正文 第十章:城堡
作品:《妖精之森的哥布林》 城堡的门外站着两个卫兵。他们两人都穿着鲜艳的链甲,外面罩着紫色的帽子。他们还戴着钢帽,在远处反射着夕阳的光芒。这使他们成为黑蜗牛所见过的最干净、最漂亮的士兵。对他们来说,看起来干净似乎和实际守卫大门一样重要,也许更重要,考虑到他们看起来有多无聊,以及他们是多么的不注意。
两个守卫都没有注意到黑蜗牛的接近,直到他正好在他们的头上。前一秒,通往城堡的道路上还空无一人,他们正过着平淡无奇的一天,下一秒,就有一个非人的生物在他们面前晃动。
”我被邀请了,”黑蜗牛宣布。他身着最好的盔甲,披着最好的斗篷,那是他杀死的一只变异狼做的。夕阳在他身后,所以他的脸很黑,他的鹿角被光线照到,投下了一团令人毛骨悚然的阴影。
”我的天哪”其中一个守卫大叫一声,他向后跳去。另一个人干脆愣住了,瞪大眼睛满脸惊恐地盯着眼前的黑影。
”我是黑蜗牛,我是被你们的领导人邀请来的。”这个妖精告诉他们。他已经习惯了这一点。大多数人类需要被反复告知一切。守卫者花了好几秒钟的时间来处理这个问题,这是另一个令人讨厌的人类特征。
一名守卫摸索着他的剑,但黑蜗牛只是走上前去,用手按住那人的手臂,让他无法拔出武器。”坏主意。”
另一名警卫犹豫了一下,但随后他的眼中出现了认可,他稍微放松了一些。”对了,我们已被告知了你的情况。”
”那么,你们会让我进去吗” 黑蜗牛问道。
卫兵们不确定地互相看了看。让一个巨大的妖精从前门进来,似乎与他们平时的职责完全相反。
”这就是我们被命令要做的事情。”几秒钟后,其中一个人说。
”很好,那就打开大门。”黑蜗牛强忍着回答。他不是来和这些白痴谈话的,但抽打他们也无济于事。如果有的话,这将使他们变得更加愚蠢。
其中一名警卫犹豫地走到大门边。他一到那里,就打开了一个人头高的缝隙,他开始和另一边的人交谈。这种情况持续了一段时间,于是黑蜗牛叹了口气,研究起周围的环境。
在两个守卫身后隐约可见的城堡令人印象深刻,是黑蜗牛以前从未见过的。它的外墙不仅比他见过的任何其他地方都要高,而且是由厚厚的石头制成的,非常光滑地贴合在一起。它们看起来甚至可以抵御最强大的魔法爆炸,甚至抵御食人魔群的冲锋。
建在城墙上的所有尖尖的塔楼也很有气势。任何人在其中都能看到城堡周围的情况,城堡只有一条非常崎岖的山丘小路可前往。
城堡从外墙内升起。它由石头组成,除了三角形的屋顶和五座塔楼外,形状呈方形。广场的每个角落都有一座塔,中心有一座较高的塔。总而言之,它有一个非常简单和实用的设计。这座建筑是一个防御性结构,旨在击退入侵者。
黑蜗牛要用他的军队攻下这座城堡是非常困难的。当然,他可能会在与守卫战斗后,偷偷越过外墙,打开大门,但即使他的部下占领了外墙,中间的堡垒也很容易被封死。面对一支坚定的人类守卫力量,它几乎不可能被征服。
是的,这座城堡与北方大多数定居点使用的粗糙的防御工事非常不同。不过这也是意料之中的事,这座城堡被设计用来阻止真正的军队,而不仅仅是森林野兽和土匪。另外,人类在南方制造的应该是更大更好的,而这座城堡位于埃洛里亚的北部边境。严格来说,一旦他进入城堡,黑蜗牛就不再是在北方了。
卫兵们还在门的另一边争论着什么,所以黑蜗牛叹了口气,让自己的思绪游离。从匕首点行进到这里并没有花费太多时间,但他们不得不迅速行动,以便及时赶到这里开会。他倒是不介意尽快离开匕首点。赫拉和露菲拉之间的摩擦越来越严重,让他感到非常不舒服。黑蜗牛甚至不知道他们为什么要吵架。他对露菲拉已经不感兴趣了,而且即使他感兴趣,他也有人在身边。
