黑蜗牛懒洋洋地研究他的周围环境。当太阳从远处升起时，鸟儿在树上欢快地鸣叫。现在仍然是春天，清晨的空气中充满了寒意，尽管随着时间的推移和空气的变暖，最终会消失。

    在黑蜗牛周围，城堡外的道路上有很多活动，人们在为前面的长途旅行做准备。马宁爵士站在人和马的人群中间。他不断地与人交谈，大喊命令。

    ”等这些人太讨厌了。他们应该更快些。”希塔观察到。她坐在黑蜗牛左边的一块石头上，和其他妖精的奴仆们在一起。

    今天是商定的向北远征的出发时间。黑蜗牛的队伍昨天就已经到了这里。在城堡里与拉维斯塔勋爵和其他贵族会面后，黑蜗牛赶回了他所征服的村庄。他需要与他的部队会面，并发出许多信息和命令。如果他要长期出征，他需要确保在他自己的领土上一切都在顺利进行。尽管其他地方都面临着问题，但匕首点和铁破没有关于博格特攻击或其他灾难的报告。

    黑蜗牛领土上的所有定居点实际上都在顺利运行。戈布已经回到了铁破镇，帮助训练那里出现的所有霍比特人，而锻造厂仍在不停地工作，为黑蜗牛的部队生产长矛和箭矢。虽然铁破镇仍在扩张，长屋不断被建造，但它总是挤满了霍比特人。戈布不得不不断地把他们送到南方去增援其他地区，或者送到猎户的住处。似乎当其他人都在为瘟疫所困扰时，只有他的部队和控股权在不断增强。

    与此同时，更多的难民出现并寻求庇护。他们中的大多数人要么是身无分文的农民，为了逃离战争现在也是为了逃离瘟疫要么是逃兵，想要逃离贵族军队中短暂的残酷生活。似乎没有人想要他们，但黑蜗牛很乐意收留他们。他对战士和农民都有用处。一个熟练的人类士兵核心肯定会帮助黑蜗牛组织他的妖精们，并使他们的脊梁骨变得坚硬。另外，由于黑蜗牛的地精部队不断扩大，他需要担心如何保证他们的食物。地精并不是最好的农民。他们很快就会感到厌烦，除非有严密的监督。所以黑蜗牛咨询了杰拉尔德，并很快想出了一个更可靠的办法。他为难民农民开辟了土地，并为他们了短期内生存所需的一切，如一间小屋和一些工具。这些农场还使用了地精的劳动力，并由地精巡逻队保护。作为回报，黑蜗牛领走了他们的大部分农作物。还有一些关于贷款和进贡的细节，但黑蜗牛让杰拉尔德来操心这些事。他只是很高兴能得到一个可靠的食物来源。

    对家乡发生的事情放心后，黑蜗牛又回到城堡，与马宁爵士会面。他在下午晚些时候到达，报告了情况，并在外面扎营过夜。第二天早上，马宁爵士从城堡里出来，组织了其他部队。这就是黑蜗牛现在所关注的，他的部队已经起来了，准备好了。

    希塔转过身来，瞪着人群另一边的一些人，但随后她咯咯笑了起来，脸上爆发出得意的笑容。”看看他那里。他看起来就像屁股上有根大棍子，怎么也拔不出来。”

    黑蜗牛顺着她的目光看去，直到他的目光锁定在韦瑞克的脸上。这个人显然对眼前的一切感到沮丧而龇牙咧嘴。他看起来很不高兴来到这里，这让黑蜗牛颇为高兴。妖精发出了自己恶毒的小笑声。

    ”不要那样做。太毛骨悚然了，”拉尔菲从他站在旁边的地方说到。

    ”谢谢你。”

