干柴烘烤的小火炉,炉上铺着铜篦帘，一排切好的羊肉片在篦上曲卷，发出滋滋肉香。

    肉是霍七茜从城外带来的,有个五六斤的样儿，她大方就给黄新娘切了半斤，又弄了半斤出来与钱大姑烤着吃，就把朱婆子气死了。

    人钱大姑是个省吃俭用的,她倒是不馋,却是一见霍七茜便意外的投缘，便允许她坐在自己身边，于廊下喝酒烤肉，捎带说说闲话解闷儿。

    其实也说不出什么话题来,钱大姑便问霍七茜“妹纸家里几个孩子了”

    霍七茜拿筷子翻了一下肉面笑说“六个,烦人死了，见不得我一会好。”

    这就很让人羡慕了，钱大姑上下打量霍七茜,还小心翼翼探听“这是都养活住了”

    便是镇上一等人家，声五个能立住三个都是人丁旺盛了,这妹儿有大福啊。

    霍七茜笑“是呀，都坐住了。”

    这下是真的羡慕了，钱大姑拿起粗碗,恶狠狠喝了一口酒，甭看她是个道姑打扮，事实上道家的事情她是一概不知,这个龙母庙就是人家的地盘，自然是想怎么折腾就怎么折腾。

    放下酒碗，钱大姑又吃了两块肉才说“那可真好那,几个小子几个丫头”

    霍七茜也抿了一口酒，南边雨水湿冷，御御寒气才说“五个儿一个丫头，我这丫头是最小的，也乖巧，最得我跟我男人的意，至于上面几个，哎呦，淘气起来有时候都想弄死他们。”

    钱大姑听她言语当中对女儿不遮掩的喜欢，便笑的更加真诚道“那你家可以了，对姑娘这般好，可比我们这里强多了。”

    她都说到这里，霍七茜便问“我说他大姑，我也算是走过些远路的，咱大梁朝从上到下，我还头回遇到落凤镇这样的地方，这般不把女子当回事，就不怕断子绝孙这些怪规矩是咋兴起来的”

    霍七茜一句话，倒是把钱大姑的思绪带到很远的地方，她想了半天才说“我们这儿，其实从前也是挺好的，几十年前姑娘虽然不受重视，也至多一句给旁人家养活的也就完事儿了”她笑笑，也夹了一块肉吃

    “可是后来，姑娘们就倒霉了。”

    霍七茜搬住自己的腿儿，尽量盘稳当点才问“那后来是啥时候啊”

    身后窗棂被支开，钱大姑仰脸笑笑“对喽，放放烟气儿。”

    屋里传出笑声，银铃儿一般好听。

    又哪里是放烟气，是想听钱大姑说闲话了。

    钱大姑有着跟那张刻薄脸不一样的慈爱，她拿起筷子夹了肉，往窗户缝隙塞了两回，那里面吃了，就说谢谢姑奶奶。

    屋里有个朱婆子，看肉片跟看自己的肉一般，谁爱看她。

    钱大姑回来，就去看霍七茜的眼色，霍七茜却添了新肉鼓励她“再考些与她们，这才给了几口。”

    钱大姑就笑了“你倒是个舍得的。”

    霍七茜失笑“这就舍得了几片肉。”

    钱大姑却摇头道“几片肉，这些丫头在家里存身十几年，你问她们吃过几回往日在家多吃一口都要看亲人脸色的。”

    看着篦帘上的肉熟了，霍七茜就夹了半碗递给钱大姑，歪歪指指屋里。

    钱大姑却不给了“你吃吧，人不能每个足尽。”

    霍七茜闻言也不强迫，就笑笑说“那行，咱继续说你们这里的事儿。”

    钱大姑盘腿坐回矮塌“这里能有什么事儿，寡淡寡情的地儿那是多久的事儿了，还是前朝，那会子我就几岁的模样，我们落凤镇便回来个养老的岑老爷，岑老爷那会在燕京当官，说是官儿挺大，可我如今想来，能说出那种话的，至多就是个芝麻绿豆，他燕京呆不住了，才回来老家吓唬人来了。”

