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    她平日里温柔的眼睛似利剑一般刺向章沛书，尤其看不惯这人这副天下要围着我转的姿态，冷声维护道：“章学子，慎言, 状元乃圣人亲封，学子是对圣人有意见。”

    章沛书心中一震，连忙反驳道：“圣人之言自是不可妄言, 只是这位顾侍郎年纪轻轻嘴上说着各凭本事，谁知道是耍了什么手段，年纪轻轻却身居高位。”言辞间满是嫉妒，想当年，他们同场竞技, 那时他是人人称赞的才子，而顾明朝则是他人唯恐不及的笑话, 谁曾想原本自己看不起的人竟然高中状元，自己却榜上无名。

    谁都可以中状元, 只有顾明朝不行, 顾明朝一个读书束脩需姨母交付的人，被家中名声所累，学业也不算拔尖，如今竟能一举成功。这让原本一直是天之骄子的章沛书如何自处，更别说三年内从一个六品官连升两级变成从四品下的刑部侍郎，更是让人嫉妒得眼红。

    凭什么，一个在长安城人人皆知的落魄户, 没有家族庇护，没有贵族亲朋，甚至连个可靠师长都没有，凭什么一路平步青云，把曾经那些比他优秀的人都踩在脚下。

    时于归对他话中的言下之意简直是叹为观止，她见过一些人厚颜无耻好歹还顾着点家族脸面，今日才知有些人无耻地怕是连这张脸都不要了。

    她大声嗤笑着，像是怕人听不清，站起来一字一句大声说道：“且不说你这话有无依据，仅凭顾明朝如今是四品的刑部侍郎，而你。”

    时于归一脸鄙夷，手中的扇子指着他的鼻尖，大声呵斥到：“一介白衣竟敢以上犯下，满嘴胡言，我看你这个白鹿学籍是不想要了。”

    这番话掷地有声，且声势夺人，唬得在场所有人的视线都转移到她指着别人鼻尖的扇子尖尖上。

    千秋公主骂个皇亲都跟切菜似得，气势又凶又蛮，咄咄逼人起来比刀锋还锐利，连圣人都抵挡不住，何况是一个连科举都考不上的人。章沛书面色青白交加，两侧的拳头紧握。

    一直淡定随缘顾明朝倒是有些意外，没想到千秋公主竟然会帮他说话，而且态度强硬，语气严厉，把章沛书逼得话都不敢说。

    “纵然朝廷允许学子议政，也不是胡乱攀扯，英律学令第三百七十六条言明，学子议政必须以事就事，不可妄言、多言、违者去除学籍。白鹿学院身为大英两大著名学府之一，不应连基本律法都不曾教授吧，你这学子名不副实。”

    “君子不蔽人之美，不言人之恶，应内外相应也，言行相称，我观你无一处也就罢，常戚戚的本事倒是不错。”

    她棍棒交加，连连发问，每说一句便强势一分，直把几个学子说得敢怒不敢言。她像是偷到老母鸡的小狐狸，摇着尾巴，信誓旦旦地坐回原位，露出狡猾的笑来。

    “怎么留着打算让我请你们吃酒吗”

    长丰闻言收剑，剑入刀鞘，长剑在手中转圈，剑柄把人打向一边。章沛书被推了个踉跄，腰腹剧痛，被同窗扶住，就算在没有眼力劲也知道眼前这人不好对付，他咬牙忍住内心巨大的羞耻，甩一甩袖子就要走人。

    “等下！”时于归懒洋洋地拖长调子，故作风雅地摇了摇扇子，痛心疾首地说道，“学子见官应执晚辈礼方能离去，你这人也忒不懂事了。”

    来喜阁内有人发出笑声，像是看了许久的闹剧终于忍不住了，便出声声援到：“是啊，你们读书人书都读到狗肚子里了。”

    这话委实粗俗不堪，那四人面色潮红，章沛书把视线转向一直一言不发的顾明朝身上，见他面色平静，温和地看着他，像是等他行礼，顿觉一口血涌上喉咙。

    “学生章沛书告退。”

