皇帝的寝殿中锦帷沉沉, 龙涎香的烟气里夹杂着药味在殿中弥漫，随随一走进殿中，便从正午走进了黄昏。

    皇帝卧病在床, 便在御榻上接见她, 他披着明黄衣袍, 靠坐在一堆织锦被褥和隐囊中, 只露出蜡黄干枯的脸和手，像是鲜花丛中埋着一截枯木, 上元节那场刺杀对他的打击不可谓不重，本就病骨支离, 这会儿更如风中残烛。

    变化最大的是他的眼神，随随记得元旦大朝时见到皇帝，他的双眼仍旧精光慑人, 眼下却像鱼目一般晦暗, 和这屋子一样透着昏沉沉的死气。

    随随不觉有些恍惚，定了定神上前行礼“末将拜见陛下。”

    皇帝微微颔首“萧卿免礼。”

    他示意中官赐坐, 注视了她一会儿, 缓缓道“今日请萧卿入宫, 其一是感谢萧卿救命之恩。”

    随随忙行礼道“陛下言重, 末将救驾不及时，让陛下受惊了。”

    皇帝摆摆手“萧卿大义，不必过谦”

    他说着向中官使了个眼色，不一会儿便有内侍捧了几卷帛书来。

    皇帝道“这是朕的两处宅邸田庄，一处在大宁坊, 一处在城南郊外，虽偏狭简陋，庶几可供萧卿入京时落脚之用, 总比驿馆舒适一些。”

    偏狭简陋自是谦词，大宁坊距蓬莱宫不过一坊之地，坊中皆是贵臣王公的宅邸，那里的宅地有钱也买不到。

    随随道“末将愧不敢当。”

    皇帝道“这只是朕的一点心意，萧卿切莫推辞。”

    顿了顿又道“另外朕已经与宰相商议好，与卿加开府仪同三司，中书门下已在拟诏书，还需再等几日。”

    开府仪同三司是从一品散官阶，加赐给功勋卓著的重臣，萧晏也是四十多岁时才加此官，而萧泠才二十多岁已位极人臣，虽然救驾有功，也有些过了。

    随随心微微一沉，皇帝一见面又是赐田宅庄园又是给她加官，必定不是知恩图报这么简单。

    皇帝暗暗观察萧泠的神色，发现这年轻将领脸上非但看不出丝毫得意忘形的迹象，反而微露沉吟之色。

    他心中不由暗暗叹息，若太子有她一半的

    沉稳和警醒，他也可以放心把江山交给他，不至于走到如今这步田地。

    随随耐心地等待着下文，皇帝沉默有时，终于屏退了在旁伺候的中官和宫人，轻轻叹了口气“我有个不情之请，还望萧卿成全。”

    随随目光微动“陛下言重，陛下尽管吩咐，末将无有不从。”

    皇帝道“眼下这里没有旁人，你我不必叙君臣之礼，我是以你父亲当年好友的身份，和烨儿父亲的身份请托你。”

    随随心头一凛，已猜到了他要说什么，她只是微微垂下眼帘。

    皇帝道“我本来不知你此番特地入京是为了什么，如今大致猜到了，是为烨儿当年的事，对不对”

    他的口吻也似寻常长辈一般，慈蔼平和，循循善诱。

    随随没有否认，到了这时候，虚与委蛇已经没有必要，她干脆地承认道“陛下英明，末将此次入京的确是为了故太子之事。”

    皇帝叹息道“难为你过了这么多年还对此事耿耿于怀。”

    随随道“故太子待末将情深意重，末将无以为报，只能略尽微劳。”

    她不等皇帝说话，接着道“末将恳请陛下将太子谋逆案、秋狝行刺齐王案与谋害故太子一案交有司审理，还亡者一个公道。”

    皇帝脸色微变，沉吟道“桓熔犯下十恶不赦之罪，论罪当诛，朕不会包庇这逆子。”

    随随知道这后面必定有个“不过”等着。

    果然，皇帝接着道“不过烨儿之事已过去多年，旧事重提徒劳无益，只会令亲者伤上加伤，痛上加痛”

