赵乐莹到底没有在傅砚山房中留宿, 趁着夜色抱着熟睡的阿瑞回了自己的房间。裴绎之见她回来，也没有多说什么，只是将阿瑞接到自己床上, 安慰地拍拍她的手背“睡吧，明日还要带阿瑞去见镇南王。”

    赵乐莹微微颔首, 看了眼熟睡的阿瑞便回房去了。

    一夜无话，转眼便是天亮。

    赵乐莹醒得很早, 起来后便耐心等着，直到阿瑞哼哼唧唧地睁开眼睛，她才叫丫鬟进来梳洗更衣。

    半个时辰后，她与阿瑞都已收拾妥当。

    “本该陪你一起去的, 可身为一个发怒的丈夫，我就暂且不去了，镇南王若是问起, 便说我身子不适就是。”裴绎之慵懒地倚在软榻上看书。

    赵乐莹斜了他一眼“想偷懒直说就是。”

    “偷懒。”阿瑞立刻跟着说。

    裴绎之被两人逗笑了, 催促二人赶紧走。

    赵乐莹轻嗤一声，牵着阿瑞的手便往外走去, 门口周乾已等候多时，看到二人出来立刻行礼“殿下，少爷。”

    赵乐莹微微颔首，三个人一路往镇南王的别院去了。

    昨晚阿瑞突然走丢的事, 已经闹得整个王府都听说了, 傅长明知道赵乐莹早上必然便会带着孩子过来，于是一大早就等着了。

    “王爷今日精神头很好。”军师笑道。

    傅长明点了点头，忍不住又往外看一眼“怎么还没来”

    “时候还早, 小少爷说不定还在睡，”军师话说到一半, 就看到他又在往外看，顿了顿后失笑，“卑职还从未见王爷对哪家的孩子如此上心。”

    “早就听说这孩子了，却一直没有见过，如今终于得见，自然是想看看生得如何。”傅长明表情不明道。

    军师眼神一动，正要开口说话，外头便有小事来报“王爷，军师大人，长公主殿下带着小少爷来了。”

    “快请进。”傅长明赶紧道。

    小厮连忙应了一声，不出片刻他便看到赵乐莹牵着个白白嫩嫩的小团子来了，因为隔得有些远，他看得不太真切，便忍不住起身上前。

    “王爷，”赵乐莹微微屈膝，又将小团子送到他面前，“快拜见镇南王爷爷。”

    “拜见镇南王爷爷。”阿瑞奶声奶气地双手交叠，举到脸前俯身。他平日虽然调皮得厉害，可礼仪规矩却学得极好，不大点的孩子便知道该如何拜见长辈，只是头重脚轻，举起手的时候颤颤巍巍，站得不算稳当。

    傅长明看着他晃晃悠悠的身子，忍不住笑了一声，俯身下去扶他“快免礼。”

    阿瑞乖巧抬头，奶呼呼的脸映入傅长明的眼帘。

    不像砚山。他心里失望一瞬，又生出旁的喜爱“爷爷可否抱抱小少爷”

    “爷爷抱。”阿瑞说着，乖巧举手。

    傅长明笑呵呵地将人抱起来，赵乐莹看着他的反应，一时间猜不出他的想法，只是笑着说道“昨日刚到王府时，阿瑞就该拜见王爷，只是小孩子顽皮，一进王府便跑丢了，等找到时天色已晚，不好再打搅王爷，只能白日里再来了。”

    “无妨无妨，孩子而已，玩乐是天性。”傅长明说着，又看向阿瑞，结果阿瑞直接去摸他的胡子，摸完还拔掉一根。

    赵乐莹“”

    在场的几个人都愣了愣，傅长明更是大笑，军师在旁边也是哭笑不得“王爷威严过重，旁人家的孩子见着不哭已是大胆，小少爷竟敢老虎头上拔毛，胆子可真够大的。”

    胆子大不大赵乐莹不知道，只知道怪丢人的，顿时一脸头疼地开口“阿瑞，不得胡闹。”

