北直隶。

    京师。

    保定，天子脚下。

    这是一所很大的民宅，舒适阔气而不奢华。

    大雪方霁。

    宅子里铺天盖地都是望不尽的白，连青松枝叶都被雪棱子冰成一串一串的。厚实的雪铺出一股宁静。雀儿开始扑棱到地上觅食，总有些松子会埋在厚雪里的。

    宅子太大，处处庭院均都不着痕迹布置出的林木，高高低低，看起来似是自然如此，并非刻意安排，合着古朴飞檐画柱衬托出大气的景致，可见宅子的主人是费了不少心思。

    这么好的天，这么好的雪地景致，有人呼呼喝喝地干扰就太不解风情了。

    偏偏眼下就有这样不解风情的人，还是两个。

    两个长得一模一样的人，两个紫袄少年，操着长棍正在对打。

    你来我往，长棍互击，跳跃翻飞，长棍带起风呼呼作响，偶尔扫到松树躯干上，震落一地冰棱子，觅食的雀儿早被惊飞，连树上的也藏不住，天上地下人声雀声吵杂。

    “哎哎，等等等等！”对面那个长棍正要扫来，这边这个居然突然喊停。一看这样对面那个就皱起了眉，好不容易这天儿放晴，一扫连日的大雪阴霾，憋了许久难得能活动筋骨，哪有打一半喊停的

    这边这个用腿夹住长棍，三下五除二把上身大袄剥下来往边上一扔，薄薄的中衣也透了汗湿，转转脖子舒了口气喊了声舒服，说：“打得一身汗，现在这样才舒服。”话音立即一转操棍就上：“我来啦，看招！”人就扑了过去。

    对面那长得一模一样的人就恼了，刚放下棍子也准备有样学样脱大袄呢，脱了一半，长棍都没来得及拾，只好象兔子一样躲闪又跳又蹦，几次差点就要被棍子扫中，除了躲闪，已经没法还击。对手已将他逼退了快一丈，离他的长棍老远了。

    他眼尖地拾了根掉落的木枝当剑格挡，运力极为巧妙，对方长棍竟也没法将他的临时武器打断。局势一缓他就有力气开骂了：“子可，你怎么学了铃铛儿一样爱使诈，趁人之危可不是英雄作风！亏你还比我多长半个时辰，没点兄长气度，我就说接生婆把咱俩搞错了！”

    子可回道：“子蒙，我这可不叫趁人之危，该叫乘其不备，你别乱用成语。该怪你自己反应慢！”说话间瞅了个空，棍尖把对方的木枝扫掉了一截，他得意的哈哈大笑。

    子蒙一看不好，武器就剩一半了，眼珠一转就往旁边一棵树上扑去，人立即象猫儿一样窜了上去。

    子可一看大笑：“你以为上了树我就打不着你被爹看到你这么孬种，不打断你的腿，我就兄代父职教训教训你吧。”正欲上树，树上的子蒙就接话了：“嘿嘿，谁说我是上树躲一来着。”

    话音一落，一堆暗器就向他射来，他在树下长棍左右挡下，定睛一看是些松子冰渣之类的东西，不由笑骂：“还说我使诈，你竟学铃铛儿乱用暗器！来来，看你还有什么损招儿都使出来就是，哥哥我等着你！哎呦！”

    正说笑手腕一麻，长棍就脱了手。子可还以为又是子蒙的暗器打到呢，一个红色身影就转到了身前，他一看脸色就变了。

    眼前这粉雕玉琢的小红人儿娇笑着说：“六哥七哥连打架都忘不了说妹妹的坏话，真是不厚道，妹妹我也要代老爹教训教训你们！”

    双胞胎兄弟一见她，欢喜得异口同声喊：“铃铛儿！”

    笑意还没消失，长棍就已经到了她手里，她看起来不过就是个十一、二岁的小女孩样子，长棍比她还高一人呢，却被她舞的虎虎生风，不止把子可缠住，连树上的子蒙也被拉了下来，两个哥哥只好徒手联合与她对打。

    不知道是双胞哥哥有意让她，还是她厉害，居然能把两个哥哥逼得步步后退，她边打边咯咯地笑，手下一点不留情。

    子可边退边说：“铃铛儿可回来了，再不回来爹就要大哥去抓你了。”

    子蒙边闪边说：“就是就是，你把爹的寒铁剑取走就算了，还连元宵也不回来过，不光爹生气，大娘也气得很。”

    铃铛儿大笑出声：“六哥七哥说谎都不带眨眼的，大哥去山东看大姐还没回来，怎么会在爹生气也许会，大娘怎么会生气大娘从来不生气。吓唬妹妹我得找别的话儿。”

