正堂里只有我和大理寺卿两个人，外头忽然冲进来一名皂吏，气喘吁吁地边跑边喊“大卿，园子里有个女人要生孩子，让不让门口的稳婆进来”

    大理寺卿已经很烦躁了，听到这消息愈加皱眉斥道“怎么又赶上生孩子了大门全部封锁，谁也不许进来，里面的更不许出去万一让人犯趁机逃脱、毁灭证据怎么办生孩子就让她自己生去罢了”

    皂吏道“好像是贺相家的孙媳妇，晨间听说这园子里发生了命案，吓早产了，都大半天了死活生不下来，怕是要难产这若是有个三长两短的，一尸两命，卑职可担待不起呀”

    我一听这话，明白定是四堂嫂，忙说“这是我堂嫂在此处养胎待产，她的夫君、我堂兄乃监察御史贺珹。”

    大理寺卿一听堂兄是督查弹劾百官的御史，改口道“稳婆从哪里找来的一个一个盘查清楚了，记录在案才准放行。”

    皂吏道“是他们家早就找好的，有人担保，身份都清白。”

    大理寺卿挥挥手示意他去放人。我放心不下，请求道“大卿容我先去照顾堂嫂，待她平安生产完再来回话。现在园中缺人手，我是女子，过去也方便些。”

    大理寺卿又用那种狐疑不信任的眼光看我。我一着急，就说“我是贺家的孙女，您不用担心我跑了。”

    他顿时露出尴尬的笑容“贺小姐说的哪里话您快去吧，但愿令嫂母子平安无事。”

    四堂嫂住的小院偏僻得很，也没人给我引路，弯弯绕绕走了一刻多钟才找到。我过去时两个稳婆已经先到了，正在屋里给四堂嫂接生。四堂嫂的叫声小猫儿似的，气若游丝，生了半天已然没有力气了。

    我想进去看一看，推门时一个年纪五六十岁、满脸皱纹的稳婆正好出来。她看见我脸色一变，马上堆起笑把我推到一旁“产房里头腌臜得很，小姑娘家家就别来添乱了。”

    我说“里头生产的是我嫂嫂，让我进去帮忙吧，我不怕脏。”

    “你是贺府的孙小姐”稳婆眉头一皱，“贺家还有孙女儿哪”

    我家有孙女儿怎么了外人难道以为我们家全是男丁吗

    她死活拦着不让我进屋，说“你还没嫁人吧妇人生孩子血糊糊的不成个人样，我怕你一个小姑娘看了受不了，以后都不想成亲生子了。你要是想帮忙，就去催那丫鬟多烧些热水来，还有净布也不够用了。”

    偌大的院子除了两个稳婆，竟只有先前我看到陪着四堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。

    那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。

    烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。

    四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。我心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。

    两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道“孩子快”

    孩子呢是侄儿还是侄女

    婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。

    我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。我绕过去喜孜孜道“快让我看看，是男孩儿还是女”

    后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。

    我又魔怔了为什么总是看到害人的幻象

    我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。

    小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。

    这不是幻觉，是真的。

    我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道“你们在干什么”

    年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。我立刻后退，侧身把孩子护在怀里“别过来”

    我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。

    这院子太偏了，我也没有把握。

    稳婆站在原地没动，菊花似的脸假笑着嗔怪道“姑娘这是闹什么呢”

    我威胁她们“你们两个都不许动现在这园子外面铁桶似的围满了官兵，都是大理寺的人，我只要放声大喊，你们俩休想逃脱”

    稳婆马上赔笑道“别喊别喊，我们绝不轻举妄动。”

    另外那个抓娃娃手脚、四十多岁年轻些的稳婆埋怨道“我就说嘛，进门的时候有官兵盘查，今日别做这事了，一百两银子不要也罢，你非不听”

    她们俩被我当面撞破对一个新出生的婴儿下毒手，居然一点悔意都没有；又是谁出了那一百两银子，买通她们干这等阴毒之事

    我继续威胁道“你们说出谁是买凶杀人的主谋，我就放你们一马，不向大理寺举报。”