    阿瑞一向聪明，一进门就知道这屋里谁说话有分量了，一看阿娘训斥自己，赶紧抱紧了傅长明的脖子。

    “没事，胡子而已，阿瑞若还想要，爷爷这儿有的是。”傅长明笑得开怀，气色都比之前好了很多。

    才几个瞬息的功夫，他已经将称呼从小少爷改成阿瑞了，可见他是真心喜爱。

    赵乐莹叹了声气“王爷就别纵着他了，这孩子当年早产，生下来太过孱弱，驸马便一直舍不得管教，如今养成个顽劣性子，我这会子还在头疼呢。”

    听到早产二字，傅长明顿了顿，状似不经意地看她一眼，并未从她脸上看到抱怨以外的表情。他笑着到椅子上坐下，拿了块糕点给怀中阿瑞“孩子自有孩子的缘法，不是管教便能成事的，你只管顺其自然就好。”

    “但愿吧。”赵乐莹无奈。

    傅长明低头看着阿瑞吃东西，盯着看了半天后又想起什么“只听你唤这孩子阿瑞，可有别的名字”

    “还未想好。”赵乐莹回答。

    傅长明点了点头“再过些日子就满三岁了吧，要开蒙了，得取个正经名字才行。”

    赵乐莹垂眸微笑“王爷说得是。”

    二人又闲聊片刻，赵乐莹便要带着阿瑞离开，傅长明想到什么，赶紧将人叫住“且等一等。”

    赵乐莹不明所以地停下脚步。

    傅长明匆匆回了里间，许久之后拿了个无事牌出来，直接挂在了阿瑞脖子上。

    赵乐莹见过不少好东西，可这般透彻的玉却极为少见，于是赶紧制止道“不可，这东西太贵重，阿瑞不能收。”

    “不过是个牌子而已，”傅长明笑呵呵道，“是前两年我无意间得来的，据说可保平安康健，阿瑞生得波折，给他正好。”

    赵乐莹蹙了蹙眉，还要再推拒，便听到阿瑞开口“谢谢爷爷。”

    “你倒是答应得快。”赵乐莹无语，引得傅长明又是一阵大笑。

    为了避免阿瑞再丢人，赵乐莹果断领着走了，他们母子一走，屋里顿时冷清不少。

    “王爷真是许久没有这般开怀了，一定是很喜欢阿瑞少爷吧。”军师含笑道。

    傅长明眼底闪过一丝怅然“可惜再喜欢，终究不是自己家的。”

    军师顿了一下，知道他在失望什么，沉默半天后劝慰“待世子将来娶妻，定然也会有像阿瑞少爷一般有趣的儿子。”

    “但愿吧”傅长明叹了声气，嘴上说着但愿，心里却清楚希望不大。

    赵乐莹领着阿瑞匆匆回住处，进门之后才猛地松一口气。

    裴绎之见状，含笑叫周乾带阿瑞去玩，自己则关上门询问“看你这副样子，过关了”

    “应该是吧。”赵乐莹抿唇。

    “那为何一副不高兴的模样。”裴绎之好奇。

    赵乐莹扫了他一眼，将阿瑞刚才的所作所为仔仔细细说了一遍。

    裴绎之笑得头都快疼了，好半天才缓过劲来“殿下当真是辛苦了。”

    “若你平日严加管教，我也不至于辛苦。”赵乐莹板着脸，又一次怪罪于他。

    裴绎之十分冤枉“这又与我何干”

    赵乐莹斜了他一眼，他当即认错，“待回去之后，我定多加管教。”

    赵乐莹这才满意。

    裴绎之噙着笑给她倒一杯茶，待她喝完后缓缓开口“不过说起来，这血缘亲情当真是玄乎，阿瑞第一次见傅长明和傅砚山，便能亲近如此，时间长了即便咱们再小心，我怕他们也会起疑。”

    “不会有时间长了，你忘了明日是什么日子吗”赵乐莹看向他。

    裴绎之顿了顿，恍然“传位大典。”

