最早的一批红薯首先在叶家的田庄中被种植。

    叶家的田庄都是叶家的仆人们管理, 但不全由他们栽种。万亩的良田他们打理不过来。田庄的管事们会雇佣一些农民和长工打理田地, 给他们的报酬是银两和一些粮食。

    在叶家工作是一项肥差，叶家富裕又大方, 给仆人们的报酬比其他的东家给的要多出很多。机会不是人人能有的。

    张守义是叶家的一位长工, 他是因为父亲曾经在叶家的庄子里面工作, 这才有机会见到管事。管事见他手脚利落, 所以雇佣了他。

    张守义深知机会难得，对待工作一丝不苟。

    在叶家田地上耕作的农民们忙活一季, 将田地里面长成的红薯收割完之后放入仓库中。

    管事特地挑出部分红薯清洗干净，极富仪式感地做了全薯宴, 给这一季的收成画下句点。管事烤了一盆, 蒸了一盆, 煮了一盆, 又加肉炒了一顿, 弄了十几个菜，满满的摆在桌上。

    张守义看着面前圆墩墩的紫红色果实，知道这就是自己和同伴忙活一季的收获。

    张守义拿起蒸笼里并未削皮的红薯，慢慢地剥开经过高温变得非常容易脱落的红薯皮, 露出里面金黄色的馅。

    随着张守义的动作, 被拨开的红薯氤氲着热气，传出诱人的香气。

    张守义忍不住吃了一口, 他感觉到手里的红薯被烤的很熟，软软糯糯，仿佛要顺着食道滑下去。部分红薯的香气被他包含在嘴里, 但其他的泄露出去很多，让邻座闻到香气的人也忍不住拿起了烤红薯。

    “又香又甜。”张守义感受了一下腹部的满足，意识到这玩意居然还很饱肚子，不禁瞪大了眼睛，内心惊奇。

    同座的人也非常激动，觉得心满意足：“原来我们种了一季的东西这么好吃。”

    管事见大家都吃得开心，便开口宣布道：“按照老规矩，除了银子之外，每人还可以带走八十斤粮食。”

    众人连连附议。要是之前听说这种东西是他们的报酬，估计非常不满。但在吃过之后，每个人都感觉到了此物的不凡，都非常乐意。

    张守义开心地背了一百斤红薯回到家中，将袋子里面的红薯示意给自己的妻子看。

    妻子看着袋子里面的被泥土包裹着，灰扑扑的红薯非常惊奇：“这……这是东家发的东西你把泥巴块背回来了”

    面对妻子一连串的问题，张守义解释道：“能吃，还特别好吃呢。这是东家发的东西，能有不好的吗。”

    妻子一听是东家发的东西，心里顿时有了底，叶家厚道，对管事要求严格，从不坑蒙他们这群乡下人。她对叶家是极其信任的。

    张守义见妻子面色和缓，便出言道：“我们洗七八个个头大的，上锅蒸上，全家人都够吃。”

    妻子听从张守义的话，不过又从袋子里面多拿了好几个，将红薯放在一起，洗干净之后放在蒸笼上，烧起了灶。

    烟囱里面慢慢冒出缕缕炊烟，香气远远的飘到邻居家。

    张家的邻居林家里面一群少年正在玩泥巴，闻到这让人食指大动的香气，顿时放下了手中的泥巴，看向香气的来源。

    张小虎抬起鼻子，露出向往的神色：“这……这是什么香味儿，好香啊。”

    张小虎朝着香气的来源看过去。

    咦！

    那不是他家的烟囱吗。

    香味是从他家飘出来的。</p>

    周围的小伙伴们都意识到了这个事情，均将复杂的目光投向张小虎，认为张小虎家做了什么他们吃不到的好吃的，顿时羡慕又嫉妒。张小虎经常能吃到在他们看来很特殊的东西，玩一些好玩的玩具。

