“哦, 好。”待小白回过神, 严罔怀里的小猴子已变成一个胖乎乎的小男孩, 小孩脸上青一块紫一块, 神情呆滞, 像傻了一样。

    严罔不由得抱紧怀中小孩。

    贺清溪见状悄悄捻个决，小孩倒在严罔身上。

    严罔吓得疾呼, “贺掌柜”

    “别担心, 只是睡着了。”贺清溪指着小孩, “他身上应该还有伤, 去找大夫给他看看。我去里面瞧瞧。”

    严罔想让贺清溪跟他一起去, 一想里面还有几个小猴子，“那你快去。我们, 回头再说。”

    “等一下, 倘若碰到巡逻的衙役叫他们立即过来。”贺清溪道。

    严罔点头，“我知道。”

    此地只有两名衙役，还得看着那个耍猴人。屋里好几个孩子, 贺清溪身体虚弱, 没法照顾他们, 小白一个小妖也照顾不过来。

    严罔到街角就让行人去找衙役或去刑部报案。

    行人纷纷往这边跑，以至于贺清溪刚把几个孩子安抚好, 耍猴人门口就已围满人。

    贺清溪把耍猴人绑起来，就让小白带他离开。

    小白把贺清溪送到小饭馆，就去接小猫。

    张魁听到小白的声音，打开门看到贺清溪都想给他跪下, “您总算回来了，主人。”

    “让你担心了。”贺清溪笑着说。

    张魁关上门，“再不回来小的就去报官了。”

    “这不来了么。”贺清溪洗洗手，系上围裙，“干活，做红烧肉。”

    张魁立即去烧火，“主人干什么去了别说您去买葡萄干”

    “葡萄干”小羊跑进来，“爹爹回来啦”听到锅铲撞击铁锅的声音，循声看去，“爹爹咋才回来”

    张魁看一眼贺清溪，听见了吧不是我一个人担心你。

    “下次不会了。”贺清溪笑道，“东西在桌上。”指给他看。

    小羊爬到板凳上，拆开布包就看到花花亮亮的荷包，“爹爹，我的”

    “你们一人一个。”话音落下大白跳进来。贺清溪道，“大白的挂它脖子上。”

    大白落到灶台上，“小清溪，胡娘子说东南方有灵气波动，是不是你和小白搞出来的”

    “是我们，抓住一个把小孩变成猴的混账。”

    随后进来的胡娘子不由得停下来，“是人还是妖”

    “一个五十来岁的老道。”贺清溪道。

    胡娘子“老道鹰钩鼻在哪儿快告诉我”

    “变成一堆肉酱啦。”店里多出一大一小，正是小白和小猫。小白放下小猫，指着切成块备用的猪肉，“比这个块还小。是我做的，胡娘子，怎么谢我”

    胡娘子瞥她一眼，眼中尽是不屑，“你”连灵气都不会用，当她是三岁小儿，“掌柜的还差不多。”

    “是她。正是连自身灵气都用不好，才把那人的身体轰成肉酱。对了，小白，那东西呢”贺清溪问。

    小白摊开左手，“在这儿。我以为会脏的没法看，没想到一尘不染。压在那堆肉下面竟连一滴血都没沾。掌柜的”

    “无知小儿”胡娘子伸手夺走。手哆嗦了一下，纯灰色荷包掉在地上。胡娘子握着右手，看向贺清溪的眼中尽是难以置信。

    小白乐了，捡起来在胡娘子面前晃晃，“要不要”

    胡娘子下意识看贺清溪。

    “这个是小白的战利品，别说她嫌弃，丢夜壶里也跟你没关系。”贺清溪冷声道。

    胡娘子张张嘴，“你可知这是何物”

    “掌柜的不知就不会叫我回去拿了再接小猫。”小白说着就想打开，然而，荷包口就像缝死了一样，“掌柜的，咋回事”

    贺清溪“上面有禁制。先放你屋里，下午我帮你打开。”

    “你会”胡娘子看向贺清溪。

    小白接道，“我家掌柜的除了不会生孩子，就没他不会的。”抬手用法术扔北边卧房里。

    “爹爹帮严罔找到他儿子啦”小猫好奇地问。

    贺清溪点头。

    “不光帮他找到，还帮了许多人。”小白朝他勾勾手，“过来，我跟你讲。”忽然想起一件事，“掌柜的，以后都由我送小猫吧。那个把太学生变成羊的人还没找到。”

