“两关都被拿下了？”

    “明辰啊明辰……”

    两个大国的争斗已经开始了。

    然而活在夹缝之中的惊岚联盟却很安静平和。

    洪凌霜作为搅屎棍，自是时刻关注着两国局势，希望能找到机会。

    风雪飘摇之时，两座雄关仅在半个月的时间里便是易主了。

    收到了情报，她也不住有些感慨。

    分明现在乾元才是弱势的一方，但是明辰却表现得好像是乾元更强一般。

    侵略如火，难以捉摸，让北烈诸将疲于奔命。

    换做是洪凌霜在明辰这个位置，她自忖是很难完成明辰这样的奇迹的。

    虽说三关都曾入她手，但她入手时的三关，跟此时的三关，完全是两个概念的防守力量。

    “报……”

    而就在她思虑之际，传讯兵急匆匆赶来。

    “盟主，我军在江口瞭望台，发现北方有大量船舰踪迹。”

    “什么？！”

    洪凌霜浑身一震，猛地弹起身子来。

    洪凌霜跟北烈谈判咄咄逼人，但时刻也把握着度，不把路走死了，不让谈判破裂。

    她其实也是担忧北烈不管不顾，掉转矛头，集中全力，优先干掉她这个老三，然后再找乾元定鼎天下。

    群岛虽然也不小，但总归是没有中原大国地广物博，人口众多，资源丰富的。

    若是北烈干脆派大量船舰出海剿灭她。

    成不成不说，她是要付出巨大代价的。

    北烈人并不精于船舰和水战。

    然而就在这样的情况下，却突然冒出来了大量船舰，这是什么意思？

    是往南？还是往她的群岛？

    两国相争，洪凌霜一直把自己摆在看戏的位置。

    现在还不到她出场的时候，现在冒出来碰谁她都得碎。

    最近她和北烈相安无事，合约也都好好履行了，北烈犯不着付出这么大代价来惹她吧？

    传讯兵刚汇报完，又一联盟大臣急匆匆走来，朝着洪凌霜喊道：“盟主，北烈使者来。”

    ……

    乾元拿下两关，‘田宏大将军’到了，邓英成退兵……

    半个月的时间里，发生了许多事情。

    一切尘埃落定之后，纷扰的北境三关好像恢复了平静。

    乾元和北烈各自据关而守。

    双方有种约定俗成的默契，他们不再出兵和用计了。

    各自安好，修筑城墙，建设关隘，提高防守力量。

    本来拿下两关就已经是远超预期了，仅剩一关修筑的跟铜墙铁壁一样，还有修者参与到了其中，无论内部和外部都没有机会。

    对方现在无懈可击，明辰也找不到机会再进取了。

    老老实实驻守便可。

    时间拖下去对乾元是有利的。

    毕竟现在乾元境内还有混乱，大量兵力都被东部和南部，去收复失地和平叛。

    北境需要撑住这段时间，等萧歆玥和乾元缓过气儿来。

    然后才能以最好的状态，跟北烈的主力拼搏厮杀。

    北烈似乎也在等待凛冬过去，再做接下来的决断。

    时间匆匆流逝，再过三天，便是要新年了。

    如同凌玉和明辰来时感叹的那般，今年的新年，他们要在这苦寒的边疆之地戍守了。

    不过，今天关前却来了一行特别的客人。

    寒风凛冽，风雪飘摇。

    靴子踩在雪地上，发出阵阵咯吱咯吱的声响，风尘仆仆的一行人进了温暖的屋子。

    “哦？不知使者来此，所图何事啊？”

    立埠关守将府邸，明辰和凌玉居于主位。

    明辰捧着茶杯，饶有兴致地看着来人。

    对方北烈方面派来的一个不大不小的将军，是负责传递交流信息的。

    两国相安无事，默契的都没出兵，明辰也不知道现在对方派这使者的目的是什么。

    “新年临近，我们将军为二位大人送来贺礼。”