    但这是常事，他们并不见怪。因为他们知道张小虎的父亲在叶家帮工，能得到不少好处。

    张小虎见状，朝同伴们讪笑了两下，拍拍屁股往家跑，闻着味道往厨房走。

    旁边张小虎的玩伴林乐，年纪非常小的弟弟林成被这香气勾起了馋虫，肚子咕咕叫了起来，忍不住放声大哭。

    场面顿时一片混乱。

    林家的女人听到自己孩子的哭声，赶忙走出来安抚儿子。

    “玩的好好的，怎么突然哭了起来。”

    林成哽咽：“好，好窝啊。”

    林乐见弟弟连话都说不清，便替弟弟解释道：“隔壁婶婶烧了什么好吃的东西，香味传的好远，连我们这里都闻到了。弟弟就是闻到这香气所以哭了。”

    女人一听，自己儿子原来是馋哭了，一时有些哭笑不得。

    张守义的妻子听到张小虎说隔壁都闻到了香味，于是立刻将蒸好的红薯分了两个大的，用了瓷碗装起来让张小虎送到隔壁。她不禁庆幸还好她一开始就准备将这种新奇东西分给邻居几个，所以多蒸了一些，不然这种馋哭人家的事情可太不厚道了。

    张家的爷爷奶奶，张守义妻子二人，还有他们的四个孩子都围在桌边。

    他们手里的红薯一个就有成人两个拳头那么大。他们在诱人的香气中大口吞咽，吃完之后瘫坐着，感觉自己恐怕再也吃不下东西了。

    张家的爷爷拿着烟斗，听到张守义说红薯亩产千斤，不禁真心地感叹着：“这样的宝贝东西也只有叶家才能享用。还好你接了我的班，还在叶家工作，不然我们也尝不到这么新奇的东西。”

    张守义笑了一声，点头称是，又道：“不过我听管事说，今年红薯收获很多，明年可能要放出一部分作为种苗售卖给百姓。”

    张爷爷听到张守义的话，猛然被烟气呛到，咳嗽了好几声。

    “你说什么！叶家要把这些卖给百姓！”

    张爷爷瞪大了眼睛，脸上全是不敢置信，他清楚这样口味佳又饱腹的东西对于农民有多重要，但他更清楚那些富人雁过留毛的性格。

    他以为叶家会将这种叫红薯的东西的秘密严防死守，只在自家的田地里面生产，然后明码标价赚人钱才对。

    “对，我也是因为管事让我们随意宣扬，所以才不避讳和你说的。如果是机密之事，给我多少个胆子我也不会说半个字。”张守义说道。

    叶家这是要授人以渔张爷爷抽着旱烟，内心涌起惊涛骇浪。

    “小姐，红薯的种苗已经在叶家的商铺里面挂上价格售卖了。”管事对白栩说道。

    “情况如何”

    “我按照小姐您说的，将价钱定得不低不高，让百姓可以负担又不至于亏本。开业第一日，很多人前来购买，几乎都是通过田庄的仆人听说了红薯名头的所以过来的。”管事回道。

    “有人买了几株，有人买了上百株。按照目前的情况来看，随着消息扩散开，来采买的人会越来越多。”

    白栩对管事点点头。她这么安排是因为人多口杂。只用带走一颗果实，发芽即可成活。红薯的秘密根本藏不了多久。所以她大方地将方法传播了出去，到时候，那么多因为红薯受益的人都不会忘了感谢叶家。

    出海的人在岛屿上仔细寻找之后，发现岛屿上真的有她所描述的玉米和土豆。不过这些东西只是在荒野中野蛮生长，岛屿上没有愿意尝百草的神农，这些经过船只偶然带来的作物并没有引起当地岛民的注意。所以领队没费什么交涉的力气就成功带回了这些作物。

    这些作物出人意料地好养，经过两个多月的海上跋涉，精神状态也非常好。它们也被种在叶家的田地里面，然后售卖出去。