    钱大姑说着，想吸烟袋，就灌了一些烟丝对着明火吧嗒几口，喷出一口烟才说“落凤镇不过几里的穷地方，周围连个平坦庄稼地都少有，那还是我爷说的，老岑家吸了一镇子灵气儿就养出一个京官儿，人家见过大世面，自然他说什么咱们这些泥腿子就信了什么。”

    她吧嗒吧嗒的啄那口早就没了火星的烟儿，就像吮黄连一般。

    霍七茜看她难过，就小心探问“他说啥了”

    钱大姑冷哼，提起烟袋锅在矮塌低下磕打几下说“哼，能说啥，混账下地狱的话呗什么乾坤里面分男女，男人是天女人是地，什么阴阳里面阳面是爷们，阴面是娘们，什么小人跟女子都不是东西，祸水呀，小肚鸡肠易被引诱不检点呀，这都是人家随时要说的话，他做过官，乡党就信他，以为燕京里都这样。

    那位老爷家里有钱儿，他家就开了咱镇上最大的几处买卖，他不愿意女子入他家的铺子，可是谁能想到他没几年死了，这就成了落凤镇的规矩了从此这镇上的女子就倒了霉喽。”

    霍七茜莫名就想起一句话，是谁说的，哦，家里的阿奶。

    好像是上辈子说的。

    阿奶说一样书千人读，好人学出好，坏人学出坏，灵人看出个前程，愚货就看出几个大墨团子，这些都不怕，就怕那等蠢物瞎读，这就坑无数人了。

    钱大姑动了心事儿，难免多喝几口，偏巧这老方几人买的是老酒，她便有些上了头，最后声音虚飘飘对霍七茜说“妹儿，老姐姐跟你说，我吖坐过牢。”

    霍七茜吓一跳“您呀”

    钱大姑点头“啊，就是我，那年我刚上神，这庙里香火特别好，人家都找我合婚来，我就说，本地姑娘不能嫁本地，不然就是个死后来被人告了就给我锁到县里，判了我妖言惑众，先是挨了二十板子，还说要秋后斩了我”

    钱大姑想起心里伤心事儿，清水鼻涕倒是比眼泪先出来，她举起手抹了一下“我本以为真的就要死了，那会子还后悔来着，说我散这个好心作甚到底儿女还小呢，可没俩月我就被悄悄放了这事儿就是你们外地人不知道，我们镇上是都知道的，亏得我是个师婆，不然也得沉了我。”

    她举起手对大殿拜了几下，回头贴着霍七茜耳朵嘀咕道“瞧瞧，人还不如泥疙瘩。”

    霍七茜噗哧就笑了。

    篦帘上已经没有了吃食，霍七茜便把帘子摘下，又往里添了新柴，火势一下子旺盛起来，钱大姑就伸出手在上面借暖和。

    半天儿身后窗棂有小丫头问“姑奶奶，那后来呢”

    钱大姑淡淡“后来，对，还有个后来呢，后来我才知道，我进去了，镇上便有三户欢天喜地的把闺女嫁到家门口那年也不知道咋搞的，没几日，三个新娘子就都找了绳子寻了歪脖树一起吊死了。”

    霍七茜手里的干柴落在了地面上，身后屋里也传出小小的惊呼。

    钱大姑扶墙站起，抬手扣住窗对里面呵斥了句“不大点孩子，啥也听，赶紧借着热乎躺下，没得贵人奶奶夜里还给你们贴补炭火钱儿的，听到没”

    屋里传出几声不甘愿“听到了，姑奶奶，我们这就睡了。”

    钱大姑笑着坐回，低声在霍七茜耳边说“就这么大的地方，出来进去都粘拐弯亲戚的。”

    一阵风带起雨水，零星的浇在炉面却把火焰喷的更高了。

    天提前就黑了。

    点燃油灯，借着模糊明儿，钱大姑就看着龙母娘娘大殿的方向说“我出来养了几月才好利索，后来”

