“土猫啊。”正端了水喝的阿强走过来, “怎么这个叫声”

    “不太像是土猫。”范原重第一次正眼看孟昕这只宠兽。

    软袋口盖着，只能看到一只湿漉漉的鼻头露出，因为孟昕手按着, 它现在也哼哼不出来，下一瞬很委屈地缩进去了。

    “胜哥回来还要时间, 要不咱们进去看看上回经过，好像记得这里还有些铁器没收, 正好一起带回去。”

    阿强站到孟昕身边，见她看着那个方向, 转头对范原重说。

    范原重警觉, 瞬间将注意力从孟昕那边抽回。

    “什么铁器，里面的东西都不能动。我过去看看, 你们这儿等会儿。”他皱眉起身, 虽有些犹豫, 但还是拿了拐杖出门。

    “不能让你一个人过去。那边危险，上回才出了狼熊。”

    也不管范原重愿不愿意, 孟昕喊阿强带上门，也跟着一起往林子里走。

    范原重表情很不好看, 顿了顿才继续前行，“我就是随便看看，你爱跟就跟吧。”

    上到小坡，下面废弃矿场尽收眼底, 孟昕顺着范原重目光看去, “这边的矿区，确定没有开采价值了吗”

    “本来是铜矿，祖上开采过，风光了一阵。后来挖不出东西, 又出了几个败家子，慢慢就混到这个地步。若是家里有钱财，我也不用上战场坏了这条腿。”

    范原重说起以前的事，一点也看不出情绪。

    他不为曾经的辉煌得意，也不觉得因战争得了条伤腿，有什么好遗憾的。

    孟昕不知道他的心思都放在哪里，要说是爱这片土地，也没有好好操持。

    每天来这里，真就是看看

    “咦好像有异兽。”阿强突然警觉，拉着孟昕退到树后。

    “在哪”

    孟昕见识过狼熊，虽然范原重解决得利落，但那令人窒息的凶悍和一人多高的体积，现在想想还心有余悸。

    一个范原重一个阿强，再加个她。

    若真撞上异兽，也不知道有没有胜算。

    “看是什么样的异兽了。狼熊是个意外，它们很少在这一块出没。听这动静，我想应该是”

    阿强一直侧耳聆听，轻压着声音说话，又忽地顿住。

    “不对，不像是刺狐，也不是豪猪兽。”

    他脸色慢慢变了，握紧刚刚从木屋带出来的钢制强弓，“恶鬼，是恶鬼在叫”

    刚才只是模糊听到几声嘶嚎，阿强第一时间当成了刺狐求偶的尖叫声。

    刺狐这种异兽，攻击力虽强，但在白日却是个狐瞎子，只要找到藏身之处不发出大的声音，很容易就能避过。

    因为没办法驯养，碰到一般都是直接杀了了事。

    阿强有一手好弓法，本想先躲起来等刺狐出来给它眼睛对穿一箭，也是小小收获。

    可现在是仔细听了，才发现这声音竟是从废弃矿洞中传来的。

    不是刺狐的叫声，是恶鬼在喊。

    听声音，还不止一只

    阿强手都在抖，“若只有一只恶鬼，我还能应付。再多的话”

    “走”

    范原重背转身，脚步一步比一步更快，阿强犹豫一瞬，收了弓箭跟上。

    孟昕吊在后头，一气冲出了林子。

    等停下来，才看到范原重面色灰白，手微微颤抖，连拐杖都有些握不稳。

    “你还好吧”孟昕上前，托了他一把。

    “没事。”范原重摇头。

    阿强情绪倒还稳定，“出来就好了，没事了。恶鬼白日不会出现在日光下，他们只有夜里才会出来，喜欢在霉雾中行走，雾气越浓，对他们来说就像是拥有了更多的养份。”

    “这样说的话，那白日并不危险了”

    “怎么可能，他们只是喜爱在夜间出动。若是饿得太久，或者脑子哪根神经搭错硬是要冲出来嗜血，别说日头，天上下刀子也不耽误。”

    阿强看向草场，“是最近游民太多了吗他们知道躲，少量吸入就算异变，也有个过程，这才多久。就算被异兽咬伤，只要能逃过，变异也要几天时间。”

    “你们找过游民吗有没有安置住所”

    “已经说服了十好几个，搬去了以前住过的矿区，那里有地下居所，也有通连到山崖矿区的地道。不过地道暂时封住了，等确定这些人能做事，不会胡闹再带过去。”

