雁南县，南市。

    冬日天寒, 南市也没有了往日的热闹, 往来之人都是行色匆匆, 身上大都披着皮制大氅。

    不少铺子的门前都是人可罗雀, 唯独卖炭和卖各种动物皮毛的铺子门前最是热闹。

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    “两位客人，请进。”那个牙行的歪嘴伙计弯着腰, 恭敬道。

    这沽饮酒家原本的主人是一个上了年纪的中年人, 鬓发已经有些发灰, 面色憔悴，深褐色的眸子里神采黯然。

    几人分别在相应的契书上按下手印后，牙行的歪嘴伙计就不多留，告罪了几声后就返回了牙行，因为接下来就没有他的什么事儿了。

    薛雁声却并没有着急离开，而是趴在柜台上和这个老掌柜攀谈起来。

    “掌柜接下来准备做什么”

    “现在当不起掌柜这个称呼了。”老掌柜叹息一声, 将柜台上的东西一一收好，又取下了身后酒架上的一壶酒, 满是不舍地摩挲了几下后，取出来几个干净的酒杯, “两位, 可要来一杯”

    薛雁声还未应声，那老掌柜就已径自倒出来三杯。

    酒液清亮，泛着微微的琥珀色。

    薛雁声眉梢一挑，有点儿惊讶。

    这位老掌柜，看起来酿酒的本事不低啊。

    越朝虽然有酒, 但是这酒和薛雁声印象里的不太一样，倒是有点儿像米酒。

    还不是那种的乳白色的米酒，有些发绿，初次见到的时候，就让薛雁声很是嫌弃。

    当然，嫌弃的也不仅仅是薛雁声一个人。讲究一些的人家会将那酒里的漂浮物过滤掉，只剩清液。为了区分，称呼过滤前的叫做浊酒，过滤后的为清酒。

    而这种呈现琥珀色的酒液，已经足够称之为上品，则需要更加精细的处理才是。价格自然也是十分的美丽。

    可是……

    薛雁声缓缓蹙眉，那为什么这个老掌柜会沦落到连铺子都租不起的地步

    越朝目前虽然不提倡喝酒，但是却并没有直接下达禁酒令，毕竟只要能够熬过去这几年，整体的粮食储备就会提高不少，自然没必要去颁布这种明显需要花费大力气的禁令。

    更何况，穷苦人家也舍不得用粮食酿酒，那些贵族、富商之类的，想来并不会舍不得。

    按理来说，酒铺的生意纵使称不上火爆，却也不该撑不下去才是。

    莫非，这位老掌柜是准备去其他的地方开酒铺

    如此想着，薛雁声便也如此问了出来。

    老掌柜看着酒杯中琥珀色的酒液，沉默许久后，才哑着声音道，“不开了，家里还有几亩薄田，也能勉强度日。”

    说完，老掌柜将酒杯送到嘴边，仰起脖颈一饮而尽。

    嗯

    莫非这位老掌柜还有其他的苦衷

    薛雁声一边想着，一边拿起酒杯，喝了一小口后微微一顿。

    嗯怎么是甜的

    虽然细细品尝也能尝出来一丝酒味儿，但整体还是甜味居多，这……

    薛雁声有些呆滞，他还以为这酒液的味道和黄酒类似呢，可事实证明，还不如甜酒酒味儿浓郁！

    他下意识地往沈正泽那边看了一眼，果然，沈正泽的杯子里已经一滴不剩了。

    薛雁声：……他就知道！

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    沉默了一会儿后，薛雁声转着手里的酒杯，看着杯子里轻晃的酒液，换了个话题道，“掌柜好酒”

    “无酒不欢。”老掌柜抬手，将沈正泽面前的酒杯倒满。

    薛雁声在心里微微点头，“既如此，我想雇佣掌柜接着经营酒铺，不知秦掌柜意下如何”