    贺清溪“我也正想跟你说这事。”见张魁和张惠面露疑惑，“想知道什么问小白。”

    “我从头说吧。”小白直接从严罔来找贺清溪说起。

    待小白说得口干舌燥，几人一狐一虎也听得目瞪口呆。

    贺清溪看到这一幕也没喊张魁盛肉。他把红烧肉和早已煮好的羊肉汤盛出来，又把两罐肉放炉子上才喊，“张魁刷锅。对了，炊饼做好了吧”

    “在后院灶房里。”张惠开口道。

    贺清溪见素菜都已收拾好，坐下歇会儿，待张魁和张惠把灶台收拾干净就让小白开门。

    小白指着胡娘子，“你去”

    胡娘子被无视好几天，哪怕她很厌恶小白同她说话时颐指气使的，也不想再被忽视。瞪一眼小白，胡娘子就去拆门。

    柜台那边的门刚打开，冯掌柜、陈掌柜、钱掌柜和蔡掌柜就跑进来，小白端着碗就喊，“小猫，小羊，我们去后院。”

    张惠端着汤跟上去，交代小白照看俩孩子和虎崽子，就回前面店里招揽客人。然而，客人今日没空理他，都围着贺清溪问，严罔的独子是怎么找到的，那个被变成羊的太学生又是怎么一回事。

    东市店多客多，好事坏事都能传千里，对于他们这么快就知道了，贺清溪毫不意外，“我跟着小白跑这么一圈，又把肉炖好，这会儿是又累又渴，让张魁说吧，小白刚告诉他和张惠。”

    “张魁你说。”贺清溪的脸色明显没有昨日好，冯掌柜坐下就冲张惠招手，“倒水”

    张魁笑着问，“诸位不是来吃饭的”

    蔡掌柜想说什么，话到嘴边一想边吃边听岂不更好，“一碗羊肉汤一碗红烧肉，不要炒菜。”

    “我也一样。”冯掌柜道。

    陈掌柜“给我碗汤和炊饼。”

    “我和陈掌柜一样。”大事当前，钱掌柜也忘了他很讨厌冯陈二人，“张魁，让张惠和胡娘子盛，你，你坐下跟我好好讲讲。”

    张魁无语又好笑，最终还是坐下从严罔来找贺清溪说起。

    小白说的时候听众张魁等人不是外人，所以她想到哪儿说到哪儿。张魁面对的是客人，边想边说的同时还夹杂一点贺清溪和小白的心理活动。

    贺清溪听到他说自己看到羊冲他招手时吓一跳，蔡掌柜等人也跟着吓一跳，都想夸张魁，太会编了。

    只是贺清溪想到按他以前的性子的确会被吓到，便装没听见，叫张惠给他盛碗羊肉汤，他也吃饭。

    贺清溪算是看明白了，张魁不说完，别说炒菜，红烧肉和羊肉汤都没人吃忒耽误听故事了。

    不出贺清溪所料，张魁说完了，冯掌柜等人还意犹未尽。

    贺清溪指着他们桌上的羊肉汤，“都凉了。”

    “再给我加点热的。”冯掌柜跟张惠说话，眼睛看向贺清溪，“我记得你说过，像我和陈掌柜这种邪祟见了都绕道走，包括那个老道那样的人吗”

    贺清溪“不包括。”

    “啊”冯掌柜张大嘴。

    贺清溪点头，“那其实就是一种比较高深的障眼法。像小白这种修炼千年的小妖施法，法术也只能维持十天半个月。”

    “十天半个月之后障眼法自己就消失了”蔡掌柜问。

    贺清溪“是的。像今天被小白砸死的那个老道施法，顶多五天人就能变回来。那个把太学生变成羊的更短，只管三天。”

    “三天也足够羊变成羊肉包子。”冯掌柜道。

    贺清溪笑了，“你别担心，那种法子极其伤天害理，会的人不少，敢那么做的人极少。长安城哪怕有十个八个，官府不出面，心怀正义的得到高人也不会放过他们。因为消灭那一个就是大功一件。”