总之,黑蜗牛最后在匕首点留下了非常多的部队,决定留下不重要的人负责他们。不管他留下谁,反正他们最终都会按露菲拉的要求行事。值得庆幸的是,她的利益似乎与黑蜗牛的利益一致,所以他不需要杀她。他有比她的游戏更重要的事情要处理,比如韦瑞克。这就是他站在这堆石头前的原因。
最后,卫兵们结束了他们的谈话,大门开始吱吱嘎嘎地打开。黑蜗牛一直等到大门完全打开,然后他转身向附近的一座山头示意。随即,十几个人影从阴影中脱离出来,跟着他从大门进来。卫兵们又惊讶地跳了起来,但黑蜗牛的一个眼神在一点恐惧魔法的支持下使他们立刻闭上了嘴,吓得浑身僵硬。当十几个妖精和三个人类进入城堡的时候,他们什么也没说。里面的守卫更多,但他们要么认为这些妖精都是被邀请进来的,要么认为这不是他们的问题。
”请在这里等着,很快就会有人来接你们。”一名守卫告诉新来的一行人,黑蜗牛向他点了点头作为回答。
希塔走上前去,向门楼四周望去。”我以前从未进过城堡。我更喜欢贫民窟和城市市场。”
”我曾经在一次围攻中保卫过东部边境的一座城堡,那时我还在军队里,但我们这些应征者从未被允许进入城堡,”拉尔菲说。
”我年轻的时候为了家庭事务去过一两次,”杰拉尔德补充说。”它们通常没有什么特点,只有大量的石头走廊和通风的大厅。”
黑蜗牛点了点头。”很多很多的石头。”
”贵族们肯定知道如何激励普通人,”拉尔菲酸溜溜地说到。
黑蜗牛看了看他,给了他一个感兴趣的眼神。”哦,他们是怎么做到的”
拉尔菲只是叹了口气。”你别管了。这并不重要。”
还没等黑蜗牛进一步追问,他就被一个新来的人分散了注意力,一个穿着整齐的紫色衣服的人。
”黑蜗牛,我猜是妖精吧”那人问。他的态度非常没有感情,姿势也很僵硬。
”是的,那就是我。如果你想的话,我可以给你看看我的黑脚趾甲。”黑蜗牛笑着回答。他对自己的黑趾甲相当自豪。
那人的脸上短暂地闪过一丝苦笑。”不,这没有必要。”
”这是你的损失,”妖精耸了耸肩说。这个人刚刚失去了他唯一能看到令北方人恐惧的脚趾的机会。
”也许吧。我将护送你去见皇家议员。他希望和你谈谈。请把你的武器留在这里。”
杰拉尔德礼貌地咳嗽了一声,他走上前去,微微鞠了一躬。”非常感谢,请带路吧。”
黑蜗牛只是跟着点了点头。作为一个变种人,他并不太担心被缴械,而且杰拉尔德知道自己在做什么,因为他是花哨的人类仪式专家。黑蜗牛只是边做边说,这只是因为他对什么都很擅长,所以才会成功。
在每个人都把他们的大部分武器交给门卫后,黑蜗牛知道他的几个人还藏着匕首,传令官开始带领这群妖精朝守卫走去。他们走出门房,穿过院子,然后到达中央堡垒的主入口。周围有很多人类军队,比黑蜗牛预期看到的要多。士兵们守在城墙上,可以看到他们在尘土飞扬的院子里执行各种任务。现在似乎有一支小型军队驻扎在这里。
穿过一些卫兵,传令官带领黑蜗牛的队伍进入了堡垒。它是由同样的灰色石头切割而成的,但现在墙壁上有挂毯和闪烁的法师灯。他们还经过了偶尔出现的仆人,这些人一旦注意到黑蜗牛,就都逃开了。
走了一会儿,他们来到一个小起居室,远处的墙上有一扇关闭的门。墙上挂着花哨的挂毯,上面画着咆哮的狮子和人类骑士。黑蜗牛还看到了一幅挂毯,上面画着一只伸着翅膀的哈皮,长着一张很像人类的脸,但明显缺少妖精的影子。
”请在这里坐下,领主很快就会召见你们。”传令官宣布,他微微鞠了一躬,然后消失在他们来时的路上。
由于没有更好的办法,这群地精和前强盗在现有的椅子上坐了下来。只要他们把尽可能多的地精挤到两张沙发上,就足够他们所有人使用了。当然,黑蜗牛和他的副手们都有自己的舒适的椅子。妖精安顿下来等待,他的部下们开始相互嘀咕,二十分钟过去了,他们的主人没有任何消息。
