进到里间, 女人弯腰拉起一块盖在地上的木板。

    下面是个地洞，有隐约灯火跳动。

    “提几桶再进。”男人在下面说话。

    女人让两个孩子带孟昕站到墙边, 自己顺着地洞下去，很快从里面提了满满一大桶的泥出来。

    泥就随便倒在墙角，带着一股很浓重的土腥气。

    上下往复提了有桶的样子，活就算是干完了。

    女人抱了床看不出颜色的毯子，孩子们也各自抱了一条。

    孟昕什么也没有，看他们爬着木梯往下走，也跟着一点点向下。

    直着大约下了十几二十米深, 就到了一处平台，女人让孟昕下来, 自己爬上去把木板盖上后，又回来带队。

    虽然不用下，但感觉也是在向下行, 不扶着墙壁就有往身体往前倾的感觉。

    孟昕昨天在地底走了一整夜，现在都不知道自己到底是出来了还是接着昨天一个又一个的地洞在地下绕圈圈。

    “进吧。”

    这条通道还没走到尽头, 前头有男人声音, 队伍就停下了。

    女人手上拿着电筒，晃动间一下又暗了, 孟昕跟上去就看他们进了通道一侧挖出来的一间地穴中。

    这个地穴小是真小, 孟昕最后一个进去时, 就看男人女人抱着孩子紧挤着墙壁, 示意孟昕赶紧往里头去。

    勉强挤进去，男人就把靠在洞边的一个活动木门关上了。

    门并没有关严, 留了条缝隙。

    “其实最好是封闭起来，但为了以防万一，还是留条缝。”男人解释了一句, “下面的空气其实没问题，毒雾是从地表蒸上去的，不会往下走。”

    “你住在上城，有净化空气供应。这里没有那种东西，只能往下挖地道，越深越好。”

    “我知道，地下很安全。”孟昕点头。

    幸好男人刚才将地穴又扩大了些，五个人勉强能平躺下来。

    孟昕和女人在一张毯子上睡，男孩女孩和父亲一起，他们将毯子卷住身体，很快便闭上眼睛睡着了。

    这里又硬又凉，还有股说不出的难闻的土腥气。

    不过至少是安全的。

    孟昕闭上眼，在此起彼伏的鼾声中，迷迷糊糊睡着了。

    “她真懒。”

    男孩的声音响起，带着鄙夷，阿花声音细嫩，“她只是累了，你看她那么瘦，昨天在草场肯定走了很远的路。她还捉了只异兽幼崽，这个很难捉的”

    女人拍了孟昕两把，“起来，别睡了。”

    孟昕艰难睁眼，勉强坐起来，浑身上下都酸痛得不行，和掉下深坑骨折晕过去两天醒来好不到哪儿去。

    “第一回睡地下肯定不习惯，你可是上城来的平民小姐。”女人略带嘲讽地又拍了她一把，“天亮了，得上去了。”

    早餐极其简单，昨天晚上吃剩的糊糊又兑了一大锅水，煮成一锅能照人的稀汤。

    孟昕其实还有很多问题想问，比如恶鬼还有他们守护的这片草场和后面的林地，更远的地方有没有人居住，城里人所说的外域到底在哪里。

    特别是外域，好像一直没有个说法，孟昕也问过一些人，但那些人在上城中居住，对外面的事情也知之甚少，有的人甚至这辈子都没出过上城，连出城地道入口都没进过。

    兽宠店的员工因为跟捕兽人接触得多，倒是了解得多些，但也就是闲谈时提上一句两句，根本拼不出全貌。

    这里是离上城极远的草场，再往前走一点就是贵族属地，据说属地边缘被高墙拦着，谁都不知道墙外面是什么。

    墙的由来孟昕知道，是最初建立上城那位拥有空间异能的先行者让人建的。

    原因是为了抵抗外域异兽入侵，当时此地的原住民被分派到各个危险入口群居建墙，随着时间推移，变成了现在的贵族和他们所属的大块领地。

    这一家子如果世代居于此地，对城外的事情应该非常了解。

    但孟昕才起了个头，还没提贵族属地的事，男人就粗暴地打断话题，“这些事有什么好问的与你有什么关系吃也吃了，也留了一夜，该去找异兽就去找，要回城就回，我们还有活要做，没时间招呼你。”

    “我们要去挖草茎，可以煮水喝，根块能当午饭。”阿花甜甜地笑。

    她根本没意识到父亲在赶客，嘟囔着掰手指数要干的活计。

    等把活说完，又开始数着要进林子里看大鸟找异兽宝宝之类的话，女人端起碗给她喂了口糊糊水，用眼神制止，“少说话，多喝点才有力气做活。”