    按照皇命，大典结束他们便可启程回京。

    “最多两日，我们便能离开南疆了。”赵乐莹缓缓呵出一口气。

    裴绎之点了点头，难得有种如释重负的感觉。

    翌日便是传位大典，南疆城内天不亮便开始敲锣打鼓地庆祝，赵乐莹原本还想多睡会儿，却被吵得睡不着，最后只能不甘心地睁开眼睛。

    “殿下快些收拾吧，莫要耽搁了时辰。”裴绎之催促。他们今日是祝贺的使臣，若是迟到了怕是不好看。

    赵乐莹应了一声，便叫丫鬟为自己梳洗打扮了。

    今日是大日子，所有人都着官服制袍出席，赵乐莹也一身宫装，给足了镇南王府面子。

    天将蒙蒙亮的时候，便有人来请他们去宗庙观礼，赵乐莹和裴绎之对视一眼，安顿好阿瑞便径直过去了。他们到的不算早，其他使臣和南疆官员都已到齐，见到他们后纷纷起身行礼。

    赵乐莹见过礼后，便到上位站定，一抬头便和傅砚山对视了。

    今日的傅砚山难得换下盔甲，穿了一件黑色描金线锦袍，眉宇凌厉锋芒毕露，一双眼睛如深夜星芒，站在祭坛之上不怒自威，而他身旁的傅长明亦是如此，尽管年迈患病，可站在那里时腰背挺直，风采不减当年。

    “难怪皇上忌惮他们，这父子俩的气势，可比皇上强多了。”裴绎之小声嘀咕。

    赵乐莹收回视线扫他一眼，再看向傅砚山时，对方已经将眼睛别开了。她抿了抿唇，一脸平静地观察四周环境。

    大沣礼仪之邦，规矩一向繁琐复杂，连南疆也不例外，不过是交接个印玺和公文的事，足足到下午时才结束。

    “可算是能用膳了。”裴绎之长叹一声。

    赵乐莹也累得够呛，难得没有反驳他的话，两人同众人一同上了宴席。

    以他们的身份，自然要跟傅长明等人一同坐主桌。

    三杯开胃酒下肚，说话便随意许多，聊着聊着就聊到了何时回京的事。

    “传位大典结束了，殿下可想好何时返程了”傅长明问。

    赵乐莹看了傅砚山一眼，对方毫无反应。

    是的，自从那晚她抱着阿瑞离开后，傅砚山对她便像刚见面时一样了

    完全陌生人。

    赵乐莹回神，笑笑后开口“皇上还等着我等回去复命，片刻都等不得，不如明日一早便出发吧。”

    傅砚山神色淡淡地用膳，仿佛一切都与他无关。

    “若我没记错，阿瑞还有十余日便要过生辰了，若是现在回去，岂不是要在路上过生辰，不如请其他使臣先走，你们多留些时日再走如何”傅长明提议。

    赵乐莹心下一凛，还未开口说话，一旁的裴绎之便先说了“京都诸事繁忙，殿下怕是不能多留。”

    说完还警惕地看了傅砚山一眼，活脱脱一个妒夫。

    傅长明这些日子虽然一直在养病，可家中诸事也没瞒过他的眼，自然也知道傅砚山干过什么好事，如今见裴绎之这般抗拒，便也没有再多说，只是笑呵呵开口“明日我定要亲自去送殿下。”

    赵乐莹扬唇微笑“多谢王爷。”

    一顿饭结束，赵乐莹便和裴绎之一起回住处了，阿瑞看到他们眼睛一亮，泥巴都不玩了就冲过去要抱。

    赵乐莹和裴绎之赶紧避开，叫周乾把人拎走了。

    “带出去玩，别出王府就行。”裴绎之叮嘱。

    周乾应了一声，便将脏兮兮的小孩带走了。

    赵乐莹和裴绎之对视一眼，果断回屋将身上沉重的衣裳首饰换下来，又各自洗漱之后一个去里间、一个留在外间，很快便睡熟了。

    两个人休息的功夫，周乾已经带着阿瑞进到了园子里，本想着带他去湖边玩玩水，顺便把小手上的泥给洗了，结果一进去便遇上了怜春。

    两人对视一眼，怜春眼睛一亮赶紧起身，刚要开口说话，就听到他冷淡开口“参见大小姐。”

