孟昕怔住, “假的”

    “谁都没见过外域。墙外是荒野，两三百年前曾有一支探险队外出，想寻找先行者所说的外域。出去一两年, 只回来一个人，那个人说走到了荒野的尽头, 尽头是一片水域，那水连着天又咸苦, 里面一个活着的生物都没有，是一片死水。”

    “是海吗”

    “什么是海”赵胜问。

    “没什么”

    根据赵胜的描述, 那好像是一片死海, 漫无边际的水，死寂沉沉, 找不到前路。

    “但是那位先行者, 说自己来自外域”

    孟昕问, “如果没有这个地方，他为什么要这样说。还有, 鉴钟的力量，不也是他带来的吗在他来到此处之前, 异兽横行毒雾四散，不是从外域带来的力量，怎么压制得住”

    “话是这样说。”赵胜摸摸头，“但除了他, 没谁见过外域呀这几百年, 多的是人四处寻找，哪怕有一个人找到些蛛丝马迹都说得过去。但事实上就是没有。”

    孟昕思索半响，想说什么，张了张嘴又咽下去。

    或许, 外域是指那人来此之前的世界

    就像是她，不也是从镜中来的吗

    但是自己所在的现实世界，哪有鉴钟携带的这种力量。

    鉴钟通连的另一个世界真是她要回去的地方吗

    “不管有没有外域，不管外域会不会还有给这里带来另一种新生命的力量，日子总还是要过下去。地上不能住了，就转到地下，异兽凶猛，就降服它。贵族也不是高高在上的天，等到有一天面对面，还是要比比谁的拳头硬”

    阿强坐过来，猛拍卫把赵胜的肩膀，“想什么外域，咱们自出生起靠的就是自己。土生土长的上城人，就算没有先行者，祖先不是一样好好活吗反而因为他弄出鉴钟，改变阶层，才有了奴役与被奴役。索性什么都没了，平等做人，对咱们来说是好事呢。”

    赵胜其实对外域极感兴趣，儿时每每有人提到，都兴奋不已。

    他常幻想自己能跟随探险队出征，在某一天抵达那处，和先行者一样从中带出几样异宝，改变上城未来的命运。

    正因为如此，他才比任何人都更迫切地想要了解那里。

    但随着他知道得越多，便越来越失望。

    最终他才不情愿的承认，世界上根本没有外域这个地方，全是前人编造出来的。

    至于先行者是怎么带回鉴钟的力量，那或许又是另一个编出来糊弄人的故事或许力量本就存在于这片土地，只是被那人恰巧挖掘出来。

    反正他是不信了。

    “所以别想了，想想怎么多买些矿机，再拉些人跟着干吧。”

    “也是。”赵胜终于妥协，“最近又有流民了，我看草场边上有好些挖出来的地洞，那些人白日出来捕鼠兽挖菜根，晚上就钻回地洞子睡。城里动荡虽平，但很多人都交不起净化费，只能外出求生。”

    “这样的话，恶鬼也要增多了。”

    “这两天再出去说服一下，可以的话先带去西边矿洞住下，观察一阵确定能收进来再说。不管能不能住到一起，至少异化的人会少些。”

    “行，还有南边林子，上回有剑鸟出没，明天去看看能不能摸几只幼鸟回来养，寻路找人是好手”

    两人议论得热烈，原本对谈话很感兴趣的孟昕却沉默下来，坐在桌边不言不语。

    “怎么了没吃饱”范原重突然问。

    “没有，有些困了。”

    “我知道你在担心什么。放心，明天回去就给你问，坏不了事。”

    孟昕深吸口气，自说自话，“反正都走到这一步了，必须得站上去。鉴钟台，得看看”

    范原重看她古古怪怪，扬扬手说“你去赵胜那个洞子休息吧，我跟他说好了，就让阿花跟你睡。”

    “现在就睡不去看看炼制镜粉吗”

    赵胜转头，“范先生，刚刚说好了，最新这批东西还得你把关着弄，你弄的杂质少很多，这次一并拿出去也能卖出个好价钱。”

    说起镜粉，孟昕终于来了点精神，“我要看看。”

    土法提炼镜粉，真的不是很复杂。

    一般人没办法照几百年前先人复制，只是因为贵族占据了矿脉，将所有能炼出镜粉的原料统统垄断。

    这片矿区住着的人，全是能吃苦耐劳的农工，花几年从废弃矿场挖出点石头，还是有所得的。

    两种孟昕认不出的矿石，炼出来一种近乎透明的液体，虽然没看到这种液体凉下来的样子，但孟昕觉得肯定是类似镜面的银色。

    最后阶段，要在这种液体里加入干枯矿草烧制的草灰。

    继续高温烧制后，石板上留下一片银亮亮的东西。

    小心收集到盒里别吹飞了，就是镜粉了。

    “这个纯度好像是高些。说到底，还是矿草的份量有讲究，范先生把握得最好，下次再提炼就请范先生再过来弄。”