    ”这不是夸，”强盗酸溜溜地哼了一声。

    在黑蜗牛离开的过程中，韦瑞克一直呆在城堡里。毫无疑问，他在那段时间里与他手下的贵族们打起了算盘，并制定了自己的计划。尽管如此，黑蜗牛确信他仍然占了上风。在远征途中，韦瑞克能做的只有这么多。他们将向绿林深处进发。那是黑蜗牛的主场，在那里他不仅有各种优势，而且狼会完全被切断援军。不过，韦瑞克并不是完全没有资源。他带来了自己的护卫队，他们中的大多数人现在就站在他周围。11个长相凶恶的打手组成了韦瑞克的私人卫队，他还带来了一个金发碧眼的女人，泽琳娜。

    黑蜗牛一边研究泽琳娜，一边伸手挠自己的屁股。对于进入荒野的旅行，她太奇怪了。她所有的衣服，从她的长毛皮斗篷到她的灰色裙子，都是整齐划一的，看起来很昂贵。她的长发也被艺术性地整理过，珠宝装饰着她的整个装束。她看起来比城堡里的人都更像一位贵族小姐，但她身上一定有更多明显的东西。如果她不危险，她就不会和韦瑞克在一起。

    黑蜗牛希望他能对自己的护卫人员说同样的话。叹了口气，他转身看了看他们。他带来了他能接触到的最熟练的妖精战士和猎人。另外，希塔也邀请了自己。当黑蜗牛告诉她她没有被邀请时，这个红头发的人只是笑了笑。虽然说实话，黑蜗牛并没有极力劝说她不要来。她毕竟是一个器灵，即使她很烦人，而且可能会以某种方式搞砸一切。拉尔菲和杰拉尔德只是来为黑蜗牛送行，他们的才能只会浪费在进入绿林猎杀一只畸形龙的远征上。

    远征队成员中最突出的哥布林是赫拉、小恶魔和斯拉希。在这样一个小团队中，黑蜗牛不需要像戈布这样的副首领同行。他们最好在其他地方管理其他的霍比特人。相反，黑蜗牛集中精力带来了最有能力的妖精，他们有猎人的经验，可以使用魔法，或者曾经与野兽和人类作战。赫拉并不是部落里最熟练的剑客，也不是法师，而且她是个不合格的猎人，但她是最有经验的战士，因为当黑蜗牛遇到麻烦时，她总是跟在他后面。

    当然，虽然韦瑞克和黑蜗牛都只应该各带一队护卫，但韦瑞克仍有更多的人可以调用。马宁爵士领导的部队大部分是由贵族和他们的护卫组成的。总共有四个贵族要来，正如黑蜗牛在议事厅看到的那样，他们中的一些人在为韦瑞克工作。黑蜗牛认出其中两个人是他的敌人，但他不知道另外两个人的情况。他们是南方的贵族，到目前为止，他们似乎只对完成任务感兴趣。不过，外表可能是骗人的，他们可能在暗中为韦瑞克工作。为了补充他们的团队，马宁爵士有自己的人，他们可能没有与韦瑞克结盟。

    突然，布黑蜗牛左边的一阵骚动引起了他的注意。他朝那边瞥了一眼，看到一个妖精正朝他这边慢跑。这不是他选定的追随者，所以这个妖精必须是个信使。从外观上看，这个消息很重要。这个妖精脸上带着坚定的神情，正以很快的速度移动。黑蜗牛真的希望这不是一个坏消息。很多事情都可能出错，比如一群妖精压倒了铁破。

    ”怎么了” 当信使走近时，黑蜗牛问道。

    妖精停下脚步，在回答之前深深吸了一口气。”他来了”

    ”谁” 黑蜗牛边问边做了个怪脸。老实说，他不知道他们在谈论谁。韦瑞克已经在这里了，他才是大威胁。

    ”是万，戈布派我来告诉你，他在路上了”

    ”什么” 黑蜗牛惊讶地说着，他坐了起来。为什么万会来这里还有，他不是在赫斯特很远的地方吗

    ”他现在正和他的一些手下骑马来这里。他们将在不到一个小时内到达这里。”

    黑蜗牛做了个鬼脸，好像他刚刚吞下了什么腐烂的东西。这是一个无法预料的复杂情况，万到底想要什么好吧，不管它是什么，黑蜗牛需要在它失去控制之前对这一发展做些什么。

    ”他为什么要来这里你知道吗”