    其余三人连执同样的礼节，半退至楼梯口，四人才转身离去。

    “啧啧，有些人就是眼睛天上长，也不怕走路摔倒。”时于归对于他这么快就屈服的事情委实有些遗憾，本以来还能再来几回嘴炮，没想到那人倒也能屈能伸。

    “多谢时小郎君。”心中畅快无限的顾静兰起身行礼。时于归大气地挥挥手，等小二把屏风竖起，掌柜的端上几碟糕点赔罪，这才继续说道。

    “千秋公主果然性情豪爽。”

    时于归眯着眼笑了笑，她眼尖地看到楼下停下的车，嘴角的笑意更加明显，眼底的红色小红痣跃跃欲飞，印得她满眼星光。

    “我今日同你哥哥有话要说，又怕耽误你游玩，特请了你姨母带你赏花，还请见谅。”时于归听到有人上楼的脚步声，主动开口解释。

    顾静兰露出果然如此的表情，起身行礼告退。

    时于归见她离去，笑眯眯地扭头看向顾明朝，那双圆滚滚的琥珀色大眼眯了起来，半点星眸在日光下闪闪发亮，眼角的那点朱砂灼灼其华，耀眼异常，她笑说道：“别怕，我又不会吃了你。”

    顾明朝噎了一声，心想：这表情还不如说准备吃了我。

    顾明朝一进门，就看到盛潜闭眼跪坐在案前，花白的头发被三梁进贤冠一丝不苟地包着，眼皮塔拉着，脸上的褐褐点点在敞亮的屋内显露无疑，暮气沉沉，朽木之态已生。

    “不知盛尚书唤卑职有何吩咐。”他站在门口行了一礼，便站在门口敛眉站着。

    盛潜睁开眼睛，一双眼睛被下垂的眼皮遮得只露出半许精光，他听到顾明朝的声音，伸手端起了手边的茶杯递到唇边，轻轻碰了下唇角便放下，之后慢吞吞地说道：“是方思啊，进来吧。”

    顾明朝眼皮子一跳，心中微动。盛潜绝不像表面一样温和，能平安度过先帝三十年的苛政胡为，说明此人手段了得，心性难辨。</p>

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    性深阻有如城府，而能宽绰以容纳。这是三年来顾明朝对他的评价。再者，盛尚书平日里绝不会在办公之地叫下属表字，今日青天白日，人来人往之地，突然叫了他表字，这由不得他眼皮子跳了跳。

    但他不动声色地走了进来，又闻盛尚书半吊子气地说道：“把门关上。”

    他闻言一顿，转身关门的时候手指不由点了点门框，心中已转过千沟万壑，却只能得出也许和昨夜的长安县城外命案有关。

    类君子之有道，入暗室而不欺，盛尚书自诩是个君子，与人谈话从不关门，刚叫他关门实在是让顾明朝心中一跳，隐隐有种不详的预感。

    他心里把昨日之事揉开捏碎地看，自觉办得天衣无缝，千秋公主之事被瞒得好好的，应该是没有什么差错，那今日怪状又是为何。

    “方思，坐。”盛尚书指了指右手位置，掀了掀眼皮扫了一眼顾明朝，浑浊的眼睛片刻之后又被层层眼皮遮挡住，看不出丝毫情绪，倒是被敏感的顾明朝精准捕获，内心更是升起层层疑云，深觉大事不妙。

    “本官听闻昨夜长安县公主驾临，当真是一件妙事，想必长安县定是奇观妙景，美不胜收。”

    顾明朝听他正事不说，反而和他唠起嗑，这一举动反而让他更加惴惴不安，只是笑了笑并不接话。盛潜见他不接话，手中的茶杯盖轻轻扫了扫杯沿，拨了拨茶叶。

    “天行健，君子以自强不息。方思年少有为，不为家事所累，当真是国之栋梁，未来可期。”

    顾明朝敛眉行礼，温和地说道：“盛尚书言重了，不过是恪守本分而已。”

    盛潜是知道顾明朝难缠的，一个能忍着二十几年屈辱的人，一步步走到这个位置，心智之坚毅远非常人所想，但是没想到他竟然这么谨慎。他放下茶杯，松垮的嘴角轻轻牵了牵，露出半笑不笑的模样。

    “不必如此，昨夜你使人来告知此事，我已同典客署联系，大典在即，如今各国使臣只剩百济和高丽句未到，当真是急死各位了。”