    “两国虽已宣战，但毕竟有千年同宗之谊，北烈与乾元的新年都是同一天，我们将军希望二位大人能在这一天放下芥蒂，共同庆祝新年。”

    攻城略地各凭本事，北烈丢了关隘，那便是技不如人。

    使者来，只是大大方方地朝着明辰传达祝福之意，全然没有半点愤恨明辰用计的意思。

    明辰挑了挑眉，笑呵呵的说道：“是嘛~”

    他当然不信使者的屁话了。

    什么庆贺新年，不过是开个话头罢了。

    “贺礼在哪呢？”

    “我瞧瞧！”

    “您请看……”

    北烈方面还真没耍花样，大大方方送来了些礼物。

    说贵重倒也不算特别贵重，也就是看着好看，其实也没多少东西。

    这是贺礼，不算受贿吧？

    明辰不准备把这些上交给国家了。

    他一路扶摇直上，做了国公，这么高的位置，都没几个人来巴结他，也没机会小贪两手。

    反倒是北烈给了他这个机会。

    他就这点小爱好了。

    “既是大将军美意，那明某也不好推辞，我就却之不恭了。”

    “代我向大将军问好！”

    明辰眼睛放光，笑呵呵的说道：“说明某谢谢了！”

    使者：……

    这真是那充满传奇色彩的安国公么？

    怎么跟个财迷似的？当真是厚脸皮，连象征性的客套推辞都没有。

    “使者还有别的事情吗？”

    “没事的话，快回去吧！”

    收了东西，明辰便是摆了摆手，示意送客：“天儿怪冷的。”

    也没什么回礼的意思。

    堂堂安国公，却是不怎么讲礼节。

    “额……”

    使者扯了扯嘴角，朝着明辰说道：“大人，还有一事，我们大将军托我给您带话。”

    送礼是假，为了说这几句话才是真的。

    “哦？”

    “使者但说无妨。”

    大家都是无事不登三宝殿。

    早说嘛

    明辰做事或许喜欢弯弯绕，但他不喜欢别人跟他弯弯绕。

    使者顿了顿，朝着明辰问道：“不知两位大人是否认识郑钧，郑将军呢？”

    “恩？！”

    “郑钧！”

    明辰还未说话，一旁的凌玉却是冷哼了一声，面色铁青：“我乾元的叛徒，私放降卒，叛国逃跑。本将自是知晓。”

    “此人不是逃到了你们镇翎关么？”

    “你提他做什么？”

    毕竟她的人设就是和郑钧不对付，郑钧叛逃有一大部分原因是因为跟她不合。

    时光匆匆过去，呆姐姐也成了演技精湛的演员了，成长迅速，倒是与之刚刚下山时那懵懂的模样形成了鲜明的对比。

    她需要表现出来。

    承迎着凌玉的冷脸，使者没来由的打了个哆嗦。

    虽说凌玉是演戏，但压迫感却是实打实的。

    这位杀星屠夫的名声，他自是有所耳闻。

    看着是一英姿飒爽的靓丽女子，但想起她做的事情，便是半点都无法沉溺于她的美，只会恐惧。

    若他不知晓郑钧是什么成分，兴许还真就以为那郑钧是乾元的叛徒呢！

    他笑了笑，并没有拆穿凌玉，反倒是顺着她说下去：“看样子凌将军对于叛徒是深恶痛绝啊！”

    “堂堂正正比试，赢了便是赢了，输了便是输了，若是因为叛徒在内部作梗，致使失利，想必谁也不会服气的。”

    使者言语似乎若有所指。

    “凌将军对于叛徒深恶痛绝，同样，咱们北烈也对叛徒深恶痛绝。”

    “乾元有叛徒逃到了北烈，北烈也有叛徒叛到了乾元。”