    两个稳婆互相对视一眼，噗嗤笑出声来。动手的年老稳婆说“你们家自己的腌臜事，你不知道倒来问我”

    “你要是不说，我就只好让外头的大理寺卿亲自来问你了”我心里也没底，但嘴上还是故作凶狠道，“大理寺你知道干什么的吗专审重犯要犯的，十个进去九个横着出来”

    “算了算了，告诉你便是”年轻稳婆挥手道，“你听好了，是你家当家的主母亲口允诺给我们一人一百两，吩咐若生的是个女娃，便立刻掐死，只说生下来就是死胎我们不过是拿人钱财替人办事，好像倒成了十恶不赦了，现在又反悔摆这一副正经八百的嘴脸给谁看呢”

    年老稳婆也阴阳怪气地附和“大户人家，要脸面脏手的事情我们做，好人他们当”

    当家主母，小周娘子她为什么要害四堂嫂的孩子

    四堂嫂确实是小周娘子安排到澜园来的，下人伺候不周，权算作小周娘子的过失，但何至于要害孩子性命一个小娃娃能碍着她什么呢，还是个女孩儿

    我觉得这不合情理“你们胡说八道，休要胡乱攀咬”

    年轻稳婆道“不信你自己去问她，反正这事我不干了，白惹得一身骚”

    四堂嫂在榻上呻吟，嘴里嘶哑地喊着“我的孩子”。我不信这两个恶婆子的话，又不敢离了门口，怕被她们堵在屋里。

    正两相对峙着，屋外有男子声音喊道“瑶瑶，你在里边吗嫂嫂如何了”

    仲舒哥哥是仲舒哥哥来了有他在一切都好了

    我屏着的一口气终于放松下来，扬声回答“我在呢嫂嫂生了个女儿，母女平安”

    仲舒哥哥不能进产房，在外头应了一声。这下我不害怕了，把孩子抱到四堂嫂身边，她一下扑上来把孩子紧紧搂在怀里，发紫的嘴唇颤抖翕动，显然是后怕极了。

    我安抚她道“别怕，堂兄来了，她们不敢再为非作歹。还有我呢，我也会保护你们的。”

    这是我的第一个侄女，软绵绵奶乎乎的小宝贝儿。我要爱她护她，就像姑姑曾经爱我护我一样。

    这孩子今日出生，是否也是姑姑冥冥之中传递给我的念想

    四堂嫂却成了惊弓之鸟，连我碰她也直往后缩，抱着孩子一直发抖。我给她盖好被子，回头发现那两个稳婆趁我不注意偷偷跑了。

    我追到门外，院子里只有仲舒哥哥和两个仆妇。我问他“稳婆人呢”

    仲舒哥哥说“已经走了，说是门口的官兵严令接生完了就要赶紧出去，连赏钱都没拿。”

    我跺足道“还给她们赏钱这两个歹”

    我不知道该不该告诉仲舒哥哥稳婆咬出小周娘子的事，这件事太突然了，超乎我的意料想象之外。也许她们只是胡乱找个人推脱担责，连小周娘子的名号也不晓得，只模糊说是主母。

    仲舒哥哥倒是很高兴，喜形于色“嫂嫂生了女儿，我们有侄女了家里总算还有件好事你们俩，快进去好生照应着。”他指使带来的两个仆妇。

    我心生警觉，拦住她们问“这两人从哪儿来的是小周娘子安排的吗”

    我到底还是对小周娘子生疑了。万一，万一稳婆说的是真的，这园子里的人说不定也被她收买笼络，都靠不住。

    仲舒哥哥说“澜园不剩得力的人手，我特地央人去刘夫人那边求借来的。这两人都在刘家做奶娘，照顾产妇婴儿经验足道，需要的物什也都带全了过来。”

    原来是刘夫人家的，那我就放心了。我放她们进去照顾四堂嫂和小侄女，悬在心里一块大石头终于落地，方觉得自己浑身力气仿佛都被抽干了。

    太阳快落山了。这一天过得真是惊心动魄、峰回路转。

    作者有话要说　　小猫咪别着急，后面还有更多的等着你呢。

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