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    叶榕立即说“赶紧将三姑娘放下来。”

    突然看到这一幕，所有人都惊呆了, 好几个都没缓过神来。好在叶榕临危不乱, 立即指使了两个婆子将人放了下来。

    叶桃没事, 就是吓着了。拼命咳了一阵后, 叶桃突然红着眼圈扑倒在自己父亲跟前。

    “爹爹, 有人害我！爹爹救我啊！”叶桃以为一切尽在自己掌握中, 显然不知道，方才自己父亲就站在门外边, 什么都听到了。

    叶世子尴尬立在原处, 扭头朝长女望了眼。

    叶榕却问“三妹何故这样说？谁要害你？”

    究竟怎么回事，叶世子心里已经明白了。这件事情, 就此翻篇最好, 揪着不放, 于谁来说都十分尴尬。

    碍着长女在，叶世子当然也知道要训斥次女几句, 免得彻底寒了长女的心。再说, 这件事情, 也是不能让刑氏知道的。

    教训桃儿几句, 只当她今儿是在胡闹，于长女这里, 也算是有个交代。

    “桃儿, 你也太过胡闹了。”叶世子沉着张脸, 原本慈祥的眉眼此刻冷厉又阴沉, “平时你小打小闹也就算了，今天实在是太过放肆。”

    叶桃有些懵，不知道怎么回事。扭头看了看叶榕，突然意识到她是跟父亲一起来的，叶桃认定是她在父亲跟前搬弄是非了，于是更加拼命要痛踩刑氏母女一脚。

    “不，不是的，爹爹，不是这样的。”叶桃别的本事也有，但哭功第一，眼泪说来就来，“爹爹冤枉我了，我不是在玩儿，是真的有人害我。一个人影，有个人拼命按着我脑袋将我吊上去的。”说着，跪扑到叶世子脚下，继续哭，“还好爹爹来的及时，不然……不然您就永远见不到您可爱又懂事的闺女啦。”

    这一套如果搁在以前，绝对管用。但是现在，叶世子不为所动。

    碍着长女在，他不得不心狠一些，用力抽回了自己脚。叶桃借着力，顺势摔倒在地上。

    她可怜极了，泪眼汪汪盯着自己父亲看，一脸不可置信的样子。

    “爹爹不喜欢桃儿了吗？”叶桃这回是真的怕了，哭得鼻涕眼泪一大把，毫无形象可言，“爹爹烦桃儿了吗？如果真是这样，那桃儿不如真的死了算了。”

    说罢就要撞墙，叶榕让人拦住了。

    事情已经解决，她与母亲的这一劫难，算是过去。不过，叶榕没打算事情就这样不了了之。

    叶榕严肃看着父亲，此刻心里除了松了口气外，竟然还有些得意。她也期待着想看看，知道真相的父亲，到底会如何做。

    “三妹还小，又单纯可爱，这种阴毒的招数，怕不是她自己能想得出来的。”叶榕严肃，“敢耍这样肮脏的手段陷害嫡母，这种人，就算不处死，也得赶出府去。”

    叶世子没吭声。叶桃突然不哭了，呆呆望着父亲，心里有些慌。

    这才反应过来，粉蝶呢？奶娘呢？

    叶世子沉默一会儿，才给叶榕答复“既然是家丑，不宜外扬。桃儿想必是受了下人唆使，这才一时糊涂。不过，唆使她的人，的确是心肠恶毒。她身边的丫头婆子，我看都得换。”

    几句话，就把责任推到了别人身上，伺候唐姨娘母女，这些丫头婆子也是够冤枉的。

    叶榕“事态严重，丫鬟婆子哪里来的胆子。女儿怕只怕……有贼人混入了咱们侯府，想以此挑拨父亲母亲的关系。父亲您想想，今儿若您没能及时赶到，而三妹真出了事儿，又有赵嬷嬷那个当场被抓获的人证在……母亲就是长了一百张嘴，怕也得摊个戕害子嗣的恶名啊。”

    叶世子忽然觉得，长女这得理不饶人步步紧逼的样子，实在像极了她母亲……他辩不过妻子，在长女这里也没什么威严，忽然有些心累。

    叶榕是故意的，有些道理，必须掰开了揉碎了说给他听，不然他总是装糊涂。

    目的已达到，于是叶榕说“三妹院里的人，爹爹看着处置吧，我不管。但那赵嬷嬷是母亲院里的人，我必须带走。她是生是死，总得母亲做主。”

    带走那老妇，妻子肯定就什么都知道了，而他不愿妻子知道这事儿。

    叶世子拦住长女，肃着张脸说“那老妇交给我处置，你母亲那里，你什么都别说。到时候，我会给你母亲一个说法。”

