“父亲已经在给我相看人家了, 说是有两个，目前正在筛选看哪个适合。好的话就带回来，我能在二楼看看, 同意就可以开始准备了。”

    “这么快”孟昕不解。

    她这样的平民小姐，从十五六岁能出入舞场起, 至少要花费两年的时间寻求机会, 实在没有出路才会退而求其次。

    徐清茹才去了几次舞会，怎么就这样放弃了

    “贵族也没什么好的。”

    徐清茹揉着衣角，“最近乱，许多小贵族自保都难，卷进了很多人。像荣家这样的普通贵族门户, 家里也没了两个。父亲说我若是找不到比荣家更好的, 还不如就普普通通算了。”

    荣家叫外人知道的是那两个犯了事的男人, 实际上荣老爷的两个小夫人, 也因为无意议论时事被人听到遭了责打, 现在还躺在床上起不来身。

    平民就是这样，旁人看来做小夫人是抬了身份, 实际上在贵族眼里，一样的牛马。

    让徐清茹父亲彻底放弃的原因并不仅是这些，还有很重要的一点是那位城少爷曾进过家门。

    如今他父亲继任皇位, 身份更是水涨船高, 别说登堂入室，就算只在门前转上一圈，落到有心人眼里，谁还敢择这家女孩

    两月过去了，若是先前还有一点期盼，如今也算是彻底看明白了。

    “他不会来了, 我知道的。他没有看上我。”

    徐清茹显然已经想通了，说着这样的话，神色却也如常。

    孟昕想摸摸她的头，说一声你长大了，但这会儿自己与她年纪相仿，哪能做出这样的举动。

    便轻轻捏捏手，得到了徐清茹的回握。

    抛开了这个话题，徐清茹对下面的事情还是有些好奇的，上回没时间细说，这会儿便多问了几句。

    孟昕只挑有趣的说了，不好的提了也没必要，反正徐清茹这辈子都不可能去到那种地方，除了多知道些人性丑恶以外，毫无益处。

    “其实下面也挺好的，起码安稳。贵族吃用都依赖地下出产，不管换谁做皇帝，都波及不到。”

    “是这样。”孟昕没有反驳。

    “母亲很担心荣家会败。万一真庇护不住我们这些人，就要去外面讨生活，家里财物也不丰厚。”

    徐清茹的感叹不是没有来由，得知徐家目前处境，孟昕也觉得有些危险。

    徐清茹目前所住的北三街15号，是荣家的产业，像她父亲这样有头脸的家仆在荣家不过个，所以才能分配到这种独居住所。

    若荣家败了，他们就会落到无贵族庇护的低级平民阶层。

    还好家里有点私产，靠父亲以前工作积累下来的一点人脉，或许能想办法去街市边角做点小生意渡日。

    但没有这样的房子了，一家子会挤在最潮湿阴暗的地下室租住，儿女也找不到相匹配的人家，就这样一点点败落下去。

    这是徐清茹母亲近两月来最担忧的事，而且荣家目前的状况，也加持续加深这种可能。

    “所以才得赶紧嫁了，至少让我先寻个出路，说不定还能反过来帮家中一把。最近和哥哥相看的几个姑娘，都没音讯了，还好我是女孩”徐清茹又叹，“不过若是带不去嫁妆，不能撑起小家庭，生活一样难的。”

    现在的一点家底都得防备意外发生，给也给不她多少，这个徐清茹已有心理准备了。

    缺钱吗

    孟昕若有所思。

    午餐准备好了，这是孟昕第二次被留饭。

    徐清茹那个讨厌的哥哥并不在家里，似乎被父亲带出去做工了，多少赚些。

    饭菜没有上次丰富，胡柔常常走神，除了徐清茹偶尔说上两句，整顿饭都是在极沉闷的气氛中进行。

    “对了，我带的糕点忘在房间。清茹，能不能帮我拿下来做饭后甜品”

    徐清茹点头，忽地笑起来，“对了，还有家里的酱，用糕饼蘸了吃最美味。”

    等徐清茹跑上楼，孟昕坐到郁色沉沉的胡柔身边。

    “徐夫人，我想向您打听点事情。”

    “什么”

    胡柔强打精神看向孟昕。

    “我听说，那些处境不好的贵族会私下出让身份。我有一个朋友，想了解一下这方面的渠道，不知道您有没有可以疏通的关系”

    “买身份”胡柔瞪大眼，“这种事情”

    “报酬不是问题，只要稳当安全，我朋友愿意多付一些。”

    孟昕小声说“本来我也没想过问您，但是刚刚听到清茹跟我提起家中似乎有些困难。若是有渠道的话，我觉得这是份不错的额外收入。”

    “但是，我怎么有渠道这很难的，而且需要很大一笔钱。你的什么朋友什么身份”胡柔怔了半响，又反问。

    “是一位落魄贵族家的小姐，因为某些不可说的原因，沦落为平民。钱的方面您放心，没有积蓄她不会开这个口，本来事情是由我姐去打听的，但目前还没着落。”

