清晨路间, 一辆马车颠簸而过，往日茂密的树林如今只剩下光秃秃的枝桠, 路边的积雪经过车轮碾压, 化作污水, 露出泥泞的土地, 马车上的人收拢着棉衣的袖子, 靠在车边休憩, 他三十许人，面白无须, 身体单薄, 手无缚鸡之力, 一旁坐着的小厮将水囊递给他，里头的热水早凉, 还余些许残温。

    罗本喝了口水, 问小厮“行路艰难，可曾见附近有人家”

    小厮摇头“一路走来的村庄, 大多都荒废了。”

    百姓出逃, 罗本叹了口气。

    他有志图王，奈何如今方国珍降元，刘福通龟缩, 红巾军反声四起，却大多不成气候，虽举着复宋大旗，却各自为政, 犹如一盘散沙。

    他得到高邮礼聘之书后思虑再三，终究敌不过内心的渴求，最终选择投奔高邮。

    罗本有鲲鹏之志，然而却没有一展所长之地。

    小厮问道“公子何故忧愁”

    罗本“林渊此人，我琢磨不透。”

    这个人占据了泰州高邮，这两地分明是重地，却不见朝廷派兵讨伐，此人一面安抚百姓，收揽人心，一面又与朝廷虚以委蛇，这样的人，他图谋的难道是那一亩三分地

    可又不见他有称王之举，百姓们也只赞他宽宥仁慈。

    这人若有雄心壮志，他罗本便能一展所长，只望此人不是徒有其名，鼠目寸光之辈。

    马夫长吁一声，勒紧缰绳，马儿停步，马车停在正在修建的外城城墙外，他正待找寻守门看卫，就见有穿着橙色马甲的人走过来，那人站在马车旁问“你们是来干什么的投奔的还是寻亲的带了什么东西可有什么凭证”

    小厮钻出马车，踩下地之后朝此人做礼，然后才说“应聘而来，此乃聘书。”

    说着便把林渊写就的聘书递过去。

    橙色马甲的小官连忙说“还请跟鄙人来，已为罗大人置办了屋子，南菩萨早先就吩咐过，罗大人乃是他心爱之人，必要小心招待。”

    古人从来都肉麻，林渊近来也越来越肉麻了。

    想想，把心腹爱卿叫卿卿，君臣还都挺高兴，说个心爱也没什么。

    马车里的罗本也听见了，他不禁愕然，毕竟他也知道自己没什么建树，他七岁读书，十四岁母亲身亡后便随父经商，然而对经商实在没什么兴趣，遂去慈溪随赵宝丰学习，他便是在当地有什么名声，哪里能传到高邮来

    南菩萨竟还心爱他

    罗本一阵恍惚，又难以抑制的生起了一股豪情壮志。

    进城的一路，罗本都掀开马车窗布看着街边，与他一路走来所见破败荒凉不同，高邮百姓安居乐业，小摊贩在街边叫卖，街头甚至有不少女子随意走动，带刀衙役走在街头，却不见众人退避三舍，也不见衙役们喝骂摊贩伸手要钱。

    罗本高声问领路之人“凡请这位大人解疑，这些女子为何”

    前方领路之人答道“罗大人有所不知，这都是南菩萨定的规矩，天下兴亡，人人有责，怎能因男女区分”

    “若是重担只交托于男子，女子只管生育子女，如今又哪里有那么多男子”

    领路人笑道“大多男子皆从军去也，女子若不耕种，不出门挣钱，高邮百姓难不成都待在屋里自生自灭。”

    罗本一愣“女子体弱，怎能叫她们如此”

    领路人“大人不知，她们自得其乐呢，以往女子没有私产，南菩萨怜惜她们，恐她们受人磋磨，如今她们靠着制衣做饭便能挣钱，哪个不肯呢就是不靠这个挣钱，在家里还不是干一样的活”

    罗本惊愕“她们的父母兄弟竟不曾阻拦”

    叫家里的女子都出去做工，这脸可都丢尽了。

    领路人“他们阻拦什么一家人都出去做工，当娘的去洗衣局，当爹的找个活干，无论是开荒下地，或是做做杂工都能找到活，兄弟们也一样，女儿能去制衣，或是当个厨上娘子，挣得不比以前多别个都是虚的，拿到手里的钱才是实的。”

    “现如今叫她们回去，怕是没一个肯的。”

    以前的寡妇没了丈夫，要受人指指点点不必说了，若是改嫁，便更不敢出门。

    但不改嫁就没了活路，如今寡妇们能选择去做活，挣得钱也够自己嚼用，还不怕被娘家兄弟强夺过去，若是干得好的挣得多，求娶的人便能排出一个长队。

    更何况人是群居动物，有从众心理，一百个人中有六十个干同样的事，剩下的四十个最后也会去干，甚至不会思索这样干对不对，所以林渊推行女子上工的时候先强迫性的叫流民中的女人们去干活，等这些女人干得时间长了，自然有家里不富裕的出来找工。