”那个紫色的人为什么把我们带到这里,只是为了坐着什么也不做” 在他的耐心耗尽后,黑蜗牛问他的人类。
杰拉尔德叹了口气。”他在向我们展示,他可以让我们等待,以此来宣示他对我们的权威。这是人类非常常见的策略,特别是在贵族中,他们对这种小规模的权力游戏很感兴趣。”
拉尔菲发出了同意的咕哝声,而黑蜗牛则皱着眉头深思。
”这似乎很不礼貌,”黑蜗牛宣布,他站起来,走到关着的门前。迅速摇动把手,发现门是锁着的。
”你在做什么” 杰拉尔德关切地问。
”我在尽可能地小题大做,以赢得比赛。”黑蜗牛边回答边开始敲门。
”事情不是这样的”
黑蜗牛一直敲了好一会儿,直到有人从另一边开了门锁,发出咔嚓一声。一会儿,门微微打开,一个穿着和传令官一样的紫色衣服的年轻人探出头来。当黑蜗牛侧身与他对视时,他明显地退缩了一下他们之间只有大约一尺的距离。
”我能帮助你吗”仆人结结巴巴地问道。看上去他想发火,但又太害怕了,无法正常发挥。
感受到弱点,黑蜗牛向他倾斜。”我应该见到的那个贵族在里面吗”
”呃,是的,但他很忙。请等他准备好了再说。”
”不,我也很忙。”黑蜗牛一边回答,一边伸手把那人推开,以便他能窥视到下一个房间。
那是一个小房间,中间有一张大木桌。桌子周围有四个人。一个年长的人,两个卫兵,还有一个黑蜗牛一眼就能认出的人。那是马宁爵士。房间里所有的人都在盯着这个闯入的妖精,黑蜗牛向这位圣骑士友好地挥了挥手。
站在马宁爵士身边的老人发出了一声深深的叹息,他穿着一件带银边的紫色长袍。”很好,就让这个妖精进来吧。反正我们也差不多准备好了。”
黑蜗牛推开的仆人对老人点了点头。然后他整理了一下自己的情绪,转身向妖精走去。”你可以进去,不过你的随从必须在外面等候。”
黑蜗牛注视着那个仆人。他觉得非常有趣的是,这个人很少认为他能告诉他什么事。”我需要我的一个手下进来做翻译。”
仆人皱了皱眉头。”在我看来,你对埃洛里亚语的掌握已经足够了。”
”我不需要他翻译单词,”黑蜗牛叹了口气解释道。”我需要他告诉我人类的意思。你的想法都是软绵绵的,很难理解。”
”软绵绵的”
”是的,像蘑菇或馅饼。”
仆人考虑了一会儿,但只显得越想越糊涂,直到看起来他的眼睛想往不同方向走。他朝贵族瞥了一眼,后者揉了揉眼睛,点了点头。
”呃,很好,”仆人承认,他的中性表情重新出现了。他显然更喜欢接受命令而不是自己思考。人类,他们太容易接受权威了,而且不像霍布林那样有适当的野心。
”杰拉尔德,进来吧,”黑蜗牛在踏入房间前对他的人类奴才说。
妖精微笑着,他希望这是一种友好的方式,他走近桌子。”你好,很高兴见到你。”
穿长袍的人给了妖精一个紧紧的微笑。”那么,你就是臭名昭著的黑蜗牛。我必须承认,我一直期待着能见到你本人。”
”好吧,现在你见了,”黑蜗牛回答。他觉得自己应该多说几句,但人与人之间的闲聊并不是他的强项。”你为什么邀请我到这里来这是个不错的城堡,你可能想要什么,对吗”
杰拉尔德突然走到黑蜗牛身边在他身前稍作停留并鞠躬。”你好,领主。我有幸知道我在向谁问好”
这位贵族点了点头。”我是国王委员会的拉维斯塔大人。你可以起来了。”
杰拉尔德按照吩咐站直了身子。”请原谅我的同伴。他没有受过礼仪教育。”
”是啊,这倒是真的。”黑蜗牛同意。他甚至不完全确定什么是礼仪。关于不要用手吃饭的事
”我没想到你会是这样,”贵族告诉地精。”说实话,你自己的地位并不完全清楚,因为你的存在性。因此,就目前而言,你是在正常的社会交往之外活动。”
黑蜗牛肯定这是一件好事,但为了以防万一,他只模糊地点头回答。
