过继之事说定了, 阳刚、王桂香和徐朴、阳宝珠立了文书, 阳宝珍夫妻和王光宗夫妻都签字做见证。

    王桂香张罗午饭，阳刚把伯母孟偕请来，大家一起热热闹闹吃饭。饭罢, 众人归家, 徐朴抱起徐沁往外走, 徐沁弹蹬着小粗腿, “我不走，我不走，我要在舅舅家住。”徐明凡也在阳刚怀里闹腾着找徐沁。

    阳刚一笑，“得, 这么着, 明凡还小, 又是沁沁的小尾巴，反正沁沁还没有开学呢, 就让他也留下吧，正好有他在，明凡有个熟悉的人在身边，也不会哭闹，好适应。”

    这么着, 徐沁也留在了阳家。

    阳刚给徐明凡改名叫阳葳蕤，择吉日给她上了族谱。阳葳蕤年纪小，好哄，有徐沁陪着, 阳刚和王桂香哄着，倒也没有一直闹着找徐朴和阳宝珠，阳刚和王桂香哄着她叫爹娘，她也乖乖的叫爹娘。

    阳刚和王桂香天气好的时候，领着徐沁和阳葳蕤出去逛街玩会儿买吃的，回来了就教徐沁读书，阳葳蕤虽然还听不懂，但还是在一边陪读受熏陶。如此两个月过后，阳宝珠和徐朴接走了徐沁，送他上学，阳葳蕤也习惯了阳刚和王宝珠，没有闹着要跟徐沁走。

    阳刚一家三口其乐融融。那边贺兰惠和禄贺等着阳家的媒人等的心焦，一开始阳家没有使人过去，她们还当阳家要选个良辰吉日差人过去，如今两个月过去了，多少个吉日都错过了。还不见阳家过去人。

    贺兰惠坐不住了，禄贺更是慌了神儿了，抓着贺兰惠的手，“娘，阳家是不是有什么变故啊是看上别人啊，还是不愿意兼祧了”

    贺兰惠心中不定，勉强安慰她，“没事儿，别慌。就是阳家改主意了，按说阳家也该派人过来给送个信儿，你先别着急，咱们不好直接去阳家，我去蔡姗那儿问问。”

    “我也要去。”伸头是一刀，缩头也是一刀，该知道的早晚也要知道，禄贺鼓足勇气去面对。

    贺兰惠劝住禄贺，“你别去了，我顺便看看蔡姗怎么样，蔡姗情况复杂，有些事情当着你的面说可能不太方便。”

    禄贺想起阳豪的家事也就不非得跟着去了。

    贺兰惠本以为到了蔡姗会是一副人气十足的热闹景象，没想到这次来了看到公馆里还不如上次来时看到的有生气呢，并且这次来，已经有下人通报了，也没见蔡姗迎出来，贺兰惠心中已经有了不好的预感。

    下人领着贺兰惠到了蔡姗的卧室，贺兰惠进去一看，蔡姗正脸色苍白地躺在床上，见贺兰惠进去努力坐起来，用尽了劲儿也没有坐起来，贺兰惠赶紧上前扶住她，“你身体不舒服就该好好躺着，还起来干嘛呀！”

    蔡姗苦笑不说话。

    贺兰惠问：“你这是怎么了是哪儿不舒服啊你怎么也没派人跟我说一声啊我早知道你身体不得劲儿就过来照顾你了。”