    慢慢就成了气候。

    等大多数女人都开始干活了，小部分的女人也会因为从众心理走出来。

    罗本眼睛微闭，不知在想什么。

    罗本又问“这些衙役为何总是巡查”

    领路人“我们管那叫巡逻，专管滋事斗殴，小偷小摸，若是外地人来，还能找他们问路，若是有摊贩欺瞒客人，也归他们管，您若是有事，也能叫他们。”

    罗本还是头回见到这样的差役。

    “这路上为何还有奇怪的线”罗本看见马车旁边的红线。

    领路人“这红线两边是人行道，里头就是车行。”

    罗本点头“这倒是方便规矩。”

    罗本的马车停在一栋宅子前，这宅子两进两出，不算太大，不过也不能算小了，而且一看便知道有打扫过了，屋里的家具物什一应俱全，干净整洁，确实能表现林渊对他的重视。

    领路人又说“您稍作休整，鄙人就在外头候着。”

    终于能歇脚了，罗本叫小厮烧了一壶热水，终于喝上了热茶。

    他也换了身衣裳，重新收拾了仪表，总算觉得气爽了些。

    待得正午过后，外头的领路人才喊道“大人，接您的马车来了。”

    罗本几乎是有些迫不及待的走出大门，上了马车。

    林渊此时也正在书房里等着罗本，也就是罗贯中的到来，罗贯中比宋濂到的早，可想而知他出发的早，也说明罗贯中现在的心情会比宋濂更激动。

    毕竟比起宋濂，罗贯中还没什么名声呢。

    等见到罗贯中的时候，林渊的眼睛就亮了，他几乎是三步并作两步，语气温和，眼神缠绵的看着罗贯中“先生终于来了，我已等候多日。”

    罗贯中没想到林渊会是这副模样，这分明还是少年人的早上，嘴角带笑，气质温和，不知道的还以为是个富家公子。

    “本接公子之书后便日夜思念公子。”罗贯中也真心实意的说着肉麻话。

    两人四手交握，相携而行。

    林渊“先生请坐。”

    罗贯中坐到椅子上，林渊的书房很大，与其说是书房，不如说是议事的地方。

    罗贯中就座后才发现，屋里坐着的不止他一人。

    林渊介绍道“此乃商户主管，宋主管。”

    罗贯中与宋石昭见礼。

    林渊又介绍“此乃我义兄，三营营长兼任粮使，杨营长。”

    罗贯中又与杨子安见礼。

    人介绍完了以后，宋石昭和杨子安就非常有眼色的退下了，他们虽然不知道罗贯中有什么本事，可能叫林渊这般重视的人，他们可不能给什么下马威。

    待他们两人离开后，林渊才冲罗贯中笑道“先生一路走来，不知有没有遇上什么麻烦”

    罗贯中“路上见农人无田，村妇无依，稚子无食，老弱病残皆无处安身，与他们相比，鄙人又能遇上什么麻烦百姓之苦，叫鄙人寝食难安。”

    林渊也叹了口气“我力有不逮，如今只能偏安一隅，先生怜民之心，倒叫我惭愧了。”

    罗贯中忙道“您何苦自责，如今泰州高邮，名誉江南，无数百姓真心爱戴，天下之大，英雄豪杰辈出，却不曾有谁同您一般，将百姓放在心上。”

    林渊摆手，掩面长叹“可惜渊孤掌难鸣，可用之人甚少啊。”

    罗贯中“鄙人愿为您驱使。”

    林渊连忙站起来，朝罗贯中郑重的行了一礼“能得先生，乃渊之幸，也是百姓之幸啊”

    罗贯中也被林渊说得激动万分。

    两人携手言欢，罗贯中熟读诗书，通晓历史，谈话间尽显其风趣幽默。

    林渊留他用饭，夜里都秉烛夜谈，抵足而眠。

    是十分符合时代的礼贤下士，求贤若渴的姿态。

    历史上罗贯中助张士诚击退朱元璋的军队，林渊也准备人尽其用，叫他去做军师，到时候攻打常熟，也看看他的本事，反正还有朱元璋杨子安他们一起，也不怕到时候坏事。

    安老四传回来的消息都很细致，连常熟官员中的派别和矛盾都记得清楚，甚至还拉了常熟同知上贼船。

    攻打常熟的计划提上日程，迫在眉睫了。

    蒋正最近的日子十分好过，自从他跟安老四接上头后，金银珠宝便如流水一般流入他的府中，女眷们穿的是细腻光滑好似晚霞般美丽的丝绸，与这丝绸相比，以往的布匹甚至比不上农人的粗布葛衣，无数精美至极的器物摆放在宅子里，而他却并不需要多费什么心思，只用给安老四行个方便。