    思想转变不是一朝一夕的事，离开贵族老爷外出流浪，这些人抱着能活一天是一天，没有奔头早晚要死的心情。

    告诉他们在野外能活下去，有组织收留，且能靠自己双手混饭吃，这是彻底打破思维模式。

    想得透的，很快能融入进来。

    但也有觉得这样私下聚集触犯了皇室法规，拒绝加入并有举报嫌疑的，那就是不受大家欢迎的客人。

    “会怎么样”

    “扔出去自生自灭呗。扔远点。”阿强笑笑。

    扔去极远的林场外围，想靠双腿走回来绝不是一天两天的事。

    栖身的地洞没那么好挖，就算侥幸能找到存身之处，那些饿得眼绿的异兽也不会放过他们。

    “被逼出城的人，都知道自己活不久。只是换个地方死，反正我们给过活路，是他们自己不要。”

    孟昕点头，“没错。”

    虽然大家接受孟昕是因为她与范原重的祖孙关系，但看到她点头这样利落，阿强还是觉得这姑娘很对自己脾胃。

    收容进来的也有女性，知道同伴因为不愿意加入组织被放弃，很多都表露出不忍的态度，并且为之求情。

    她们不知道，容忍有举报嫌疑的同伴安全离开，是对自己和他人生命的不负责。

    你同情的是他这一个，但他带来的杀戮，是数百人建设的家园和性命的葬送。

    想在丛林中活下去，得收起那套虚伪的善心。

    “恶鬼选择藏身矿洞，熟悉了这一片地势，短时间内应该不会挪窝了。”阿强转头，“一会儿等胜哥回来，先合计一下，过两天多带些人手，把这里清理干净。”

    “清理”

    “知道这里有恶鬼，当然得清理干净。总不能等伤了人才做出反应”

    提到绞杀恶鬼，阿强兴奋起来，握紧手中长弓恨不得眼前就有一只，一箭贯穿他头颅。

    “这是我的属地，谁说可以随便来人你们忘了规矩”范原重问。

    阿强一怔，这才想起范原重以前提出的界限。

    他的属地之内，有任何异动，除了亲自开口要人，不然不许任何人随意踏入。

    再珍稀的异兽出现，也不能在他的地盘上猎捕。

    “但这是恶鬼既然发现了，难道不应该清理”阿强试图说服范原重。

    范原重低着头，“我的话，现在是不管用了”

    “等胜哥回了再说吧。”孟昕提议。

    这件事上出了分歧，两个人都犟住了。

    范原重不用说，他本就是那个臭脾气，认定的事谁也别想更改。

    阿强是委屈得不行，觉得自己一点错都没有。

    清理范原重属地的恶鬼，难道不是一种帮助，有这种东西在，以后他未必还敢一个人走进矿区

    就算想卖掉这块地，知道有恶鬼出没，也不会有人敢接手。

    僵了半个多小时，赵胜终于回了。

    “一头就够了，另一头矮象在生产，阿花他们看着呢。一会儿过去，小昕也能瞧瞧热闹。”

    赵胜没看出气氛不对，招呼阿强把东西往矮象身上挂的几只大筐里装，又喊孟昕顺着软梯往象身上爬，坐到中间的位置。

    矮象身上安置的座椅是一种异兽头骨做成的，里面垫了皮毛，屁股卡进去正正好。

    孟昕都怀疑这异兽脑袋长出来就是给人坐的，怎么能这么合适

    “不用你扶，我还没老到要靠人帮。”

    范原重拂开赵胜的搀扶，倔强地将拐杖扔进筐里，靠着两只手臂的力量，硬是一只腿撑上来坐下。

    回去的路上，赵胜总算看出这两个人脸色不好，小声去问孟昕。

    孟昕刚提到恶鬼，赵胜的脸色一下就变了。

    他皱起眉头，想了想才说“既然是那个矿洞算了吧，听范先生的。”