    他顿了顿道“皇后至今不知烨儿的死因与桓熔有关，若是知道他们同胞手足相残，恐怕受不了这个打击。既然罪人注定伏诛，又何必这揭开当年的就疮疤请你看在烨儿的份上，就此放手吧”

    随随垂着眼帘默然无语，高广的大殿中寂然无声，只有帐角的玉铃叮当作响。

    这几乎是她一生中最艰难的决定。

    良久，她终是躬身一礼“末将恳请陛下还故太子一个公道。”

    皇帝脸色微微一沉“若是烨儿泉下有知，一定也不愿见到母亲再为他哀恸神伤

    ”

    随随抬起眼眸，平静地注视着皇帝苍老的面容“陛下究竟是担心皇后娘娘哀恸神伤，还是担心皇后娘娘知道陛下明知害死故太子的是谁，还替凶手遮掩隐瞒”

    皇帝神色一凛“放肆”

    “萧泠，你知道自己在和谁说话吗”他的脸色似暴雨将至的天空，“你知不知道，凭你刚才那番话，朕可以治你个大不敬罪”

    随随道“末将惶恐。”

    话虽如此说，她的神色依旧淡淡的，丝毫不见惶恐畏惧之色。

    皇帝阴沉着脸凝视她许久“朕本不需要同你商量。”

    随随下拜道“只求陛下还景初一个公道，末将粉骨碎身亦无怨言。”

    乍然听见长子的表字，皇帝的身子不由自主地一颤。

    他勉强支撑着的身体像暴雨中的土山一样倾颓下来，脸上的愠色渐渐褪去，浑浊的双眼中泪光隐现。

    过了许久，他低声道“朕对不起大郎，只是朕知道的时候木已成舟，皇后悲痛欲绝，那段时间二郎是她仅有的慰藉”

    随随冷冷地看着他，默然不语地听他为自己找借口，他替二子遮掩，不过是因为当时多方考虑，二子更适合当这太子罢了，桓烨的死，究竟有没有他的纵容甚至引导呢在他提出让出储位的时候，皇帝或许已经对长子大失所望，开始考虑另立储君了。

    随随道“陛下明察秋毫。”

    皇帝不再说话，只是垂眸望着自己干枯的双手，半晌，他抬起眼来，看着随随道“朕答应你，将桓熔交给大理寺和御史台秉公审理，朕不会插手。”

    随随下拜道“末将叩谢陛下成全。”

    皇帝又道“你和三郎的事，朕已经知道了。”

    随随并不惊讶，他们的事算不得多机密，只要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太子事败后也一定会把她和桓烨拖下水。

    她抿了抿唇道“此事与齐王殿下无涉，殿下对末将的身份一无所知。”

    皇帝颔首“朕知道。”

    他深深地看了她一眼“朕总共只得三个嫡子，三郎以下的六郎、七郎年纪也小。”

    随随明白他的意思，太子被废杀

    之后，桓煊便是当仁不让的储君。

    皇帝又道“三郎和大郎不一样。”

    随随的脊背一僵。

    皇帝接着道“大郎本是闲云野鹤的性子，他当初虽是为了去河朔才提出放弃储位，但这也是他心之所向，他温和仁善，与世无争，储位于他而言从来都是负累。三郎不一样，因为一些缘故，皇后待他并不亲近，我忙于政务，也鲜少过问他的事，阮太后爱静，不喜小儿在旁烦扰，他能长成现在这模样，凭的全是自己的心气，他是有抱负有志向的。”

    他顿了顿，直视着随随的双眼道“这孩子走到这一步不容易。朕的意思，萧卿可明白”

    随随当然明白他的意思，桓煊这时候或许会因为求不得而不甘心，甚至为了她头脑一热连到手的储位都往外推，但得偿所愿后难保不会后悔。

    何况她也没有与他继续纠缠下去的意思，她毫不犹豫道“末将一定尽心竭力辅佐陛下与齐王殿下。”

    皇帝见她眼神磊落坦然，这才点点头道“那朕便放心了。”