    “我可没那么多时间，我还有自己的矿洞要守。”

    “你那个矿洞已经挖空，彻底废弃不能用了。想在里面建住所倒是可以，但为什么不直接留下来这里永远有你一个位置，我们都能保证”

    大家一头，看得出他们很愿意范原重留下。

    从进来孟昕就感觉到了，这里居住的人都很平权，没有特定的领袖。

    一件事谁说得有道理，并且事实验证过他能行，那这个事就听他的安排来做，如果下次再有什么事另一个人做得好，就换另一个人上。

    女人负责照顾小孩子做日常杂事，在男人出去巡查的时候还拿起工具挖掘地道扩大居所，不少炼制的矿石就是她们一点点收集来的。

    除了男外女主，孩子们也有专门的人留下照管，分工很明确。

    这样没有压迫，做事情全凭自主自觉，虽然依旧是居住在不见阳光的地底，却让人有一种真正透出去的感觉。

    这种感觉哪怕行走在上城街面，沐浴着阳光也体会不到。

    在这样的平和毫无阶层的氛围中，范原重的到来，带来了一点不一样的变化。

    大家都很喜欢他，甚至说愿意被他领导，只要他提出的事情或问题，都有人快速给出解答和照做。

    孟昕觉得，他若是想给自己封个王，这里的人都不会拒绝臣服。

    在与赵胜的交流中，得知开发废弃矿区，建造一个这样的地下聚集地是范原重的主意，这个疑惑也得到了解答。

    他就像这片区域的先行者，大家信任且追随他。

    虽然创建了这样的生活模式，却不搞阶层那一套，在他们能自己运转起来后不再插手，几个月甚至大半年才过来一次帮他们解决一下遇到的难题。

    这样一个看起来很高尚的人物，和孟昕印象中抠门且脾气古怪的老头，一时间很难重合到一起。

    “别那样看我，我不是什么圣人。”

    回去时，范原重受不了孟昕眼光，烦躁摆手，“帮他们只是顺手。当时想着万一遇到什么冲突，也有几个自己人帮手”

    “你当初帮他们建这个地下居所的时候，遇到了什么麻烦事”

    范原重皱眉，“我属地在附近，为防异兽侵袭。”

    孟昕总觉得范原重在隐瞒一些事情，不管问到什么，他总疑心要暴露的样子。

    不过别人的隐私，孟昕并不想深挖，遇到他有一点警惕的样子出现，就很灵活地转换了话题。

    “这镜粉”孟昕看向范原重手中刚炼出的那点镜粉。

    范原重无奈，“你还有多少问题。”

    “最后一个。”

    回到活动区，范原重放了拐杖，一脸疲惫地坐下来。

    “镜粉能不能减缓鉴钟力量我也不清楚，但先行者制造了它，又不断向内投入镜粉，这其中必定有什么牵连。所以我觉得，想维持力量，镜粉是越多越好。”

    这个问题不止孟昕好奇，其他人也听得认真。

    “如果力量真的消失了，毒雾多久会弥漫到上城迫使人群逃往地下居住”孟昕问。

    “十几二十年反正不会太快。毒雾在日间初起，也不是一瞬就罩下来的，先是外围生出，十几年才慢慢渗进来，如果不是时间长，哪来得及修建各种地下通道和建设地上空气净化装置。放心，老天爷不会让大家死得太容易”

    “贵族真会去那种坑底区生活吗那里不是贱民居住的地方他们说地下全是臭虫老鼠，里面的贱民连看一眼自己眼睛都要生脓呢。”

    “其实地下挺好的，冬暖夏凉还没有毒雾侵害。如果还有二十年，贵族在上面生活不下去，还是能慢慢习惯的吧”

    “不管怎么说，人还是该在地上生活，只要有一点希望，谁愿意关到洞里”

