助手觉得, 那个教士疯了。

    紧接着，他也觉得自己离疯也不远了，居然在这么严肃的场合做出了如此不合时宜的举动。

    裁判官皱眉看了他一眼“阁下, 我还以为以你的身份，不会做出如此失礼的举动。”

    “抱歉, 裁判官阁下。”助手有些尴尬地答道, “这壶茶实在是太烫了, 我要是再吐慢点儿, 舌头上恐怕就被烫出了一个水泡。你们请继续, 请不要因为我而中断审判。”

    裁判官无奈摇了摇头, 转头对那个教士说道“不是你说神女是女巫, 她就是女巫。凡事要讲证据。你必须拿出具有说服力的证据, 证明神女和西西娜是共犯, 再说, 你们也没有证据, 证明西西娜是女巫。”

    为首教士也知道自己没有证据。

    但他必须给西西娜和艾丝黛拉定罪。

    汩汩而下的冷汗已经把他的黑法衣打湿了。

    这是背水一战。

    没有证据又怎样上法庭前, 他看了不少与女巫有关的档案。四万多名女巫, 大多数被定罪时都没有确切的证据, 只有邻里的几句指证。有的指证甚至找不到证人，只有一句似是而非的话在乡间流传, 就能以“女巫”的罪名，把那个女子送上火刑架。

    为首的教士知道这种行为是邪恶的。他作为教士，不该为了金钱, 而把一个无辜的人送进监牢里。可艾丝黛拉要是不下地狱, 下地狱的人就会变成他神赦部的至高神使，是不会放过他的。

    “我当然有证据，”为首教士深吸一口气, 努力平稳地说道，“不知道诸位是否还记得，艾丝黛拉神女进入至高神殿的原因法庭上，克里斯托弗神使试图刺杀她，却被一道神力直接赐死，艾丝黛拉也因此成名，得以进入至高神殿，成为唯一的神女但问题是，谁能证明那道神力，的确是神赐予的呢”

    说到这里，为首教士似乎也觉得这个推论有道理，表情愈发坚定“我查阅了当时的档案，发现克里斯托弗神使在刺杀艾丝黛拉神女前，曾一直默念她是女巫，她是女巫，还承认曾派出三拨人马去刺杀她，但都被她古怪地化险为夷了。这三拨人马的姓名，不知为什么，档案上没有记录，不过，我传信问了当时在场的教士，他们虽然已记不清那三拨人的姓名，却记得有两名女子被传上法庭，其中一个女子金色头发，容貌出色，像极了西西娜。”

    “所以，我推测艾丝黛拉是女巫，”为首教士越说越自信，干脆省略了“神女”的称呼，“当时的真相很有可能是这样的杀害七百名少女的人，其实是她。弗莱彻司铎发现了她的恶行，刚要上报给教区神使，却被她拦截了下来”

    “慢着，”埃德温骑士打断道，“当时的审判我也在，知道一些档案上没有记载的细节，比如，艾丝黛拉小姐是被司铎推荐到教区神殿当神女的。既然她才是真凶，那司铎为什么要推荐她”

    “也许是弗莱彻司铎为了让她自投罗网，故意写了一封推荐信，想把她引到教区神殿去。但他没想到艾丝黛拉是如此诡计多端，一下子就识破了他的计谋，并把他变成了自己的替罪羊。”

    “我还有几个问题，”埃德温骑士眉头微皱，“弗莱彻司铎杀死那些少女，是因为垂涎她们年轻美好的肉体。艾丝黛拉小姐和那些少女差不多年纪，我想不出她杀死那些少女的理由。”

    “这可能正是问题的症结所在，”为首教士信誓旦旦地说道，“谁知道她的年纪是真是假她看着像十七八岁的少女，实际上很可能已经五六十岁，甚至上百岁。她杀死那些少女，大概率是为了留住这副青春美丽的相貌，就像史书上记载的那些血腥女爵，为了挽回消逝的美貌，甚至不惜饮下婴儿的血液一样。”

    “艾丝黛拉小姐能背完整本颂光经，只有少数几个极为虔诚的教士才能做到这点，这又怎么解释呢”

    “女巫通常都擅长炼金术，也许是她炼制出了一种能增强记忆力的溶液，又也许是，她用障眼法给你制造出了一种她能够背完的错觉。”

