镇国侯府。

    阿凝从宫里回来了。

    一路上金氏和她坐在马车里，没有问她一个字。

    “娘，我这会儿还饿着呢。”阿凝道。

    金氏哪里不惦记着？又怕阿凝积着食，小厨房呈上一碗芝麻桃仁虾，配了两样清爽的小菜，粳米用冷水浸过，芝麻用砂锅炒香，一块儿用小火熬，到八成熟，加上核桃仁、冰糖。

    阿凝用的香。

    蓬莱堂灯火通明。

    “当真是陈淮景推的你？”金氏问。

    “……他不是什么好东西。”阿凝道。

    生在京城，权色显贵里养出来的孩子，能有几个是人畜无害的？

    以前的阿凝能，她高枕无忧，在爱里长大。

    她之于陈淮景？男人的渣只有零次和无数次，对你不够冲动就是不够爱你，他只是贪图她的皇权富贵。

    金氏将阿凝领到前厅说话。

    像在开侯府大会。

    “我和你父亲在外，从来都讲究一个谋定，谁叫遇上你这个活祖宗。”金氏道。

    恨铁不成钢。

    阿凝捧着茶杯点头。

    “本侯算是明白了，为何杜皇后会在宫里屡屡受挫。”镇国侯道，“咱们这个天子啊做的战战兢兢……”

    金氏一眼瞥过去，镇国侯收声了。

    “就是你抬举她。”金氏道，“别听你爹哄你，你呀，说不好听的，管他是谁的后宫，换成你这样似的入宫为妃，保准打入冷宫。”

    镇国侯气的直想砸杯子，碍于金氏，他一个指头都不好动的，“得了，我抬举女儿？总比你成日里吓唬女儿来得好。”

    奶妈子牵了杜琮进来。

    金氏朝杜琮招手，拷问起杜琮近日的功课。

    杜琮背的结结巴巴。

    “女儿有一事不明白。”阿凝道，“昭娴皇后……”

    金氏不理会。

    镇国侯知道她困惑什么，坊间茶楼说书先生也爱苦恼帝皇的爱恨情仇。镇国侯摸了摸胡须，打断道：“世上的人不是非黑即白，一个男人不想要娶一个女人为妻，难道真的能有人能逼他娶么？”

    阿凝：“......”好有道理哦。

    “历来开国皇帝，有追求长生的，有炼丹观星的，大多是怕皇朝折在荒唐的子孙后代上。”镇国侯道，“太子勤勉，陛下才看重他，封侯拜相，从来不问出身，陛下不会因为昭娴皇后昏了头。”

    青女给阿凝添一杯新茶，阿凝继续点头。

    镇国侯道：“像咱们这样的人家，不必急着站队、结派，看着瞧吧，本侯和禹王打过交道，禹王看着可不是甘心辅佐君主的料。”

    可是这些人都败在了陈渡轲手里呀。

    阿凝喝了一口茶。

    “人活一世，必须要赢。阿凝，有为父在！”镇国侯喝了口茶，茶杯啪的敲在桌面上。

    镇国侯见金氏不说话，只好道：“时辰不早了，凝姐儿早些回去歇着。”

    阿凝临走前，杜琮崇拜的目光看过来：“我要成为阿姐这样的勇士……”

    ……别。阿凝羞愧。

    阿凝若是打入冷宫的料，杜琮怕是直接暴毙当场了。

    “你可千万别。”金氏打断他的雄心壮志。

    ……

    翌日。

    京城以北一里地，北邙山风水宝穴，皇家陵宫。

    不止元昌帝，阿凝听金氏当乐子似的讲过，当今位高权重的，都求过风水师傅，活人能拿衣冠做祭，放到葬有圣贤伟明的先人墓里，改运气，将来平步青云。

    那杜侯爷呢？阿凝再问下去，金氏不说了。

    阿凝要启程了。

    随从人等、行李在内，一切从简。

    一大清早，安嬷嬷来了蓬莱堂，苦口婆心道：“夫人哪会真生你的气？夫人是怕姑娘被欺负了去。姑娘这样一来，别说是夫人，老奴昨儿难受的一整夜没睡好，若有那不长眼的，来寻姑娘的晦气？姑娘怎可忍气吞声？管他外头的人怎么说，老奴知道，姑娘以前最是和气的性子……”

    听得阿凝心里暖洋洋的。

    “爹娘生了我，不是生了块叉烧。我自己闯出来的祸，怎么能让侯府收拾？”阿凝道，“我想着嬷嬷好，想娘亲好，想爹爹好，想琮哥儿好，嬷嬷你放心。”

    安嬷嬷规矩的告退，偷偷抹了抹眼角的泪。

    临行前，陈佳人及时赶到，送阿凝一程。

    阿凝对青女交代了一句。

    青女拿出一块四四方方的布筏子，手艺人缝出来的。

    “你还会做针线了？”陈佳人吃惊。

    阿凝给她一个眼神。

    “我就知道是青女。”陈佳人实力煽情，“有些话这档口我不好说，可是我知道，你心里明白。”

    “行了，我托你办一件事。”阿凝大方道，“替我交给六皇子。”