    矮象不像黑虎有肋翼能上山崖，在赵胜的指挥下，一路顺着丛林向前，淌过条半人高的溪流，进到了崖底下专门拓出的兽场。

    这里养了不少异兽，让没什么见识的孟昕大开眼界。

    因为许多异兽都是从幼崽时驯养，特别亲人。

    赵胜引着孟昕去摸时，那些长着硬蹄满身鳞甲的高大兵兽都很温和地低下头，在她掌心挨挨擦擦。

    “上面遇到入侵者，就靠它们发动冲锋。只要不是上千人的军队，这几十只就够用了。踩过去，能踏出一片肉泥。”赵胜得意地介绍这群被称作兵兽的铁蹄马。

    说是马，其实更接近正常象兽的体形，一只蹄子有一人脑袋那么大，硬度比矿石还强且有韧性，不管是踩还是踢，都很杀伤力。

    外层鳞甲据说连都射不进，只有眼睛口鼻附近是缺点，但出战时赵胜会带人给它们戴上特质的护具，把这点不足掩盖起来。

    “贵族们有兵，我们有兽。”赵胜嘿嘿一笑，“现在的兵都没上过战场，没有跟异兽战斗的经验，对上就跟刀切豆腐一样。您说是不是范先生”

    范原重自进了兽场就吭声，坐在木墩上阴着脸，不知道在想什么。

    赵胜来问，他抬头扫了眼兵兽，举起拐杖向上一挑。

    拐杖下的长刀一闪而出，在距离兵兽立起的长耳下方两寸定住。

    “当初我遇上这种东西，直接一刀往这儿刺。半分钟不到，它们自己能用蹄子把脑袋刨个坑。”

    挑掉这里一根筋，脑袋就会一直往回缩伸不直，铁蹄马性子暴躁，不用蹄子将脑袋踢烂不住停歇。

    在战场上，只要会一招，再多的铁蹄马都能撂倒。

    范原重肯说话了，那就表示能劝，赵胜笑眯眯点头，“范先生当然不一样了，是上过战场的老兵。什么样的兽能作战，什么样的兽能驯养，不都是您教的吗老兵死的死散的散，现在也就您懂这些东西了”

    “有什么用说话不照样没人听定好的规矩，现在就能破了”范原重脖子一梗，语气更冲。

    阿强从边上抬起头，怏怏地还是不服气，“那是恶鬼。”

    “范先生属地不能随便进，早说好的。”赵胜一句话定性。

    其实这种事，也不是赵胜说了就算，但规矩确实是早早定下。

    就是让大家聚到一起争论个说法，范原重声望在这里，愿意服从的还是多数。

    “这件事，回去以后不要讲给其他人听，免得引发慌乱。”

    不仅是叮嘱阿强，对孟昕也是一样，特别是小孩子那边，一定不能提起，他们会怕得晚上做恶梦的。

    这件事情算是揭过了，孟昕被阿花拉到矮象生产的围栏边，旁观了一场很血腥的出生。

    阿花应该不是第一次看到矮象生产，不仅帮着大人收拾被血染过的草垫，还很熟练地用布去擦抹小象口鼻间的黏液，并且推着它站起来。

    “得尽快吃上奶，不然就会认为它腿脚有问题，会被母象踏死。”阿花向孟昕解释。

    孟昕吃惊，“踩死”

    “矮象就是这样的，它们很少在一个地方停留，如果不能及时跟上队伍，就被迅速被抛弃掉，以免影响行进速度。不过它们生得多，一年能生六七胎，所以放弃也没关系，还会有新的小象。”

    相较于阿花对矮象的热情，站一边负手旁观的阿青就显得很漠然。

    听她絮絮叨叨地说小象这小象那，小象再大些爱吃什么，又说到自己养的黑虎宝宝特别可爱，阿青实在听不下去了。

    “都是些奶娃娃，有什么意思哪里可爱了长大了不是长鳞甲就是长硬刺，你摸一下都嫌手疼。有时间浪费在这里，不如出去杀恶鬼父亲上个月就杀过一只，还是在白日。不是那天硬要照看小兽，本该带我同去的”

    说到这里，阿青浑身不耐烦，看那只晃悠悠站起来，够着吃奶的小象也觉得可恶，拾起地上一块土疙瘩就往那边砸。

    “阿青”

    赵胜大步冲过来，猛地将他推了一把，阿青差点没栽倒，幸好阿强扶住。

    他其实扔的力气小，根本没砸到小象，只是砸上洞壁碎了一地，把小象吓得退两步而已。

    “你不带我去杀恶鬼还打我”

    阿青气得一抹眼泪跑开，阿强赶紧追上去。

    阿花吓得牵住孟昕，“姐姐，哥哥生气了。”

    “这兔崽子”

    赵胜回身抱起阿花，“别理他，等回去教训他一顿，看他还还敢不敢吓唬人。”