    “最后一个问题，”埃德温坐正了身子，面色严肃地说道，“我非常清楚地记得，我当时成功借到了神力，回溯了证物上的画面，的确是弗莱彻司铎残忍地杀害了那些无辜的少女。我以骑士的荣誉发誓，我借到的是真正的神力，回溯出来的画面也是真实的，绝非巫术制造出来的幻象。”

    为首的教士噎了一下。

    但很快他就想好了理由“这并不能说明什么，只能证明艾丝黛拉的确是一个实力强大的女巫，不然也不可能在阿摩司殿下身边潜伏那么久。正是因为她诡计多端、实力强大，才会一下子害死两位神职人员。请问诸位，同一个教区，神使和司铎都是杀人犯的概率是多少几乎是零但就是这样罕见的情形，却都被艾丝黛拉碰见了，真的是她的运气太差，还是这一切都是她设好的阴谋”

    最后一个字落下，已有不少人开始点头，觉得为首教士说得有道理。

    每一个教士都是神学院精挑细选出来的精英，精通神殿史和神学理论，碰上竞争激烈的一年，甚至会要求他们苦修课的成绩也是优秀。

    如此苛刻的条件下选拔出来的教士，怎么可能一下子出现两个杀人犯，还在同一个教区

    要是教士这么容易出坏人，那大街上早就都是坏人了

    这么想着，人们不由对艾丝黛拉的身份产生了深深的怀疑，频频用充满敌意的目光打量她。

    眼睛蒙上偏见后，无论看见什么，都不会再显得洁净。

    他们忽然发现艾丝黛拉有一张女巫般艳丽的面庞，双唇也像女巫般泛着不正派的红色，头发更是像女巫一样漆黑，因为过于漆黑，在灯光下甚至流溢出神秘而妖异的蓝棕色。再看她的肤色，如此苍白，仿佛流尽了最后一滴鲜血的女妖，几乎让人感到不祥。

    假如这种面相的女子都不是女巫，那什么样的女子才是女巫

    人们窃窃私语起来，一边低声议论，一边上上下下地打量艾丝黛拉。对于一个贞洁的神女来说，这样肆无忌惮的目光几乎有了侮辱的意味。

    为首的教士重重地松了一口气。

    他猜得没错，“女巫”是绝境翻身的关键。这个罪名，不需要实质性的证据，就能给女子定罪。

    他不是天生的坏人，看见艾丝黛拉就这样被烙上了“女巫”的字样，也有些难受。

    但他在心里告诉自己，艾丝黛拉不获罪，获罪的就会是他，还有他身后的教士，甚至其他教区兜售赎罪券的教士，都会因为这场审判而受到牵连。

    牺牲艾丝黛拉和西西娜两个人，换来神殿的和平与稳定，他觉得非常值得。

    这场审判不能怪任何人，要怪就怪艾丝黛拉不是男人，而是一个女人。

    女人是命运的弱者，命中注定的牺牲者，如同占卜牌中被倒吊的勇士他的双手双脚都被绳子绑了起来，血液逆流冲向头顶，再过一会儿，就会因为脑部充血而死去，然而他却在感激神明，让他以一个全新的角度看见了周围的景色。

    在为首的教士看来，女人就是那个倒吊人，牺牲与逆来顺受是她们必须习惯的命运。

    为首教士看着艾丝黛拉，在心中默念道，认罪吧，认罪吧，就当是为了神，为了神殿，为了那些前途无量的年轻教士。

    裁判官看向艾丝黛拉“艾丝黛拉小姐，你对这样的指控是否有异议”

    话音落下，四面八方的目光更加直白地射向了艾丝黛拉，侮辱的意味比之前更加明显。

    为首的教士诚恳地劝说道“承认吧，艾丝黛拉小姐。假如你坦然承认女巫的罪名，我们可以为你的身份保密，让你体面地死去”

    话音未落，观众席就爆发出一片不赞同的声音

    “我不同意女巫就该被送上火刑架”

    “那七百名少女何其无辜假如她真的杀害了将近七百名少女，只是对她处以火刑简直便宜了她”

    “对付这样的人，可以恢复锯刑，让她坐在行刑的椅子上，被活活锯死”

    说话的都是一些看热闹的工人，他们的神经早就被填不饱的肚子、无止境的黑夜、迟迟不发的工钱折磨得濒临崩溃。他们发黄的面色充满了戾气，却不敢对拖欠工钱的老板发火，也不敢对曲折的命运发火，只敢对素昧相识的艾丝黛拉发火。