    她眼圈通红，生生咽了泪说“那几个寻了妥当人给我留了话，她们说，落凤镇的女子可怜呢，如今便不死，早晚也是个难活，也不能让我一个人添火，这才有了她们三没了，就应了我那话，说本地水土不养女子，不外嫁就是个死哩那会子都还小呢，就里面这几个丫头一般儿大，你说咋就那么灵透呢”

    霍七茜都被这话惊傻了，她整个身子都是木的，半天儿，她才想起安慰她道“没事儿，她们做了好事，如今在天上都是菩萨。”

    这是当年整个镇子里的女人，一起合谋的事情，虽然她们不懂要反抗什么，可好歹一个入了大牢，又有三条人命的地基，这戏也就集体唱下来了。

    霍七茜拿起酒葫芦，对着台阶下的地方倒出最后的酒水，人家也是一辈子。

    倒完酒水，霍七茜才问钱大姑“这般机密的事情，大姑也不怕我说出去”

    钱大姑却不在意的笑笑“不是机密的事儿，我们镇上凡有外地女子嫁入，婆婆定会打发到这里住一宿，便由我来告知，今后若有女一定不落这片恶土。”

    霍七茜肃然“我们不嫁本地。”

    钱大姑点头“那就出去全天下宣扬去，告诉她们，警醒她们，有女儿积肥垫圈臭家里也别入落凤镇，不然便是养十个女，也大多是溺死的命”

    她说这话的时候，就狠叨叨的，霍七茜就打了个寒颤。

    油灯恍惚，眼看要熄灭，又挣扎起来放着微弱的明儿。

    钱大姑拔下束发荆条儿，挑了几下灯芯，又悄悄对霍七茜说“我们这边的女子，甭管族里咋说，错非活不下去换亲的，如今大多都外嫁了。”

    她指指屋里笑道“瞧着还是不错的吧我就听外地老客提起，说他们族里若有寡妇，照顾庇护还来不及，没有男人养活，人家还有族里给的祭田，死了也能平安入土，失了父亲的孩儿，也有族里长辈各自伸手照顾。”

    霍七茜呼出郁气道“本该这样。”她又想起自己从前，便又补了一句“分人，分良心。”

    钱大姑立刻懂了的点点头“恩，可也没有恶人扎堆儿住着，反正找我合婚卜卦我就是这么说的，丫头必须离土，不然就是个死地。”

    霍七茜点头“怪道到了这地方，我就觉着此地人丁稀少。”

    钱大姑解气的笑笑“谁也不傻呢，外地娶个婆娘子，十贯聘礼带回五贯，上等婚姻。我们这里的男丁想找个媳妇儿，出三十贯一文嫁妆都不要，人家还未必嫁哩，再说，谁家能有三十贯，梦呢。”

    霍七茜好奇“那些男人真不知道”

    钱大姑就笑“又不傻，可惜已经跟当初一样，也是规矩了，就不好打破。”

    她忽然唱了起来“千日有夫千日好，一朝无夫心烦恼。女人无夫心无主，出入家门无人呼。夫莫嫌妻生的笨，妻莫嫌夫命不好。命里只有八合米，寻遍天下不满升。夫妻二人互相敬，白头偕老是命好”

    想来，当初大姑也是稀罕自己男人的吧，她也有过好日子的，霍七茜知道这唱词叫做劝善经，可道理这事儿都是说给好人听的

    四处安静，隐约听到外面有人惊叫，说是淹死人了她看看钱大姑，钱大姑却不在意的问“妹儿这是去金滇干啥”

    霍七茜愣怔下，便气恼说“去找一个不孝子，抓住腿打折了”

    佘万霖打了一个巨大的喷嚏，便没奈何的放下碗摸摸鼻子，又摸摸自己的心。

    今儿这是怎么了，就莫名心悸。

    平金小心翼翼的从外面回来，进屋反插了门，就小心小胆的，又眼含敬仰的走到佘万霖面前说“这是我在咱茶场里药房偷的，就给我吓死”