    蔡姗无力的笑笑，“别提了，就是灰心的慌。都知道我们那位爷的大姑娘是个把事情做绝了的人，刚一成年就拿着她妈的嫁妆出门自立门户去了。都以为二姑娘是个温柔可爱的，谁知道摘下面具后是个笑里藏刀的货，比她那异母姐姐做的更绝。我刚跟着阳豪出门几天，阳豪那几天也没回老宅，就在我这儿歇着了。陈宣还没说啥，二姑娘就发话了，她一直以为她爹介意她娘照顾不周，才在外面包了新人了。她想着有新人给她爹解闷让她爹开心，也就没管。没想到她爹找新人是为了给她生个弟弟。这她就不能不管了。她说，‘弟弟的生母不能不体面，要不然以后弟弟长大了面子上也不好看。爹岁数大了，最好找那家中多兄弟的姑娘，那样好生儿子。’说我上无父母，如果我生个孩子，孩子大了连个外祖家都没处走。我又无兄弟姐妹，恐怕不好生孩子。她专门给她爹从乡下买了两个兄弟多的庄户女子刘氏、王氏回来给她爹做妾，她专门找的刘氏和王氏，虽然妙龄年纪，但是长相一般，身材更是粗粗笨笨的，阳豪不好驳了二姑娘的好意，就回去歇了两个晚上，然后阳豪就回来了，只当没有那两个人，跟我还是在外面住。谁知道半个月前，老宅那边过来人报喜说那两个妾都怀上了，阳豪也不说那两个女人丑不丑了，立马就回老宅了，到现在都没有露面。”

    贺兰惠没想到阳宁不是一般人，当闺女的管到当爹的房里事，又想到以前阳宁绊住阳豪，不让他来蔡姗这儿的事儿，这时候再想起来，前后一联系，感觉不意外。

    贺兰惠叹口气，“都怨我给你出了坏主意。只是如今，你也不能这样消沉下去啊！你要是也找个女人过来生孩子，想跟那边打擂台似的也不大好。再说了阳爷这个岁数，这样做好像是为了孩子不顾阳爷身体似的。如今是左右为难，我也不知道如何是好。”

    蔡姗不提她的事儿，问起禄贺，“贺姐姐怎么样了跟阳家定了日子没有啊、哪天的吉日啊”

    贺兰惠垂头丧气，“嗨，你可别提了。自从阳爷上次去了我们家，到现在阳家音讯全无。成不成的，怎么也该给个信儿吧，把我们这么晾着算怎么回事儿啊！”

    蔡姗这一阵子一直为她自己的事儿得意、伤心，没有顾得上跟阳豪问阳刚和禄贺的事儿，这会儿喊下人上来，“阳刚家里最近有什么消息你知道吗”

    下人消息灵通，自然知道贺兰惠闺女曾经跟阳刚家议亲的事儿，这会儿见蔡姗问，打量了贺兰惠一眼，回话：“听刚大爷家的下人说，刚大爷不纳妾了，从长房二姑奶奶家过继位小小姐回来，以后让小小姐招赘呢。”

    贺兰惠听在耳朵里如同晴天霹雳，抓着下人的手，“这事儿不是谣传吧不是说阳刚要兼祧呢吗怎么好好的又过继去了还过继回来一个闺女不是长房老太太利用兼祧这事儿，给外孙女楼财呢吧”

    下人怜悯地看了眼贺兰惠，“不是，听说刚大爷已经给小小姐取了名字上了族谱了。并且刚大爷这俩月除了铺子上有事儿的时候，一直在家陪着刚大奶奶和小小姐。”

    蔡姗赶紧让下人下去了，就怕贺兰惠越问下去越伤心。蔡姗使人去老宅找阳豪过来，好问清楚阳刚家里的事儿，看能不能帮上贺兰惠的忙，谁知道下人没有把阳豪叫过来，反倒阳帮阳豪传信说，两个妾生孩子之前不过来这边了。蔡姗听了如同雷击，昏过去了。

    贺兰惠照顾到蔡姗醒过来，看她没有什么大事儿才回去。

    贺兰惠回去后看着满心期待的禄贺，抱着他大哭，“我可怜的闺女啊！娘把你害惨了！阳刚过继了孩子，不兼祧了！”

    禄贺回抱着安慰贺兰惠，“怎么能怪娘呢！娘也是为了我好，想着为我争取更好的条件，只是我没有福分。”

    贺兰惠呸呸呸几口，“我想着阳刚生子心急，如果能做妻，怎么也比低人一等的妾强，谁能想到会出现变故啊！”