    在王府待了几日，虽然一直没见她，可也听说了傅长明收她为义女的事。

    怜春脸上的笑一僵，逐渐变得讪讪“平身，周副统领不必拘礼。”

    周乾起身，扫了眼她身上的绫罗绸缎后，眼底闪过一丝嘲讽，抱起阿瑞才开口“既然大小姐在赏花，卑职便不打扰了。”

    “不必”怜春赶紧叫住他，抿了抿唇后道，“我这便走了。”

    说罢，她看了身后的丫鬟一眼，便转身离开了。

    阿瑞坐在周乾胳膊上好奇地问“这个姨母是谁，阿瑞没见过。”

    “她又不是咱长公主府的人，少爷不认识也正常。”周乾回答时没有避讳还未走远的怜春。

    怜春的后背一僵，很快便匆匆离去。

    周乾轻嗤一声，将阿瑞重新放下“卑职给少爷洗手吧。”

    “好”阿瑞乖乖伸出胳膊。

    周乾笑笑，帮他把袖子高高地捋起来。

    两个人坐在园子里打发时间时，不负责的父母还在睡，不过裴绎之只睡了不到一个时辰便醒了，倒是赵乐莹一直没醒，一直到傍晚时才睁开眼睛。

    睡得太久，下场便是晚上睡不着。

    当夜深人静时，整个镇南王府都陷入沉睡，赵乐莹十分清醒地坐在床边，许久幽幽叹了声气。

    罢了，都习惯了。

    鉴于往常每次出门，都会遇到傅砚山，赵乐莹临离开前一晚不想节外生枝，因此没有出去散步的想法，而是坐在床边给阿瑞打扇。

    南疆的夏天实在是不干脆，即便屋里放了冰鉴，也很难教人清爽，阿瑞才来几日，身上便起了许多湿疹，只是有傅砚山的药在，涂了之后没有太过难受。

    她将阿瑞鬓边的湿发拨到一边，轻轻地对着他扇扇子，大约是觉得舒服了，阿瑞笨笨的地翻个身，吧唧着嘴睡得更香了。

    赵乐莹失笑，眼底是只属于阿瑞的慈爱和温柔。

    一直到天蒙蒙亮，她才隐约有了困意，可惜要出发了。赵乐莹叹了声气，换了一身方便赶路的衣裳，又亲自为早起闹脾气的阿瑞换了衣衫，才领着他去同傅长明用最后一顿早膳。

    本以为今日这样的时候，傅砚山也会在的，然而赵乐莹到时，只看到了傅长明和怜春。

    “殿下。”怜春起身行礼。

    赵乐莹微微颔首，便领着阿瑞坐下了。

    “怎不见驸马”傅长明询问。

    “还有许多行李要清点，尤其是阿瑞路上要用的，半分都马虎不得，只能让他亲自做了。”赵乐莹笑答。

    傅长明点了点头，接着看向阿瑞，眼底俱是不舍“小阿瑞，若这次走了，可会忘了爷爷”

    “不会，阿瑞喜欢爷爷。”阿瑞奶声奶气地回答。

    怜春忍不住扬起唇角，可对上赵乐莹的视线时又匆匆低头。

    傅长明得到了满意的答案，顿时哈哈大笑“阿瑞真乖，那日后若有机会，定要来南疆看爷爷。”

    “阿瑞长大了，天天来。”小孩没有路程远近的概念，只是知晓如何嘴甜，将满屋子的人都逗笑了。

    傅长明摸摸他的头，又将手上戴的扳指给了他。

    “王爷。”赵乐莹无奈。

    “给孩子的，不是什么贵重东西。”傅长明摆摆手。

    这东西在京都，能换三百亩地了吧。赵乐莹叹了声气，想到二人之间的血缘关系，到底没有再推拒。

    一顿饭结束，傅砚山始终没有出现，傅长明将他们送到王府门口，赵乐莹便停下了“王爷身子不适，就送到这儿吧。”