    冯掌柜还是不放心，“贺掌柜，倘若他们来这里，我说的不是你家小饭馆，是我那边，他把我变成羊，小白和胡娘子能感觉到吗”

    “可以。”胡娘子开口道，“把人变成牲畜有两种法子，一个是像小白灵气充裕，直接催动灵气，一个是用符纸。不论哪种都得用灵气，灵气一动我们就能发现。”

    冯掌柜瞬间决定在店里住下，直到那个把太学生变成羊的人抓到为止。

    “贺掌柜，那个耍猴人官府打算如何处置”冯掌柜问。

    其他食客转向贺清溪。

    贺清溪回想一下，“那些孩子长得都挺好，白白胖胖不像是穷人家的孩子，哪怕他的罪是砍头，孩子的父辈也得向刑部施压把他千刀万剐。”

    “依你之见何时行刑”钱掌柜开口道。

    贺清溪“不可能是秋后。”

    “这里是百年小饭馆吗”

    贺清溪抬头看去，门口站着一身着褐色长袍，长得很是富态的中年男子。观其面容，贺清溪找不到一丝印象，便没自报家门，“是的。你找哪位”

    “我找贺清溪贺掌柜。”中年男子嘴上这样讲，并没有立即进来，“贺掌柜不在”

    众人下意识转向贺清溪，包括站在灶台边的张魁。

    男子惊讶道，“您便是贺掌柜”

    为了听故事做好的羊肉汤和红烧肉都没人吃，更别说需要炒的素菜，以至于贺清溪没系围裙也没换衣裳，身上穿的还是早上为了送小猫去私塾特意换的宝蓝色长袍。

    贺清溪又在柜台外面站着，来人见他这副打扮误以为贺清溪是食客之一。

    贺清溪也知道他此时不像个厨子，不怪旁人惊讶，便笑着说“是的。请问您是”

    扑通

    男子双膝跪地。

    贺清溪吓一跳，大步向前，“这位兄台，你这是做什么”抓住他的胳膊就往上拉。

    男子往下拽，“贺”

    “贺掌柜在吗”

    男子和贺清溪同时转过头，来人被他俩看得怀疑自己走错了，抬头看到“百年小饭馆”五个字，“没错，是这儿啊。你们这是做什么贺掌柜不在”

    “我就是贺清溪。你不会也是来向我道谢的吧”贺清溪开口问。

    来人下意识说，“对，他他也是”看向还跪在地上的男子。

    “是的。”贺清溪手上用力，男子只觉手臂酸麻，还没弄清怎么回事已被贺清溪拽起来，“我救你们的孩子只是顺手，无需行此大礼。”

    身形富态的中年男子张了张口，一见贺清溪眉头微蹙，忙把到嘴边的感谢咽回去，“事情经过我们都听说了，贺掌柜是帮严家找孩子，顺便救了小儿。可是对我们来说，贺掌柜就是我们家的大恩人。”

    “是的，是的。”来人连连点头，“孩子再找不到，我老娘就疯了。您这不光是救了小女，还救了我老娘啊。贺掌柜”

    “哪个是贺掌柜”

    贺清溪循声看到一年轻男子，二十四五岁的样子，五官不出奇，但腰间一块和田玉饰暴露了其身价不一般，贺清溪顿觉头痛，“贺掌柜不在。”

    “不可能。我刚刚还听人喊贺掌柜。”年轻公子走过来就喊，“贺掌柜，贺掌柜，贺掌柜”

    “叫魂呢”

    “我程叔，您怎么在这儿”

    程爷大步走过来，“你怎么在这儿”

    “我来找贺掌柜啊。对了，我听人说你和秦叔三天两头来这儿吃饭，您帮我叫一下贺掌柜，我有事找他。”年轻公子指着里面说。

    程爷下意识看贺清溪，“怎么回事”

    “您”年轻公子扭头看到贺清溪满脸苦笑，他身边的俩人也在看他，后知后觉，“你就是贺掌柜”

    程爷“你不知道”

    “我我，我又没见过他。”年公子道。

    程爷皱眉，“那你来找小贺做什么你家招鬼了还是招妖了”

