尽管周弗百般不乐意，可他拧不过他爹，还是把邀请阮晴过府的贴子签了自己的大名，着人送到了阮府。

    接了阮家的贴子，阮老太太一夜没睡，阮大老爷、阮大太太、阮二老爷、阮二太太陪了一夜。

    到最后也没议出个结果来。

    他们猜着周助大概猜出阮晴的身份来了，可阮家人对周助到底在这之中占了什么位置还不清楚。

    没人敢说一定，也没人敢说那个万一。

    阮大老爷劝阮老太太道：“晴儿还是个孩子呢，周庭畅总不至于丧心病狂到连个孩子也不放过的地步？”

    阮老太太冷哼一声：“他不丧心病狂，谁丧心病狂？当年顾家一百零二口人，他放过哪个了？连猫猫狗狗，他都找出来摔得死透透的，没放过一只。”

    阮二老爷接话道：“梅梅还不是侥幸……”

    阮老太太气得怒发冲冠：“梅梅那是侥幸吗？他就是故意的，留着梅梅，借此侮辱顾家，侮辱阮家。”

    你会不会说话？不会说话就闭嘴，没人拿你当哑巴。

    阮二老爷缩了缩脖子，把要说的话忙咽回去。

    阮大老爷无耐：“母亲，翻从前旧帐有什么意思？顾家和周家也算是世仇了……怪就怪当初没拦着妹妹嫁进顾家。”

    一提到自己的女儿，阮老太太落下泪来，她拍着胸口道：“你当我不后悔？我都后悔死了，可当年哪知道顾家和周家的公案？

    你爹又说瞧着顾家的姑爷是个品行好，有才气的年轻人，可遇不可求，说是怕错过这村就没这店了……”

    众人都默然：子不言父过，阮老太爷已经过世，他们总不能怨怪他老人家？

    可总这么哭，这么后悔，这么纠结一点儿用都没有，阮大太太道：“那明儿晴儿到底去不去？”

    没人敢说“不去”，就因为知道周助丧心病狂，所以才怕违逆了他，让他越发穷凶极恶的对付阮晴。

    可让她去，不甘心啊，周助这分明就是挑衅，他想干什么？

    最后还是决定让阮晴去。

    阮老太太留了私心，万一周助对阮晴心存善意呢？

    自己已经老了，有今儿没明儿，不知道还能活几年，一旦自己不在，这府里哪个肯对阮晴真心实意的好？

    两个舅姥爷，两个舅姥姥，隔着辈儿呢，万一周助替她找着亲爹呢？

    跟着亲爹，总比跟着阮家人更安心些。

    阮晴并不知道阮老太太的苦心，带着立冬和冬至，坐了马车去了周府。

    周弗亲自迎着阮晴，手里还牵着自己四岁的妹妹周行云。

    仨孩子见面，少了大人虚伪的寒暄，可也有点儿小尴尬，毕竟彼此都太陌生。

    周弗对阮晴十分歉疚，见了面只说了三个字：“你别怕。”

    阮晴软软的笑笑，道：“嗯，多谢你邀请我来。”

    迎着阮晴那笑眯眯的一张漂亮小脸蛋，周弗开口说话好像也不那么难了，他道：“我娘在公主府，我爹不在。”

    阮晴漂亮的眼睛里闪过一丝笑意，一丝庆幸，还有一丝丝感激。

    她不好多说，只点点头。周助不在，她终究还是觉得放松了些，她问周弗：“你们家里有什么好玩儿的？”

    周弗摇了摇头。

    这里于他是地狱，可也是生身之地，他便是魔鬼，也与这个地方有着拉扯不开的关系。

    但他不能撒谎，把阮晴诱进来。

    实话又不能说，只能摇头。

    周行云道：“阮姐姐，我们家的点心做得最好吃。”

    阮晴不由地朝她笑笑，道：“你舍得让我也尝尝吗？”

    周行云抿唇笑道：“阮姐姐取笑了，你是客，我虽然爱吃，可岂有不招待好客人的道理？你只管放心吃，有的是。”

    周弗想了半天才道：“暖房里有茶花，你要是喜欢，就带回去两盆。”

    阮晴道：“我可以去欣赏欣赏吗？带回去就算了，家里不像你们家有专人照管，我怕带回去也养不活，凭白糟蹋了。”

    周弗心头一暖。她年纪小小，却总能善解人意，从不让人下不来台。

    他忍不住笑，道：“听你说话，倒像个小大人儿。”

    阮晴腼腆的笑，眸子亮晶晶的，带着这个年纪应有的顽皮，道：“还说我呢，你不也一样？你比我还小吧？”

    阮晴是十月末生人，周弗是七月初，一叙年齿周弗大了一岁。

    周行云拍手道：“阮姐姐比哥哥小，该叫哥哥一声哥哥。”

