秦海明点点头又摇摇头：“原来是，这学期转学到省城啦，眼看已经高三还转走了，老师们怄得捶胸顿足。要不是他家……”

    余鲤咳了咳：“老师来了，自习课铃响你们都没听见”

    初中生活就这样拉开帷幕。很快，颜缘获得了老师同学们的一致喜爱。数学老师喜欢她解题思路清晰，步骤齐全，能多角度解题，她在黑板上给大家演示解题过程，往往能给其他同学带来诸多启发。

    语文老师喜欢她深厚的课外阅读量和一手好字，用老师原话说：“漂亮得不像话。”

    同学们喜欢她和蔼文静乖巧。因为她年纪小而瘦弱，大家都很有当哥哥姐姐的自觉，处处让她护她，不是帮忙打热水，就是帮忙做卫生，连洗个衣服都有人抢。尤其是余鲤和向小美，对她关照尤多，课间上个厕所都要三个人手牵着手去，被大家这么一宠着，颜缘竟然养回了点小孩性子，偶尔还能撒撒娇作作怪，简直让她自己都啧啧称奇。

    颜缘的成绩让爸妈很满意，稳居第一。第二名和第三名始终是秦海明或余鲤，形成稳定的前三甲，将后来者甩出不少。秦海明有天赋而勤奋，余鲤聪慧而长于方法，两人几乎不相上下。

    在颜缘和余鲤的辅导下，向小美成绩渐渐提升到班级15名左右，三人都很清楚，以她的资质，这已经是她的极限。

    向小美高大好运动，是学校的排球女将，球场上英姿飒爽，颇有风范。生活中爽利大方，富有热情，日日和颜缘起居卧处，处处以大人自居，对小两岁又生得娇小的颜缘当亲妹妹似的。

    余鲤文雅秀气、温柔敦厚、不骄不躁，有很好的教养，交往起来令人如沐春风。

    这个周末，余鲤热情邀请颜缘和向小美去她家玩耍，爸爸妈妈思虑再三，想到女儿不是单独出门，终于同意了。

    一大早，余鲤就来宿舍接她俩。走过江城中心广场，余鲤一拐弯，带她们进入了一个古雅的院子。

    颜缘面上不动声色，心头微微一惊：没想到看起来不显山不露水的余鲤家竟然在市领导家属院。

    这地方她来过很多次，曾经是驻守江城的大军阀私宅，位于江城市政府背后，一度是地委领导和市领导的居所。按照中国官场古往今来惯例，守牧一方的官员通常不会是当地出身，政府机关管理局就要为他们安排任期居所。这个大院落住过很多地区和市级领导，直到新世纪后政府迁至艰江南，家属院随之搬迁，这地方才对外招商，改成高档会馆。因为院内山石颇具章法，家具摆设上了年头，格调清雅，价格昂贵，是钟宸喜欢的那种调调，天成集团经常在此设宴招待。

    七弯八拐来到林荫深处，余鲤带她们进入一个具有上海滩风格的小楼，屋内看起来和电视上民国时期的大宅一样，宽楼梯如海螺旋转而下，地板和墙裙都是深紫褐色木板。

    一个穿着米白色竖领夹克的中年男子正在沙发上翘足而坐，一手大开搭在沙发靠背上，神态很是放松。看到余鲤带着她们进来，微微一笑，歪头向着楼梯侧了一侧，示意大家上楼去玩。旁侧有个秃顶老男人正襟危坐在沙发前半截，额头微微冒汗，拿着文件，目不旁视，略有结巴地在汇报事情。

    颜缘从他的话中清晰地听到“余市长”这三个字。

    向小美脚步顿有踉跄，好奇又忐忑地看过去。

    颜缘一下明白过来，余鲤的父亲，应当是江城市长余长林了，报纸上经常出现这个名字，官声颇好，很有建树。颜缘礼貌点头致意之后目不斜视随余鲤上了楼。

    余鲤房间里有很大一个书架，各种书籍很是繁杂，这并不出人意料。出人意料的是她还有很大一个箱子，里面装了各种各样的玩具娃娃、毛绒小熊、布偶等。小女孩子哪有不爱这个的，颜缘前世今生加起来从没拥有过这些东西，小时候眼巴巴想要没那条件，长大了心念念想买又不符年纪身份。眼下一见，爱不释手，顿时把那些书丢到九霄云外。余鲤又拿出很多布头、蝴蝶结、蕾丝花边、别针、大头针，几个女孩子给洋娃娃裹上衣服各种打扮，玩得不亦乐乎。