    以前他还得忧心下头人的孝敬，如今就算没了那些人的孝敬，他也能过上奢靡的日子。

    安老四还给他搜刮美人，环肥燕瘦，应有尽有，他毕竟年轻气盛，于女色几无抵抗之力，日日缠绵床榻，有时候甚至一夜连御五女。

    他若因床事虚弱，安老四还会给他不伤身的丹药，叫他重展雄风，在床上叫美人们哀声求饶。

    金钱与美女他都有了，就算是皇帝，也不一定有他的日子好过。

    可他的权欲也越发膨胀，竟然在安老四的教唆下开始插手军中粮草，这原不归他管，他却能拿钱打通。

    他还不停的给苏赫巴鲁进献美人。

    在常熟，他的地位也变得越来越高，下头的人指望着他给的好处，自然表面忠心。

    上头的苏赫巴鲁拿了好处，也睁只眼闭只眼。

    这叫蒋正心猿意马，生出了原本不该有的心思。

    安老四坐在蒋正下手，厅堂里舞女正和乐起舞，她们动作飘然如仙，腰肢柔韧袅娜，眉宇间带着春情，弯腰下拜，叫人目不转睛。

    “还是蒋同知知道享受。”安老四叹气道，“不像安某，虽挣得家财，却总是四处奔走，还不如家里的仆从享受。”

    蒋正也有些自得。

    安老四忙成这样，却连坐下来歇口气的时间都难寻。

    哪里像他，悠然自得，坐着就能拿到钱，要什么有什么。

    蒋正也笑“安兄乃少见之才，但说起这个，却不如我了。”

    安老四忙说“哎，我是天生的劳碌命，生来注定要奔走，若能投效同知”

    蒋正瞪大眼睛，脸一板“安兄噤声可知你说什么”

    安老四连忙跪下，但抬头却一脸坚定地说“大人若安某不识大人，绝起不了这样心思”

    安老四膝行几步“我见大人，是上天指引大人在常熟不仅有人望，还手握重权大人”

    蒋正在一开始的惊愕之后很快平静下来，他坐在椅子上，叫人看不清他的表情，过了半响才说“安兄，慎言，此话勿需再讲也不能叫第三人知道”

    安老四“大人，您以真心待人，知州大人可曾真心待您”

    安老四极力劝说“大人不值啊”

    蒋正终于忍不住掩面道“安兄，只有你知道我的苦楚，可若是依你所言，我这身家性命可还有保全的机会开弓可就没有回头路了”

    安老四知道机会来了，连忙情真意切地说“方国珍反了朝廷，朝廷以治中相赠，大人大才，哪里只得区区一个治中大人，天下烽烟四起，朝廷顾此失彼，此乃运气，正是大人您的运气啊您是上天所选之人，何必妄自菲薄，瞻前顾后”

    蒋正摆手“我要想想，我得好好想想”

    安老四也没有步步紧逼，只说“大人若有意，鄙人愿为大人效犬马之劳，大人若有所托，万死不辞便是刀山火海，安某也去得”

    这席话叫蒋正不得不动容，他连忙走下台阶，拉住安老四的手“安兄，你待我之心，我明白，若有一日，定与你同享富贵”

    安老四憋出眼泪，痛哭道“鄙人待大人之心，日月可鉴如有虚言，便叫我天打雷劈”

    两人对视，都觉得从对方眼里看到了自己想要的东西。

    安老四从这以后每天登门，他出谋划策，帮蒋正笼络小吏，小吏们看似不起眼，但他们才是百姓的衣食父母，上头的大官们只管大事，可小吏们却关系民生，他们串联起来，也是一股不容小觑的势力。

    更何况现在小吏们的日子也不好过，从下头的百姓身上捞不到油水，上面的大人物也不在意他们，只要蒋正稍微给些好处，他们自然就俯首了，安老四再教蒋正如何把他们引上贼船，等他们发现时，就已经成了同一根绳上的蚂蚱，只能跟着蒋正。

    蒋正也发现了好处。

    以前他说什么，几乎没人当回事，现如今就不同了，他要干什么，只需要传个口令下去，多的是人要帮他办。

    这助长了他的权欲。

    慢慢的，他连苏赫巴鲁也不看在眼里。

    不过一个莽汉罢了，他自觉自己比苏赫巴鲁更厉害，更得人心。

    权欲越盛，他的渴求就更多。

    他最开始希望所有人都尊敬他。

    然后希望所有人都听他的话。

    现在他希望，能有更多的人听他的话。

    开春过后，安老四觉得时机到了，便直言道“大人，时机到了。”

    蒋正“安兄，你我细细道来。”