    聚到活动区，有人煮了茶端来，因孟昕问题牵引出来的一系列话题，大家又开始了下一轮的闲谈。

    孟昕觉得有些困了，估摸着应该到了夜半，阿花给备了毯子，小女孩睡得脸蛋红扑扑地，躺下去的时候还能感觉她身上散出的热力。

    人声，灯光，不时传来几声掌声还有笑声，孟昕在这样的热闹里闭上了眼。

    第二天起来，范原重吃着早饭，身边已经堆起了两个大包裹。

    包裹里除了要拿去卖的镜粉，还有一些兽肉干和皮毛之类的东西，范原重拿回去自己用也好还是卖了换钱也好，都是大家的一点心意。

    孟昕猜他八成是要拿去卖掉，然后积攒了钱财，继续将自己那片荒芜的属地向外扩展，不死不休。

    跟着来这一趟，孟昕自觉收获不小。

    至少知道了城外的事情，还有关于外域的一些猜想。

    并且，她还学会了怎么用土法炼制镜粉。

    不过这个知识对她来说好像用不太上，空间里的那些，足够她用许多次的了。

    几人顺原路回去，阿花也跟着上来，还有她哥哥阿青，背着弓箭哼哧哼哧地向上攀爬。

    到了崖顶，赵胜吹了哨子，一只黑虎从某处石洞慢吞吞走出，另一只则从远处飞回，嘴里还衔了只血淋淋的林兔。

    “平时都是自己找吃食，到了冬日，我们就得想办法买些干肉补充不够的份量。养异兽还是很需要些成本的，若是没有镜粉能换些钱回来，根本撑不住这样的用动。”赵胜摸摸黑虎感叹。

    “这批能卖不少。半个月以后，你进城来找我取精矿，我可背不出来。”

    “行呐”

    黑虎经过范原重属地时，他低头看了许久，甩到身后了还扭转了脖颈去瞧。

    孟昕也跟着看，却看不出有什么特殊的地方。

    这里有什么好的，让他心心念念记着

    赵胜只把他们送到林地边缘，再往前就是皇家草场，不方便驾驭黑虎。

    草场附近有许多平民出入，最近还有不少流浪者在城中无法生存来这里打洞子住，若是叫他们撞见黑虎，怕要吓得不轻。

    “吓到就算了，怕的是他们回上城请求卫队清查。到时候这一片都不方便出来，不靠黑虎全用脚那可累死人。”赵胜摸着黑虎哈哈笑。

    “可惜你来了一趟，没去看异兽幼崽。阿花刚才说要带你去看，时间也够不上。”

    阿花跟阿青去了崖边的石洞子，那里头有黑虎幼崽。

    孟昕倒是想去看看，但范原重等着回，不好因为这点小事耽误，就约好下次。

    “比你那土猫好。”赵胜又一次点评孟昕这只兽宠。

    看来在他眼里，土黄色的猫眼兽很上不了台面，记得孟昕想捕兽，说她下回再来就带去林子里转转，找几只好把这个换掉。

    范原重到底是当过兵，柱着拐杖背着包裹还比孟昕走得快。

    孟昕赶紧摆摆手追上。

    走出老远还看到赵胜他们站在原地，黑虎缩头缩脑掩在林中，很懂得自己不宜露脸的样子。

    横穿草场用不了多少时间，来的又刚巧，正赶上了午间回城的合车。

    范原重将包裹往里一堆，上车就闭了眼。

    想来是昨天被她问烦了，孟昕看看远处草场，手中翻出昨天去炼矿处捡的两种矿石研究。

    坑底矿区没有这两种矿石，所以不知道名称。

    想想也是，如果坑底区能挖掘出可以炼制镜粉的原矿，那就不是现在这种管制程度，就算是聂城，想在矿区插手生意也难了。

    猫眼兽从软袋中探出头，孟昕捏着其中一块给它嗅了嗅。

    它两只小爪搭在矿石上，很是迷惑的样子。

    半响才转过身子，看向东南方一会儿又转到西南方很拿不定主意。

    那个方向就是孟昕昨天住过废弃矿区的方向，不意外。

    可能是量极少，猫眼兽都不能肯定那是是否有矿源。

    而另一块石头拿出来，却有点惊喜。

    猫眼兽快且迅速地转向了北方，不是孟昕使劲按着，它几乎要从软袋挣扎出去。

    那个方向

    孟昕看了眼范原重，想想把矿石收了，又取了香丸出来安抚猫眼兽。

    等它静下来，车已到了入城口。

    回到家的时候，已临近中午。

    孟昕先推开院门，等范原重背着两个大包进了才回手关上。

    大门砰一声被推开，小回瞪大了眼，“小姐”

    二楼正在打扫小阳台的女工被吓了一跳，转头往下看，也喜得喊起来了，“我就说小姐老爷不会有事肯定有外宿的地方昨天叫这小子唠叨得差点没吓死。”

    “外宿很危险的，小姐又没说不回，我当然担心。”

    小回嘴甜是真，但也确实担心孟昕安危。

    他才被买回来，若是这家主人出了什么意外，亲戚收了房子他也会被转过去，谁知道下一个主人能不能留他，说不定又送回去卖。

    特别是孟昕脾气好，还舍得给吃的，去哪里做事都没这家舒坦。

    “多吃点，我做得的多，早餐中餐都准备了。”女工显然也爱在这家做工，看两人安全回来，不住往桌上端吃的。

    她很懂规矩，做好的饭菜都没动过，跟小回吃的是锅里煮剩下的一点。

    范原重依旧吃得快，稀里哗啦一通嚼，跟平时喝自己煮的腌菜糊糊一样的不管滋味。

    “行了，今天还早，你不是着急吗去报名处看看吧。”

    嘴一抹，他站起身。