黑衣男子目光扫过宁觉：“在下漕帮金日，不知你口中的金晖是何人”

    阮阮不安地看向宁觉。眼前的年轻男子眉上一点妖娆泪痣，一张脸长得比画中人还要好看，却凶巴巴的煞是吓人。原本觉得他有些面善，当看到他那一双黑皂靴的时候，她认出他就是药铺中踩烂了她的狗苋草的那人，霎时吓得向金日怀中更深处躲去：“金大哥……”

    金日轻拍她的后背，不悦地问宁觉：“你又是何人，凭什么让我放开丫头难不成还想和药铺的人一起诬陷她，拉她去见官”

    “我……”宁觉来的路上正为这事后悔，他如何能想到“小骗子”竟是老刘的女儿、自己这次要来接的人，还是个天生痴傻的丫头，早知道他绝不会踩坏了她的草，惹她伤心哭泣。

    可这个疑似金晖的有妻室的男人又有什么资格将阮阮抱在怀中，为她抱不平

    他须得替忘年交老刘好好教训这个登徒子：“我是阮阮亲生父亲的好友，受她父亲所托，来接她去京城和父亲团聚。冯姑爷，你有妻有子，可还懂得男女授受不亲还不把人放开”

    阮阮身子一僵，怯怯地从金日怀中抽身，攥着衣角无措地站在一边。

    “原来是丫头父亲的朋友，这位世叔，”金日冷声道，“丫头丧母心碎，她叫我一声大哥，我自想护她周全，慰她心伤。世叔何必把人想得都如你一般龌龊”

    世叔龌龊宁觉不怒反笑，好啊，这金晖不愧是土匪头子，和他比无赖是吗

    “阮阮，你过来。”宁觉将阮阮拉到自己身边，沉声道，“你娘亲的事情，我很抱歉。刚才我并不知你是急需药来救人，如果知道，我一定不会那样对你。可逝者已矣，生者如斯。你娘亲生前最放不下的就是你，写信将你托付给了你的亲生父亲。你父亲让我将你接到京城去，以后就由他来照顾你。这里有你娘亲和你父亲的亲笔信，你看了就明白了。”

    阮阮迟疑地接过信，小声道了声：“我不怪你，谢谢世叔。”

    “别叫我世叔，我只比你大两岁，”宁觉纠正她，“我叫宁觉。”

    “宁世叔。”阮阮改了口。

    金日在一旁轻笑出声。宁觉摸了摸自己的脸。都是这姓金的将阮阮教坏了，他哪里像她世叔了不行，他今日一定要改掉阮阮这个坏毛病。

    “宁公子！”莲儿和母亲对视一眼，上前握住阮阮的手，不着痕迹地夺过信，“我妹妹她不识字，还是我替她读吧。”

    “你是”宁觉的目光落在莲儿身后的旺财身上，不禁有片刻的失神。黄狗，少女，年龄对得上，身形似乎比昨夜给他的感觉要丰腴些，然而暗夜无光，他也不敢确定。

    “我叫阮莲，阮阮是我娘亲阮绿姬在街上捡回的弃婴，也是我的义妹。”莲儿脆生生的回答，打断了他的思绪。

    “阮绿姬在信中并未提起此事。”宁觉狐疑地看向她。

    “莲儿，还是我来向宁公子解释吧。”莲儿娘说出一早准备好的说辞，拿出阮绿姬的遗书递给宁觉，“我和绿姬姐妹一场，又膝下无子，对莲儿一直视若己出，原本还想让她给我养老送终。可既然莲儿的父亲要把她接去京城照顾，我绝不能耽误孩子的前程。烦请公子转告莲儿父亲，莲儿这样的出身，妾身不敢求她能认祖归宗，但求她能许个好人家，一辈子衣食无忧，妾身就放心了，黄泉之下也好去见绿姬妹妹。”

    宁觉确认遗书上是阮绿姬的笔迹无疑。原来，阮阮只是阮绿姬的养女可为何这么大的事，阮绿姬写给老刘的托孤信上，却只字未提

    “呵……”金日在一旁冷笑出声。

    “金大哥，宁世叔，莲儿姐，”阮阮打断几人间的暗潮涌动，“你们可以帮帮我，把娘亲葬了吗总要让她，入土为安。”

    说完这话，阮阮再次泪流满面。她不在乎自己是不是捡来的，也不在乎自己有没有父亲。娘亲就是娘亲，是她醒来后，这个世界上第一个带给她温暖的人。没能救得了娘亲，是她无能。她现在能为娘亲做的，就是将娘亲厚葬，并且在娘亲墓前发誓，一定好好活下去，让娘亲走得安心。

    “娘亲，你走好，阮阮一定照顾好自己。”阮阮跪在阮绿姬墓前，重重地往地上磕了三个头。

    “娘亲放心，莲儿会照顾好妹妹的。”莲儿似模似样地往地上磕了个头。

    阮阮昨夜一宿未睡，哀恸过度，眼前一黑，身子往旁边栽倒。

    宁觉站得远了些，想要出手相扶，却被阮阮身旁的金日抢了先。

    “丫头，金大哥扶你去休息。”金日搀着阮阮向屋内走去。

    宁觉眼睁睁看着金日和阮阮相携着渐行渐远，伸出的手僵在半空。

    “宁公子，阮阮的脸色难看，我得去看看，她身体一直不好，别哭出病来。我带了她平时吃的药。”莲儿作势要起身，又跌坐回地上。

    宁觉赶紧扶住她：“小心。”

    “哎呦，好像崴了脚。”莲儿娇呼出声，又补充，“不过没关系，我有伤药，涂上就好了。”

    宁觉扶她在屋前坐下，见她随身携带了不少药瓶，心中一动：“莲儿姑娘懂医术”