    “都不是。我爹没跟您说我表姐的小闺女昨日丢了，叫刑部的人帮忙找，找一天没找到，谁知是被一个耍猴的变成小狐狸。幸亏遇到这位贺掌柜，不但救下那孩子，听说还把人打死了。是真的吧我家那些女人得知这事一下全晕了。我爹他们在家照顾她们脱不开身，就命我亲自过来向贺掌柜道谢。”年轻公子拱手道，“谢谢贺掌柜。”

    贺清溪“举手之劳，当不得谢。”

    年轻公子不禁抬头打量他。

    “真的。其实我今日出去也不是帮严公子找儿子，是几个孩子要荷包，我去给他们买，不巧遇上，正好小白也在，我才敢出手救他们。”贺清溪道，“你们要谢应当感谢小白。”

    年轻公子来得匆忙，只知道救他外甥女的是百年小饭馆的掌柜的，并不知道什么小白小黑。

    “贺掌柜家的小蛇妖。”程爷开口道，“那个小妖都不会用法术生火，没有小贺从旁指点，人在她面前她也束手无策。小贺，他们诚心来道谢，你就别把人往外推了。”

    贺清溪也不想浪费口舌，实则谢礼他已收下，就在他做好红烧肉，坐下歇息的时候，该他的功德一点没少，哪还好意思要别人的东西。

    “程爷，我什么样的人，他们不了解，您还不清楚”贺清溪道。

    “依我看你们各退一步吧。”冯掌柜突然开口。

    贺掌柜转向他，“各退一步”

    “是的。你没想救他们的孩子，或许说就没想过自己出去一趟能救六七个孩子，所以他们对你又跪又拜，你很不好意思。你又确实救了他们的孩子，他们不来道谢心里也不安。”冯掌柜道，“你们把礼物留下，小贺你收下，这事就算过去了。你们看这样成吗”

    三人想想就同时点头，“可以。”

    “不行”贺清溪方才并没注意到礼物，经冯掌柜一说，贺清溪才看到东西两侧不但有装满东西的马车，还有几个箱子，“你们得先说说礼物是什么。别急，我还没说完，金银财宝我不缺，严家给了。也不要奴隶，我这个小饭馆人多的用不完。

    “也别试图帮我做媒，我好不容易从周桂香那个坑里出来，暂时不想再娶。我身体特殊，也不能做官。如果是柴米油盐，我可以收，开饭馆需要这个。布料也可以，家里人多，还有两个孩子正长身体，旁的就算了。”

    身形富态的中年男子眉开眼笑，“真巧，我车上啥都有，就没有金银财宝。”

    “是很巧，我车上也没有你不要的。”另一男子道。

    最后来的那位年轻公子犹豫道，“我这边有是有，好在只有一箱金银玉器。贺掌柜不要，就当没有。来人，把东西抬过来。”

    “等等，先说”

    年轻男公子道“有了您尽管拿出来，怎么抬回来的我怎么抬回去。程叔，你给我作证。”

    “先等等。”程爷抬起手，“容我捋捋，你们的孩子丢了，像凭空消失一样，结果被歹人变成了牲畜小贺难得出去一趟，还碰巧遇到，顺手把他们给救了小贺不觉得这事过于巧合吗”

    年轻公子皱眉，“程叔，你啥意思啊”

    “我没别的意思，小贺是我朋友。”程爷连忙说。

    年轻公子点头，“我知道您不会怀疑贺掌柜，我的意思您不会是怀疑我们吧”

    贺清溪“并不是巧合。程爷，严罔的独子也在其中。严罔叫我帮他算一下他儿子在何处，我只算出机缘在我家东南方。严罔便令家丁在那边施粥，给他儿子祈福，同时也希望领到粥的人能帮他留意一下孩子。

    “小白爱热闹，领着小猫去看，可俩不懂事的孩子要插队，被领粥的人教训一顿，他俩不敢往里挤，就拐去看耍猴的。小猫您是知道的，程爷，都不让我卖野生的东西。得知那些猴子是野生的，就要我去救猴子，这才有了后来这些事。”

    程爷点点头，“你这样讲就全通了。”

    “不怀疑我们了”年轻公子问。

    程爷一脸无辜，“我哪有。小贺，还有菜吧给我老程来一份。”说着就往里面挤。

    “程爷，那些东西”贺清溪拦住他，指着外面的礼物。

    程爷停下来，指着跟他熟稔的年轻公子，“我见有四个箱子，除去那箱金银珠宝，另外三箱里面装的什么”