    先前签订契书的时候，薛雁声已经知道这位老掌柜的名字唤做秦醴。

    醴，甜酒也。

    也不知道这位秦掌柜是因为名字的原因才会嗜酒，还是因为嗜酒而特意修改的名字</p>

    不过这些并不重要。

    薛雁声微微侧头，看向了秦掌柜，等着他的答案。

    出乎他意料的是，秦掌柜居然拒绝了。

    “为何”薛雁声下意识地问道。

    问完后，他以为秦掌柜是觉得自己在可怜他，忙又解释道，“我并没有可怜你的意思。”

    “两位误会了，非是我不肯，而是……”秦掌柜将酒杯又倒满，声音里带了一丝苦涩，“前年老妻缠绵病榻，为了给老妻治病，我已欠下敬荣斋近百两银子，怕是……会给两位添麻烦。”

    “敬荣斋”薛雁声疑惑反问。

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    听完了秦掌柜的解释后，薛雁声有点儿惊讶，高利贷什么的，原来越朝已经有了雏形了啊。

    只是，若是秦掌柜还不上的话……

    那他和他的妻子岂不是都要卖身为奴

    “只有我，”秦掌柜纠正道，“老妻她……”

    秦掌柜侧过头，抬袖擦了擦自己的眼角，似乎是在拭去泪水，片刻后转过头来，声音已经变得沙哑了许多，“前不久已经离我而去。”

    薛雁声一怔，继而道，“节哀。”

    秦掌柜轻轻点头，沙哑道，“多谢。”

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    又是一阵静默，薛雁声很想直接帮秦掌柜把那几十两银子还了，然后让秦掌柜以工抵债，但却不知道该如何开口。

    他看了一眼沈正泽，希望得到一些鼓励。

    但是沈正泽好像理解错了他的意思。

    “钱我们帮你还。”沈正泽话说得十分直接，“雇佣你做酒铺的掌柜，从你每月的月钱里扣一半抵债，直到还清。”

    秦掌柜端着酒杯的手颤抖了一下，沉默了一会儿后道，“我没有理由拒绝，但是，为什么”

    他们甚至连朋友都算不上，只能算是上下任的租客，为何对方愿意为自己偿还债务

    虽然不是无偿偿还，而是以工抵债，但是比起敬荣斋的利滚利，已然足够好。

    沈正泽将薛雁声往自己这边拉了一下，理所当然道：“因为阿声想要雇佣你做酒铺的掌柜。”

    只要是阿声想做的，我都会帮他达成。

    仅此而已。

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    秦掌柜的面色有一瞬间呆滞，喃喃问道，“仅是如此”

    “如此，已经足够。”沈正泽回答地理所当然。

    片刻后，秦掌柜突然间爽朗地笑了起来，“那秦醴便先谢过郎君。”

    同时，秦醴也在心里叹息，老妻未曾离世之前，他们不也是如此相处的吗

    他原以为，失去了老妻之后，他生命中唯二的挚爱之一，酒也要失去了。

    只是不曾想到，他居然遇上了另一对好心人。

    有那么一个瞬间，秦醴想抬头看看天上的星星，问一问自己已然逝去的老妻，是否是对方在保佑自己

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    说完，秦掌柜又从柜子里拿出来一坛酒，酒封拍开后，一股浓郁的酒香席卷而出。

    秦掌柜把酒坛往薛雁声和沈正泽的方向一推，“我酿酒有三十多年，也仅仅得了这么一坛好酒罢了。”

    薛雁声凑过去看了看，这一坛酒比之刚才的那一坛，粘稠浓腻，隐泛琥珀色，倒进白瓷酒杯中，居然出现了挂壁。

    秦醴见薛雁声脸上满是惊愕，不由得笑道，“尝尝”

    薛雁声轻抿了一口，迟疑道，“刚才那一坛，该不会是兑水了吧”

    秦醴呵呵笑着，“没有，没有。”

    薛雁声：……我其实，真的不太信。

    作者有话要说：　　已修