”不管怎样,更紧迫的事情需要我们的关注,因此我可以以权宜之计容忍一些对协议的无知,”这位贵族继续说道。”你们是这次峰会的最后一批受邀者,没有理由再拖延下去,所以我刚才召集大家到议事厅。马宁爵士我信任他告诉我,可以与你合作,相信你会遵守简单的交易。然而,我确实想在我们与其他人会合之前与你谈谈,以便我能够亲自衡量你。由于我的国家面临前所未有的危机,我被赋予了王室的全部权力。尽管如此,即将到来的谈判也是非常困难的,哪怕不考虑像你和你的派别这样完全未知的人。”
当这位贵族说完,马宁爵士对黑蜗牛说。”我已经向领主通报了我们所有的互动,以及我所知道的北方这里的情况。这比他所怀疑的要复杂得多。在南方,他们忽略了这里发生的灾害。”
拉维斯塔勋爵点了点头。”这种无知可能让我们付出了沉重的代价,尤其是有人说黑魔王起源于这些地方,但马宁爵士已经把当地情况告知了我。然而,尽管他对你的某些方面描述得很好,你仍然是当地人中最不可预测和最神秘的。你控制着重要的领土,并能获得比大多数人怀疑的多得多的资源。你想要什么呢”
黑蜗牛真想杀了韦瑞克,他现在可能就在这座城堡里。即使是现在,这种狂热的欲望也像黑色沸腾的酸液一样侵蚀着妖精的内心。他最想看到的就是这个人去死,然后把这个人的尸体剁成战利品。但是,这个妖精不确定他是否应该承认这一点。他犹豫不决。他们会接受这种东西作为答案吗
值得庆幸的是,杰拉尔德再次证明了他的用途,并为黑蜗牛的犹豫作了掩饰。”请允许我在这里给出一些小小的答案。我在黑蜗牛和他的亲属中呆了很长时间,让我向你保证,他们和北方的人类居民没有什么不同。虽然很原始,但他们只是想改善自己的生活,并向人类学习,以便他们能像我们一样生活得好。黑蜗牛本人只是在追随他现在已经去世的女主人赫拉德的脚步。”
黑蜗牛笑了笑。这并不完全正确。生活得更轻松、更美好是不错的,他们完全占据了他作为一个地精的位置,但变成哥布林后就改变了。现在他对狩猎和征服的渴求远远超过了舒适,黑蜗牛已经建立了自己的部落,并且正在复制人类,以便锻造士兵和武器,帮助他杀死韦瑞克。不过,这也是一个比他能想出的更好的答案。似乎杰拉尔德认为他们应该假装成简单的强盗,黑蜗牛会一起玩。他们毕竟还不确定这位贵族想要什么,所以最好给他预期的东西。
”是的,我只是想保留我所占领的领地,并与你们人类进行交易。如果博格特杀了所有人,我就无法做到。”他告诉贵族。
贵族微妙地皱起了眉头,研究了黑蜗牛。他似乎并不完全相信,但黑蜗牛只是尽可能地保持着迷人的微笑。他知道大多数人类很难读懂他,甚至很难长时间地盯着他的脸。
”你真是太聪明了,”那人最后说,他龇牙咧嘴地看着远方。”很好,谢谢你对我的询问表示同情。回到起居室去吧,现在会有一个仆人带你到议事厅,我将在那里向大家讲话。”
”如您所愿,大人。”杰拉尔德立即回答,又鞠了一躬。
黑蜗牛一直站得笔直,但他让杰拉尔德把他拉回起居室。一到那里,杰拉尔德就转向妖精,揉了揉他的额头,呻吟道。”你之所以能摆脱这种无礼的行为,是因为他们需要你,而拉维斯塔勋爵认为你不过是个不知天高地厚的暴力野蛮人而已。”
”我是一个暴力的野蛮人,所以他们最好不要让我在空房间里等。”黑蜗牛哼了一声回答道。
”事情不是这样的。”
然而,在杰拉尔德还没来得及争辩的时候,一个仆人出现了,开始带领他们走另一条走廊。他们没走多远,很快就穿过一个门洞,进入一个大前厅。房间里充满了五颜六色的挂饰和令人印象深刻的家具。也有很多人类在场,但黑蜗牛的目光特别被一个人所吸引。韦瑞克。当黑蜗牛看到他的死对头时,他咆哮起来,怒火在他体内涌动。 ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