孙太后不好相处，阿凝每次进宫，最怕见的就是她老人家。

    用陈佳人的话来说：“我以前怀疑过，杜皇后这些年会缠绵病榻，八成是婆媳大战里败下阵来。后来发现，杜皇后是真的身体孱弱，对付孙太后也是真的难从下手。”

    阿凝对陈佳人产生质疑：“你不是自诩宫内安身立命第一人么？到了长辈面前就不管用了？”

    陈佳人摇头：“你以为我见人说人话这套是跟谁学的？”

    “谁呀？”

    “皇贵妃。”

    “要不是你投错胎，我觉得你也能成一代宠妃。”阿凝恭维她。

    二人说笑着，到寿合宫。孙太后正在偏殿见人，阿凝和陈佳人对视一眼，并不急着觐见。

    元昌帝的生母，糟糠妻不可弃的存在，民间传为一段佳话。孙太后独自一人将元昌帝拉扯大，想不到元昌帝发了大迹，一朝为帝，母凭子贵第一人。

    “放你的骡子拐弯屁！哀家以前是乡间村妇，现在是皇城根上的人了！有些事哀家不说，不代表哀家认可。哀家当初就该扒了你的皮，将你发卖出去！皇室玉牒里，你的名字是怎么上去的？需要哀家一个字一个字的提醒你？忘恩负义的狗东西！”

    “啪”的一声，孙太后随手砸了一支官窑的青瓷瓶。

    “在训人。”陈佳人挤眉弄眼道。

    阿凝只好学她，小气声声的说：“在训那个陈渡轲吧。”

    陈佳人将阿凝拉的近了些，“你认识？听起来很熟？”

    “不。”阿凝实话说。

    陈佳人惊呼，阿凝嘶了一声，瑶姬从她手里挣扎，瞪着小短腿跳了下来，一溜烟，不知道去了什么地方，没了影。

    “你受伤没？”陈佳人吓了一跳，“我记得，瑶姬从小养在杜皇后身边，乖的很，没有人主动招它，它不会随意挠人的。”

    “无事。”阿凝摇头。

    殿内的动静跟着消失了。

    阿凝挽起袖口，水头莹润的紫釉贵妃镯，陈佳人将镯子拨开，看到她腕侧的红痕，淡淡的，阿凝肌底子嫩，碰一下能留好久的印，瑶姬看来是只良心的。

    “二公主、凝姑娘。奴婢奉太后娘娘的命，请你们进殿回话。”

    “是。”

    应了通传，陈佳人心里暗叫不好，进殿时正巧和六皇子擦肩而过，凌冽眉宇，秀挺山根走势，锋刃一般的下颚，明晦的泾渭分明，玄色长帔披襟而过，薄唇中央漫开血色三分红，鸳鸯于飞，朝游夕宿。

    “二妹妹。”陈渡轲驻足，同陈佳人作了一揖。

    他轻描淡写的一眼，拂过门槛上迤逦的裙裾，阿凝跟在陈佳人身后进殿。

    陈佳人惊讶，说起来惭愧，她在宫里，就没有和陈渡轲正式打过照面，“六……哥哥安好。”

    淞石浸过九重天下来的雹，陈渡轲一声二妹妹，一开口就冷的厉害。

    阿凝跟在陈佳人身后，陈佳人颇为殷勤：“孙女请祖母安。”

    阿凝紧跟着上前道：“太后娘娘安康。”

    她可以腆着脸，仗着杜皇后这一层关系，四处认表亲戚，除了孙太后，难怪自家姑母到了太后面前，一点儿辙没有。

    孙太后正在屏风后头手忙脚乱的，她站起身，手边案面上的茶盏掉了一地，瑶姬蹿了出来。

    陈佳人脸上的表情绷不住了。

    阿凝招了招手，瑶姬乖乖的到阿凝脚边，歪着圆脑袋蹭了蹭。

    孙太后从屏风后头出来，阴沉着脸，面上的皱纹一抖，有宫人进殿收拾，孙太后当陈佳人不存在似的，瞥了她一眼，目光落在阿凝身上，又是杜家人，皇后她都不放在眼里，草包美人罢了。

    “凝姐儿进宫了？”孙太后面笑皮不笑，“你是个没规矩惯的，哀家小时候，邻里也有你这么个小丫头，家里做生意典当的，以为自己模样俊，在十里八村拿乔，哀家呢，那时候只知道做好手里的针线，收好地里的庄稼，你猜后来怎么样？哀家虽嫁了个短命鬼，那小丫头挑挑拣拣的，家中落败，被卖到滁州给人做妾去啦。”

    “皇祖母这又是从哪儿看来的戏折子，不好看。可是早上的安神药忘记喝了，怪孙女不常到您跟前孝敬……”陈佳人偷偷扯了扯阿凝的袖口。

    时运不济，忘记看黄历，陈佳人没有料到，孙太后以往给杜皇后撂脸子就算了，见了阿凝总不至于，尤其是金氏带着阿凝进宫时，也没见孙太后将气撒到阿凝头上。

    瑶姬一团雪似的，团在阿凝裙边，阿凝笑吟吟的：“我向来浅薄，课业念的也不好，我只知道，世间凡是咱们做女子的，想要什么，挖空心思都要到手。”

    陈佳人向阿凝投去敬畏的目光。

    “哀家只知道凝姐儿说了句自知之明的实话，”孙太后道，“听说你病了？哀家看你脸色水灵的很，好了就好，过几日哀家寿宴，你必须来！说起来，以前镇国侯夫人带你进宫时，哀家有好几回撞见了，你娘亲训你站规矩，今日你娘亲不在，便由哀家代劳。”

