楚慎行的话, 大大出乎秦子游意料。

    乱臣、贼子

    他花了一点时间，来理解摄政王话中的意思。

    然后说“先生这么说，我不信。”

    楚慎行心情微沉。

    他端详小皇帝, 觉得谈情一事，果真麻烦。

    摄政王自忖已经剖白心意。从池水中的桃花灯, 到自己方才所言。一言一行，一字一句，于他而言，皆是真心。

    可小皇帝却给了他这么一个答复。

    夜色沉沉，摄政王面上缓缓露出一个笑来。

    只是这一回, 是秦子游打断了他未出口的话。

    小皇帝说“先生此前愿意退去一步，放下大好势头，止步于摄政王之位。到如今, 却不会因为一己私欲，要百姓受苦。”

    少年嗓音清亮，斩钉截铁。

    他说过这话，眉眼盈笑, 看着楚慎行。

    这样的神色落在楚慎行眼里, 恰似一泓春水, 抚平他心头躁意。

    楚慎行低低笑一笑，说“原来陛下是这样看我。”

    秦子游抓住时机, 提出“先生，叫我子游啊”

    楚慎行一顿, 果真叫“子游”

    “先生”

    小皇帝的面孔在摄政王眼里一点点放大。

    少年眉眼灵秀, 带着最赤忱的渴切与爱意, 来吻他。

    这个吻来的太突然。可少年柔软的唇落上来, 带着一点极轻的酒香。生涩的、莽撞地吻他。

    楚慎行耳边有了更多动静。

    裂开的冰面之下, 春水潺潺流淌。化作奔涌的江流，汤汤千里。

    他起先未动，觉得小皇帝抱住自己。那么多急切，那么多渴求。

    好像他是水源，而子游是好不容易找到水源的小鹿。

    这样的念头，让楚慎行抬起手，扣住小皇帝的腰。

    他清晰地感觉到，自己手扣上去的一瞬间，小皇帝浑身都颤动一下。

    像是软了许多，嗓子再绵下来，叫“先生。”

    换楚慎行去吻他。

    小皇帝只记得轻轻“啊”一声，就被撬开唇齿。

    摄政王一手扣着他的腰，另一只手捏着他的下巴。

    他承受着，摸索着，学习着。

    在摄政王想要结束这个吻的时候，再度追逐而上。

    桃花灯中的烛火一点点变暗。

    蜡烛燃至尽头，小皇帝软倒在摄政王怀中。

    远处，宫人们低着头，瑟瑟发抖。

    半是因为天寒，半是因为见到这宫廷阴私。

    这个吻进行了很久。

    一直到蜡烛开始熄灭，秦子游还要继续。却被摄政王捏着下巴，生生打断。

    秦子游略有哀怨，眼巴巴看先生。

    他这样的神色，又让楚慎行心动。

    不过短暂斟酌后，楚慎行还是说“明日，要有祭祖。”

    要起的很早。

    楚慎行说“祭祖之后，还有大朝会。”

    天子得要坚持到最后。

    秦子游“哦。”

    他这“哦”的一声之中，充满了遗憾意味。

    楚慎行听过，一哂。

    秦子游又记起什么，说“先生，你怎么知道我会来这里”

    楚慎行听着，微微笑一下，手指从天子面颊上一点点摩挲过。

    秦子游心跳不已。

    楚慎行说“我只觉得，只要让你知道，我离宫之后，仍要与人相聚，你便定要出来吹风。”

    秦子游哑然，说“先生算无遗策。”

    楚慎行看着天子，只觉得合心、可心。

    他说“好了，回福宁殿歇息吧。”

    秦子游眼前一亮，问“先生与我一起”一顿，“还是先生果真要与人欢饮达旦”

    楚慎行听过，笑道“自是假的。”

    秦子游便笑。

    两人并肩，往步辇处去。

    走近之后，见宫人跪了一地，低着头，不敢动静。

    秦子游看一眼身侧的先生，楚慎行只是笑一笑。

    秦子游便说“今日之事，不得外传。”

