庇护所的人类花了几个小时才到达妖精聚居地。不过，黑蜗牛一直希望看到的人都在那里。在他的部下的护送下，大队人马穿过前门，走进了定居点。村民和以前的强盗混杂在一起，有四十多人。坦宁也在那里，与杰拉尔德、希塔、阿弗鲁斯和熊迪一起。

    黑蜗牛脸上带着友好的笑容，走到他们面前，张开双臂指了指周围的环境。”欢迎来到我的营地 虽然不大，但墙壁能挡住风和动物。”

    是坦宁站了出来。这个留着浓密的灰色胡子的老者用欣赏的目光看了哈巴狗一秒钟，然后礼貌地点点头。”谢谢你邀请我们。我听说你有一堆妥妥的乱七八糟的有趣的东西想要展示给我们看。”

    ”是的，你们会印象深刻的。我很了不起。”黑蜗牛高兴地回应道。

    众人类立刻跟着黑蜗牛来到了费拉尔的工作室。妖精几个小时前刚刚完成了开炉和提取精铁的工作。费拉尔依然很兴奋，他将他们的目光引向一边岩石上冷却的两块矿石的地方。黑蜗牛并不觉得它们有多有趣，但坦宁带来的铁匠似乎印象深刻。

    ”这些块状的生铁看起来像是被好好制造过的。”他观察到。”我看得出，炉渣已经从它们身上融化出来了。是的，我可以把这种质量的矿石加工成合适的锻铁，我们可以使用。”

    黑蜗牛叹了口气。即使经过熔炉和冷却，费拉尔炼制的金属也近乎无用。显然，它需要在另一个炉子里再次加热，然后再进行锤炼。好在费拉尔对这东西如此痴迷。对黑蜗牛来说，这东西太复杂太繁琐了，根本搞不清楚。

    当费拉尔对铁匠的话赞不绝口时，坦宁点了点头，转向黑蜗。”你愿意经常向我们交易这样的生铁”

    ”当然，我们是邻居。我们应该和睦相处，互相帮助” 黑蜗牛爽快地回答道。

    ”对了，你想用什么来换取这份慷慨” 谭宁气呼呼地说道。

    黑蜗牛笑了笑，单手做了个不屑的手势。”就是多做一些你已经做的事情。你可以用奶酪等食物来换我。另外，我还会给你钱，让你帮我的部下种庄稼，教他们做东西。有很多事情我的部下做不了，比如铁匠。”

    ”你也可以帮我制造锻铁。”费拉尔建议道。

    坦宁皱起眉头，表示怀疑。”哦，我们为什么要教你什么锻造术把我们对这种技术的垄断权拱手相让，似乎不符合我们的利益。没有它，你的铁是没用的。”

    黑蜗牛只是笑了笑。他知道这块铁对人类来说很有价值，因为他们自己不能生产金属，而且他们有很多工具，这些年来已经退化了，但他们不知道他们的知识和专业知识有多宝贵。有了它，黑蜗牛就可以改变世界，成为北方最强大的首领。

    ”我的部下需要很多简单的小铁器，比如钉子和箭头。你的一个铁匠需要不停地工作才能把它们全部制作出来，或者他可以带几个哈巴狗助手帮他做这些简单的小东西，而他则专心致志地满足你自己的需求。”

    ”那当你不再需要我们的技术时，会发生什么你为什么还要继续给我们铁器”

    黑蜗牛耸耸肩。”我们可以从赫斯特克雷斯特那里学到任何我们需要的东西，即使他们借给我们的工匠也不知道。现在最好和我们友好相处，这样以后我们会给你们更好的交易。我们需要很长很长的时间才能学会你们哪怕是一部分的技能。”

    谭宁与铁匠交换了一下眼神，然后叹了口气。”我想这是一个可以接受的提议。”