    阿花后面这几句关于异兽的事像是说漏了什么，男人表情不太好看，更是连声催促孟昕离开。

    阿花很喜欢孟昕，可能是她很少见到除了母亲以外的女性，有事没事就爱凑到边上来。

    孟昕把碗里的早餐喝光便起身告辞，阿花很舍不得，母亲阻止也没用，只能让她拉着孟昕送到门外。

    “姐姐你还会来吗”阿花小声问。

    孟昕弯腰，“有机会会再来的，我还得进林子捉异兽呢。你这看我这只兽宠，是不是很可爱”

    阿花早就想摸摸猫眼兽了，见孟昕打开软袋，又按住猫眼兽小爪让她碰，喜得伸出手指小心触　了触，“呀，它身上的刺是硬的。”

    女人站在门口，见阿花这美滋滋的样子，也没打断。

    “要不要抱一抱”看猫眼兽似乎对阿花并不设防，摸的时候还哼哼着很舒服的样子，孟昕试着把它往小女孩手上送。

    为了让它更安静，孟昕还摸出颗香丸给阿花，“你喂它，它会更喜欢你。”

    阿花喂了香丸，被猫眼兽舌头舔得哈哈大笑。

    男人背着张大弓带着男孩阿青走出来，看到孟昕还在门前，皱紧眉头。

    “一会儿你带她去挖草茎，门锁紧，别再放人进去了。”扔下这句话，他带着阿青大步往后头林子的方向走。

    女人答应了一声，折回房间拿草筐。

    看到母亲不在，阿花小声说“姐姐，我也有兽宠，但是没办法给你看。是我父亲养在林子里的，有大鸟还有黑虎，特别厉害黑虎生了个小小的花虎，母亲说给我做兽宠玩。”

    “是给皇室养的兽吗”

    阿花摇头，“贵族要是见到这种异兽，是要打杀的。我家偷偷在养，从很老很老的一只兽养起，后来又多养了几只。不光是我家，阿蒙家还有小峰家也养，只要是很早从战场下来分配来这边守草场的人，家里都有的。”

    “这种事情，应该是不能随便对人说的吧”

    “我没有随便对人说。你是姐姐，你也有异兽，和我家一样的呀。”

    看阿花一点脸单纯，又很信任自己的样子，孟昕笑着摸摸她的头，“只对我说就行了，再有人问问可不能乱讲，父母要责罚的。”

    “我知道啦。”

    女人出来时，阿花已将猫眼兽还给孟昕，还冲她晃手，“姐姐有空来我家住。”

    孟昕向女人点点头，又冲阿花摆手，回身离开。

    一早开始赶路，脚步不停的情况下，孟昕花了大半天时间才走到上城郊区外围。

    出来捕兽的人，若是回得晚了，一般都会为了保险走地下通道，如果在闭门之前还没回，十有八九一条小命就要丢在外头。

    孟昕接近外围时，就看到了这样的地道入口。

    白天没有行人，只有许多车辆带着货品进进出出，地下通道盘根错节，最远可通连到林地后方的贵族领地，方便他们在任何时间与上城保持沟通。

    下面的通道还有一个作用，就是为贵族的夜间舞会方便，孟昕也是体验过的。

    普通平民白日进出，则是几个集中的出入口。

    郊外没什么城墙之类的东西，环抱着上城的大片风林就是天然遮挡物，一般情况下是不会有人选择从林中穿行进出的。

    风林下都是软泥，运气差陷进去，不费个九牛二虎之力出不来。

    孟昕原本做过这个打算，后来看看就放弃了。

    无非是花些碎矿的事，她又不是没身份的人。

    “贵族贵族为什么要亲自出城城外有地想开荒”守卫上下打量孟昕，满是怀疑。

    “贵族也分高低，这个明显就是快落到平民水准了。不靠自己卖力气，活不下来的那种。”另一名守卫小声说。

    最近上城动荡，换了新皇帝后引发了好几场内战，站在皇室对立面的那些贵族如今日子不好过，下面那些小的分支更是凄惨。

    不过惨归惨，不合规矩的进出城，按例是要拦的。

    不仅拦，还得上报。

    “真的是出去看看田地，城郊没办法拓荒，想着祖上在草场边上还有几块地，就准备收回来。这次先看看，合适的话以后会带着家里仆佣过去暂居，那边也有老房子”

    孟昕不是无的放矢，这是她族谱上的父母曾经干过的事。

    只是他们没有拓荒成功，死在了外头，孟昕成了那个带出去因变故被遗弃的孩子，收养多年后才被祖父找回。

    “这是我的身份证明。”

    孟昕取出随文书一起留下的家族徽记。

    随着递出的，还有几小块矿碎，一把放进了守卫掌心。

    钱就是大爷。

    “进去吧。”守卫满面笑容。