    他们虽然和为首的教士不在同一个阶层，思想却和为首的教士奇迹般重合了女人是命中注定的牺牲者，当他们感到不快时，女人就是他们的发泄怒气的工具。唯一的神女又怎样，只要是女人，就要当他们的牛马，就要为他们受苦，就要帮他们火中取栗。

    坐在最前方的王公贵族，尽管没有像工人们一样大吼大叫，看向艾丝黛拉的眼神，却已经显出轻蔑的神态。

    就在这时，一个如银铃般甜美悦耳的声音响了起来“你们说完了吗”

    裁判官看了旁边的阿摩司一眼，见他无任何表示，也拿起秩序之槌，敲了敲审判席的桌子“安静，都给我安静，闲杂人等都闭嘴。艾丝黛拉小姐，你说吧。”

    喧闹的法庭渐渐安静了下来。

    无数双眼睛带着嘲讽、轻蔑、侮辱望向了她，甚至连那些眼睛前的烟斗和烟灰缸也在看着她，甚至有人直勾勾地朝她的领口看去，俨然已将她当成最低贱的街头女郎。

    不过，那个看向艾丝黛拉领口的人，只是看了一眼，还没来得及进行污秽的想象，眼睛就传来了强烈的刺痛。

    他不由痛呼一声，捂住眼睛，蹲了下去，过了一会儿，竟看见手指间流满了鲜血。

    他不禁慌了，腿软了，显出恐慌的神色，想要大声呼救，喉咙却像被砂石堵住一般，只能发出一些含糊的声调。没办法呼救，也站不起来，他只能眼睁睁看着血越流越多，几乎打湿了他的外衣。

    奇怪的是，他的周围全是人，却没有一个人发现他双目流血倒在了地上。

    艾丝黛拉走上被告席，与西西娜并肩站在了一起。

    她站在这里，并不是因为她想要认罪，而是她刚学会的共情告诉她这么做，可能会让西西娜感到宽慰，继而对她更加忠诚。

    果然，西西娜立刻紧紧地握住了她的手。

    艾丝黛拉若有所思地看了她一眼，回握了过去，发现西西娜的手上全是冷汗。

    即使到了生死存亡的时刻，到了群起而攻之的关头，西西娜仍然选择相信她。

    虽然她还是无法理解这种忠诚，却在慢慢懂得要为这种忠诚负责。

    既然要为部下负责，那他们就不再是棋子，这一切也不再是单纯的棋局，每一颗棋子都有了各自的意义，每一步都有了她想要达成的目标。

    当输赢有了意义，游戏就变成了鲜活的生命。

    艾丝黛拉看着她们紧握的两只手，闭上眼睛，仔细感受了一下西西娜手上的温度。

    西西娜是活着的。

    她也是。

    两秒钟以后，艾丝黛拉松开西西娜的手，转身望向观众席，以一种演说家的姿态，平静地说道

    “这位教士对我的指控纯属无稽之谈。第一，我并不是女巫，我借到的是真正的神力，这一点我后面会证明。

    “第二，赎罪券的弊端，并不是所谓的女巫做法引起的。只要赎罪券继续流通于市场，它的弊端就会一直存在。

    “想必这些天，各位已经体会到了赎罪券的缺点，工人们拿不到工钱，共产生产不出货物，兜售赎罪券的掮客们卖不出囤积赎罪券，即将面临破产的风险。

    “然而，”她语气加重，如同君主般冷漠严厉，使人一激灵，“这些只是赎罪券影响最轻微的弊端，影响最严重的弊端是，人们不再虔诚了。

    “试想，只要破财就能赎罪，那人们为什么还要畏惧犯罪当金钱与信仰挂钩，只要有钱就能升入天堂，那神殿引人向善的意义又在哪里教士不再念经，也不再做弥撒，整日在街头兜售赎罪券，那神殿与世俗的银行区别又在哪里

    “不知大家是否还记得颂光经里的一句话，任何世俗之物，金、银、铜、宝石与神挂钩，都是在羞辱神的威严”

    为首教士震惊而不可置信地看着艾丝黛拉。

    她居然硬生生把对女巫指控的辩护，变成了一篇流利而优美的演说。

    他像是第一次认识艾丝黛拉这个人一样，发现她有一种奇异的气质。即使被污蔑，被无数道目光羞辱，她的语气也沉着冷静，不徐不疾，但又不乏激情，说到“羞辱神的威严”时，她甚至像演员一样举起双臂，优雅地做了个具有煽动力的手势。