    黑蜗牛打了个哈哈。他很愿意以物易物，因为这对他来说代价太小了，但两个族群之间的武力差距是无法忽视的。虽然雪莱特的人口众多，但在与黑蜗牛的小弟们的长期斗争中，它是不可能生存的。事实上，在黑蜗牛到来之前，他们就已经陷入了废墟。他们需要他的善意。

    与坦宁的讨价还价完成后，杰拉尔德走到黑蜗身边。他一直在研究工坊，显然很有热情和兴趣，这有点奇怪，因为他从来都不是一个喜欢动手的人。

    ”这一切都相当惊人” 杰拉尔德兴奋地说道。”没有任何考古学证据表明，地精和霍比特人以前曾经使用过铁器。他们只使用石器。我在这里看到的是历史的创造。不知道将来会不会有人把这个遗址挖出来，研究它的文物。”

    黑蜗牛眨了眨眼睛。就等着杰拉尔德看到他要用铁器做什么了。

    ”我经常做一些惊人的事情，因为我是有史以来最伟大的哥布林。”黑蜗牛说着，然后带着大家离开了冶炼炉。在他炫耀的同时，他还想带他们去看一些其他地方。

    他们参观的下一站是粘土炉。在那里，几个妖精正在给火堆喂食，并将一个个新制作的陶炉装满。自从妖精们第一次尝试之后，这个工艺已经改进了很多。特制的窑炉损坏或毁坏的锅子少了很多。锅子本身也更加复杂和艺术化。制作它们的妖精们喜欢在泥土上雕刻小人物和图案。狩猎和战争是常见的场景，虽然大多数看起来只是像方格线。

    搬离窑炉后，黑蜗牛带着他们来到晒衣架前，那里晾晒着狩猎时收集的兽皮。他知道人类不会觉得这一切有多了不起，但这些兽皮还是值得交易的。几位人类对收购的一些狼皮印象颇深。

    ”这就是我的巨宅要建的地方。”黑蜗牛指着一大片被清理平整过的石质地面说。大家都停下来看。

    ”呵呵，不过现在只是一片空土。”杰拉尔德仔细观察。

    ”也许吧，不过等它完工后，会比其他人的家都大，包括你们的家。”黑蜗牛横眉冷对地回答，然后继续往前走。

    ”现在这个村子里有多少妖精和霍比特人我好像看不出来，因为这些地精都没有停止过奔跑，而且它们似乎像熊嘴里的浆果一样，把自己包进了房子里。”坦宁他们走回正门的时候问道。

    黑蜗牛耸了耸肩。”不知道。总有更多的人不知从哪里冒出来。戈布也许知道。”

    坦宁皱着眉头，朝其中一座长屋看了一会儿。他们已经参观完了营地内大部分有趣的地方，除了黄金洞和小恶魔的小屋之外，其他的地方都有明显的例外。谢尔特的人不需要知道黄金和黑蜗牛获得魔法的事情。有魔法在身边，就会让一些人变得神经质，无理取闹。黑蜗牛就是其中之一，但现在，小恶魔的魔法带来的好处超过了风险。

    ”我们为什么要回入口” 坦宁问道，他的队伍跟在黑蜗牛身后。”你不会已经把我们赶出去了吧”

    ”不，我只是想给你们看点东西，提个建议。”黑蜗牛在他们到了大门口，看着外面的森林回答道。

    ”嗯，是什么”

    ”在绿林中移动是很难很危险的，是吗就算是来这里对你来说也不容易。”

    ”这倒也是。”

    黑蜗牛抬手指了指通往人类村落的道路。”但你们人类修路，是为了更快、更安全地从一个地方到另一个地方。我们可以这么做。我的部下可以开辟一条从这里到庇护所，再从庇护所到赫斯特克雷斯特的道路。这样就能更方便地进行交易了。”

    坦宁振作起来。”呵呵，这是个有趣的主意。我们与大世界断绝联系的时间太久了。你会需要我们做什么”

    ”多半只是建议。”黑蜗牛回答。

    ”我们很乐意帮你完成这样的工程。当然，即使有一条合适的道路，绿地也是很危险的。”