    这说法肯定是赵嬷嬷死因的说法，而不是唐姨娘母女恶行的说法。

    既然做父亲的脸都不要了，叶榕也懒得再周旋。人她肯定得带走，于是做了最后的“让步”

    “姨娘母女算计这么多，无非就是想算计了顾家那门亲事。我在这里答应爹爹，顾家的那门亲事我不要了，但赵嬷嬷我必须带走，也请爹爹给我娘一个体面。她是一家主母，她的人，必须她亲自解决。”

    叶世子“你娘的脾性你不是不知道，若她知道缘由，她们母女……”

    叶榕“爹，您从小就教导我们，做错了事情，就得要挨罚，这样才能长记性。如今姨娘母女做错了事，左不过就是罚一顿，有爹护着，娘还能赶她们走吗？”

    叶世子再次沉默。

    叶榕朝着父亲行了一礼后，转身带着自己的人离开了。

    叶桃缩在角落，吓得一声不敢吭。叶世子有心训斥几句，但目光触及女儿那张吓得苍白的小脸后，严厉的话说不出口，只吩咐人将她关起来。

    没他的允许，不准她出门。然后又让人传话去唐姨娘屋里，也是同样的关禁闭惩罚。

    他如果没惩罚没动静，刑氏那里肯定不依不饶，他这也算是以退为进。

    天晚了，叶世子笃定就算妻子晚上就知道真相，以她大局为重的行事做派，也必然不会大晚上闹出动静来。毕竟是大房的丑事，谁也不想闹得满府皆知，对谁都不好。

    当天晚上没去刑氏房里，第二天一大早，叶世子就去了刑氏那里吃早饭。一夜没睡，叶世子显得有些憔悴，见长女没在妻子屋里候着，叶世子倒是好奇，问妻子

    “怎么……榕儿没来请安？”

    叶榕恐夜长梦多，所以昨天晚上直接押着赵嬷嬷去了母亲院里。母女俩都算准了叶世子今天一大早会过来，所以商量后，刑氏让女儿早上不必露面。

    这件事情，刑氏自己会解决。

    “榕儿自己身子还没好透呢，就忙着要去给你这个父亲请安。她昨天晚上是跟老爷呆在一起的，女儿受了惊吓又吹了夜风，老爷竟忘了？”

    对叶世子这个丈夫说话，刑氏素来夹枪带棒，叶世子都习惯了。再说，他今天来，也不是想跟她吵架的，唐姨娘母女理亏，又有把柄攥在她们母女手中，叶世子眼下只想好好安抚她们母女。

    “榕儿受苦了。”叶世子双手一撩后袍，在桌边坐下，抬眸看着坐在对面的妻子，态度诚恳，语气认真，“吃完饭，我去看看她。”

    “不必了，你去了她还得下床来给你请安，就让她好好休息休息吧。”

    叶世子点头“也好。”望着满桌子早点，他没有一点胃口，原已经做好了受她冷语奚落的准备，但她态度在自己意料之外，叶世子忽然有些不知道从何说起。

    但不说也得说，毕竟他想解决事情。

    “昨天晚上桃儿在自己屋里胡闹的事情，榕儿跟你说了吗？”他问。

    刑氏倒是爽快“说了。”

    叶世子还等着她继续说下去，就回答两个字，没了？

    “你心里是怎么想的？”

    刑氏说“老爷不是已经惩罚了她们母女吗？你罚的时候没告诉我，事后才来问我，是觉得自己罚得轻了，想我重新惩罚她们吗？”

    叶世子忙说“我没有这个意思。”

    刑氏没再揪着这个不放，扯了另一个话头“这件事情倒是给我提了个醒，千防万防家贼难防，敌人不可怕，最可怕得是吃里扒外的家贼。我待那老妇不错，她竟然为了些银钱出卖我这个主子。好在这回是有惊无险，但保不齐还有下回呢。”

    “正好，趁这个机会，我得好好整顿一下。”刑氏说，“回头老爷也去前头好好清查一下，免得日后没被外人挤兑死，却被家里奴才出卖，何苦来着。”

    今天的妻子有些反常的明事理，叶世子有些不敢相信。他不信，她真的就这样放过桃儿母女了？

    “桃儿母女那里，你……”叶世子一再试探。

    刑氏反倒是笑了起来，笑得有些阴阳怪气的“老爷什么意思，是暗示我要惩罚她们吗？如果老爷有这个意思，好啊，我成全你。”