    ”我只知道他说他想加入狩猎。”

    ”我们在路上截住他，看看他想要什么，免得他被这些敏感的人类看到。”黑蜗牛决定。

    ”现在是什么” 拉尔菲一边问，一边俯身倾听。

    在向他的仆人们简单解释了发生的事情后，黑蜗牛带领他们沿着道路离开了城堡和城堡里的哨兵。多亏了周围的山丘，他们很快就离开了城堡的视线。不过，黑蜗牛让他们多走了一会儿。没有理由去冒险。

    几分钟后，出现了骑手接近的第一个迹象。灰尘从山丘后面升起，马蹄声传到黑蜗牛的耳朵里。皱着眉头，妖精首领停下脚步，等待着。没过多久，万骑着马出现在眼前。他是个大个子，穿着独特的厚重盔甲，毫不含糊。他的头盔两侧伸出两只小蝙蝠翅膀，其脸盘也相当有气势。装饰性的钢脊环绕着眼孔，使它看起来就像穿戴者总是以非人的强度瞪着眼睛。盔甲板的其余部分也非常华丽，有一种古旧的感觉。

    看到前面有黑蜗牛的队伍，万和其他骑手开始放慢速度。当他们走近并停住时，万研究了一下前面的人，然后把他的面罩拉起来。

    ”啊，黑蜗牛。见到你真好。我还希望你能拦截我们呢。”万边说边笑。”我在想我是否来对了地方，因为我从来没有去过这么远的南方。”

    ”那要看你想做什么，”黑蜗牛回答。

    ”我是来和你一起追捕北方的野兽的。否则我为什么要在这里加速”

    ”你想与厄运作战，故意的” 黑蜗牛问道。为什么会有人自愿加入这个探险队他只是因为奖励和谋杀韦瑞克的机会而来，他希望能避开他们遇到的变异龙。

    万由衷地笑了起来。这听起来很奇怪，从一个通常很沉闷和拘谨的人嘴里说出来。”我喜欢在各种野兽面前测试自己，你也知道。我怎么可能拒绝加入狩猎世界上最伟大的猎物的机会不，这就是我的传奇。”

    ”你是怎么知道这件事的”

    ”我在你们前沿基地的一个手下给我送来一只鸟。”

    ”一只鸟”

    ”是的，一只王冠鸟。在西方，它们被专门训练和饲养，以安全地在绿林中飞行。它是我们与我们的控制区保持联系的方式。”

    叹了口气，黑蜗牛花了点时间来思考。马宁爵士和其他人会接受万的帮助吗只有一个办法可以知道。”好吧。把你的人留在这里，我带你见首领，马宁爵士。你可以要求他加入。”

    ”我相信你会为我说好话的。”万一边回答一边点头同意。

    ”当然。”黑蜗牛边说边开始带领他的盟友往下走。万下了马，这样他就不会在黑蜗牛的其他爪牙中太显眼了。

    他们在没有任何人发出警报的情况下到达了马宁爵士那里，但这个高大的人确实得到了更多的目光。他可怕的盔甲使他很难错过，但他周围都是武装的霍比特人和黑蜗牛，所以一个穿盔甲的人的出现似乎并没有让人很在意。他们似乎不相信他与周围的妖精相比有多大的威胁。他们错了，黑蜗牛曾经看到万在一对一的战斗中把一个巨魔打得落花流水。

    当黑蜗牛走近他时，马宁爵士正在和一位贵族争论物资问题。瞥了一眼，这位圣骑士注意到万时皱起了眉头。然后他回头看了看那个贵族，把他打发了。

    ”嘿，我有件事要和你谈谈，”黑蜗牛告诉圣骑士。

    ”我明白了。”马宁爵士回答说，然后转头看了看万。”你的盔甲真有意思。它来自西方，除非我搞错了。”

