阿凝醒来时，看着面前的青女，怔怔的。

    “姑娘，再不去该迟了。”青女急切道，“我正准备喊你呢。”

    阿凝抚了抚鬓，心下一跳：“这就是你给我发钗戴反的理由？”

    青女无辜：“奴婢没有……”

    阿凝将钗环一一拆了下来，青女着急的跟上去：“仪容不整，怎么进殿？夫人再三吩咐过，不能出差错。”

    绕过假山，是一汪清池。阿凝停下来，对着水面自照，三两下重新绾了随云髻，青女看的目瞪口呆：“姑娘真厉害，没有姑娘做不成的事。”

    

    琼华殿外。

    陈佳婕还在角落里训话，一时没有人会注意到这里的动向。

    “是。”小郑氏应了，“三公主有所不知，一个人若是真的想着另一个人，千山万水都要去见的，我没有想过攀附权贵，只是太子待我和旁人不同……”

    陈佳婕自以为看人毒辣的很，加上她看不上小郑氏的出身，看她这幅嘴脸就来气，背地里耍花招的货，甩手就给了她一巴掌，“你记住了，你那个无用的姐姐，在我娘亲面前摇尾乞怜，你也只配……”

    “继续撕，再撕的响亮些。”

    阿凝姗姗来迟，正撞见这一幕，一见是陈佳婕，乐了。

    陈佳婕冷冷的横眉看过来，阿凝整理了下裙束宫绦，才给陈佳婕见了礼，“见过三公主。”

    小郑氏捂着右半边脸，感激的看向阿凝：“多谢凝姑娘出言相助。”

    阿凝委实不知道自己助她什么了，小郑氏穿着简素，鬓边一支木簪雕花，阿凝略感好奇的问：“你是哪个宫里的？”

    小郑氏只觉得脸上疼的更厉害了。

    陈佳婕啐了一句假惺惺，“凝姑娘跟在我二姐姐身边当伴读，以往在弘文馆是常相见的，怎么连郑家才女的名号都没听过？”

    “不敢当。”这时候的阿凝对小郑氏确实无映像，陈佳婕身边是有个唯唯诺诺的伴读，不想却成了陈淮景将来的妻，“你二姐姐再不顺气，也不会蛮横到我面前。”

    “我二姐姐对你……”陈佳婕道，“当然巴不得千依百顺咯。”

    ……

    家宴开席，帝后携手而来，坐在主位上，杜皇后一番风调雨顺的说辞后，对着阿凝温柔一笑，风都软和了几分，“听你母亲说了，你个鬼灵精儿，以后可不许再宫里上蹿下跳了。”

    阿凝心头一暖：“姑母自己也要保重才是。”

    “上了年纪，好好的酒打翻了。”孙太后将手中的酒爵放下，袖口果然湿了一大片，“容哀家去更个衣。”

    众人应了。

    孙太后转头去了最近的一处偏殿，回来时陈淮景跟在身侧，太子仪制的冕服冠帽，身形修长。

    阿凝在席间落下第三次筷子时，以陈佳婕首当其冲，正在给回来的孙太后献寿礼。

    陈佳婕费了心思，意玲珑诗社不是白办的，在殿中请了文房四宝，小郑氏给她做绿叶，美名其曰要对对子，内容都是吉祥话，细品精妙，能现作出来，可见不一般。

    实力演绎什么叫才情。

    到最后，陈佳婕胜出，接着志满意得的，和小郑氏互相推诿了两句，小郑氏背着事先备好的词儿，看着不像吟诗作对，像是一个扮丑角，一个扮花旦。

    “好好好，都是哀家的好孩子，要是投成个男儿身，明儿是不是要上朝当言官去了？”孙太后除了佛经，不爱听生涩的诗词，陈佳婕作的不同，听着就喜庆。

    陈佳婕乐的合不拢嘴。

    贵妃娘正当盛宠，可惜宫里谁不知道，孙太后是块难啃的骨头，难缠的婆婆，黑脸的祖母。谁叫自己这个公主当的名副其实，孙太后独独对她青睐，连着贵妃娘在孙太后跟前，日子都好过不少。

    一盏茶的功夫过后，献礼的走马观灯一般。

    陈佳人和阿凝对了个眼色，二人相约去了偏殿。

    “要命了。”陈佳人看她胸有成竹，紧张的直吐气，

    “？”

    陈佳人问：“你以前不是不参与这档子事么？怎么了？”

    “心血来潮。”阿凝给出正当理由。

    陈佳人松了口气：“难为你了，我知道你是为了我，我想想哦……上一回看到你献艺，还是小时候去侯府，琮哥儿满月酒，你娘亲一个劲的撺掇你，那叫一个什么来着？技惊四座。”