    方国珍一个反贼都能压在他头上，他怎么可能甘心一辈子做一个同知，脑袋上压着一个自己看不起的苏赫巴鲁

    他要拿下常熟，他要称王

    他要百姓跪伏在他脚下，他要完成一个男人的至高追求

    安老四把蒋正要发动的日子传递给了林渊。

    林渊看到安老四的信，整个人大为震动，他以为安老四只能让常熟内部乱一乱，没想到安老四直接把朝廷命官给策反了

    这是什么样的煽动力啊。

    就连宋石昭都咋舌道“此人心机颇深，用处不小。”

    罗贯中则说“到时候我们举兵前去，常熟内耗，我们趁机拿下，代价最小。”

    林渊拿出常熟地图，分别指向三处“此乃粮库，此乃兵库，此乃军营，这三处看守最严。”

    罗贯中笑道“声东击西。”

    林渊点头“对。”

    罗贯中也上手说道“派人前往粮库，目标却在兵库，倒是三路领兵，常熟兵力不过万余，百姓出逃之时，便是我们的机会。”

    林渊冲罗贯中笑“便托付先生了。”

    罗贯中一惊。

    林渊“倒忘了说，此次攻打常熟，先生任军师。”

    罗贯中未曾想到自己刚来一个多月就受此重用，回神之后连忙说“拿不下常熟，下官提头来见”

    他适应身份很快，没有官职的时候自称鄙人，有了官职就成了下官。

    他雄心壮志，终于有用武之地了。

    至正十二年四月，春，大地复苏，枯树抽芽。

    蒋正站在庭院内，让家伎为自己穿上盔甲，他是个文臣，不过是想过一把穿盔甲的瘾，今天是个大日子，成了，他前途无量，输了，他失去一切，可蒋正觉得自己绝不可能输。

    他认为自己得尽小民之心，下面的小吏皆依附于他，就连军中将领，也受他恩惠。

    他给他们好处，他们自认对他忠心。

    蒋正朝身边的人说“都准备好了”

    那人穿着短打，一身精壮肌肉“回同知的话，都准备好了。”

    蒋正笑道“知州大人呢”

    那人“还在城外打猎。”

    蒋正哼了一声“粗莽之人。”

    “叫人关城门，待苏赫巴鲁回来，就在城外围杀不可放过一个”

    苏赫巴鲁带出去的全是身边的人，这些人没有一个是汉人，都是苏赫巴鲁的心腹，蒋正是准备拿下常熟以后就先封锁整个城，不叫人走漏消息。

    拖到朝廷出兵去攻打别的反贼，再自立为王。

    他甚至都已经封好了左右宰相。

    这还是安老四教他的，用虚职去笼络一些人，等真到了那时候，他到底要不要封，还不是看他吗

    苏赫巴鲁此时正带人回城，春季围猎，这本来就是他的习惯，年年如此，打来的猎物会与手下心腹分食，那时候城门口的士兵守卫都会来迎接，夸赞他是蒙古勇士。

    可是今天，他从围猎之地回来，却看见城门紧闭，他骑着马，马烦躁的原地踱步，苏赫巴鲁生就一副凶相，大喊道“人呢给我开城门”

    这话落音，开门的士兵没见到，城墙的小门内却涌出不少手持兵器的士兵，城墙上也有弓箭手冒头搭箭。

    苏赫巴鲁瞪大眼睛“你们想造反”

    城墙上，穿着一身金子打造的盔甲，蒋正居高临下的看着苏赫巴鲁一行两百余人，高喊道“元朝大势已去，你若从我，跪地求饶便饶你不死，你若不从，那本官就只能送你上路了”

    “我苏赫巴鲁绝不向你等小人屈膝”苏赫巴鲁咬牙，举起手中的重剑，“我来取你狗命”

    蒋正脸色一变，大喊道“放箭”

    弓箭手齐齐放箭。

    苏赫巴鲁重剑一甩，失去力道的箭落了一地。

    他身边的也都是骁勇善战的蒙古人，箭雨之中，被击中的寥寥无几。

    倒是马匹避闪不及，有人滚落马背，巨大的冲力叫他们瞬间断腿骨折。

    放箭结束后，两旁的士兵举着武器徒步冲来。

    两边厮杀成一片，苏赫巴鲁只穿着打猎的布衣，并没有穿盔甲，身上也带了伤，鲜血染红了他的眼睛。

    “蒋正你无耻小人”苏赫巴鲁剑指城墙，“来日，我必叫你死无葬身之地”

    说完便对亲信们喊道“撤”

    蒋正大喊“追上他们一个人头赏一两金”

    “谁砍下苏赫巴鲁的头，我便封谁做将军”

    作者有话要说　　感谢 莽妖、爱奔跑的老虎、ursu、古十九、阿榭、绿狐狸、大°白菜、浮萍、玖玖安x3 的地雷

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