    黑蜗牛因被忽视而恼怒地哼了一声，但还是让万自己回答。

    ”你是对的，骑士先生。这套盔甲在我的血脉中已经流传了好几代，而我确实来自西方。我的名字叫万，我是妖精黑蜗牛的强大盟友，我是来帮助你的探险的。如果你允许的话，我将和我的随从一起加入你。”

    ”你到底来自哪里”圣骑士明显带着怀疑的态度问。

    ”我曾经来自过去的西海望，但我发现自己这些天更倾向于东部，沿着黑蜗牛的领土边界。”

    ”那么，你是另一个寻求合法地位的强盗领主”

    ”我并不关心东部国王的批准。我是来参加狩猎的，测试我的力量，还有活着的最伟大魔法诞生的生物的力量。我不求回报，只求赢得应有的荣耀。”

    ”他非常强壮。我们可以用他，而且他比那些傻瓜更了解绿林的情况。”黑蜗牛边说边指着一些贵族与仆人争吵的地方。

    ”但我不相信他完全是人类，是吗” 马宁爵士用一种坚定的语气回答。

    万恼怒地哼了一声，抬起脸盘，露出他苍白的脸和红色的眼睛。”我没有试图向你隐瞒什么。我知道，像你这样一个假血统者能认出一个古老的血统。”

    ”你们人类把这一切都搞混了，”黑蜗牛补充道。”万和你一样是人类，他和我一样是个器灵。我的爪牙们没有一个会因为我是个变种人就到处说我不是妖精。”

    ”你不会咬你的哥布林。他们会被他的变异所感染，然后在他们慢慢死去时收获他们的灵药，”马宁爵士解释道。黑蜗牛咕哝着回答。作为一个吸血鬼就是这样工作的吗

    ”你对我的族人所做的事情看法被你自己的错误教义所歪曲了，”万反驳道。”我们的杀戮并不比东方的领主多，那些在我们的触摸下幸存下来的人都被提升到了贵族阶层。”

    马宁叹了口气。”你的饥渴会成为一个问题吗”

    ”不，我已经为这次旅行做了准备，”万回答。”就像你自己的一样，我的力量可以储存在小瓶里供以后使用。”

    ”很好。你可以加入我们。像你这样实力的人是很有用的，而我们如果不走投无路的话，也是没有办法的。也许那个妖精是对的，我们面临的这个新威胁肯定会把你纳入人类的成员中。”

    ”我们一直都是人类的精英。在最后一个帝国的崛起或法师的统治之前，我们早就捍卫了它，但大多数的人类一直都是忘恩负义的。”

    马宁爵士龇牙咧嘴，似乎不同意，但在他回答之前，一边的东西引起了圣骑士的注意。黑蜗牛也向那边瞥了一眼。看来，器灵的存在引起了韦瑞克的注意。

    ”这里发生了什么事” 韦瑞克一边走一边问道。

    ”我们有一些新来的人，希望帮助我们完成任务。”圣骑士平静地回答。

    ”不能接受。”

    ”这不是由你决定的，”圣骑士冷冷地回答。”这次远征是在我的权力之下，也只有我的权力。现在去准备你的人。我们现在要出发了。”

    万把他的面罩拉下来，转身面对狼。”我记得你，或者至少是你的背影。我们上次见面时，你在我面前逃走了，没有进行战斗。如果你不赞成我在这里，想证明你不是一个懦夫，请随时向我挑战，伪君子。”

    韦瑞克不客气地哼了一声。”从数量上占优势的敌人的伏击中脱身，很难说是懦弱的行为，现在和你战斗太蠢了。我期待着看到你在对付变异龙时的表现。”

    说罢，韦瑞克转身开始走人。

    马宁爵士看着黑蜗牛，叹了口气。”你自己小心点，迫使那个人加入我们的探险队是一种冒险。我不知道有多少贵族和军队投靠了他，但我猜想他们中的大多数。我只能相信自己的个人力量。他有许多隐藏的底牌准备用来对付你。”

    黑蜗牛咧嘴一笑。”我自己也有几张牌，没有人比我更狡猾。”  ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