五月初十，何为安请媒人便正式上贺府提亲。

    求娶贺家二房大小姐贺明蓁，贺家同意了。

    待到七月流火之时，两家已过完了五礼，婚期定在来年秋天九月二十三。

    贺二夫人虽同意了女儿与何为安婚事，但却不舍女儿太早嫁过去。

    若不是十八出嫁晚了些，贺二夫人恨不得再拖上一拖。

    贺素卿见女儿还未满十六，心中也是不舍。

    又见何为安对此也没异议，便同意夫人要求，婚礼便定在了来年秋天。

    贺家要将女儿嫁给何为安消息一出，京中各府并不意外。

    早前那样闹过之后，这也是意料之中事。

    到是与何为安同在庶常馆学习其他庶吉士，均是向他道喜，言语间不乏羡艳，诸多打趣他。

    贺府内院，酷暑已过，但仍旧有些闷热。

    安澜院中植着一棵亭如盖老槐树，今日无一丝风，树叶纹丝不动。

    贺明蓁此时坐在树荫下，微微斜着身子督促着刚从学馆散学不久弟弟贺明博做今日功课。

    雨霏立在一旁给姐弟二人摇着扇子。

    雨雪快步跨进院中，走到小姐身便柔声道“小姐，五小姐朝着安澜院来了。”

    雨霏和雨雪是母亲在自己十岁时亲自为她挑选贴身丫鬟，雨霏大自己一岁，而雨雪和自己同年。

    四月因自己落水一事，母亲责怪陪自己同去雨雪护住不利，罚了她二十板子。

    雨雪因此在床上躺了足足一个月才好，当时因自己烧迷迷糊糊，也是后来病情好转了后知道此事。

    当时雨雪在床上还动弹不得，后贺明蓁又特意去求了母亲。

    请来府医为其治伤开药，又拖拉了半个月后雨雪才下了床。

    贺明蓁轻轻“嗯”了一声，并未动。

    贺素卿一妻一妾，共有二女二子。

    贺明蓁与贺明博皆是贺二夫人所出。

    二房庶长子贺明章即将弱冠与刚及笄庶女贺明蓉出自妾氏杜姨娘。

    杜若素有才名，姿容婉约，因此也颇受贺素卿所喜。

    贺明蓉身着浅碧色衫裙带着身边侍女，盈盈踏进了安澜院。

    见长姐和幼弟坐在院中，笑着上前曲身行礼“妹妹不知，姐姐在陪明博读书，贸然前来打扰明博功课了。”

    贺明蓁抬手过去纠正弟弟握笔姿势，示意他继续写。

    自己缓缓起身望向贺明蓉，回以一笑“无妨，不知妹妹前来可有何事”

    贺明蓉巴掌大小脸，眉眼清丽，俏皮一笑“并无他事，只想着几日未见姐姐，心中甚是思念。”

    贺明蓁邀她去亭中入坐，以免打扰正在书写弟弟，二人刚一入坐。

    雨霏便奉了茶来，贺明蓁亲自给她斟茶，笑道“近来天气闷热，我实是不愿多走动。”

    顿了一顿，看向贺明蓉复又打趣道“听闻近来府中来了好几位媒人，俱是来为你说亲，不知道妹妹心中可有看中。”

    自从自己亲事一定，杜姨娘也急了起来，因贺明蓉只比自己小了半岁，已有意无意去母亲跟前说过几次了。

    贺素卿虽有几分喜爱杜姨娘，但对妻子亦是敬重，从不插手内宅之事。

    贺明蓉面带红霞，嗔道“姐姐快别笑话我了，婚姻大事自是全凭母亲做主，母亲选中定是极好。”

    贺明蓉眼珠一转“倒是听说祖父对我那未来姐夫，赞不绝口，也不知我什么时候能见上我那未来姐夫一面啊。”

    贺明蓁但笑不语，灿若芙蓉。

    “姐姐你真好看，特别是这一双眼睛，是我见过最好看双眸了，真正眉眼如画。”

    贺明蓉望着眼前长姐真心实意夸赞道，心中有些酸涩。

    随即又“哦”了一声，像是突然想起什么似笑嘻嘻又开口“对了，祖父寿辰将至，想来我那准姐夫应当也会来吧”

    贺明蓁点了点头，笑言道“嗯，应该会来，怎地，你还要去偷看他不成。”

    “那是自然，我已经迫不及待想看看我未来姐夫长什么样了，姐姐你到时候可不许向母亲告状哦。”

    贺明蓉嬉笑道，眨了眨眼睛。

    贺明蓁望着她，笑着摇了摇头“你啊你。”

    姐妹二人又闲扯了几句，贺明蓉就带着侍女离开了安澜院。

    雨雪望着离去主仆二人，心中鄙夷。

    这个五小姐仗着杜姨娘受老爷宠爱，自己也常在老爷面前讨巧卖乖，哄得老爷很是开心，日常吃穿用度竟隐隐和自家小姐比齐。

    偏又那张嘴惯会哄人，夫人和小姐也从不说她。

    雨雪每回见她花枝招展模样都觉得心中愤愤。

    偏偏这人又时常爱来安澜院中晃悠，以为自己有多招人喜欢似。

    送走了贺明蓉，贺明蓁又回到院中那颗老槐树下。

    见弟弟已经写完，正端坐着等自己过去，摸了摸他头上总角，又捏了捏他白嫩嫩颇有肉感脸颊。

    轻笑道“好了，别皱着眉头了，人都已经走了，小小年纪赶明儿都快有皱纹了。”