    到底是小伙伴，不一会儿，向小美就忘了余鲤父亲身份的事，嘻嘻哈哈打打闹闹起来。颜缘随手关上了门，注意着不大声喧闹，不随便下楼，免得影响人家工作。

    时近中午，余长林方出现在楼上，端了一盘苹果，一盘饼干给大家，和颜悦色和女儿的小伙伴打招呼，又嗔怪女儿：“不懂得招呼客人怎么不把饼干和苹果端上来，茶也不知道倒。”

    余鲤吐了吐舌头：“忘了。怎么妈妈也不帮我端一端”

    “我的小祖宗，你说要做这菜那菜招待同学，你妈出门买菜半天才回来。”

    余长林是外地人，带着女儿上任，家里应该就是妈妈操持家务吧。颜缘心下了然。

    余长林又向她们笑：“余鲤在家经常念你们两个呢。她现在这边无亲无故的，一说起你们就眉飞色舞，恨不得搬到学校去住。你们有空常来玩儿啊。”

    “我也巴不得余鲤住读呢！”向小美快人快语。

    颜缘微笑：“余鲤两难啦，又舍不得我们，更舍不得余叔叔您。”

    这话余长林听着十分舒服。

    余鲤抱了爸爸手臂摇了摇，却向着她们吐舌头：“就是就是，所以还是麻烦你们经常上我家来好啦。”

    娇娇女儿在人前如此跟他撒娇，余长林心下好不舒慰，对女儿的小客人更加重视了。当下温言细语和两个女孩子闲聊起来，哪里人，家里做什么的。听说是农村来的，便不动声色地了解农村情况。颜缘暗笑，这就是职业习惯吧

    她心中既有数，便有一说一，言无不尽，把自己家、村里、亲戚们的事情都当聊天一样说。讲起农村经济状况来，既有余市长感兴趣的内容，也体现出小孩子的视角，当然，很多地方用数字说话。譬如双溪镇的赶场人流量，镇上商业规模和税收、工商管理费，农村提留款和全镇人口；一般年份的粮食产量和近年农副产品价格；农村富余劳动力情况和镇上个体工商户情况。

    镇政府围墙公告栏上，经常有些简报、工作报告、镇情简介、最新政策法规等等，不定期更新。简报主要是为了应对上级领导检查什么的，普通老百姓一般不留意，颜缘却一直留意着这些内容，好为爸妈的经营提供参考依据。收集、整理、归纳、总结、匡算、调查……其实这也是颜缘前世做财务和销售的职业习惯罢了。

    余长林有些诧异，初一的中学生，对社会了解程度不可能这么全面，更别提那些数据信手拈来，有理有据。何况颜缘所说既有点上细节，又有面上情况，不知不觉勾起了他的谈性，当下问得更加仔细。

    一大一小一直聊到饭桌上，余长林竟还意犹未尽。饭毕他笑着跟余鲤说：“你这个同学，非池中物。你好好学着点。”

    向小美看着颜缘，目光中满是艳羡和钦佩。

    初一转眼即过，一年中，每到周末爸妈亲自接送，颜缘始终没有机会去高桥镇栖霞村。爸妈唯一放心她独自出门的时候，是她和余鲤、向小美结伴玩耍。

    有时下午最后一节体育课，她会借口不舒服溜去小码头，晚自习前再赶回来。

    钟宸在念大学，她自然是见不到的，甚至看到钟星、王小川时也越来越少。她猜测，是钟家的水上运输生意越做越大，两人已经不怎么跑短途客船了。但能捡些长江石，打望几眼高桥的船只也是很好的。

    暑假，颜缘即将迎来11岁生日，余鲤和向小美约好要到颜缘家为她庆生。

    前世基本不过生日的颜缘如今很期待生日，她想早点长大。

    到了生日那天，颜缘早早收拾好屋子，准备好西瓜、葡萄、李子以及菜品。家里第一次招待女儿的同学，爸爸妈妈也非常重视，专门到江城买了不少高级糖果、巧克力和糕点，要隆重招待两位小客人。

    到车站接到两位好朋友，已经是很热的半上午了，颜缘连忙撑起花伞为她们遮太阳，又买了三只大雪糕，大家边啃边走，有说有笑，开心得不得了。

    进了家门，参观了颜缘家，向小美和余鲤都咋舌不已。

    这一年来，颜缘家又大有变化。父母和姑姑两家人合伙在江城开了一家服装商场，卖男女时装；另外开了几家床上用品连锁门市，专门卖床上用品以及床垫。姑父是国有大厂的中层干部，舍不得铁饭碗，普通职工的姑姑干脆辞职下海，专心经商。两家人合作无间，货品质量款式过硬，自然生意爆好。颜缘家现在彩电、冰箱、半自动洗衣机、收录机都有了。家具也全部打成了当前最流行的新式家具，不过，在颜缘的设计下，家具内部格局都是按照2016年的家具打造的，非常好用。