    “不……不是。”叶世子再次否认，他难得的伸出手去，握住妻子手，一脸情深的样子，“你懂事又明事理的样子，我觉得很美。”

    刑里胃里一阵犯恶，险些吐了。

    叶世子胃口倒是很好，吃了不少。吃完饭后，跟妻子道别，他出门去了营里。

    刑氏让人把早点撤了，确定丈夫已经出门离家后，她则吩咐自己的陪嫁王田家的带人去了唐姨娘母女院子。

    叶榕在自己院里吃了早饭后，没先去母亲院里请安，而是直接去了老夫人那里。

    叶老夫人是个慈眉善目和蔼可亲的老人家，最喜欢孙辈们围在自己膝下玩闹凑趣。瞧见叶榕来了，老人家立即关切问

    “你身子可大好了？需得好好养着才是，不必着急来我这儿请安。”

    前世若说心疼，其实叶榕也挺心疼祖母老人家的。到了晚年，先是得知长子死因真相，后又眼睁睁瞧着孙儿们互相残害、曾孙流落街头……死的死贬的贬，晚年不但没能享受天伦，反而是受那样的打击刺激，想必心里很不好受吧。

    重活一世，叶榕也挺想好好在她老人家面前尽孝的。

    “吃了药已经大好了，孙女不孝，让祖母担心了。”

    “来，你坐这儿来。”老夫人拍了拍自己旁边，叶榕坐了过去，老人家笑着说，“到底还是你娘有本事，替你说了那么好的一门亲事。你嫁去后，定要好好相夫教子、孝顺公婆，好好与顾家人相处。”

    叶榕垂下脑袋说“顾家还没正式上门提亲呢，这亲事，不一定能成。”

    叶榕是说给自己听的，她不想要成这门亲事，但老人家却以为她是害羞了。

    老人家乐呵呵笑着说“没什么好羞臊的，男大当婚女大当嫁，这是迟早的事儿。你的亲事定了，后面桃儿桐儿也就快了。”

    老人家有些感慨，提起叶桃来，她忽然问“你们姐妹怎么没一起来？”

    老夫人才问完叶榕，外头就有人急匆匆跑进来，附在老人家耳边说了几句。老人家脸色骤然一变“什么？”

    但叶氏却不恨顾家人，她知道，这件事情算来算去，也怪不到小叔子头上。如果非得要恨上一个的话，那么她恨的也是自己的夫君。

    因为大半年前控告她母亲与兄长的人，正是十多年前她的夫婿顾大爷拼死保护的人。而这个人不是别人，是她庶出的弟弟叶千荣，他回来报杀父之仇了。

    叶榕知道，这件事情上，没有对错只有立场。而站在她的立场，她是对庶出弟弟叶千荣恨之入骨的，也是对自己的夫婿顾旭百般心寒失望的。

    其实如果说恨的话，她更恨的是自己。她自责、内疚，可她什么都做不了，只能眼睁睁看着母亲哥哥去死。

    明明母亲所做的一切都是为了自己，她弑杀亲夫戕害子嗣为的也只是维护自己这个做女儿的利益，可到头来，她这个女儿要什么有什么，母亲却不得不偿还那条命。如果可以，她愿意拿自己的命去换母亲的，哪怕永世不得超生，她也愿意，只要能让母亲活着。

    叶榕坐在离斩刑台不远处的一辆青灰色冠顶的马车里，因为情绪有些激动，猛烈咳了几声。她想伸手撩开侧面的帘子，被坐在身边的贴身侍婢桂圆拦住了。

    “大奶奶，咱们能来送一送老夫人，也算是尽了孝心。您身子不好，不适合看那样的场面。”桂圆是跟着主子一起从叶府到顾府的，那台上的老夫人也是她的恩主，她心里也很难过。

    但为了主子身子着想，桂圆极力劝着“您别多想，家里小爷跟姑娘还等着您呢。”

    桂圆知道，主子如今能放在心上牵挂的，也就是小爷跟姑娘了。为了他们，主子也会撑过这一劫去。

    果然，想到一双儿女来，叶榕放弃了，缓缓收回手来。她精神状态很不好，脸色也十分难看，穿着身素得不能再素的裙衫，脸色煞白双眼无神，看着似乎是有气进无气出。

    但轮廓中依稀看得出是个清丽脱俗的大美人，仪态也好，即便病着，也随处可见其雍容不俗的气度。一看，就知道是从小受过很好教养的世家贵女。

    叶榕歪头冲桂圆凄凉一笑，没再说话。只是闭了眼睛，安安静静呆着。

    外面传来一阵躁动，桂圆知道是已经行刑了，但她不敢伸头去看。也不敢说话，甚至连喘气都不敢大口喘，生怕惊着主子。

    她心里也明白，外面的一切动静，主子肯定也听到了。

    不知又过了多久，突然下起大雨来。已经过了立秋，天气一日比一日凉，雨水夹着冷风见缝插针似的钻进马车来，桂圆歪过身子去，替自己主子挡着风雨。

    “大爷，一切都安排妥当了。小的已经按着爷的吩咐，替老夫人跟叶老爷收了尸，会好好安葬。”