    “得知贺掌柜身体虚弱，救我们家那孩子的时候险些晕过去，姨丈就命管家收拾一箱药材。”外面人多，年轻公子也没让家丁打开，“得知贺掌柜家中有两个幼儿，我们几家就凑了一箱笔墨纸砚和书籍。最后那箱是糕点果脯，我一路行来一路买的。”

    程爷点头，“抬进去。那辆车呢”

    “我这一车是药材和布料。”富态的中年男子道，“小人家中是做药材生意的，布料是贱内给犬子准备的。还望贺掌柜不要嫌弃才好。”

    贺清溪苦笑，“你们有心了。这位公子呢”看向那位叫着老娘险些疯掉的男子。

    男子笑道“听说贺掌柜为人厚道，担心送金银玉器您不收，就给你准备一车米面油盐酱醋茶。”

    贺清溪想叹气。

    程爷想笑，便笑了，“你们倒是比我还了解小贺。亏得我还担心你们让小贺难做。”

    “哪能啊。”年轻公子道，“贺掌柜，以后有你心地善良，自身非同寻常，以后也只能是我们麻烦你，你麻烦不到我们。还望他日来请贺掌柜帮忙，贺掌柜不要像今天这样，这不收那不缺才好。否则，我们哪怕快死了也不敢来请您。”

    贺清溪“公子就别挤兑贺某了。贺某家中是真不缺金银，严公子送的。严公子还没来，等他安顿好娇儿，不拉一车，也得拉半车堵我的门。”

    “咦，这个主意好，我怎么就没想到呢。”年轻公子眼中一亮。

    “你想干什么”程爷开口。

    年轻公子忙说“没什么，开玩笑。”见程爷夹一块油乎乎的肉，顿时觉得腻得慌，“程叔，您悠着点吧。”

    “好日子还没三天，我悠什么没事就滚远点，别打扰我用饭。”程爷不耐烦，“张魁，把他们撵走，碍眼小贺，过来给我炒个土豆丝。我家厨子说土豆都发芽变青不可以食用，你家的怎么没发芽”

    贺清溪回道“也有一点。张惠削皮的时候把青的切掉了。”

    年轻公子见程爷不像开玩笑，说声告辞，就带着家丁回去了。另外两人见状，命家丁把东西卸下来，就坐车回去。然而，他们还未到家，贺清溪不要金银财宝一事就传遍东市大街小巷。

    严罔盯着面前的两车金银珠宝眉头紧锁，犹豫许久，命家丁出去打听打听，别人送的什么。

    一盏茶的功夫，家丁回来，严罔唉声叹气，贺清溪啥都不缺，他该送什么好呢。

    “掌柜的，严罔要是送你两车白银，你还真不要啊”小白趴在柜台上，望着坐在柜台里面算账的人。

    贺清溪头也不抬，“你想要”

    “我以前想要钱买好看的衣裳，买名贵药材，还想给猫儿买笔墨纸砚。现今咱家这些都有了，我要钱也没地儿用，暂时不想要。”小白实话说。

    贺清溪“严罔是个精明是的商人，他不想同我交恶，就不可能送来两车金银。”

    “那他送，送你个大酒肆”小白问。

    贺清溪摇了摇头，“不会的。他哪怕想送，也得亲自来探探我的口风。”

    “那我就想不出来了。”小白摇头晃脑道。

    贺清溪想笑“谁让你想的”把明日用来买菜的钱拿出来，剩下的给小白，“放我屋里。”

    “我帮你存着吧。”小白道。

    张魁、张惠、胡娘子以及正在下棋的大白和小羊同时看向她。

    小白急忙解释，“我不用”

    “你的小屋多大”贺清溪提醒她，“放一小箱银子，再放一堆铜板，你睡哪儿”

    小白不假思索道“睡铜钱上啊。”

    屋内突然静的吓蛇。

    小白不安地问，“不可以啊”

    “你不嫌凉”张魁颇为无语地问。

    小白摇了摇头，“不会啊。只要一想到我躺在钱上面，浑身都热乎乎暖洋洋，像是盖了许多层棉被一样。”

    张魁看向贺清溪，她是还蛇吗

    贺清溪觉得不是，因为她比人还世俗，“小白，你实话告诉我，你体内是不是有个人的魂魄”

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