    他揉了揉额头道“说了这几句话，又有些乏了。”

    随随便即起身行礼告退。

    从宫中出来，她径直回了都亭驿。到得驿馆，她屏退了侍从，关上房门，从箱笼里取出个狭长的檀木盒。

    这是赏梅宴那日入宫谒见，皇后交给她的药师经，她带回来后便将它放在箱底，一直没有打开。

    她打开匣子，取出经卷，抽开丝绦，小心翼翼地展开。

    她轻轻摩挲着一行行金字，绢帛触手微凉，散发着淡淡的沉檀香气。

    随随一看书迹便知这卷经并非桓烨所写，但字迹隽秀而内具筋骨，抄经之人这笔字不在桓烨之下。皇后说这是故太子爱物，大约是哪位书家或名僧的手笔。

    她并不信佛，知道自己杀孽太重，也从不向神佛寻求慰藉。

    可此时却一字一句默默读着桓烨留下的经卷，像是要驱散心头的不安。

    皇帝说的话也不无道理，当年的真相犹如一柄利剑，一旦公之于众，必定会伤到他敬重爱戴的母亲。

    她执意求一个这样的结果，到底是为了他还是为

    了自己心中的执念

    她翻来覆去地将经卷读了几遍，可是经文中不会有答案，逝者也不会给她答案。

    随随静静地坐在案前直至日落，余晖照到经书上，微尘在光中缓缓沉浮，最后夕阳也褪去，屋子被暮色沉沉笼罩，外头传来竹竿敲击铜钩的声音是驿仆在廊下点灯。

    随随捏了捏眉心，将经书小心翼翼地卷起来，收回檀木盒子里。

    就在这时，帘外响起侍卫的声音“大将军，程公子求见。”

    随随把檀木盒放回箱底，这才道“请他去堂中坐。”

    先前桓煊受伤昏迷，她一直在正觉寺中守着，待他醒后，她回驿站小睡了两个时辰，便跟着宫中来使去东内觐见，一直无暇理会程徵的事，正想抽个时间叫他过来说话，不想他自己来了。

    随随走到堂中，程徵起身行礼“属下参见大将军。”

    随随道“程公子请坐。”又让侍从奉茶。

    程徵见她如此礼遇，心不由微微一沉，齐王受伤他难辞其咎，若是她还将他当作下属，必定会严厉谴责，甚至惩处，她这样客气地待他，便是不打算留他了。

    他垂下头，又施一礼“属下不自量力，连累齐王殿下受伤，请大将军责罚。”

    随随道“程公子言重了，你并未入我幕府，是我座上宾客，岂有责罚客人之理。”

    顿了顿道“出手相救的是齐王殿下，便是要谢，也该谢他。”

    程徵默然低下头，眼眶微微泛红“在下知错。”

    侍从端了茶床茶具来，随随撩起袖子替他斟了杯茶“程公子有何打算若是想留在京中考进士科举，在下可略尽绵薄之力。”

    她说着从案头拿起一个匣子，打开盖子，却是满满一匣子金锭和两封荐书。

    随随道“请程公子笑纳。”

    程徵将盒子往前推了推“程某受之有愧。”

    顿了顿道“程某打算四处游历游历，看看大好河山，开阔眼界胸襟，两年后再回京赴举。”

    随随点点头“程公子若是来魏博，定要来寒舍一叙。”

    说着将两封荐书从匣子里取出来，把匣子推回到他面前，笑道“区区盘缠之

    费，望程公子笑纳。”

    程徵沉默良久，拜谢道“多谢大将军赏赐。”

    这便是与聪明人说话的好处，用不着将话说透说尽，他已经明白她的意思。

    上元夜她明确告诉他不能去勤政务本楼附近，可他还是去了，即便是因为关心她，一个违抗命令并且因为私情影响判断的下属，她都不会再留。

    随随道“祝程公子前程似锦。”

    程徵再拜答谢，退了出去，却没有带走那匣金子。

    随随也料到他多半不会收，轻轻叹了口气，命侍从将那匣金子收回橱中。

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