    ”我的爪牙们可以在这里巡逻，并在旁边建造避难所，供人们休息。它们不会很花哨，但可以防止动物进入。”黑蜗牛回答。他想到的是类似于野地精们半埋的小屋。它们能挡住任何东西，直到愤怒的巨魔，它们至少还能减缓速度。

    又聊了一会儿，坦宁同意派一些人过来帮助黑蜗牛的最新项目。随后，众人回到聚居地里面吃了点午饭。当坦宁退到后面和一些人说话的时候，阿沃鲁斯从人群中走出来，向黑蜗牛那边走去。

    ”自从我们上次谈话后，已经有一段时间了。”法师说。

    ”还在做危险魔法的事情吗” 黑蜗牛问他。

    艾弗鲁斯翻了个白眼。”是的，这就是我想和你谈的。”

    ”哦” 黑蜗牛沉思着。他应该退一步吗

    ”按照我们的约定，我已经从英普瑞斯那里学到了几乎所有有价值的东西，并把他需要知道的东西教给了他，作为回报，让他制作你的丹药。因此，我发现自己有多余的空闲时间，却严重缺乏合适的设施来工作。”

    ”你不能回匕首点。其他法师还想杀你。”黑蜗牛指出。

    ”没错，但既然我被困在这蛮荒之地，我不妨利用任何落入我手中的机会。英普瑞斯一直跟我说起你去赫斯特克雷斯特的事。我希望能去那里看看你发现的水晶洞。我以前其实从来没有冒险去看过这样的源头。”

    黑蜗牛漫不经心地挠了挠头。”我打算过几天就派一些小弟去那边，不过我觉得法师们不太喜欢法师。他们称他们为智者，但他们似乎认为他们太危险了，不适合带在身边。”

    ”是的，他们是迷人的生物。我见过他们在学术著作中被提及，但从未听说有人在现实生活中见过他们。我很想能够研究它们。”

    ”别试了。”黑蜗牛建议法师。

    阿沃鲁斯酸溜溜地哼了一声。”我不是自杀。我理解他们对法师的敌意，也不是完全没有道理。如果我真的去了赫斯特克雷斯特，我会尽量不被人发现，尽量不引人注意。”

    ”直到你开始玩弄他们地下室里的魔法爆炸水晶”

    ”即便如此。”

    黑蜗牛叹了口气。”我会考虑的。”

    现在他们已经到了烹饪区，于是大家开始坐下来。火坑周围散落着一堆粗糙的凳子和椅子。黑蜗牛几个小时前就把炖肉弄好了，所以现在已经做好了。负责做饭的哈布精先给黑蜗牛盛饭后，开始给其他人发碗，这些碗都是地精送来的。

    很快，大家都吃了起来，相互之间也聊了起来。黑蜗牛观察着发生的一切，高兴地点点头。尽管被地精包围着，但所有的人类都显得很放松。谢尔特的人们越来越习惯了这些地精。不久前，他们甚至会因为一只的出现而感到恐惧。

    在黑蜗牛吃东西的时候，杰拉尔德和熊迪走了过来，在他身边坐下。

    ”你似乎让自己愉快地忙着这些工作。”杰拉尔德观察到。

    ”呀，这很可疑。你骨子里是个懒惰的畜生。”大胡子补充道。黑蜗牛无法否认这一点。

    杰拉尔德叹了口气。”我想，我们都只是好奇，为什么你会突然对修建一系列的道路如此感兴趣。对于以你这种优先级和倾向的人来说，这似乎是一件非常困难和不容易完成的任务。”

    黑蜗牛在回答之前权衡了一下自己的选择。他不确定自己想要多诚实，但片刻之后，他决定没有必要再隐瞒什么。”我一直要派小弟们去做任务，但我担心他们的忠诚度。你不能相信哈巴狗。不过，伊利斯蒂说，更好的道路可以帮助我更好地关注其他地方的情况。”

