孟昕并不觉得洞里危险。

    队伍进来没多久, 她就悄悄跟来了。

    范原重一直在保护里面的人，他经常过来，怕别人知道自己养有恶鬼, 不停地扩充属地。

    孟昕想，最初他属意的隐藏地方, 应该是崖底矿洞。

    那里位置更偏，更不易让人察觉, 所以才做了开头的一开挖掘工序。

    这是赵胜偶尔提起的，说范原重看他们无家可归, 数年游荡在草场上, 便引去了那里。

    他们去的时候，那里就已有些规模了。

    他腿脚不好, 久了发现来回不便, 或许才定了这个较靠外的位置。

    刚刚说的话, 她站在远处都听见了。

    这些年建了五层笼门，如果恶鬼真的伤人, 他也不能好端端地站在这里，早在不知道多少年前就葬身在此了。

    “可以进吗”看出范原重的退让, 赵胜还是想进去亲眼看看。

    范原重轻轻点头，“去吧。”

    他没有拒绝孟昕的搀扶，缓慢向前，其他人对视一眼, 犹豫着放下手中弓箭。

    “没事的, 要有危险，早冲出来了。”赵胜说。

    “里面是怎么回事”

    “恶鬼跟范先生，有关系吗”

    赵胜落在后头，看着前面打着电筒慢慢前行的祖孙二人, “是范先生的儿子，还有儿媳。至于那个小的”

    当初他知道的时候，只有两只。

    什么时候多了只小的

    多年没进过这里，他也说不清楚，只有范先生知道。

    牢笼在很深的地洞之下，因为矿洞深远，吼叫才传得那样远。

    这一路走过来，能看少一些被撕咬后扔下的零碎皮毛。

    经过辨认，多是些野狐和草鼠之类的小型异兽，身手厉害些的十几岁孩童都能捕到。

    一般来说，恶鬼是不会袭击这些小兽的。

    “快到了。”

    范原重拂开孟昕的手，“你在我后面，别跟得太紧。”

    孟昕停下，其他人也慢慢聚到一处，大家看着范原重推开面前一道用数根粗大木头制成的横栏，咯吱作响。

    动静立刻引发了里面的反应，嘶号声又起，这次声音更加尖利刺耳。

    这是带着警惕的喊叫，是驱赶入侵者的号角。

    “小蒙，是我。”

    范原重举起拐杖，敲击第二道笼门，咚咚作响。

    每道笼门都有两米宽高，灯光照进去只看一层层的笼门，大家聚在最外头，谁也不敢往前多走一步。

    范原重喊过后，里面的嘶喊小了些，但也哧哧有声。

    “肉给我。”范原重回身。

    被提醒到的人赶紧从腰间扯下刚才路上猎到的两只林兔扔过去。

    这本是准备上药后，扔给恶鬼做诱饵的，没想到竟这样用上了。

    范原重艰难弯腰，拾起地上林兔。

    有只兔子还没死，扑腾挣扎，这动静立刻引起笼后一只恶鬼的注意。

    “兔”

    和刚才的尖声利叫不同，这一声又小又脆，紧接着急速跑动的声响，带着地上碎石哗啦冲出。

    砰地一声，这只恶鬼撞上了笼门。

    这只笼门是极粗的精铁制成，想来花费了范原重许多心思，到处都是焊接痕迹，只有顶上那里稀疏一些。

    他腿脚不好，想来很难够得到那处，所以才漏了几处。

    里面这只恶鬼身形不大，撞上后也不知痛，猛地向上一扑，一下就窜到了常进出的那个缺口，用尽力气向外挣脱。

    缺口处的铁棍上满是血迹，也不知是他从外捕到的异兽血肉沾上的，还是每每挣脱而出，划开皮肉染成。

    “兔”

    随着范原重灯光照到，卡在缺口处那只小恶鬼张大嘴巴，使劲喊出这个字。

    竟是个孩童

    大家都被震住了，有人抬手揉眼，疑心是自己看错。

    赵胜也张大了嘴，“这，这是什么”

    这个孩童身上竟还穿着件破破烂烂的衣裳，脑袋上一蓬乱发，不知打了多少个板结。

    他盯着范原手中林兔，双眼有光，使劲伸手去够。

    “接着。”

    范原重抬手一扔，孩童喜得欢叫，伸手去接。

    林兔接到，手却没有扒住铁棍，直接仰头摔了下去。

    不过在尚未落地时，他及时撑手，轻松落地又冲回拐角阴暗处，动作快到眨眼不见。

    “那是个孩子吧还是恶鬼”

    “当然是恶鬼，不然那动作，一般的孩童能做到而且，他吃生食。”

    “但他没有异变，好手好脚，连牙都是人类的牙。”有眼尖者说。

    范原重没理身后议论，摇晃铁栓，拉开后推开这道笼门，进去又反手关上。

    “我进去看看。”