    禄贺明白，能做妻谁愿意做妾了，真要是不同意，当初她就拦着了，只是没想到最终还是没能如愿。

    贺兰惠知道错过了阳刚，禄贺无父无背景的，真要当妻，嫁给一般人家能做元配，但是兵荒马乱的年代，一般人家吃喝都成问题，贺兰惠又怎么舍得让禄贺吃这个苦啊！要嫁个有钱的人家当续弦，要嘛就是前边有子女要嘛就是男人本人有点儿问题，哪有那么如意！只有阳刚，前边没有子女，本人又没有大问题，并且嫁过去只要架空了王桂香，就是后院唯一的女主人。</p>

    贺兰惠把这意思跟禄贺说了，“一会儿，我去阳家找阳刚去，好赖我得跟他问明白，看看还有没有回旋的余地，哪怕是给他做妾也强似给别人做妻，毕竟王桂香已经不能生了。”

    贺兰惠说的话让禄贺浑身发冷，她头一次认识到她的处境原来不是那么高高在上，需要阳刚诚心上门迎娶，相反是她哪怕给阳刚做妾，都是高攀，她自己送上门，阳刚还不一定愿意。

    禄贺拦着贺兰惠，“娘，我自己的事情我自己去，我自己问个明白，哪怕不如意，我也好死心。”禄贺不愿意贺兰惠一个老人可怜巴巴地在阳刚面前替她说好话，她宁愿自己跟阳刚当面锣对面鼓的说明白。

    贺兰惠能猜到禄贺的想法，禄贺如果不能跟了阳刚，以后嫁给别人也做不了后院里娇养的太太，而是成为一个抛头露面、精打细算过日子的小妇人。

    禄贺去阳刚家敲门，阳刚开了门，一看是个姑娘，也不认识，问：“姑娘，你找谁啊”

    禄贺看是阳刚亲自开的门，内心一阵娇羞，微微一低头，阳豪去她家提亲之后，她就偷偷在路边瞅过阳刚，她却没想到阳刚没有对她好奇过，以至于他都不认识她，禄贺心中难堪，她武装起自己，坚强地抬起头，目视阳刚，“我是禄贺，来找你。”

    阳刚转身给王桂香说一声，“有人找我，我出去一下，一会儿就回来。”

    阳葳蕤大声嘱咐，“爹，给我买糕糕回来。”

    王桂香抱着阳葳蕤，轻轻点点她的小鼻头，“小吃货！”

    街上不是说话的事儿，让旁人看见了，不知道背后引起多少议论、是非，阳刚引着禄贺到了阳家大房客厅里，跟孟偕说了一声，“伯娘，我跟人在客厅说会儿话。”

    孟偕给他们送过去两杯茶。

    禄贺听见阳刚称呼孟偕，见到孟偕给上茶，连忙站起来恭敬地行礼。

    孟偕冲禄贺点点头，没说话，出去了。

    阳刚问：“禄姑娘上门可是有什么事儿”

    禄贺涨红着脸硬撑着问：“你是不是派你叔到我们提亲了”

    阳刚笑了，“当初是我儿子没了，我一时想错了，想生个孩子，抱养到我妻子名下。豪叔给我提了你，我无所谓。豪叔就去你家提亲了。不过你母亲不同意，非得要求做妻。豪叔回来了，提了兼祧这事儿，豪叔没容我考虑，就自说自话的又去了你家。后来我考虑清楚了，我想要个孩子无非是为了我家的香火传递和有个孩子慰藉我妻子。”

    禄贺脸蛋涨得通红，她没有想到阳刚非她不可，也没有想到这里边都是阳豪做的主，她死撑着，“那你为什么没有给我们送信儿告诉我们一声呢”

    阳刚一笑，“我以为兼祧是平妻，平妻相对于嫡妻来说还是妾，我还以为你们会看不上这个名分，我也就没派人说。”事实上当然不是这样，“阳刚”家族的族谱上写着禄贺就是平妻，她肯定会同意的，只是如今阳刚不愿意了，他想着让这个女人从幸福梦想的顶端跌落下来而已。

    禄贺心中难堪更甚，他以为她连平妻也瞧不上，其实她连给他做妾也愿意。曾经她也幻想过嫁过来之后与他举案齐眉、恩爱无双。不管是为了生活还是她的心，她最后问了一句，“如果我愿意做兼祧妻，你愿意娶我吗”