    丢烫手山芋般的把贼赃撇了，平家才找到自己的魂魄。

    能不怕么，嫡枝少爷他会飞啊

    还会扛着一个人躲避一城搜检，悄悄运个大活人回了自己屋子。

    他自己赶车回家，这一路被官兵搜检不下二十次，他年纪不大，还两次被人提溜着折返城门，被人当成牲口般捏着下巴看牙口。

    亏得他是平家人，背后还有个茶场，熟人也多，不然还真不好回来，可等他回来，毅少爷已经屋子里了。

    平金年纪不大，看到佘万霖真本事，自然会衍生慕强的心思，佘万霖让他保密，他就保密，甚至大掌柜平宴他都没告诉。

    让他偷退烧药，他就真去偷了。

    偷完想着，明儿这倒霉孩子好了，我先给毅少爷跪下磕头，请他收我为徒，也不知道收不收要是真不收，我就一直磕头，一直磕头，必要让他收了我。

    谁不想飞呢，那般的威风

    佘万霖可不知道他动了这等心思，他就打开药包，挨个查过种类，又寻了烹茶的陶壶把药沫子灌进去凑合熬着。

    虽然他也不是郎中，可丑丑也没少教他一些东西，基本的方子还是背过的。

    他煮药，平金就打开床幔，看着里面已经换了衣裳正发着高烧，气息微弱的小子说“毅少爷，您说他还有救么”

    换衣服那会他是看见了，也吓到了，好家伙，鞭伤刀伤，棍击伤，新的旧的这孩子身上就没有一片好肉，可别死在屋里。

    佘万霖拿着折扇小心翼翼的看着火，他知道平金的意思，可不看这些伤，他救这孩子的心思就是尽人事。

    看到这些伤，他才想起爹后背上尽是与这一模一样的东西。

    只这孩子更惨些，身前身后都满了。

    如此就必然要救，还要救活了。

    也不知道为什么，就冥冥当中有个声音告诉他，这孩子对他家十分重要。

    被烟火熏到，吸吸鼻子站起来，投了毛巾给羊蛋换上，佘万霖就看着这张与张永宝一模一样的脸说“有救的，这是个强人。”

    “是么”平金显见是不信的。

    佘万霖似有若无的点头，又觉天色已晚就打发他去了，倒是自己守到半夜才迷糊着。

    半夜羊蛋的烧是退了，他身上感觉舒服，就下意识不想醒，被佘万霖扶着喂了半碗泡点心汁儿，就凭旁人折腾自己，人家眼皮都不待睁的。

    第二日辰时末刻吧，平金便从外面奔跑进来，又一把拖起佘万霖说“毅少爷，赶紧去茶场口看吧有好几个戏班子的人哭哭啼啼寻你跟老掌柜呢。”

    佘万霖心性稳当，就披衣裳坐起，抬手拿被子卷了羊蛋，飞身上梁给他梆上去，这才指指眼睛，指指房梁嘱咐道“我不回来，你就开着门等我。”

    平金又被震撼了，就点头如捣蒜的应到“知道知道，你快去吧师，啊，少爷安心，我最稳当了。”

    老臭是先出茶场的，等佘万霖到了，远远就听张班主跪地哀求“平掌柜，您观音菩萨转世救苦救难，孩子们真就啥也没做，好端端的昨儿在街上他师兄几个溜达，过来一群兵老爷，上棍子砸晕就都拖走了”

    佘万霖心里一惊，几步跑过来才看到，戏班子来了一大群人，可是他最熟悉的只有一个张永春，而张永宝，张永青，张永财就都不在这里。

    瞬间他便想起羊蛋那张脸，心里只道是坏了，耳朵边就满羊蛋几个的脸，还有笑声，嬉戏声

    “小东家，这糕可甜了吧你吃，我们看着就成。”

    “我要学八十八出戏”

    “我将来必是个角儿，练好本事赚了银钱就请小东家吃肉，还，还吃点心。”

    “你叔敢给你二十个钱让你随便花真好”

    “小掌柜你买糕啊真的买啊”

    “喂喂喂喂咱们买糕呦”

    “不是说，卖了我，就不卖弟弟了么”

    小宝就依依呀呀也唱到“深画眉不把红楼闭，长板桥头垂杨细”

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