    这是都不要跟过来的意思。

    孟昕只能隔着精铁门往里面瞧，赵胜手中举着电筒，个子高看得也远。

    “两只恶鬼在里面，那个小的缩在一边吃肉。范先生过去了，他们没有伤人，不过还隔着道木门，应该不能放出来。”

    站在孟昕这个角度，也模糊看见了两道似人似鬼的身影。

    个头跟普通人一样高矮，但是手脚处似乎生出了异肢，吼叫时挥动着，偶尔能看到肢上带出的利刺。

    猫眼兽对危险敏感，好几次都想蹦出软袋出逃，又被孟昕按下去。

    范原重蹲下身子，靠在笼门上似乎在说些什么，两只恶鬼依旧发出喊叫，但情绪明显不同，似是一种交流。

    不知道范原重懂不懂他们在说些什么，但这些年一直偷偷养着，若是没一点人类的情绪，应该也不可能支撑这么久。

    范原重已进去了，可以确定阿青不在。

    既然阿青没有冲进来寻找恶鬼，身边又有阿强带着，那应该是没什么危险。

    赵胜转身说了几句，让大家先出去等，这边范原重或许还要一些时间，不必在这里议论造成影响。

    大家一步几回头地往外走，压着声音讨论刚才所见，都说是遇见了奇事。

    孟昕问“没有小的恶鬼吗逃出来的平民，带的孩子或者吸入了毒雾”

    “不可能，小孩子没有抵抗力。不管是吸到毒雾还是被异兽伤害，没有活下来的可能性。”

    赵胜摇头，“再说了，范先生不可能收容其他恶鬼。这两只，起初也不是他愿意收容，只是实在下不了手”

    赵胜知道的也不多，那还是十几年前的事，记忆或许有些模糊。

    当时是他救下范原重的。

    家境破败，为了维持生计，范原重儿子儿媳来到属地，想寻找到一点矿源送去工厂炼制回收。

    范原重并不同意他们这种行动，再三讲明属地就算有残矿，靠他们两个也没办法挖掘。

    但能来钱的路子，只有这一条，两人没有其他生活技能，身为贵族也不可能卖身去做帮工。

    变卖属地，那更不可能了。

    祖上传下来的，还有范原重凭一条伤腿在战场中换得，怎么可以因为几餐饭食就这样给出去。

    两人偷偷背着工具去了属地，范原重在家等了一个多星期也没见回转，于是出门寻找。

    他们应该是受到了异兽袭击，两人受伤躲回暂住的林间木屋，只来得及关上门就倒下了。

    范原重到的时候，他们还未发生异变，但皮肤表层已有了明显变化。

    看着明明是人，胸口还能动，喂水能迷糊睁眼，还喊了父亲。

    这叫范原重怎么下得去手。

    照顾了一两天后，范原重发现异变竟极为迟缓，心中升出些希望。

    赵胜巡视草场发现异状时，已是范原重在林中木屋呆的第四日。

    “当时他提着刀，想扎进儿子脑袋，却又被另一人反制。我没带武器，当时只想到救人，寻了根长棍将发狂的两只鬼打进屋内。好在他们只是异变初期，还很虚弱，不然哪救得下来。”

    值得庆幸的是范原重并未受伤，他是老兵懂得防范，不然哪活得下来。

    “我说去杀，他还是不忍。于是想办法把这两只恶鬼弄晕过去，抬进了附近矿洞。那个时候，我们一起推了些巨石堵住里面的矿洞口。不能捕食，饿久了或许会死当时我是这么想的，谁知道范先生还是不忍，一直投喂食物。”

    赵胜叹道“其实这里不安全，当初范先生本想将这他们制服，转到山崖那边托我照管。只是他们力量越来越强，靠我们两个根本没办法压住，只能继续留在这里了。”

    “关起来，没让他们出来伤人，也不是不可以养着。”

    孟昕看向蹲在笼门边，拿头抵着栅栏低言细语的范原重，“他又没害别人，只是害苦了自己。”

    “我也是这样想的，所以这个秘密，从没对任何人提起。”

    两人一边说着话一边向外走，孟昕突然停下脚步，取出块原矿放进软袋。

    猫眼兽一阵躁动。

    “这里有矿，是铅银矿。如果能掘出来，加上山崖矿场出产的那些，就可以开始提炼镜粉了。”

    孟昕摸着一处洞壁，“里面应该有很多。”

    猫眼兽越是动得厉害，就表示里面蕴藏的矿产越丰富。

    “等范先生出来再说吧，看他怎么安排。”赵胜回头，“这里养了恶鬼，怕是不方便挖掘。”

    “你先出去吧，我回去看看。”