    为首的教士差点忘了这是一场审判，还以为这是某个公爵或将军的临场演说。

    为什么会演变成这样

    她不是来自边境的普通女孩吗为什么会精通演说技巧

    最令人惊讶的，不是她的演讲极具技巧性，而是她光明语的发音，比一些受过高等教育的贵族还要标准，还要显得典雅，每一个重音都拿捏得相当到位，让人情不自禁地想要相信她话里的内容。

    要不是她的的确确是一个女子，说这是一位新王的演讲也不为过。

    “发明赎罪券的人，不是在造福世界，而是在利用人民的信仰敛财。他们不仅压榨富人的钱财，也在压榨穷人的钱财。我见过不少可怜的穷人，连饭都吃不起，但为了能让逝者成功登上天堂，倾家荡产地购买赎罪券。你们觉得，这是对穷人的仁慈吗我觉得，这是对他们的残忍。一些教士穷尽一生都在改变穷人的命运，想让他们在这个社会上有立足之地，一张赎罪券又把他们重新打入了深渊。”

    之前嘲讽她的工人们，也被她充满说服力的话语打动了，纷纷羞愧地垂下了头。

    “你们觉得，神会允许这么不公平的东西存在吗有钱就能上天堂，换句话说就是，一个人生前可以肆无忌惮地作恶，只要他在临终时刻用足够的钱买到足够的赎罪券，就能享受和拯救无数人的善人一样的待遇。你们觉得，神会允许这种不合理的东西存在吗

    “赎罪券最大的弊端，不是让工人拿不到工钱，也不是让工厂生产不出来货物，更不是让一些兜售赎罪券的掮客破产，而是侮辱了我们的信仰。”

    她略微提高了声音“我们的国家为什么会存在像罗曼国那样喜欢四处征战的国家，为什么不敢侵略我们是因为我们的兵马比他们更强壮吗不可否认，也有士兵们的一份功劳，但我觉得，更多是因为我们国家的人民有一致的信仰，我们无条件地相信光明神，甚至愿意为了这份信仰，奉献出自己的性命。

    “我们的信仰使敌人感到畏惧，也使一些人动了敛财之心。那些人利用我们对神的热爱，发行了吃人的赎罪券，引发了这场混乱。假如西西娜不站出来，揭发那些人的罪行，接下来大家不仅会对赎罪券感到失望，甚至会对神殿和神感到失望。当光明帝国的人民失去了信仰，外敌会对我们做什么简直不堪设想。”

    话音落下，一个妇女率先鼓起掌来“说得好说得太好了”

    接着，一个贵妇人也开始鼓掌。

    然后是贵妇人的丈夫。

    渐渐地，掌声越来越大。

    眼看所有人都要相信艾丝黛拉的话，为首的教士沉不住气了，猛地站了起来，质问道“就算你说得都对，你还是无法证明你不是女巫”

    艾丝黛拉顿了一下，转头看向那个教士。

    她还沉浸在慷慨激昂的演说里，眼神简直像狼一样冰冷、无情、凶暴，充满了势在必得的野心。

    为首的教士不由瑟缩了一下。

    但很快他又强迫自己对上了艾丝黛拉的目光“就算赎罪券有诸多弊端，也无法解释我对你提出的那些质疑。比如法庭上那道庇佑你的神光，那究竟是不是神对你的庇佑”

    艾丝黛拉打断了他的话“你一定要我证明这个吗”

    为首教士用力点了点头，刚要回答，就在这时，一个低沉的声音在审判台上响了起来“的确是我在庇佑她。”

    艾丝黛拉怔了一下，猛然转头，望向台上的神。

    为首的教士也满面疑惑地望向审判台，然而不到两秒钟，他蓝色的眼睛就像溺水者般倏地涨大，疑惑的表情变成了深深的恐慌，双膝一软，直接跪在了地板上。

    明明那个人什么变化都没有，甚至没有抬手或起身，周围人就像被风吹低的麦浪一般跪了下去。

    裁判官也丢掉了手上的秩序之槌，起身跪在了审判台上。

    不一会儿，整个火刑法庭还站着的人，就只剩下艾丝黛拉。

    她环顾四周，发现大多数人连发生了什么都不知道，就被神的威严吓得跪倒在地。

    为首的教士反应是所有人中最为激烈的一个。

    神不知对他做了什么，他恐慌得浑身发抖，一面咳嗽，一面呕吐，像是要把内脏都吐出来一样。

    被告席和原告席相隔很远，但即使隔了那么远的距离，仍然能看见他惨白的脸色和痛苦得关节突起的手指。

    “神神”他跌倒在地，仰头想要祈求宽恕，但人的眼睛是不允许直视神的，只要他试图抬头，双眼就会流下骇人的血泪，“我、我错了，我知道错了我一直是您虔诚且卑贱的仆人，请宽恕我吧请您俯就听一听我的请求吧，我知道错了，请、请宽恕我的罪行”