    在余鲤看来，颜缘家非常宽大，看似布局复杂实则科学合理，穿堂入室，触目所见尽是花架、高几、盆栽和多宝格，屋内绿意盎然。一问她才知道，颜缘家现在和普通农家不同，不养生猪鸡鸭，也没有粮仓和大量农具杂物，只种点蔬菜、杂粮、红桔自己吃。奶奶把侍候庄稼的精神头都拿来服侍花草当做消遣，花儿自然养得繁茂丰美，品种繁多。

    两个少女最爱颜缘的卧室。卧室很大，窗户和窗帘又漂亮又特别。书架上各种书籍密密麻麻，多宝格架子上放着花瓶、小绿植和奇石；空白墙壁上挂着一幅山水图；高矮几上几盆花草错落有致；门后贴着一面大立镜，大书桌上楠竹笔筒里琳琅满目各种毛笔，一块雕花大砚台墨香四溢。最妙的是一对竹帘下，别致的竹席铺地，中间一个矮方几，摆着细巧的茶杯茶壶，盘腿坐在竹席上喝茶聊天，想来就惬意非凡。

    余鲤不肯住客房了，非要赖着跟颜缘住。“你这房间，比我爸爸的书房还漂亮！回去我也要照这个布置。”她就从书包里摸出一部海鸥相机，咔嚓咔嚓就对着房间摆设开拍，姿势熟练得很。

    余鲤还会拍照已经数年没有臭美自拍过的颜缘一下来了精神：“给我照两张！”

    “还有我！”向小美赶紧从竹席上起身，生怕落后。

    女孩子谁不爱拍照三个人在天井、花架、阳台、房间里轮番摆pos，谋杀了不少胶卷。

    今生第一次招待朋友，颜缘留向小美、余鲤多玩了几天。每天变着花样做各种菜肴，以及拔丝香蕉、八宝甜酿、西瓜盅、水果沙拉、软炸牛奶等甜点。饶是余鲤见多识广，吃到这些90年代初难得一见的甜品，亦是赞叹连连。

    每天晚饭后，三个少女就牵着颜缘的小弟弟秀辉鼓腹而出，到清浅溪水里嬉戏，摸鱼捉虾。

    颜秀辉从会说话起，颜缘就开始教他看图画、背诗、唱儿歌。小家伙身体健康得很，精力十足，脑瓜子也非常聪明，就是太调皮捣蛋了些，整天不消停，要不就是拿根棒子东戳西撬的，说是要抬水泥板盖房子。一身衣服，大半天就脏兮兮的。颜家大院里这几年全都老房翻新了，家家户户红砖楼房，都是颜缘设计的图稿。盖的房子虽然面积小得多，但布局合理很好用。颜秀辉耳濡目染，对盖房子特别有兴趣。

    姐姐们在水里泡着，颜秀辉就撅着白嫩嫩的屁股、光着小脚丫子在沙石滩上玩搅拌沙子，堆叠石头瓦片的盖房子游戏。

    “姐姐姐姐，我修了个大房子！”忙了好一阵，糊得一脸花猫的颜秀辉得意洋洋招手喊她们去看。三人上岸一瞧，一堆石头叠在一起，看不出形状，上面盖着两片大大的南瓜叶子，顶了朵南瓜花，石头堆前，还用沙子铺了块方方正正的形状，勉强能看出是个院坝。

    这也叫房子少女们掩口而笑。颜缘摸了摸弟弟的头：“秀辉盖了房子给谁住啊”

    “给幺爸说媳妇住。”

    这臭小子，定是听大人说的。殊不知，幺爸的媳妇，还指不定是谁呢。

    如是几天，余鲤和向小美告辞时都恋恋不舍，力邀颜缘也上他们家玩。爸爸看两位同学对颜缘看顾周到，破天荒放颜缘去同学家住几天，乐得颜缘快疯了！

    余市长忙于公务自然是无暇奉陪，余鲤就带着她们去逛公园、逛街。颜缘家只经营成人服装，她的衣裳也要在外面买的。几个少女逛遍了这个年龄段的所有服装店，互相出主意看款式。

    余鲤自然是品味非凡。颜缘有前世积淀，家里又做服装生意，很会打扮。向小美最是高挑丰满，是极好的“衣架子”，逛着逛着，大家都买了不少衣服。

    在余鲤家玩了两天，就轮到去向小美家了。

    这一夜，颜缘彻夜开眼。

    这是重生以来，她距离钟宸最近的时刻。