    “他吓唬小象了。”阿花小声为小象打抱不平。

    虽然说是要教训，但赵胜明显是疼孩子的。

    阿青跑走后他也心神不定地，等兽栏的事处理得差不多，就急着往回赶。

    回去时看到阿青跟阿强坐着一块吃饭，情绪平定许多，脸就又板起来了。

    父亲的威严必须维持，为表示自己还在气头上，一直到分完饭都没过去说话。

    “去矿洞看看吧。”

    既能帮他转移注意力，又能探探情况，孟昕拉着赵胜起来。

    “咱们俩个不够，还得带几个人。”

    赵胜喊了几个帮手，听说是下去挖炼镜粉的矿石，大家都兴趣缺缺。

    “早挖干净了，还费这个劲。”

    “吃饱了不如睡一觉”

    不过听赵胜说今天带回来吃穿用的东西，全是卖了镜粉用她赚回的精矿换的，大家唠叨一阵，还是跟着往里走。

    “只有捕兽的时候精神好。肉能吃皮能穿，还能驯养出来干活，林子里开了几块田地，角牛就能帮着耕地”赵胜一边带路一边说着这里居民的日常生活。

    孟昕点头，“地下也可以耕种，不过需要电。有光才行。”

    “我知道那个种植法，范先生讲过。如果有更多的精矿，是准备再买几台电机回来。现在那两台功率太小，下面水力不是问题，换个机器发电就没问题了。”

    这条矿洞极深，开头的一段能看出大型矿机钻探的痕迹，到后面路就越来越窄，很明显是手持矿机慢慢探出来的了。

    “就这一片有矿石，我们已经向四周拓了数十米，几天都凑不出拳头那么大点东西。”

    赵胜指指周边，又举着拳头比划了一下，正要带孟昕再往里走，就听到有人喊，“这里有一块。”

    过去一看，拇指头大小，卡在洞壁上被人拿工具砸下来的。

    孟昕接过看看，顺手就扔进了软袋里。

    这次，猫眼兽有了点动静。

    孟昕带着一群摸不着头脑的男人往回走了数十米。

    最后停在大型矿机铲出的几处积年凹槽上摸了摸，“从这里打试试看可能不多，但应该有。”

    开工的时候，大家确实是抱着怀疑态度。

    不过赵胜一句试试新矿机，一下就把情绪调动起来了。

    男人最爱的就是机器，买来的五台手持矿机都是新型号，体积更大更跟手，只是拖过来的一台水力发电机很有些够呛，老得只能带动三台。

    “很难得才找到合适发电的水力，范先生选定这里，是有讲究的。范先生去过很多地方，会很多活计，别看他脾气不好，本事没得说。”赵胜说。

    一提到范原重，大家都赞不绝口，很佩服的样子。

    “不用打很深，应该不远。”

    孟昕手伸进软袋，摸着猫眼兽脑袋往钻出的洞里瞧。

    这里地质松软，没什么大块硬石，推进得很顺利。

    可能当初就是因为这个，才判断泥质土里没什么矿石，一直往前没往这边另开口子。

    不过既然猫眼兽对这里有反应，那肯定是能找出点东西的。

    “有了。”

    钻在最前面的男人回身，够着手臂往矿机刚钻过的地方狠狠一扣，一块原矿滚落下来。

    “还真有。”

    大家来了精神，越发卖力，不过里面货确实出得不多，半天才打到一块稍大点的石头上，让懂行的人进来磨了点查验，确定这石头能炼。

    “你怎么知道这儿有”赵胜奇怪地看向孟昕。

    说往这儿打，他鼓动大家，主要是看在孟昕买了镜粉的面子。

    这里挖成什么样，大家都清楚，跟下来说实在也就是陪同一下，没想过能打出东西。

    结果就像是神指使的一样，她用手一摸，就能感应到前方有矿产。

    “啊她不会是”

    有人突然醒悟，举着带泥的手指向孟昕，“不会是她不会是有寻矿的血脉能力吧”

    大家都愣住，再看孟昕，眼神就完全不同了。

    能力者还是寻矿的能力

    不可能吧

    如果真有这种能力，皇室能放过

    这是多少年才出一个的珍稀能力者，对皇室对整个上城的贵族势力格局，都能产生极大影响。

    不说皇室，那几个大家族知道了，怕不是要把孟昕撕成几半分了。

    那些人，不把能力者嚼碎成渣，榨干最后一滴价值，不会放过的