    阳刚看着这个坚强勇敢的女子，如果她不是主动上门来做第三者，而是追求一个未婚的郎君，那是多么可钦可佩！“我相信我妻子宁愿我过继也不愿意我兼祧或纳妾，如今我和我妻子已经有了孩子，她是我妹妹和我妹夫生的，如同我和我妻子生的，都是阳家的血脉，如今我两个心愿都已经满足了，我已经没有别的想法了。”

    “哪怕我做妾，不跟你妻子争名分，也不行吗”禄贺眼睛里蓄满了泪水，抬头望着阳刚。

    阳刚认真的说，“你是一个很有韧性、很有想法的姑娘，我妻子是一个很简单的姑娘。对不起，我不欢迎你以任何的身份出现在我们家。”说完，就站起来做了一个请的姿势。

    禄贺站起来转过身挺直背骄傲却泪流满面地走出了阳家长房。

    禄贺走后，孟偕走出来，看着她的背影，“这个姑娘不简单，她无论是在哪儿生活，都会以她的方式过好，也会让生活过成她想要的方式。我刚才在旁边听着还害怕你被她打动了呢！”

    阳刚笑了笑，“我心中想着桂香，自然能看出她不是真心的单纯嫁给我，而是杂念很多。”

    禄贺最终嫁给了一户本地的小富商做续弦，富商对禄贺挺好，只是富商的元配是他表妹，在给富商生第三个儿子的时候，难产去世了，留下了三个儿子，富商在吃穿用上对禄贺很大方，对贺兰惠也很孝顺，只是家中财产和权利都掌握在富商母亲老太太手里，老太太虽然也看重富商儿子，但更看重三个孙子，把禄贺纯粹当成伺候富商的人，老太太冷淡禄贺，也不搭理贺兰惠，一心把着财产、保重身体、教养孙子，好撑到孙子们都成亲之后，留足富商的养老钱，把剩下的财产都分给三个孙子。禄贺后来也生了两个儿子，比起早逝的元配，富商虽然更喜欢禄贺，但是老太太很长寿，等着三个孙子成年结婚后，立马逼着富商把家中财产分了，三成给大孙子，二孙子和三孙子一人分两成，剩下的三成，一成老太太养老，一成富商养老，一成归禄贺和她的两个儿子。富商家有名正言顺的老太太，贺兰惠有百般计谋对上富商的亲妈也无处可使，在分家之后，贺兰惠就失望地去世了。

    老太太也知道分家不算公允，毕竟禄贺的两个儿子虽是续弦所生，也是嫡子，老太太心里防备禄贺，就跟着大孙子养老去了。

    禄贺想着已经分了家了，一直让富商为她的两个儿子奋斗，富商最终在两个幼子成年之前病逝了，老太太那时候还在，因为禄贺不心疼富商，让他一直在外奔波忙碌以致早逝。老太太一怒之下，找了族人做见证：除了已经给了禄贺母子的那一成财产，剩下的两成财产，在老太太死后三个大孙子平分，没有禄贺母子的份儿。富商的丧事完了不久，因为富商的死，老太太去世了。

    富商元配的三个儿子给老太太举办了热闹而隆重的丧礼，三人被老太太养的手足情深，和平的分了两成财产回家过日子去了。禄贺带着两个儿子过着衣食无忧的小康生活。

    阳刚后来遇到了冯寒，只是阳刚知道冯寒是“阳刚”的小四，躲着冯寒，没有与她接触，冯寒后来嫁入了本地大富豪家做姨太太，与阳刚终生没有交集。

    阳豪的两个新妾又为他生了两个女儿，阳豪灰心去找蔡姗散心的时候，蔡姗早已经杳无踪影。

    阳豪立下遗嘱，一半的的家产归大女儿阳宁，四分之一的家产归二女儿阳宁，四分之一的家产两个小女儿平分。

    阳宁、陈宣、蔡姗、刘氏、王氏终究谁也不是最后的胜利者。