    “嗯，我自小随师父学习医术。”

    “那，”宁觉试探着问，“昨夜，姑娘可曾救过什么人”

    莲儿低下头，眼内精光一闪，强掩喜色答道：“昨夜我……此事事关莲儿清白，还请宁公子替我保密。昨夜我在常家竹林里救了个年轻公子，却因夜色太暗，我又中了毒，没看清那位公子的模样。等我再回去找他，他却已经不见了。”

    “真的是你！” 宁觉欣喜地握住莲儿的手，世上竟有如此巧合之事，他要找的老刘的女儿，便是他的救命恩人，这一举双得的为他省了多少麻烦，待意识到自己反应过激，他忙松开她，“抱歉，我只是还没来得及谢过你的救命之恩，一时太激动了。”

    “昨夜是宁公子那我们，我们……”莲儿露出羞涩的笑容。

    宁觉知道她指的什么，那是他的初吻，应该也是她的。他神色不自然地说：“都怪我唐突了姑娘。”

    “别这么说，我是医者，救人要紧，别的都不重要。”莲儿嘴上这么说，却面带期待，偷偷打量他。

    宁觉张了张嘴，“我会对你负责”六字自是说不出口，奇怪的是，他脑海中不停闪现小傻丫阮阮无助哭泣的模样，又是怎么回事

    他摇头，甩去莫名其妙的困扰。他告诉自己，不是他不想对莲儿负责任，而是他不能。即使莲儿是老刘的女儿，两人仍是门不当户不对，他若要对她负责，绝对是误人误己。他会用其他的方法，还她的救命之恩。

    “我一定找机会报答莲儿姑娘的救命之恩。”他郑重其事道。

    莲儿面露失望，却也没说什么。她知道这事急不来，两人一路同回京城，她还有的是机会。

    她打心眼里感谢阮阮这个小傻丫。今早刺史府里传出消息，京城来了位世家子弟，昨夜在常家竹林里，用计帮刺史撵走了“紫金瞳”。而她娘之前帮阮绿姬给京城送信，知道了阮阮亲爹是刘太医一事。今早她们母女假意来看望阮绿姬，竟意外从阮绿姬口中得知，阮阮昨夜在竹林里救了位公子的事。

    因此当她娘以阮阮安危要挟、逼阮绿姬写下遗书的同时，莲儿却另有打算。如今见到丰神俊朗的宁觉，她下定决心，不仅要取代阮阮成为刘家的小姐，还要代替阮阮做宁觉的救命恩人，再以恩情相挟，凭着自己的容貌与才智，拿下这个世家公子。就像她娘说的，她出身卑微，没可能真的成为尊贵的官家小姐，刘太医也未必能为她寻到比宁觉更好的夫君。因此，只要宁觉肯要她，就是做妾，她也十分乐意。

    与此同时，屋内，金日扶阮阮在床边坐下。阮阮想起宁觉那句“男女授受不亲”，不禁往床边缩了缩，很是局促。

    “丫头，你别听姓宁的乱说。”金日难得柔了嗓音，“我曾经有个妹妹，和你一般年纪。因此见你第一面就觉得很亲切。我把你当妹妹，对你没有歹意。更何况，我妻子秋日就过世了，我如今是自由身，不是你想的那种人。”

    阮阮听了，不禁又羞又愧，小心翼翼地抬头看向金日，轻声道：“金大哥，是阮阮不好，误会了你。阮阮没了娘亲，就剩一个人，你真的愿意做我的哥哥吗”

    “嗯。从今往后，我会照顾你。”金日承诺。

    宁觉扶着阮莲走了进来，正听到金日这句话。

    宁觉正要反驳，阮莲抢着出声：“金公子，娘亲临终前我答应过她，会将阮阮带到京城去，好生照顾。我和阮阮自幼一起长大，她天生有疾，我了解她的病情，能将她照顾的很好。就不劳金公子费心了。”

    “好生照顾，呵。”金日轻嗤，“丫头，这是你的人生，你来决定，以后想要和谁在一起。”

    “我……”阮阮看了看阮莲，又看了看金日，满脸为难，“我想――”

    “咳咳……”被彻底忽略的宁觉清了清嗓子，打断她，“阮阮自然是跟我们回京城。还是说，冯姑爷想要她跟着你一起，做逃犯”

    周遭的气氛顿时凝固。阮阮紧抿着嘴，担心地看着金日。

    金日冲她安抚一笑，瞥向宁觉：“宁世叔，我妻子已病逝，你称呼我金日就好。我漕帮为朝廷办事，向来本分，何来逃犯一说”

    宁觉将两人的举动看在眼中。这金日看着是个磊落君子，心底却一定打了阮阮的主意。阮阮这小傻丫也是好骗，金日说什么就是什么，真以为金日妻子没了，他俩之间就有可能错，只要漕帮一日还姓冯，金日就不能娶她。何况像金日这样的情场老手，对她绝非真情实意，只不过同她玩玩罢了。他作为她的世叔――

    他恍然忆起，她并非老刘的女儿，他也不是她什么世叔。嗯，他不过是单纯地看金日不爽，并且可怜她一个小傻丫罢了。

    “'紫金瞳'行事张狂，我曾与其首领金晖交手，并被他所伤。不巧的是，金晖无论身形还是嗓音，都与冯姑爷有九分相像。若我向朝廷举证，说你就是金晖，你猜他们会信你还是信我你们漕帮又经不经得起朝廷的全面搜查'逃犯'一说，还是我看得起你，相信你不会轻易被抓到。”宁觉收起戏谑神情，掷地有声道，“众多流匪中，“'紫金瞳'算不上罪大恶极，甚至有几分侠气，虽伤了我，但我也非睚眦必报之人，你趁早断了对阮阮的图谋，咱们，井水不犯河水。”