    子可退地有点累，索性躲在子蒙身后随着摆尾，挺认真的说：“大哥昨日就回来了。大娘生气是因为搞了个生辰宴，小寿星居然不回来，让大伙好等。大哥也是专门赶回来的。嘿嘿，我猜你是早忘了自己生辰了，可惜这么多礼物呀――”

    铃铛儿这才想起一月二八是自己生辰，不知道大哥带了什么好玩意给她，长棍一丢就不打了，甩着两根长辫子象燕子一样向东飞去，铃声叮当作响。声音在空气中远远传来：“六哥七哥的礼物可别想赖啊――”

    子可子蒙相视一笑：

    “铃铛儿的武功越来越好了，一身的金铃靠近我们都没响，气控得极好。”

    “自然，得了爹和大娘的亲传。”

    “赶紧把礼物送给这小魔王，不然她又要去爹和大哥那儿告状。”

    铃铛儿包袱也不放，兴冲冲地跑到谷风院。快走到院门，眼珠子转了转，屏住呼吸静气，将一身正在晃动脆响的金铃止住动静，蹑手蹑脚地往院里走，一边竖起手指对院里瞅见她正要问好的丫鬟们比了禁声的姿势，一边竖起耳朵尖偷听。

    她远远一见院门站着二姨娘房里的丫鬟，就猜想娘的院里这会估计坐着不少人呢，果然一进院子，不止看到二姨娘的丫鬟，连三、四、五姨娘房里的使唤丫鬟都有，嘻嘻，怕是有什么事来找娘商量呢，可要先探听探听，于是就干起听壁脚的活儿来。

    她依在院里大堂门厅外面听里面说话。

    “大姐，这可不是我一个人听说的，二姐三姐四姐都知道，不光我们几个知道，这府里上下都传了个遍了，也就把您蒙在鼓里呢。听说老爷这回是铁了心要娶，刘村那丫头可是水灵得很，才比咱们子沫大几个月。要说呢，我们也没什么，反正这么多年，老爷动心思也不只一次两次了，但这回看起来是动了真格的，也不知道那山野丫头用了什么狐媚子手段，能让老爷铁了心思。就怕那丫头这个德行，进来了，连大姐也不放在眼里，要弄得府里不安宁。”

    铃铛儿一听就明白了。

    心里发笑，这不是五姨娘的声音吗。仗着生了六哥哥和七哥哥两个宝，也得老爹宠了这么多年，怎么一点长进都没有，老被人煽惑着当出头鸟。刘村丫头哪跟哪啊，老爹真是色心不改啊，四姐姐子沫才16岁，下半年才出嫁呢，老爹居然想弄个和四姐姐一般大的小姨娘，也不怕人笑话。

    嘻嘻嘻，再听听其他人怎么说。

    “可不是嘛，谁不知道近几年老爷一直在五妹妹那儿，五妹妹也是个识大体的，子可和子蒙也带得好。咱们姐妹几个十几二十年的情分，大姐也将府里上下安顿得太太平平的，老爷虽然经常动心思娶新人，始终也就是打打干雷，没见过这回这样儿的。”

    呀，这是四姨娘。真是一个不输一个，夹抢带棍儿的。

    五姨娘大概见四姨娘把火烧到自个儿的身上来觉得不妙，立即转移众人视线：“四姐说的哪的话，要论好的，也是大姐教导得好，大爷把家里的生意照料得妥妥当当，三爷也是个拔尖儿的。不说大爷三爷，就说四爷，年前也从四品的卫镇抚，一下就升到了从二品的指挥同知，三姨娘也是个有福的，一对儿女都是拔尖得很，22岁的指挥同知，天津卫可是头一个！”

    三姨娘嗤了一声说：“22岁又有什么希奇的，多个16岁的娘才希奇呢。”

    铃铛儿听得偷偷直乐，这一来二去你夸我我夸你，又绕回去了，哈哈，看看娘怎么说。

    果然娘很威严的声音响起来：“这事儿我是没听说，虽然是我当家，可老爷毕竟才是真正的一家之主，老爷的意思，我也是不能太忤逆的。你们委屈我也知道，但这事儿我向来是不干涉的，这么多年，你们进门我也一句话都没插过，所以这回也指望不上我。你们该找个有办法的。”

    哎呀，娘还真厉害，一巴掌就回了个响的。

    里面静了一静，估计四个姨娘都有点哑口无言，可不是吗，娘身为正室夫人，看着老爹一连娶了这么多个姨娘分宠，还有我亲娘，娘都没管过，现在更不可能去管了。

    五姨娘又强出头了：“大姐都没办法，那谁有办法，铃铛儿又跑山西去了......”

    铃铛儿一听苦笑，火烧我这儿了。

    “五妹别急，那丫头早就回来了，正在外面装猫儿呢。”

    铃铛儿知道已经被娘识破，露出个小脸嘻嘻一笑，腻着嗓子喊了声“娘――”，就扑到大夫人怀里。