    “那你可以不用抱期待了。”阿凝道。

    陈佳人一想也是，如今京里提到杜家的凝姐儿，总会和不学无术、刁蛮一类的词儿挂上钩，似乎一个女人有了家世，有了容貌，那她性子上必定要有缺陷。

    “那你图什么呀？”陈佳人懵了，“你不是和我说，你不在乎外头的蜚语么？”

    素娥端一盒妆奁，青女递了一支银剪子上前。

    妆奁推着镜面一开，里面装着金箔、纸、鲥鳞、茶油花饼等，用来作花钿的。

    “这年头，油菜花都能把自己当牡丹了。”阿凝从中挑了几个花样，剪的飞快，“指鹿为马再现皇城？你不觉得？孙太后觉得好，那便是好么？在座的都得跟着装瞎？我们不能做聋的传人，得让有的人清醒清醒。”

    “……你还真是心血来潮？”陈佳人惊了。

    阿凝一顿，看向她，拔出一支簪，挑了丹脂，给陈佳人点了颊，再将人往镜面前一推。

    “完了，我更不想嫁人了。”陈佳人啧啧道，“怪不得，太子刚刚席间，光是我瞧见的，他起码偷偷看了你有好几眼了。”

    没一会儿，陈佳人一转头，阿凝已打开呵胶膏的小盖子，将花钿贴在眼角，凌波烟上，眉若露浓。

    陈佳人当她羞性，没放在心上，若阿凝对陈淮景移情别恋，那天都能倒转成地了。

    “我……我皇祖母从未夸过我，陈佳婕那些人定要笑死了。”陈佳人道。

    “你字儿写的那么好看，得花了多少功夫，多少毅力？不用怕。”阿凝重新簪上鬓。

    ……

    琼华殿。

    “太子越发长进了，过些日子，去大相国寺祈福，朕一并带上他。”元鼎帝道。

    孙太后笑：“衍之一直是勤勉的，身份尊贵，样貌英俊，哀家再年轻个二三十来岁，一心一意都要嫁他。”

    “皇祖母抬举了。”陈淮景举杯道，不经意一瞥眼，见下首搬来一张黄木雕花的屏风，陈佳人面上含笑，陈淮景对自己这个妹妹的映像，全来自于阿凝，他想，宫里大多数人都是这样认同的，“那是二公主？”

    “你莫看错了。”孙太后看过去，“真是她。”

    杜皇后难得开了次口:“大公主远嫁后，二公主最年长，去年刚过了十六岁的生辰，姑娘大了留不住，多亏有陛下想着她的亲事。”

    “……皇后言重了。”元鼎帝面不改色道。

    都是人精，二公主在宫中什么处境，只有杜皇后看不出了。

    陈佳人看了眼面前的字帖，一一提笔挥墨在屏风上。

    孙太后提不起兴致，她看不懂这些，按说陈佳人不讨喜，今日她老人家的生辰，投其所好第一位。

    “虞大家的《摹兰亭序》？”陈淮景认了出来，他见过，镇国侯府的藏书之一。

    “太子好见识。”元鼎帝道。

    陈淮景不再多言。

    陈佳人的献艺算不上十分出彩，她合上字帖，看到上面随性的一排的小字：头可断，血可流。阿凝可遇不可求。

    陈佳人抽了抽嘴角，自然是不好将这句也抄上去的。

    阿凝坐在屏风后，和边上的乐师颔首示意，才拨弄了手里第一声琴弦。

    陈佳人遂安了心。

    “哀家老江湖了！什么好，什么不好，少在哀家眼皮子底下卖弄！”孙太后不以为然，“太子生母是陛下的发妻，生下来就是天人之姿，龙中人凤，不谈。皇贵妃膝下一儿一女教养的好，禹王也是极出众的，他和大理寺卿走的近，哀家听说，京里好几件案子，都经了他的手。三公主又贴心，女儿家该学什么，不该学什么？无才便是德。相反的，不中用的就是不中用。”

    众人习惯太后的语不惊人死不休。

    皇贵妃谢恩：“太后娘娘的话，臣妾记在心里。”

    “女儿家嫁人，相当于二次投胎！以后三公主的亲事，不许你们操心来折腾。”孙太后道，“她是哀家膝下最得意的，不比有的人家，年纪轻轻的，左挑右捡，最后还不知道会怎么样。除了太子，哀家要给她找这世上第二好的男子。”