    孙太后拿出一本《金刚经》，扔到阿凝脚下。

    阿凝拿起来，孙太后要她从头读起，陈佳人默念了一声阿弥陀佛，阿凝顺利的读了一小段，越读越卡壳。

    孙太后开怀了不少。

    陈佳婕进殿时，阿凝红着脸说：“我……我实在念不下去了，太后娘娘发个善心，别让我再闹笑话了，您老人家读的肯定比我好多了……”阿凝怀疑孙太后连第一页都读不下来。

    陈佳人也是这么想的。

    孙太后一见陈佳婕入殿，人都精神了，“三公主来了？快来人赐座。”

    “孙女亲手抄了一本佛经，拿来给皇祖母过目，皇祖母您慢慢看，小心伤了眼睛就不好了……”陈佳婕朝身边宫女摊开手，宫女将佛经放上去，陈佳婕状似无意的，露出腕上一串龙雕凤的玉镯子。

    “你有心了。”孙太后乐得合不拢嘴，“你变着花样的，讨哀家的欢心，等过几日，哀家寿宴，不知你还有什么心意等着哀家？”

    “皇祖母务必放心，孙女早就念着了。”陈佳婕朝殿下傻站着的二人，轻蔑一笑。

    孙太后抓着陈佳婕叙话，阿凝和陈佳人摆明被晾着，二人一前一后的开口，找了个由头溜了。

    陈佳人从寿合宫出来，翻了个大大的白眼。

    阿凝想要着手去抱瑶姬，素娥抢先一步，“它个小畜生再伤了姑娘怎么办？”

    “别这样说它。”阿凝检查了下瑶姬的蹄子，凶道，“回头我就把你的爪子剪了！”

    陈佳人快被这一人一猫给气傻了，“你怎么没心没肺啊？合着六皇子、我，加上你，都是不讨喜的，她陈小三就是讨喜的？”

    提到自己这个表面姐妹，陈佳人就不顺心。

    “她不是一直不讨喜么？”阿凝道。

    陈佳人无力反驳，“对，你刚瞧见没有？她戴的玉镯子，上头有龙雕凤，她那个皇贵妃娘，算不算宠冠六宫？这可是逾制！”

    “陛下都没有觉得逾制，你瞎操什么心？”阿凝无感道。

    陈佳人看着她：“你太不对劲了，你以前见了她，水火不容的劲头哪儿去了？”

    “她的镯子比得上我的漂亮么？”阿凝一惊，诧异的问她。

    “……那自然是比不上。”陈佳人道，阿凝想的竟会是这层。

    阿凝走到一处凉亭，钻进去找个石墩一坐，素娥将瑶姬放下，阿凝又开始上手了。

    瑶姬在寿合宫那么一出，陈佳人倒是有点怕了，陈佳人一拍案，想到什么说出口：“我六哥哥怎么像不认识你似的？我就说宫里头、不对，京城世家子弟当中，会有人不认识你么？”

    “他脸上就差刻字儿写明：四大皆空，你觉得他看你像认识你么？你是不是想和我说，你这个凭空冒出来的六哥哥，和太子禹王那些人很不一样，好清纯好不做作？”阿凝一派从善如流，“小伎俩。”

    “对，”陈佳人认同，“他一定是想要成功引起你的注意。”

    阿凝：“......”

    ……

    陈佳婕从寿合宫出来，宫人们扶她上了辇，陈佳婕朝前张望了一眼，“停！我下来自己走走。”

    “三公主留意脚下。”

    陈佳婕一早就注意到了，皇后宫中有一只叫瑶姬的猫，她看着路尽头的凉亭，心腹宫女附耳上前，陈佳婕骂了一声蠢货，“我要你做的事？到今日你都没给做到？我留着你有什么用？我连那猫儿的毛都没碰到。”

    “公主息怒！只是瑶姬生的机智，极通人性，奴婢在想法子……”

    “让人滚去宫外传话！”陈佳婕道，“叫那小郑氏，得了空，再给我多抄几份佛经，纸墨润笔的用度，从我账上出！”

    “是，奴婢这就……”

    “她杜凝有什么能耐在宫里横？我娘亲是受尽荣宠的皇贵妃，我父亲是天下人的王，我同胞的兄长三岁有了封地，笑话，宫里嫔妃，谁不是围着我娘亲打转儿，郑妃就是里头头一个，费尽心思让娘家找了个表姑娘进京，给我做伴读，也不是派不上用场。”

    “……可算走了。”陈佳人偷偷回头望了一眼，陈佳婕一行人走远了，“你不知道，也算是宫里一桩奇闻了，凡是我三妹妹经手养的小玩意儿，鸟儿、小兔子、狗儿之类的，都没有超过一个月的，真是奇怪。”

    “对了，”陈佳人好奇心一起，“当初你为什么会给我做伴读？起初，杜皇后也说了，有意要让你给三公主伴读的。”

    “因为是你先和我说话的。”阿凝道。

    陈佳人：“就这么简单？”

    阿凝点头。

    陈佳人一想，确实是这么回事，“你和她，都是一点就着的炮仗性子……”

    “同性相斥嘛。”阿凝同意，“我总不能每天和她待着，一言不合就争辩？那得多累。”

    “我们俩就很相惜。”陈佳人道。

    一个时辰之后，阿凝和陈佳人道了别。

    侯府的马车停靠在西华门口，阿凝带人抄了一条宫内小径。

    中途有个不长眼的小太监，急匆匆的，撞了过来，忙赔礼。素娥看到那人的长相，起了疑，“刚刚那人，怎么那么像太子身边伺候的福安？”

    阿凝手心多出来一张纸条，皱巴巴，是福安塞过来的。

    她摊开一看，一行小字：

    如意阙外东行十一步。

    上了马车，青女凑到阿凝耳边，问：“姑娘是想去如意阙挑新出的首饰么？”