    “行。事情叫这么多人发现，我也出去说几句，让大家不要外传。”赵胜点头。

    孟昕回去时，范原重已起了身。

    他手中另一只林兔扔给了那两只恶鬼，一股血气传来。

    咀嚼声响随着接近越来越大，骨头脆断的声音，还有咕咚吞咽声，孟昕听心头发毛。

    “这是我儿子，那是儿媳。”

    感觉到孟昕走近，范原重低头抹了抹眼睛，抬手指向笼内。

    里面还隔着两层笼门，最里一层用石块垒起的，被撞出个一人大小的缺口。

    刚刚还在门口晃，勉强能看到一点动静，现在灯光照进去，只能看到其中一只的背影。

    孟昕根本分不出哪是范原重的儿子哪是儿媳。

    他们生了异肢，和人的形体早差了太远。

    只有范原重照顾这么多年，能从声响行动上辨别一二。

    “那个小的恶鬼”

    “是我孙女。”

    孟昕讶异，“孙女”

    “他们来的时候，儿媳就已经有了身孕。谁知道还能生还是过了这么多年才生下来。”范原重望着小恶鬼那处，也不知是哭是笑。

    “我给她起了个名字，叫范蒙，小蒙。”

    “我看她不像恶鬼。”

    范原重轻轻摇头，“她是。”

    范原重扒在栏杆上，看到小蒙正在舔食手指上的兔血，冲她轻轻招手，“小蒙。”

    小蒙警觉抬头，见是范原重，几个窜跳冲了过来。

    “兔”

    “下回来给你带，你喜欢兔吗以前常带鼠来，是该给你换换口味。”范原重伸手，隔着栏杆去摸小蒙脑袋。

    她缩了缩头，并不反抗。

    小蒙看起来五六岁的样子，脸长得肉肉的，血糊在嘴角额上，更衬得肤色雪白。

    刚刚吃过兔肉，齿间还挂着肉丝，咧嘴笑时明明显得可爱，又添几分惊悚。

    “你为什么不把她带出来养。”

    身上有衣服，肯定是范原重帮着套上去的，看起来很亲人。

    四脚手脚完好，没有一点异变的模样，好好收拾了，应该可养在身边。

    “她身上有伤，一直愈合不了。”

    范原重引小蒙跳上笼门，指了一处缺口让她钻出。

    蹦下来时，正扑到范原重脚下，小蒙一把抠住他脚上鞋子，“鞋”

    范原重摸摸脑袋，将她牵起，“她找我要衣服，我教她说衣。看上了我的鞋，又会说鞋字。她实在是个很聪明的孩子。”

    若是不出意外，跟在范原重身边生活的孙女，应该是小蒙才对。

    她该是贵族小姐，吃好住好有仆佣围着。

    而不是常年住在这暗无天日的矿洞中，依偎着恶鬼以生肉为食。

    “伤是什么意思”

    “这里。”

    范原重拉住小蒙的手，在她一脸懵懂中，拉扯背后衣服破口，将肩胛指给孟昕瞧。

    “你看，这里一直溃烂。有一对翼翅要出未出。有时皮肤能融合起来，只留一条肉痕，缝隙里能看到一点点嫩翅，如果一直保持这样，我是可以将她带出去的。”

    盖回衣服，他又说“这是好的时候，坏时若是烂起来，浑身都发怪臭，那味道和她父母一样，是属于恶鬼身上异肢的腐臭味。伤口肿烂，翼翅也变硬变大，衣服都掩盖不了。”

    “没办法去除吗”

    “我割过。割了创口更加烂得厉害味道也大，只要有养份，它还是会往外长，根除不掉。”

    “除了这一点，没有别的问题了吧”孟昕问。

    范原重摇头，“有。”

    “还有哪里我看不出来。”

    “她长得很慢，十年前生出来的，到现在还是五六岁小孩模样。要是带回去，一直不能长成人，谁会觉得这是正常若是出去与人相处，身上臭味熏天，怎么正常生活。”

    范原重叹气，“她还喜食生肉，捉猫撵狗只要是活物都往嘴里塞。万一遇上谁手里抱个孩子，夺过来吃了怎么办”

    “那是因为没有教导。一直给她吃熟食，谁还会想吃生肉不腥臭吗”

    “带不回去，谈什么教导。”

    孟昕突然话风一转，“我在矿洞里，发现了铅银矿的痕迹。”

    “你已经看到现在是什么状况了，想在这里开矿你不怕被里面的恶鬼伤到，外头的人还怕呢。”范原重冷笑。

    “或者我有办法治好小蒙背上的伤”孟昕快嘴说了一句，似有又有后悔。

    犹豫片刻，她才接着说“你带她回去养，我也能照看，顺便把伤养好，你不就有了个孙女。我觉得，她真的不像恶鬼。”