    这话连皇贵妃都没法儿接了。

    “我有正经的娘娘疼我，外戚算什么？提鞋都不配！”陈佳婕暗暗道，“非要和我处处作对的，人贱自有天收咯。”

    “这琴不菲。”小郑氏给陈佳婕布了菜，静静听着，“真的是浮磬琴。”

    “看不出你深藏不露。”陈佳婕道。

    小郑氏怯怯的摇头：“凝姑娘好福气，从小就拜了蔡师的门下学琴，蔡师游历四方，能收凝姑娘做关门弟子，已是破格了。”

    “我早些年听过此事，你还没回京时，就知道的比我清楚了？”陈佳婕道，“你不知道她，等着露馅吧，她如今出了名的纨绔，不学无术，诗书女德一概不通，要人人像她这样，迟早礼乐崩坏。”

    陈佳婕所言不虚，话音刚落，琴音一绊，断了根弦。怪阿凝不争气，技艺生疏，金氏严母，在她小时候，也是对她寄望颇高的。

    小郑氏和陈佳婕对视了一眼。

    陈佳婕乐的都快开花了，就等着阿凝出丑，“跟我争，她神气什么？怎么不见我太子哥哥娶了她？”

    “公主少说两句，被人听见就不好了。”小郑氏提醒她。

    “你装什么？一听太子，怕是心头在滴血了。”陈佳婕白她一眼。

    小郑氏攥紧了帕子，她怕人瞧不起自己，她是嫉妒阿凝的，任由后天多努力，埋头苦读赶考似的，一摞摞的诗词学进肚子里，不及阿凝一分矜贵。

    阿凝借了乐师二弦胡琴的弓，陈佳人落下最后笔时，她上手拉在琴尾上，琴韵顿挫悠哉，盘旋之后，毫不费力的转了上去，这是蔡师的绝学。

    “凝表妹真正儿内秀。”宫里有意亲近阿凝，唤一声凝表妹的，除了陈淮景还有谁？

    元鼎帝道：“杜兄养的好女儿啊，说来，朕还是头一回知道，二公主写得一手好字。”

    陈佳婕脸色难堪，呸了一声，苍天呐，连阿凝都成内秀了？

    小郑氏不吭声。

    阿凝抱着琴，遥遥一拜。

    这是还在和自己使小性子？作的没边儿了。陈淮景看着她的背影，哪里不同，却又没有。纤腰玉姿，光看着，赏心悦目，她绝不是贤妻的料，当个妾室，玩意儿似的，床帏间开解一番，想是得趣，偏偏她是杜家人。

    陈佳人寻了个由头，拽着阿凝去更衣。

    “我许久没有这样的痛快。”陈佳人脸上红扑扑的，“父皇赏了我，他还和我说话了。”

    “我也是。”阿凝看她都要对自己宽衣解带了，连说了几声使不得，从此男色是路人算怎么回事？“我去外头等你。”阿凝道。

    “你当真了？”陈佳人道。

    “没有没有。”阿凝摇头，“你们陈家人，一个比一个爱捉弄人。”

    陈佳人到殿前回话。

    孙太后一张嘴是最厉害的，身居高位，没人驳她，谈资很快殃及遍京城。

    三岁开蒙，识字断理。男人要权贵显赫，女人要从良贤惠。本来听着很有道理，到了孙太后说，就成了一本正经的胡说八道。

    阿凝捡了一条月洞门外的小径偷闲。

    金乌高挂在天上，和光同尘，拾阶而上，饶过碧瓦朱甍，她一怔。

    陈渡轲正抱着臂，他背后是暮云参天的树，苍茏、泓荫生机。

    是他？！

    阿凝过去当不认识他，见了他就躲，现在却是认得的。

    她俯身、挽袖，摘了一支飘摇的蒲公英，步履轻盈，朝他径直走过去。

    陈渡轲从始至终没有动静。

    阿凝这次没有想着回头躲他，她走进了，才发现这人不是在假寐。

    “你是个好人。”阿凝将蒲公英递给他，巧笑嫣兮，“愿你平安喜乐。”

    素白的柔荑，绯红色的丹寇。

    她一直抬着手，吃力的很。

    “凝丫头？”陈渡轲道。

    阿凝抿了抿唇，很想告诉他，只有娘亲这样叫过她。

    二人一时无言。

    “……你有什么想要的么？”她道。

    捡要紧的说，心里头十分想要的那种。

    阿凝最后一句没有说出口，未免显得她小气。

    “若我想要你呢？”陈渡轲道。

    跟着，蒲公英的白绒球飘了起来，茫茫的微光，丝丝缕缕的氤氲，他动一动眉梢，便能四海丰收。