    “既然如此，我们将军一事相请，可以令凌将军痛快痛快。不知二位大人是否愿意答应呢？”

    明辰饶有兴致地看他，铺垫了这么多，他基本上已经猜到对方想做什么了。

    更深一点，他也猜到对方此举背后的目的，对于双方的好处坏处。

    “使者但说无妨。”

    使者也不拐弯抹角，朝着二人说道：“不知二位大人是否愿意交换呢？”

    “我们将军愿意将郑钧交予乾元，同时，也希望您可以将我朝叛徒刘西峰交换回来。”

    “新年将至，不妨让两个‘叛徒’在自己的国家过年，如何？”

    郑钧还活着。

    季宇霆并没有砍了他的脑袋，当作礼物送来，激怒明辰他们。

    反倒是选择了这样的方式，想要换回刘西峰。

    郑钧只是个地位不高的小将，统领五百人，严刑逼供也没问不出什么来。

    他是真的什么都不知道。

    留在北烈其实也就是一条命而已，没什么价值。

    所以季宇霆把他放到了牌桌上。

    “呵~”

    明辰闻言嗤笑了声：“你们大将军倒是打了一副好算盘呐！”

    “郑钧不过是我军一个掌五百兵的小将军，而刘将军却是北烈镇守一关的大将军，地位仅仅只比邓英成邓将军低了一级，使者觉得这交易对等么？”

    刘西峰是个小人，忠诚度跟妓女的裤衩子一样。

    有些才能，但乾元不可能给他大权。

    只要出价合理，威胁足够。他能卖主一次，就能再卖第二次。

    这样的人除了送回京城浪费资源之外，没有任何价值。

    但是，却不能把他丢了。

    把他丢了会滋生许多隐性问题。

    其中最重要的，便是日后的劝降和反间工作。

    一个国家太多太多人了。

    有慷慨激昂之人，同样也有软骨畏缩之人。

    有忠诚义士，有卑劣小人。

    总有人会为了新年而慷慨赴死，同样也有人会为了利益卖主求荣。

    而刘西峰这个第一个投降乾元的将军是个永远的标志，他过的怎么样，会给后面许多掌权之人以警示。

    明辰把他还给北烈，那么刘西峰势必会遭受北烈最严苛的刑法惩治，以儆效尤。

    日后乾元再劝降引诱北烈方面的掌权者，那些人便会想起刘西峰来。

    投降乾元是得不到好处的，若是丢失了主动权，指不定哪天又被卖了。

    他们就是第二个刘西峰。

    既然如此的话，那不如忠诚北烈，顽抗到底。

    而郑钧是诈降，不是真降，回来是要恢复他的名誉和地位的。

    也不会处刑。

    这样对于己方的一些软骨头之辈并没有警示作用，得不到跟刘西峰一样的效果。

    一些人该投降还是会投降。

    郑钧留在北烈除了杀之泄愤对于北烈没有任何用处，但若是换回刘西峰，那对于北烈就很有价值了。

    若是能成功交换，这对于北烈是很有利的。

    这些细节，细碎之事一点点堆积的优势，兴许在未来的某个时间，可以变成足以扭转战局的胜势。

    “明大人，话不能这么说。”

    承迎着明辰阴阳怪气的调侃，使者却是不卑不亢的躬身行礼：“人的价值如何衡量，在每个人的眼中都是不一样的。”

    “归根结底，不过只是两个人而已。”

    “您说是吧，二位大人。”