    盛潜可是一个老狐狸，这话说得看似紧要，实则一点用处也没有，滴水不漏，浅谋于无形，他眼皮耷拉着，慢悠悠地喝着茶，薄薄的轻雾腾空而起，盛尚书悠悠地呷了一口茶，态度悠闲。

    屋内寂静无声，窗台外，和煦的阳光在青石板上留下道道光影，也顺手在在顾明朝手边的案桌前洒着金色光芒，衬得右手晶莹如玉，修长秀气。

    “刑部共有刑部、都官、比部、司门四司，共有八位侍郎，当真个个是青年才俊，国之栋梁。”盛尚书慢吞吞的说道，说几个字就要歇一歇，眼皮耷拉，被暖洋洋的初冬日光照着，宛如下一秒就要昏睡过去。

    盛潜年事已高，早已不管事很久，刑部大事由四司八位侍郎商议决定后再另行禀告给他。底下的人对他的位置虎视眈眈，早前便有传言，若是没有意外，这届尚书大人在这八位侍郎中选定。

    如今八位侍郎年纪相差很多，最大的司门司陈侍郎，小儿子都有顾明朝这般岁数，其中顾明朝资历最浅，只因三年前得圣人青睐，太极殿惊艳绝伦，像是一束光倏地在众人面前亮起，圣人龙心大悦，一举夺魁，雁塔榜首，当真是春风得意时，一日看尽长安花，随后被钦点为刑部郎中，放至刑部历练。

    八位候选人各有千秋，或资历最老，或后有依靠，其中也就顾明朝算是一个变数。

    他虽出身侯府但众所皆知是一个破落户，现任侯爷是个立不起来的人，他身为嫡长子也算有出息却至今未承爵，当年考场主考官算是学子恩师但是中都官王侍郎是那届主考官东床快婿，可以说既无资历又无后台。

    他虽深得圣人恩宠，钦点为刑部郎中，之后不负众望，一年前被破格提为刑部侍郎，官居四品，但他实在是太年轻了，不过二十有二。

    在凭借熬资历的官场这样的年级能做到侍郎都已经是让人侧目惦记的事情，木秀于林，风必摧之，这个道理顾明朝自己心里跟明镜似的，所以在众人小动作频多的时节，他选择暂调长安县避风头。

    盛潜斜了顾明朝一眼，手中的茶杯猛地扣到桌上，发出叮的一声，顾明朝的眼皮又是抽了一下，他袖手放在案下，摆出恭敬的姿势。

    “你祖父当年在河南道震慑高丽句三十年不敢动弹，可谓是一夫当关万夫莫开，他的后辈倒是学足了文人酸气。”

    “方思深知不及祖父半分，自当谨言慎行，不敢差错。”

    “何止谨言慎行，简直是裹足不前。”盛潜哼了一声，复又端起手边的茶杯，轻抿一口，继续一话三喘气地说着，“这事不简单，你明日便回刑部点卯，你虽无意争锋却也不能落下把柄。”

    顾明朝起身行礼谢道。

    盛潜摇了摇手，示意他退下，顾明朝行了两礼，推到门边这才转身开门，迈出门的时候又扭头轻声说道：“多谢盛尚书提醒。”

    门嘎吱一声关上，原本明亮宽敞的屋内瞬间暗了几分，盛尚书像个雕塑一般端坐在乌木繁枝雕花胡床上，这是圣人体恤尚书年事已高特意赏赐下来的，每日仆从擦拭，护手椅背依旧如新，如今尚书独自一人坐着，也不依靠，后背挺直，即使老态龙钟的模样依旧保持文人的清高。

    光影处，盛潜的面容在日光中留下一道深刻的阴影，他的皱纹被照得无处可躲，可偏偏他神情周正严肃，身上隐隐闪着光晕，比佛堂上的神明还显尊重。

    他叹气，阖上眼轻声说道，声音稍纵即逝，很快便淹没于日照中。

    “顾家血脉可不能断在我手里。”

    顾明朝拢了拢袖子，初冬寒气料峭，他一路走来没披风遮挡，被风吹的得面色发白，嘴唇发紫。每路过一间办事房内，只觉暖气迎面，当真是双脚控制不住想走进去，还好最后顾明朝拉回理智，步履匆匆走向自己的办事房。

    作者有话要说：　　最近因为70安保的事情，每天下班很晚，更新迟了不好意思