    这匪夷所思的话，让范原重瞪大了眼睛。

    孟昕试着伸手，轻轻碰了碰小蒙打结的长发。

    小蒙吡牙，发出低吼。

    不过因为孟昕跟范原重站在一处，还说了许多话。

    她没有对这种侵犯做出过激举动，只是哼叫不停，警惕着孟昕的动作。

    她的确很聪明，能区别友善与危险。

    “至于长不大的问题，少带她出去见人就行了，以后总有解决的办法。”

    “话可不能乱讲。”范原重沉下脸，“想要矿别糊弄我，我可不吃你这套”

    “我有可以治伤的药。”

    范原重嗤笑，“什么药你拿出来，拿出来我看”

    孟昕看向范原重，“上回已经用过了，现在手头没有。回城我能再弄些出来。”

    “用过用到哪了”

    “你被狼熊咬伤的那回，忘记了”

    范原重微怔，又是不信，“那是我自己注射过针剂”

    “你都说过了，针剂放了近十年，又没有低温保存，哪有什么效果”

    孟昕言之凿凿，“没有药，你能恢复得那么快吗我听赵胜说过，被异兽咬伤，就算能扛过来不异变，也要好几个月休养。”

    “怎么还没出来会不会出什么事”

    “哪有什么事，咱们还在洞里，又没听到叫喊，肯定是安抚住了。”

    “啧，恶鬼居然还能养在矿洞里，图什么。”

    “要是你家小梅也变了恶鬼，你能下狠手杀她吗如果你有范先生这样的能力，能建个牢固的笼子，天天照看着，你会不会一样做”赵胜问。

    质疑范原重行为的人不做声了，其他人也停了争论。

    按道理讲，变了恶鬼当然要除掉，可事情若真发生在自己身上，能否那样理智。

    或者自己下不了手，让别人围杀

    想到这种可能，有人暗暗握紧了拳头，眉头紧锁。

    自己都做不到的事，有什么理由去苛责别人。

    何况这么些年，范原重一直保护着这片土地，定下了不许人靠近的规矩，牢笼也锁到了五层，还在持续加固。

    他已经做得很好了。

    “人呐，说别人容易，换到自己，就难了。”不知谁叹了一句。

    “范先生是好人。”

    赵胜看向洞中，“出来了。”

    范原重缓缓走出，孟昕搀扶着。

    “找找阿青吧，快入夜了。分一部分人回去看看，说不定两个人已经转回去了。”范原重看大家都等着自己，摆摆手说。

    “肯定回去了，现在都什么时候了。”有人同意看法。

    看看天色不早，大家翻身骑上铁蹄马，孟昕跟范原重上了矮象，沉默跟在队伍后方。

    分出两人快马先回山崖矿洞，剩下的人顺着附近常走的道路包抄回去，看能不能遇上阿青他们。

    走了一半，前面传回消息，阿青跟阿强已经回矿洞吃上晚饭了。

    晚饭挺丰盛，是他们猎的肉狼，肥肥的两只。

    大家放松下来，没忍住骂骂咧咧。

    赵胜垮着脸，虽气得狠，但又忍不住笑起来，“这兔崽子。”

    回去的时候，阿青缩到母亲身边，怕赵胜下手揍他。

    “是强叔喊我一起去猎狼的，他说知道那里最近有狼出没，一直留着没动，就是带我练练手。”

    阿青拿出自己射中肉狼的那只小箭，“父亲你看，我爆了它的眼。”

    箭头上的钩子沾了血，还黏着一簇狼毛，旗帜一般随着他的摆动飘摇。

    “不是想去猎杀恶鬼”赵胜虎着脸问。

    “恶鬼我要跟父亲一起出去猎，要你亲眼看见我一箭穿了他跟强叔一起有什么意思，就算是我杀的，别人都不肯信呢。”

    阿青挺着胸膛，自信满满的样子倒让赵胜消了气，“行，下回带上你。”

    说着话，握拳朝儿子胸口上轻锤了一下，小身板晃了晃又强行挺住，挺有些战士气势。

    “我就说父亲不会打你，父亲心软的。”阿花挤眉弄眼地拖住阿青胳膊，一副自己说中了的得意像。

    阿青一笑，“是母亲护着我，他不敢。”

    母亲笑着拿指头戳他额头，虽骂着不该不讲一声就跑出去，但明显被这话捧到，本来有的那点气也不知道散到哪去了。

    孟昕跟范原重坐在活动区木椅上，远远看着这一家四口和乐融融的模样，心中各有所思。

    “我就那一个孙女。”范原重目光追随抱着母亲与阿青争宠的阿花，喃喃出声。

    孟昕目光也落在那里，“还是妈妈最好了”

    “你说的药，真有效吗”

    范原重转身，“你要矿可以，但别骗我。”