    使者开出了条件，凌玉有些沉默。

    明辰已经告诉了她，郑钧之事败露，留在镇翎关怕是已经凶多吉少了。

    这位将军敢背负骂名，只身前往敌营，执行千难万难的任务，凌玉是敬佩他的。

    能顺利拿下立埠关，郑钧在其中发挥的隐性作用不可忽视。

    若是有机会将他救回来，那自是好的。

    但是要换刘西峰的话……

    她自是也知晓其中的利害。

    单从完全理性的利益角度出发的话，最好就当着他已然为国牺牲了，郑钧的价值并不值如此。

    只是……

    人可不是机器。

    明辰静静的看着眼前的使者，目光恍若实质，把他看得直发毛。

    时间一分一秒流逝。

    整个房间都很安静，几人的注意力全都在明辰的身上。

    他们知道，这个决策会由此人来做。

    季宇霆通过种种情报推断，明辰是个冷漠理性的高位者，极大概率不会交换。

    毕竟郑钧和刘西峰的价值确实是不对等的。

    不过闲着也是闲着，不妨来试试，彼此交锋一下，他也可更深刻的预估认识此人。

    然而，明辰却是露出一抹笑容来：“使者言之有理。”

    “确实啊……不同的人眼中的价值是不一样的。”

    明辰洒然一笑，也不斤斤计较的讲价，干脆说道：“我同意了。”

    “咱们相约后日正午在庆龙岗下换人，如何？”

    明辰话音落下，在场的众人都是有些惊讶。

    不单单是使者，就连凌玉都瞪大了眼睛，转眼看着明辰。

    明辰在某些方面是真的很理性，很冷漠的。

    刚下山与他相识时，便是有哪些剑走偏锋的理论，令凌玉有些纠结。

    入城科考时说的话，更是透着几分邪性。

    他说做了官，也不会救自己的国。

    他是个注重利益，不愿意救护旁人的人。

    他只在乎自己和他在乎的人。

    这个决策在凌玉看来，似乎并不是那么理性，不是很明辰。

    不过凌玉是相当支持的，如果明辰不在这里，由她决策的话，她就换了。

    她不在意利益损失，她在乎的是自己忠义的将士。

    使者也愣了一下，旋即说道：“此事当真？”

    “当真。”

    他又看了看凌玉。

    凌玉只是保持着冷峻的脸色，说道：“可以。”

    二人分工明确，她只管打仗和维持军队，剩下的决策都由明辰来做。

    使者眼见着任务完成，脸上也露出一抹笑容道：“明大人，我们将军愿指烈河发誓，此次交换不使用任何手段计谋，也不进行伏击和战斗。只安稳换人，将军可以得到本本真真的郑钧。”

    “不知两位大人……”

    不待他说完，明辰便是摆了摆手：“宽心，我也不使手段，把刘西峰好好的还给你们，我就指着……恩，我指着周天仙神发誓吧，此次咱们和平交换，各取所取。”

    他指了指头顶，一脸严肃似的说道。

    “好！”

    “君子一言，驷马难追。”

    “明大人是信义之人，我们将军必当遵守承诺。”

    “好！”

    待使者退去。

    凌玉转眼看着明辰，不住问道：“辰弟，咱们真要换么？”

    明辰弯了弯眼睛，朝她笑道：“换，为何不换？”

    “人的价值如何衡量呢？角度很多……”

    “用一个卖国小人，换一个忠诚赤胆的勇士，这笔买卖稳赚不赔。”

    凌玉闻言顿了顿。

    不知怎得，看着自家夫君的笑脸，她感觉明辰说这样的话有些违和。

    她能想到敌人的目的，她知道交换的坏处，明辰自然也知道。

    不过他还是换了。

    这很不明辰。

    “我感觉你有些不一样了。”

    “是么？怎么不一样了？”

    “是变好了？还是变坏了？”

    明辰牵着笑盈盈地看她，眼睛之中倒映着凌玉的面容：“是变得更像姐姐了么？”

    凌玉摇了摇头，只是拉住了明辰的手。

    两人出了门，寒气扑面而来。

    门外是漫天飞雪，片片雪花飘落，遮掩住了天空。

    冬天寒冷，但人情却温暖。

    明辰看着远方，轻声说道：“快过年了，总要让郑将军回乾元来过年吧。”

    毕竟他也懒得给人去带孩子……