    ”这是你说过的最理智的话，反正关于哥布林的那段话。”大胡子说。

    杰拉尔德一脸疑惑。”你是不是有点偏执了其他的哥布林又不是都想杀你。”

    ”不少人都想杀我。”黑蜗牛得意地笑着回答。”不过我很难下毒，在我处死了最后几个试图伏击我的白痴之后，他们都不敢再尝试了。”

    大胡子似乎觉得这很有趣。他放声大笑了起来。杰拉尔德惊讶地打了个冷战。

    ”好吧，也许，你缺少的是一种事业或使命。道路似乎并不是一个糟糕的想法，但如果你想激发你的追随者的忠诚度，在我看来，一个统一的目标感和认同感是一个更好的想法。”

    ”那是什么” 黑蜗牛问道。

    ”就像人类的国家有旗帜和象征，这样无论走到哪里都知道自己是谁，为谁服务。一个国家给了人们一个共同的身份，让他们可以一起工作，并记住为整个群体服务的东西也为他们个人服务。我想，这就像他们生活的故事。它使他们成为比自己更伟大的东西的一部分。”

    黑蜗牛若有所思地皱起眉头。”嗯，我不认为这对霍比特人有用。我们有些不同。”

    哈布精和人类不一样。尽管杰拉尔德似乎是这么认为的，但他们的思维方式却大不相同。人类是群居动物，而哥布林却不是。哈布精形成了部落，但这些部落始终是哈布精使用的工具，而不是他们会牺牲自己的东西。哈布精甚至很难把一个部落看成比个人的集合更重要的东西。

    ”在很多帮派或者海军中，他们只是得到了纹身。”胡子说。

    黑蜗牛兴奋起来。”皮肤艺术那可以啊”

    是的，最起码可以让部落认清自己的身份。把黑蜗牛权威的象征刻在皮肤上，或许也会让很多哈布精在背叛他的问题上犹豫不决，尤其是当这个象征给了他们地位的时候。哈布精喜欢比别人强，也不想失去这一点。

    黑蜗牛兴奋地笑了笑，转身对熊迪说。”你会做纹身吗”

    ”嗯，我想我可以。我是说我有一个，看过几次做。看起来并不难，只要你不想要太花哨的东西就可以了。”

    ”好，我想给我所有的哈巴狗打分。”

    ”我到底能得到什么好处听起来好像很费劲的样子。”大胡子冷冷地说。

    黑蜗牛伸手在大衣里掏出一小块金子，扔给了大胡子。接住之后，那人惊愕地眨着眼睛看着手中的东西。

    ”你要把这个给我” 大胡子惊讶的问道。

    黑蜗牛笑了笑。”是啊，你会去哪里”

    大胡子皱了皱眉头，却把那块金块收进了自己的外套里。”我想你有一个交易。我可以教你如何创造纹身。”

    交易完成后，黑蜗牛开始转身离开人类，但杰拉尔德礼貌地咳嗽了一声，以引起他的注意。”你至少应该试着为这个聚居地和你的部落起一个名字。如果没有别的原因，只是为了让人们知道该怎么称呼你。”

    ”这是个好主意。我得想一些名字。我很会起名字，你去问戈布吧” 黑蜗牛高兴地叫道。不知为什么，杰拉尔德酸溜溜地皱起了眉头。

    这个时候，大家已经吃完了饭，所有的对话都开始平息，所以黑蜗牛结束了午休。他和坦宁简单地聊了几句，然后就和大家告别，在一些哥布林斥候的带领下送他们回庇护所。只有大胡子留了下来，做一些给地精纹身的实验。有几个人被敲破了脑袋，自愿为他所用。

    等游客们走后，黑蜗牛开始整理第二天的事情。没必要再等下去了。明天将是个大日子。有史以来第一次，他要调动他建立的定居点一个有组织的地精部落的全部力量，并将其投入工作。绿族将被逼退，黑蜗牛的南下路线将在他面前打开。首先，他要修筑道路，然后他将率领军队沿路行进，打击主人毫无防备的敌人。  ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