    宫人们听了这话，心中一喜。

    天子这么说，意思就是，只要他们嘴巴闭劳，脑袋就能好好待在脖子上。

    一群人扣头称“是”，再抬头时，天子与摄政王依然走远。

    宫人们连忙拾起灯笼，往前追去。

    年节之后，开摄政王与小皇帝的关系似有缓和。

    去年一年，摄政王近乎不曾宿在宫里。可到了新的一年，情形大有不同。

    在诸多朝臣眼中，往前一年的状况，正是皇权与晋王一脉之间的“合作”即将分崩离析的征兆。可摄政王与小皇帝骤然“和好”，就让诸人实在想不分明。

    一波又一波人去孔铎、金善等人府上拜会，明里暗里打听，想要知晓一个准确答案。

    那两位究竟在琢磨什么

    孔铎、金善等人面上和善招待，门一关，也不明所以。

    他们不至于像旁人那样“误会”。

    几年下来，晋王一脉再清楚不过摄政王对那个位置无意。

    的确，摄政王曾经说过，如果小皇帝当不好天子，往后，就是他们的机会。

    可当下来看，摄政王俨然对小皇帝颇为满意。

    如此一来，只要龙椅上那位不主动翻脸、赶尽杀绝，那晋王一脉的态度，就明晃晃摆在这里权力可以给你，只要你能接住。

    那小皇帝又是怎么个意思

    孔铎等人毕竟不是摄政王，能与天子同吃同睡。

    他们想不明白答案，勉强应付过其他人，便盘算起拿着一样的问题去问摄政王。

    有了这个心思，一群晋王旧部愕然发觉往前那些年，天子与摄政王关系密切，摄政王也只是有半数天数宿在宫中。

    不似如今。一个月下来，摄政王府只有三天等来主子。

    孔铎等人次次去摄政王府，次次扑空。

    可若说在上朝时多说一句摄政王人在九阶之上，下了朝，便与天子一同离去。

    实在找不到私下讲话的机会。

    孔铎等人想到此处，略有郁结。

    到最后，只有一个招数派人守在宫门外。摄政王的马车一出来，就着人飞奔回自家府邸，将摄政王行踪报上。

    如此一来，孔、金等人总算能与摄政王相会。

    等到同坐屋中，一群旧部的视线落在摄政王身上。

    王爷仿佛与此前不同。

    他们心头不约而同地冒出这个念头。

    可再说究竟何处不同，便又无从可想。

    到最后，一行人相互使眼色。楚慎行看出来了，笑了声，放下手中茶盏。

    他这一笑，所有旧部一凛，端坐于花厅之中。

    楚慎行说“既有话，不妨直说。”

    孔铎、金善二人算是平日最在楚慎行面前出头的两个。听了摄政王这话，孔铎深吸一口气，开口，说“王爷。宫里那位，对晋王一脉究竟是个什么态度”

    在他们想来，王爷自是一门心思，想要天下太平，百姓和乐。照这么讲，能造成这前后变故的，便只有小皇帝了。

    在楚慎行面前，孔铎等人历来是有话直言。他们忠于大义，忠于晋王府。对于小皇帝的尊敬，倒是要打个折扣。

    楚慎行知道旧部们这些心思。

    今日之前，他在宫中，便有想过自己和小皇帝这份新的关系，要让多少人知晓

    宫人们自是不提。他们日日伺候在子游身侧，若非聋子瞎子，就总能知晓摄政王与天子之间发生了什么。若连这群人都要隐瞒，那子游这个天子，当得着实没意思。

    那他的旧部、其他朝臣呢

    柳星汝的身体留在宁王封地，只有一颗头被快马加鞭地送回京城，算作宁王的投诚。

    那颗头已经埋入黄土。

    此人虽有叛国之举，可前六年里，到底杀了不少异族，也算立下赫赫战功。在楚慎行想来，算是功过相抵。厚葬是不可能，但也算有一个棺材当做去处。

    至于其他旧部。

    楚慎行的眸色在眼前诸人身上缓缓扫过。

    他略笑一笑，说“我知道你们在思虑什么。”

    孔铎等人的心一点点提起来。

    他们看摄政王神色轻松，端起一杯茶，低头去抿。

    这样的作态，的确是并无忧虑。

    等茶杯重新落回桌身上，摄政王说“子游是圣明天子。前朝那弓鸟尽、良弓藏之事，不会落在本朝。”

    孔铎瞠目结舌。

    金善目瞪口呆。

    其余诸人的反应大抵相似。

    他们近乎没有心思去听摄政王后面的话。一门心思，只围绕了前两个字。

    “子游”

    摄政王就这样亲昵地、听不出什么尊重地直呼了天子名讳

    几人瞳孔颤动，近乎把自己此前所想尽数推翻。

    他们恍恍惚惚兴许的确是我想错。

    摄政王从不曾在天子那里受到什么挟制。

    与之相反，天子对摄政王的“恭敬”，是切切实实，比所有人此前以为的都要深刻很多。

    楚慎行将他们的神色尽收眼底。

    他一顿，说“往后，若再有人向你们问起陛下、问起晋王一脉你们可知道，要如何答话”

    一群人眼神复杂，看着摄政王。

    照旧是孔铎先答“臣知晓。”