    “你等我想想”胡柔忽地坐正身子，似乎记起什么，面上激动起来。

    孟昕等着，胡柔表情变幻一直没有开口，直到徐清茹下来，她才回过神。

    “这件事我得问问清茹父亲，不定能成，你那边先打听着吧。”胡柔压着声音，显然是不想被徐清茹听见。

    胡柔没给出肯定回复，但看这意思，肯定是会尽力了。

    “你们在说什么”徐清茹端上用花生碎和香果混成的蘸酱，又拆了孟昕带来的糕饼摆上。

    “没什么。”

    胡柔回答得生硬，徐清茹看了孟昕一眼，见她面露微笑不像是有什么不愉快，便没再多问。

    “这家饼我也爱吃，但是好久没出门了，买不到。”

    尝了一口，徐清茹满足感叹。

    离开时，孟昕拒绝了徐清茹让来伯送她回家的提议。

    因实在不能安心，徐清茹在胡柔的反对下将孟昕送至巷口，亲眼确认外面如她所说已经大致恢复正常，这才依依不舍松手，“记得再来看我。”

    “当然。”

    换了领导者，城里的风气也大不相同，关卡变多了，对大型货品出入管理也更加严格。

    为了促进贸易，已开放的店铺倒是很通融，凡有客人进出的店兵士都不会大肆搜查。

    孟昕又去了几个店，发现曾喝过糊糊的小食店开了门，便去歇脚。

    她和徐清茹就是在这家店认识的，那时看鉴钟的人围在广场周边里三层外三层。

    现在还是有人在，但已不复那时盛况。

    孟昕坐在窗边打量鉴钟，虽只看得少少一点边角，但广场中的情势算是尽收眼底。

    把守的兵士多了三倍，几乎拉成了一道人墙，从任何方向想冲到鉴钟三十米范围都是不可能的。

    孟昕目光上移。

    外围人群只能看到鉴钟数字跳动闪烁，没资格上到鉴钟台，全凭这个看好坏。

    彻底无用那天，会是什么状况

    数字停止，或者内里游移的镜粉彻底消失

    就像是鉴镜那样

    胡思乱想了一阵，孟昕起身离开。

    回到私库的时间比想象中的早，过了好一会儿大猛才回来，见孟昕已经坐在厅内，显得很满意。

    第二天孟昕留守，其他三人四散而去，一样是很快就回了。

    大家都惜命，这次上来采购迅速又高效，下去时因为体内药效浓厚，身体不适也恢复比以前要快。

    孟昕依旧是照着其他人活动时间来调整自己出门时间。

    跟石传交接完货物，又去田里做了两天活，加上在车上收集到的菜叶，又一轮腌菜进入了制作期。

    去到十九层，李清接过孟昕带来的小半坛腌菜，很有些不满。

    “原料少，只能做这些。”

    “抠门，祝区长给你的东西，上面随便换点矿不能去多收点原料菜叶算什么好东西，地里随便问问能搞一堆。不对你积积攒攒难不成想存嫁妆看上谁了”

    孟昕没答话，熟门熟路去找帐本。

    “怎么少了一部分”她皱眉。

    公帐没有少，少的是她经常翻看的那些小黑帐本，印着聂字的那些。

    恰好有一部分是她没做完的，卡到一半东西不见了，这叫人怎么干活

    “那个先放放，等拿回来再说吧。”

    李清想把事情含糊过去，孟昕却不肯退让。

    “谁拿去了另外有做帐的人既然找了人，为什么不叫过来一起，这里难道不够他做的，非要抢我那些。”孟昕指着还有半屋子堆着没法落脚的帐说。

    李清最终也没解释出个什么名堂，孟昕抗议无效，只能压下气愤找出下年另一套小黑帐本从头做起。

    在下面呆的时间久了，祝耀对她看管得不那么严，各种待遇也提升了。

    和李清一样，孟昕也拥了一间单独的小小的单人宿舍。

    宿舍离着放帐本的房间不远，顺着通道拐两个弯，五分钟就能到。

    每天结束工作回到房间，有单独的沐浴室和干净衣服换洗，连脏床单都只需要拿出去别人洗净送回，省事不少。

    李清早已成家，听说育有一儿一女带在身边抚养。

    在坑底区这算是极高的待遇了，许多人努力的目标就是这个，拥有一个稳定的家庭，并且孩子能留在身边不被送进教城。

    若孟昕自小生长于此，或许这就是一生所追寻的方向。

    但她偏偏不是。

    旁人觉得她已拿到了很好的工作，受祝区长看重，前途无量。

    孟昕只觉得呆在这里的每一天，都比前一天更窒息，特别是知道自己出路随时会断掉的情况下，越发难挨。

    重头开始一项工作，千丝万缕的线要收。

    第二日孟昕进到放了帐本的办公室，先喝杯水定心，这才建设好情绪准备接着昨天的帐往下做。

    可是摆在案头的一堆小帐本，又莫名其妙少了大半

    这是在搞什么鬼

    孟昕实在气不过，抽了本帐就往桌上摔。

    门被推开，李清带着人进来，正看到这暴躁一幕。