    是爷的长随安泰的声音，桂圆知道是爷过来了，立即下了车去。

    外面，一身玄袍皂靴的中年男子正立在雨中。旁边有人替他撑着伞，他则正全神贯注肃容吩咐下人们办事，任雨水打在他脸上身上，也丝毫不在乎。三十多岁的男人啊，历过磨难上过战场，见过风雨受过军功……出身尊贵，历练丰富，或许二十多的时候还有些青涩不成熟，但如今已过而立之年的他，大权在握，成熟稳重，正是一个男人最美好的年纪。

    叶榕手撩起车帘，看着外面鹤立鸡群的男人，目光却无神。

    当初她刚嫁入顾家没多久，顾家被政敌陷害，举家流放了。她跟着夫家一起流放十年，好不容易熬到平反回来了，原以为以后的日子尽是安和祥乐，没想到母亲兄长却出事了。

    顾旭似是感受到了，立即扭头看来。见妻子在看自己，顾旭三言两语吩咐完后，大步跨上马车。

    马车晃了下，叶榕回过神来，朝男人看去。顾旭坐进马车，脱了自己披风罩在妻子身上。叶榕咳了一声，虚弱道谢。

    扬声冲前头的车夫打了招呼，马车便缓缓行驶起来。顾旭一双燥热的大手紧紧握住妻子的手，声音沉重似有感慨，却也只简单吐出几个字“我们回家。”

    车内安静，顾旭手轻轻搭在妻子肩上，想揽她入怀。叶榕没肯，轻轻摇了摇头，顾旭迁就她，也就放弃了。

    裹在身上的黑色披风更衬得叶榕形容枯槁，她望着近在咫尺的英挺男人说“我娘的事情，麻烦你了。”

    顾旭握紧她的手，摇头“你不要这样说。你的母亲，也是我的母亲。替她老人家做这点事情，是应该的。”

    叶榕却没有多高兴，也没有很感动。如果这样的话是在另外一种场合说的话，或许她会很开心，只可惜不是。

    经历了这么多，她跟顾旭，再不可能好好过下去了。她知道自己日子不多了，她对他没有别的奢求，只希望他日后续娶了新的美貌娇娘，可以不要太过偏心，不要苛待她的一双儿女。

    念及此，纵然叶榕心中对他有百般怨怼，也都忍了。轻轻挪了下身子，主动靠过去“回家后，叫了辰哥儿灵姐儿一道来青方院吧。因为我生病，咱们一家四口有些日子没一起好好吃过饭了。”

    顾旭最怕她打不开心结，见她有释怀的意思，他当然称好。

    回了家后，叶榕精神似乎好了很多。洗了澡换了身衣裳后，她甚至还能坐在廊下看辰哥儿打拳、听灵姐儿背书。

    虽然刑氏临死前被贬为了庶人，但始终是叶榕母亲，也是辰哥儿灵姐儿的外祖母，整个青方院里，不少奴仆也曾是刑氏的人。所以，青方院忙归忙，却安安静静的，也个个都着素色衣裳，算是替刑氏戴孝。

    饭后，顾旭对妻子道“安泰那边都安排好了，我先代你去母亲坟前磕个头。等过两日你身子好了，我再陪着你去。”

    叶榕知道自己身子不允许，也就没逞强，点头说“那你把辰哥儿带上。”

    “娘，我也想去。”灵姐儿弱弱举手。

    叶榕舍不得女儿，拉过她手说“今天已经晚了，你就留下来陪娘。等过几日娘身子好了，亲自带你去。”

    灵姐儿最听娘的话，点头同意了。

    娘的身子比之前好了些，灵姐儿觉得是城中祈福堂的女大夫开的药起了作用，所以她很高兴。但外祖母刚刚过世，娘心情不好，她不敢表现得过于高兴。

    叶榕身子其实已经油尽灯枯了，刚刚傍晚那会儿，不过是回光返照。一阵阵强烈的困意席卷而来，叶榕知道自己快要撑不住了，忙支走灵姐儿“娘累了，想休息，你如果还不困，去你四婶屋里玩吧。你四婶快要生了，她肯定喜欢有你陪在身边。”