    而后是金善、其他人。

    听着这一叠声的应话，楚慎行的心思慢慢转动。

    到最后，又落在宫中的小皇帝身上。

    春去秋来，眼看又要过完一个太平年头。

    摄政王与天子的关系愈近。

    龙榻之上，大多时候，小皇帝还是叫他“先生”。但很偶尔，小皇帝被磨得受不住，便会拉着摄政王袖子，叫“夫君”，要夫君疼他。

    摄政王乍听了这话，花了些工夫，才算克制住。

    他一面想，这样的话，子游是从哪里学来

    一面又哄天子“子游，再叫一声”

    小皇帝眼里都是水色，听了这话，倒是乖顺，叫“夫君呜。”

    摄政王听着，慢慢叹一声“子游。”

    外间天凉，福宁殿里却是暖的。

    等到一切平息，未至子时。

    天子懒散起来，不愿起身批折子。

    而今京城内外，一切都算顺当。

    风调雨顺，无外患，亦谈不上内忧。

    这样情形中，勤勉了许多年的小皇帝与情郎相伴，难得有了放松的念头。

    他还振振有词前朝某位皇帝，日日勤于政事。在位不过数载，便累死在案头，引来日后颇多纷争。还是劳逸结合，方能活得长久。

    楚慎行听了，一哂，“瞎说。”

    秦子游说“活得长久，才能与先生相伴长久啊。”

    楚慎行“”

    他心中喟叹，觉得自己果真是栽在子游身上，再无法起来。

    只是小皇帝说的不无道理。折子是批不完的，与其将所有寿数都搭在上面，不若如现在这般。

    总归又无大事。

    这样的想法，持续了一个秋天。

    直到入冬，一道密奏摆在天子案头。

    天子打开这封密奏时，心情尚且寻常。

    直到将其中一字一句细细读过，秦子游的眉尖一点点你能器。

    摄政王有所觉，问“子游”

    秦子游抬眼，与摄政王对视。

    他面色中仍带冷意，但因身前之人，天子眸色微暖。

    只是想到折子上所奏内容，秦子游到底说“还是先生来看吧。”

    他将折子交到楚慎行手中。

    因天子面色之中的不同，楚慎行在看折子前，已有预感。

    如今读过，他的神色也慢慢沉下。

    这封密奏，来自新调去浙江的通判。

    多年前，天子随钦差外出治水，再回京中，曾经问摄政王朝中总有蛀虫，要如何寻之斩之

    而今数年下来，几样新策布下，也有过几起贪腐案发，只是都是小打小闹。

    到如今，这封折子上的内容，也算在此之列。

    通判来奏，道浙江总督家产有异。

    往下细数，则是通判细数。他去总督府上时，见到多少玉器字画。总督家眷的吃穿用度，又是何等奢靡。

    楚慎行放下折子，又对上少年天子的眼睛。

    天子眸色沉沉，似有思虑。

    楚慎行改口“陛下欲着何人去查”

    秦子游听了，抬眼看他。

    楚慎行对上小皇帝的目光，知道天子又有不满，要纠正自己的称呼。

    但他先提及“以这封折子看，这通判，仿佛未有切实证据。”

    这与此前贪腐之事都有不同。

    无论是小皇帝亲身经历过的治水一案，还是这些年中报上来的其他密奏。一方贪污官吏面对新加入之人时，做得第一件事，总是要将其拉上自己的船。

    秦子游遇见了软倒在怀里的歌女，而一旦钦差队伍对歌女意动，后面就是重礼。

    其他贪污案发之前，多半也有类似场面。可这通判奏折之中，不曾提起。

    所以秦子游沉吟片刻，先指了户部侍郎负责此事。往后，却说“我还要问先生借些人。”

    楚慎行“谁”

    秦子游说“无论是谁。总归，私下去查，这通判与浙江总督有无旧怨。”

    若有旧怨，眼前这密奏，便值得玩味了。

    这是冬初之事。

    冬末，户部侍郎回京，称浙江总督行事清廉，家中虽藏有古董字画，却也不过是家中所传。至于家眷用度，则是出自总督夫人的陪嫁，并无异样。

    户部侍郎令带回一封浙江总督的折子，上面是浙江总督的字字泣血。说十年前，他曾在甘肃为官，而通判祖籍就在甘肃。如今想来，恐怕就是那时候，与通判家人结下仇怨。

    原来通判有一伯父，曾在甘肃一县为官。那年大旱，仓中无粮，通判伯父将此事奏上，久久不得回应。后面民情激愤，饥民冲入官府。通判伯父阻拦不及，生生被人踩踏之死。而当时分管一省钱粮之事的，便是而今的浙江总督。

    浙江总督在折子中还提到。当年自己听闻此讯，大为震惊。往后彻查，发现通判伯父的确派人送信。只是那送信之人，被当地一伙儿山匪劫住，折在路上。通判伯父发出的信，到底不曾到达浙江总督手中。