    “殿下一路保重，我便不多送了，让怜春代我送你们出城吧。”傅长明知道自己的情况，便也没有过多推拒。

    旁边的怜春福了福身。

    赵乐莹没什么不答应的，点了点头后牵着阿瑞的手要走，谁知阿瑞突然哭了，抱着傅长明的腿不肯走。傅长明顿时心酸，赶紧叫人拿了些糕点来哄。

    裴绎之看着这一老一小，庆幸他们不用留太久，否则某些东西是想瞒也瞒不住了。

    傅长明费了好一会儿工夫，阿瑞可算是不哭了，只是抽抽搭搭地问“叔伯呢，他为什么不送阿瑞。”

    他口中的叔伯，便是傅砚山。

    “叔伯今日有重要的事，昨日便已经离开南疆了，”傅长明安抚，“待将来他得空了，爷爷亲自叫他去看你。”

    阿瑞撇了撇嘴，乖乖点了点头。

    傅长明越看越喜欢，怕再拖下去会忍不住把这孩子强留在府中，于是赶紧叫赵乐莹带着他走了。

    赵乐莹自然是答应的，抱起阿瑞便上了马车，直到马车出了城门，她才猛地松一口气，戳着阿瑞的脸跟他算账“我辛辛苦苦养你多年，你才见他们几面，便要留下不走了”

    “阿瑞最喜欢阿娘，”阿瑞说完顿了一下，补充，“也喜欢阿爹。”

    “免了，我也是看出来了，你就是个小白眼狼。”裴绎之斜了他一眼。

    阿瑞一脸懵懂，只管吃自己的糖。

    使臣们在城外三里外等候，马车缓缓出城之后，便朝着他们的方向走，只是刚走出不远，马车便突然一阵震荡，裴绎之下意识抱紧阿瑞。

    “怎么了”赵乐莹问。

    “殿下，马车陷进泥坑了。”周乾皱眉回答。

    裴绎之抱着阿瑞下马车，回头伸手去扶赵乐莹。

    赵乐莹借着他的力道落在地上，再看马车的一只车轮陷入泥里大半。

    “恐怕要推上来才行。”周乾道。

    另一辆跟在后面的马车停下，怜春也下来了，看到陷进泥里的马车，不由得抿了抿唇“这条路一向平坦，怎么突然多出个泥坑”

    赵乐莹眉头紧皱，正觉得事情不妙时，四周的草丛突然隐隐有光亮一闪而过。

    周乾眼神一凛“不好，有埋伏，殿下上马车。”

    赵乐莹表情一变，立刻将阿瑞塞进马车，自己也跟了上去，裴绎之也不犹豫，拉着还在发愣的怜春挤进马车。

    一瞬息的功夫，便有箭矢射来，周乾挡下几箭，一边跳到马车上往前冲去，一边懊悔自己太过大意，竟觉得从城门到与使臣汇合没有几里地，便没有多备人手。

    这些人明显有备而来，周乾冲出去的瞬间，便有人骑着马冲过来，将护送的那些侍卫全部格杀。

    赵乐莹掀开车帘看了眼，心脏缓缓下沉“这些人的身手，不低于府中暗卫。”

    “殿下马车太沉，这么下去会被追上”周乾突然高声提醒。

    马车内的人俱是一愣，裴绎之将孩子交给赵乐莹，赵乐莹瞬间想到他要做什么“不行”

    “别怕殿下，没事的。”裴绎之拍拍她的胳膊，直接跳下马车朝侧方的河流冲去。

    赵乐莹猛然睁大了眼睛，眼睁睁看着他跳进河流的瞬间，一支箭矢刺在了他的后背。

    哗啦

    裴绎之落入水中，水面一片绯红。