    陈佳人接过，布筏子里面装着厚厚的一本书，新线订着。

    “这是什么？你什么时候看书了？我都好久不看了。”陈佳人翻了两页，得了趣，念道，“史载，刘秀还是一个尚未发迹的没落皇族之时，十分仰慕阴丽华的美貌，曾感叹道：娶妻当得阴丽华。新莽末年，天下大乱，刘秀亦于家乡起兵。”

    不是什么正史册书，而是改编的话本子。

    陈佳人道：“你不如先借我看两日，我也好做一做娶妻当娶陈佳人的美梦。”

    阿凝：“……”

    陈佳人看了眼扉页。

    要时光嘉许，等春风得意。见字如面，阿凝。

    “你可真行。”陈佳人捂住腮，被她酸到了。

    “我什么都不瞒你，你也不要瞒我。”阿凝道。

    “……啧。”陈佳人表示，“这辞藻，好生风骚。”

    阿凝反驳她：“胡说。明明就清清白白、正正经经。难怪意玲珑不收你。”

    

    北邙山。

    一辆绛青色马车，缀着瑰丽的柑纹帘穗子，后头整整拉了约有十一二口箱子，清一色的乌蹄驹。

    崖峰的背坡，地势绝佳。

    大余缩回脑袋，将长刀收好，锅灰抹过的大黑脸盘子，头上顶着草织的环帽，全副隐蔽，朝边上的招招手。

    “还是你余爷我有远见，得来全不费工夫！老天开眼，要给兄弟们打牙祭！”

    “骑尉，我看咱们还是算了吧，看着是个有来头的，要试手，怎么着得挑个平头百姓，万一……”

    “小卢说的有道理，要是真抢了，咱们哥儿几个，彻底回不了头啦？落草当寇，日子不是更没盼头？”

    “别扫晦气！说得好听，咱们也算是朝廷的散兵卫队，人人都说，陛下看重昭娴皇后！我呸！数数，咱们现在还剩几个人？两只手都数的过来。”

    “别叫骑尉。”大余听着就来气，九品小芝麻官的游牧骑尉有什么好当？当朝天子不重武将，没出路，“看清楚咯！京城富贵人家出门，都有乌啼驹，咱们呢？怪不得巡防营的笑话咱们。”

    大余灰白的盔角被人抓住：“唉！余爷，你再看看，我怎么看着，后面跟着的，像是巡防营的人？”

    “你余爷我不瞎！”大余道，“要不总说你们都是些臭鱼烂虾！什么都没干就犯怂，巡防营的饭桶怕什么？”

    “是是是，骑尉……余爷说的是。”

    “小卢你到时打头阵，冲锋晓得不？爷一声令下，你先吸引转移敌军注意力，好让我们找到空隙，将其一举拿下！今儿就开荤腥！”大余上了年纪，将近半百，资历老，亏得当兵，他拍了拍还不算太凸出的肚子，“咱们以后吃香的喝辣的，那两个铜板的军饷，爷看不上！”

    臭鱼烂虾们陷入死一般的沉寂：“……”

    大余和他们大眼瞪小眼。

    臭鱼烂虾们看了看天，看了看地，议论了一句风不大，接着看向了不远处。

    金的鱼鳞，红的勾边。

    藻叶子用竹篾绕着，一条接着一条的漆纸鱼，牵一发而动全身，缕缕的红丝线牵着，片片松散，动一动，全灵活了。

    陈渡轲将手里的火折子一扔。

    再接住时，捏在指间，捉住、把玩，到吹灭，留下淡淡的松香清冽。

    行云流水。

    “你们动一动手试试。”

    陈渡轲眉峰轻佻。

    “渡哥还有这手艺呢？夜里一点，水天相连，别提多好看了……”

    “正好日头不大，不用等天黑。”

    “对头……”

    雅胜随手取过石子嗖的砸过去，少年脾性的意气，指道：“脚，干什么呢？”

    臭鱼烂虾们再次陷入沉寂：“……”

    “没见过？乡巴佬，不就是灯么？京城出身到底不一样，北邙山行宫一到夜里就乌漆嘛黑，说不准人家就是胆小哦。再叽叽歪歪的，马上爷吃第一口大鱼大肉，你们只能跟着喝汤底。”大余急的朝外直探头，都快顾不上隐蔽了，恨铁不成钢的骂道，“哼。臭鱼烂虾。”

    “也是。人生下来，不是天生会说话，张口闭口的，怎么着？不带上我家六爷，你就不会动嘴皮子了？”雅胜道。

    大余继续鼓气道：“真正的肥鱼要来了，兄弟们这都不出手？懂个瘪三巴子！瘦竹竿的意思是说，他家金贵的少爷要出手啦，这是叫咱们赶紧动手！好让他学着点。”

    “我家六爷才没有你们这档子的叛军习气！”雅胜道，“谁再嚼舌根？”

    大余知道雅胜身手好。

    自从这主仆俩到游牧队第一天起，多多少少，是个人都在雅胜手里吃过亏。

    “你他娘的才判军，这不是还没反么！”大余理不直气也壮，“怎么？认识？你余爷走南闯北，脑袋掉了碗大个疤，试问怕过谁？就算皇帝带着宫里的娘娘微服私访来了……”

    “她就是你的天王老子。”陈渡轲阴翳的一眼拂过来。