    讲完当年是非，浙江总督另有一番陈情。

    若通判真是为此事陷害自己，也算事出有因，还望朝廷从轻发落。

    在天子看到这封折子时，那上奏陷害同僚的通判一样被押解至京，只等发落。

    更晚的时候，将至年节，天子封玺，摄政王的人回京。

    按说孔铎与户部侍郎一同离京，又较户部侍郎更善于快马疾驰，不该耽搁太多时候。如今这般，总该有因。

    天子问过，孔铎答“回禀陛下、王爷，臣还去了一趟甘肃。”

    天子挑眉，慢慢说“如今通判在牢中喊冤，说户部侍郎在浙江总督家中所见的字画不过寻常，并非他此前所见那些珍品。孔铎，你如何说”

    孔铎答“臣在总督家中，一样不曾见到通判提及的几幅珍重字画。”他是贵族出身，自有眼力，“但臣另有发现。”

    天子“哦”

    孔铎便细细道来。

    原来他比户部侍郎还要提前一步抵达浙江。仗着武艺高超，在总督府上转过一圈，并未察觉异样。至此，孔铎心头默默做出判断。与户部侍郎所想一样，都觉得是通判有意陷害。

    只是他这趟出来，所为并非查验总督是否贪污，而是另有任务。

    于是孔铎再去打听。不多时，总督与通判伯父的那一桩“旧怨”传入孔铎耳中。

    他与旁人所想不同。

    户部侍郎想既有旧怨，那通判陷害总督，便有了缘故。

    孔铎则想既有旧怨，那总督先下手为强，不愿卧榻之上有这么一个敌人，也算理所应当。

    秦子游听到这里，轻轻笑一声，侧头看楚慎行“先生倒是找对人了。”

    孔铎听到这里，心头微动。

    说来，这是他第一次见王爷与小皇帝私下相处。

    早前几年，孔铎和其他人一样，觉得摄政王不会将小皇帝放在眼中。

    到后面，他发觉自己想错。

    然后，发现自己又想错。

    到如今

    小皇帝对摄政王的敬重是真，王爷对小皇帝的关切，仿佛也是真

    孔铎脑子里像是盛了一锅沸水，“咕嘟咕嘟”，想不分明。

    他定一定神，忽略掉摄政王对小皇帝讲话时的温和话音，往下说去。

    既是甘肃旧事，不如去甘肃查。

    这一查，倒还真叫孔铎发觉些许怪异。

    他提及“臣至通判伯父为官之县后，便花了些工夫，租了个院子，假装做些营生，再想周围百姓打听。”

    秦子游想难怪他回来这样晚。

    孔铎说“当年状况，确与总督那折子所写相差无几。只是臣还是发现两处异常。”

    天子吩咐“有何异常速速说来。”

    孔铎定一定神，说“其一。我问百姓此地历年收成，百姓都说，除去十年前那场大旱之外，年年都有好营收这么一来，官仓如何能空”

    天子听着，眉尖微微拢起。

    孔铎又说“其二，我听闻百姓之言，心中惊奇，便问我从前只听闻，甘肃历年都是旱而少雨，为何偏偏此地能有好营收陛下，那百姓答我甘肃之大，不在于一方。是有旱处，可此地雨水充沛，有几年，甚至有成涝之势”

    他说到这里，不必多言，天子也察觉不对。

    “雨水充沛，成涝之势。”秦子游念了一遍，慢慢冷笑，“他们报上来的，可不是这样。”

    全省年年大旱，年年要银要粮。

    摄政王不曾归京的六年，此事皆由大太监批复。小皇帝做的，不过是在圣旨上盖上玉玺。

    到如今，又有六年。只是六年之中，在秦子游想来，甘肃的状况，原是惯例，不必多想。

    到如今，浙江通判一道折子，误打误撞，捅破了另一个省上的异状。

    这天之后，就是新年夜。

    新年夜上，天子与摄政王提前离席。

    两人聚于亭中，再议起浙江总督一案。

    他们尚不曾察觉，摄政王身后数丈，牡丹丛中，躲着一个瑟瑟发抖的少女。

    待到有了眉目，只待下旨，小皇帝转而喟叹“去年此时，我尚不知先生之心。”

    楚慎行笑道“如今，却是不同了。”

    小皇帝便笑“确有不同。”

    去年这会儿，他以为先生离宫之后便要和旁人喝酒相聚，于是心情郁郁。

    到今日，是他与先生聚于一处。

    小皇帝来了兴致，令宫人温酒。

    这便又有一处不同。

    去年此时，他生怕自己有了醉意，以至于泄露什么，让先生察觉自己那不能告人的心思。

    可到当下，先生已经是他的情郎。

    小皇帝放松地、肆无忌惮地醉了。