    没有回应。

    于是，他脸色煞白去寻找反光的地方，试图从反光处仰望神的面庞。他太想活下去了，完全忘了人是不能用肉眼观测神的，包括神在其他地方反射出来的形象。

    当他找到反光处，望向神的一刹那，两只眼睛就已经瞎了。

    神平静地宣布“丹尼尔德鲁教士污蔑及侮辱神女，罪不可赦，我将追讨他及他家族的罪，自子及父，直到他们没有后代。”

    只有神才能做出如此严厉的惩罚，再结合德鲁教士之前对艾丝黛拉的污蔑，以及那充满恐慌的呓语，一些人已经猜到了台上那位的身份。

    但即使没有那句话，一些人也已回过味来，除了至高无上的神，还有谁能让万民低头呢

    看来艾丝黛拉是真的得到了神的庇护。

    如果她没有得到神的庇护，神怎么可能如此严厉地惩治德鲁教士如果她没有得到神的庇护，神怎么可能允许她成为唯一能直视神正面的人

    艾丝黛拉却不怎么高兴。

    她面色阴郁地看着台上的神。

    她已经说服那些墙头草似的观众了，只要套出那个教士的话，她就能给他定下渎神的罪名，把他送上火刑架，顺便消灭赎罪券的存在，出色地赢下这场审判。

    然而，神却突然出手，亲自惩治了那个教士。

    人们就不会再记得她的演讲，只会记得她曾经被神眷顾。

    虽然这样也能达到她的目的，但她更希望人们记住她演说时的气势和力量，而不是神眷者这个可有可无的身份。

    艾丝黛拉闭了闭眼睛，攥紧一只手。

    她想要一个解释。

    刚好这时，神也从阶梯上走了下来。

    他穿着至高神使的白色法衣，颈间系着一条紫色的圣带，衣摆和圣带的末端绣着简约而神圣的纹样。

    只看服饰和气质的话，他几乎与阿摩司没什么两样。

    但是再往上看去，就能看见他银白色的长发和紫蓝色的双眼。

    如此美丽，如此冷漠，如此异于常人。

    他不是阿摩司。

    他是神。

    是天地万物的主人，是一切智慧与奥秘的尽头，是跪在地上的这些教士宁愿流血牺牲，也要追寻和敬拜的真理。

    她看着他，忽然生出了一种错觉那片银色不再是银白色的发丝，而是蜘蛛吐出的银丝，它们既像银子炼成的丝线，又像白色月光的肌理，既有蛛丝的粘黏，又有毒蛇的灵活，密密匝匝地攀绕在她的身上，捆牢了她的双脚，使她像被掠食动物盯上的猎物般动弹不得。

    “为什么要这么做”她几乎是咬牙切齿地低声问道，“你明知道，我不需要帮忙。”

    他站在她的面前，没有低头，冷漠平静的声音在她的头顶响起“黛拉，你有要实现的目的，我也有要实现的目的。”

    “你有什么目的，需要这个时候实现”

    统治整个世界

    得到造物的膜拜

    居高临下地观看造物无法承受神的威严的场面

    “你究竟有什么目的，需要这个时候实现”她直直地盯着他，加重语气，又问了一遍。

    神的头终于微微垂下，却没有对上她怒冲冲的双眼，而是看向她喉咙上的银色标记。

    他伸出手，大拇指和食指张开，用虎口轻轻地摩挲那个色泽浅淡的标记。

    在他缓慢的抚摩下，那个银色太阳般的标记，颜色渐渐变深，并使她感到针刺般的灼痛。

    最后，标记像被蒙上了一层阴影般，变成了显眼的银灰色。

    “我要你再也离不开我，”他回答，“我要你以后无论去哪里，都会被认出来是我的人。这就是我的目的。”

    艾丝黛拉不知道标记的颜色变了，只知道它变得又痛又痒，像伤口发炎了一样。

    她什么都没有说，只是冷冷地刮了他一眼。

    走着瞧吧。总有一天，她会把这发炎的伤口清洗干净，把里面的脓挤出来，再用线一针一针地缝上。  ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