    周弗脸微微一红，却热切的望着阮晴，仿佛很期待她叫他一声“哥哥”似的。

    阮晴却只是笑笑，轻轻捏了捏周行云的小脸。

    周家什么门第？

    她一个孤女可高攀不上，周弗又是公主嫡子，这声“哥哥”她可真没资格，也没那勇气叫。

    周弗不免有些失望，一行人往府里走时，寻了机会，周弗对阮晴道：“你叫我周哥哥，以后我护着你。”

    周行云不过是露个面就走了，是以始终都是周弗陪着阮晴。

    服侍的下人都被周弗撵得远远的跟着，这会儿也没旁人，阮晴嗫喏半天，才在周弗的催促下软绵绵的叫了一声：“周哥哥。”

    周弗志得意满，痛快的答应了一声，道：“晴妹妹，你放心。”

    他胸中感慨万先，可说出来的言语却如此贫乏。

    但阮晴或许不知，“你放心”三个字，已经是他能力范围内所做出的最大承诺。

    两人很快熟悉起来，周弗拉着阮晴在暖房里川行，或有不懂的，他便一一解释给她听，两人渐次熟稔起来，阮晴也就把“周哥哥”挂在嘴边。

    周弗替她摘了一朵粉色的茶花，簪在她的小抓揪上，眼睛里满是笑意。

    阮晴知道他是在取笑自己，伸手要把那茶花摘下来，周弗拉住她不许，道：“我没笑你，真的，挺好看的，我就是觉得……很欢喜。”

    花开放到最极致的时候，是那么美，总让人心生对生命的敬慕和欢喜。

    偏偏阮晴也如这茶花，还比这花多几分娇，多几分艳，多几分灵气。

    周弗已经很久不知道“欢喜”是什么滋味。

    阮晴嘟着小嘴道：“周哥哥讨厌。”

    不过终究随了他。

    哪怕那茶花让她丑如嫫母，横竖她自己瞧不见，也无所谓。

    不远处，周助身体僵直的站着，一张脸煞白如鬼，他手里攥着这花房里最尊贵的茶花，力气大得已经把枝节都要折断了，他却犹不自知。

    耳边响起少女娇娇的声音：

    “周哥哥，我娘说以后你就是我的夫君。”

    “不知羞，这话以后莫要再让我听见。”

    “周哥哥，这是我学做针线给你做的荷包，你喜欢吗？”

    “丑死了，谁会喜欢？”

    可不管他说出的话有多伤人，她总是笑得像朵向日葵似的，天天不遗余力的围着他转。

    再后来，她家遭巨变，而他也不再是顾府中的客人、学生，而是掌管她一家生死的刽子手，于是她再不敢像从前那样亲近、亲密的贴过来。

    便怯生生的，眼里含着泪望着他：

    “周哥哥，我爹出事了，现在该怎么办？”

    他那时终究避开了她的眼睛：

    “我正在想办法。”

    再后来——她的声音一次比一次绝望。

    “周哥哥，你救救我，我不想去教坊司。”

    “那好，你求我啊。”

    那时顾梅也不过是个十五岁的少女，从小被捧在手上，并不是个多么冷静、睿智，与众不同的姑娘，她和京城世家千金有着同样的娇骄之气。

    她不懂他话里的意思。

    他教给她。

    把从前顾家夫妻极为忌讳的东西，粗暴、直接的教给她。

    他甚至恶毒的想，由他来教，总比教坊司来教，更仁慈些吧？

    她拧眉呼痛：

    “周哥哥，我疼……”

    “闭嘴……求人就得有求人的态度，我不从你这里得些好处，我凭什么帮你？”

    但他不过是虚与委蛇，口是心非，顾家，他非屠不可，救顾家？不可能的。

    她那么痛，那么疼，那么寒心，那么绝望，他却渐渐再也见不着她了。

    他对长宁公主撒谎说：这就是个府里最粗鄙的奴婢。

    于是她只能做着奴婢该做的事。

    有许许多多的人，许许多多的事，将她和他隔开，他再也不能随时见到他，偶尔他被人前呼后拥，意气风发的进出，她就像寻常的奴婢一样，跪伏在地，露出来的是两只粗糙红肿、伤痕累累的手。

    她仍旧讨好、亲近的唤他：“周哥哥——”

    他比她还要愤怒。

    “不要再叫我周哥哥，你贱不贱，啊？你明知道我是杀你全家的罪魁祸首，你还一口一个周哥哥，贱不贱？”

    她任他在她身上行凶，用最不公道的方式，惩罚她，让她因生身为女而成为耻辱。

    可她的眼睛里始终有笑容：“周哥哥，如果我能替我们顾家向你……还债，是不是，我们两个就两清了？”

    两清？怎么清？

    她凭什么以为她这么个廉价的女人可以抵偿周家从前的几百条人命？

    他并非贪恋她的身体，他对她也没什么感情，他不过是用男人的优势，再侮辱着顾家而已。

    他和她之间，隔着的是血海深仇，无法弥补，更无法跨越。

    他不乐见她的自欺欺人，于是用最恶毒最刻薄的话，挑破她为她自己编织的美梦。