    弟弟不喜欢贺明蓉，总说她坏，早几年倒也没有这么排斥她。

    只因前年有次在家中见她打罚奴婢，竟拔了头上簪子直直往奴婢身身上刺去。

    那婢女身上被刺了好几个血窟窿才见她停手。

    自那次回来和贺明蓁说过此事后，弟弟就很排斥她亲近了。

    弟弟要明年才满十岁，那时不过才六七岁刚刚记事时。

    想来是当时那一幕对他刺激太过大了，任凭后来贺明蓉这么讨好他，他都对她爱搭不理。

    贺明蓁对此也没说过什么，她也一直对这个妹妹很难真正亲近起来。

    总觉她常常是带着面具在和自己说话，那种感觉怪怪。

    加之她上回在纪府发生那个意外，当时她之所以会去湖边。

    正是因为贺明蓉说听纪府侍女说湖岸风光不错，邀她过去，随后她称有事自己先行离开了。

    贺明蓁本就想寻过清净处，不欲到那人多处。

    见岸边甚是幽静，且湖面波光粼粼，微风拂柳，便留了下来。

    后又见岸边好似掉落了块女儿家帕子，猜许是哪家贵女遗落下来。

    想着女儿家东西万一被府中仆从或者外男拾到了多有不便，便想走前帮忙捡起。

    谁知那岸边泥土甚是软滑，一个不慎竟跌落湖中。

    雨雪不会水只得在岸边焦急呼救，遂有了后面那一出。

    现在想来当日种种看似都是意外，但总还是觉得太过巧合了。

    “哎呀，姐姐你又揪我脸，我要去同母亲说，我脸就是被你揪肿。”

    明博一双圆溜溜眼睛瞪着她，嘴角嘟起，摇头晃脑想脱离自家姐姐魔爪。

    贺明博正是小孩贪嘴时候，又是家中老幺，贺府上下都宠着他，是以被养玉雪圆润。

    又因年纪还小，圆头圆脑，像极了那画像上童子，看着很是招人疼爱。

    贺明蓁就时常喜欢捏他脸，觉着肉呼呼，手感甚好。

    “阿姐，与你定亲那人是不是不好我常看见母亲叹气，我上次还听见玉嬷嬷和母亲说悄悄话，说那人是穷乡僻壤出来，家里很穷，饭都吃不饱。”

    明博说着又皱起了眉头，在他心中如果连饭都吃不饱了，那也太痛苦了

    近来因为他体重过重，母亲都不让侍女给他吃零嘴了。

    贺明蓁看着弟弟这小大人模样，无奈笑着问他“怎么突然问起这个了，可是听见方才我与你二姐姐谈话了。”

    “好啊你写着功课还走神是不是你说说我该怎么罚你”

    贺明蓁说完伸出纤细食指点了点弟弟额头。

    “我不是故意，她那么聒噪，我想不听见都不行。”

    明博嫌弃哼了声，说完又拽着贺明蓁袖子，小声道“阿姐，我去求求祖父让他给你换一家好点行不行”

    贺明蓁看着年幼弟弟那脸上明晃晃担忧，心中感动。

    抬手又摸了摸他脑袋，笑着开口“你上回在母亲那里定是听错了，他姓何，可厉害了，年纪轻轻就被选为庶吉士了。”

    “姐姐悄悄和你说啊，咱们爹爹可都没他厉害，姐姐很开心，你可不许去祖父那里乱说，当然如果以后我阿弟也有这么厉害，姐姐会更开心。”

    “嗯，阿姐，以后我要比他还要厉害”明博重重点点头

    “那这样话，以后我们小明博作功课时可不能再偷懒了哦。”

    “阿姐”一说到功课，明博苦着一张小脸，幽怨看着自家姐姐。

    秋去春来，贺府内海棠花开了又谢，寒意侵袭，奴仆们都早已换上了冬衣。

    府中上下一派忙碌景象，皆因两日后便是贺老学士六十五寿辰了。

    贺老不欲大办，但因学生与亲朋太多，即使不大操大办，也预算了近六十桌宾客。

    贺家大夫人早早便与弟妹商量着张罗宴席了。

    自贺老夫人病逝后，贺家便一直是贺家大夫人掌家，一般年节时府中忙碌之时，二夫人也会帮衬些。

    更别说公爹寿辰这种大事，做儿媳更是不能躲懒了，事事恨不得亲力亲为，力求做到尽善尽美。

    这段时间无论是大房还是二房都忙得脚不沾地。

    明蓁因即将出嫁，这次府宴二夫人便带着她一起打算让她先实践实践。

    先前虽早就教过她管家之事，但真正动手让她去做却少之又少。，，，