“慢些……”

    迟久趴伏在榻上，薄薄的窗纸，记录着他屈辱的剪影。

    窗外是他暗恋许久的少女。

    窗后是和他毫无血缘关系的“兄长”。

    普通人的人生该是什么样的呢？

    阿伯说，要娶妻生子，当个顶天立地的男人。

    迟久没做到。

    他低下头，像个妓子，衣衫不整地被戏弄着。

    身躯颠簸着，晃得人头晕。

    迟久咬着牙。

    眼眶泛红，将细碎的哭声和耻辱一起往下咽。

    “卿秋。”

    迟久念出他最讨厌的那个名字，忍着颤抖问：

    “你会给我想要的东西对吗？”

    “嗯？”

    像是没听清，男人捏着他的腰漫不经心地应了声，指间青玉扳指温润。

    墨色长衫搭在迟久细白的腰间。

    令他恨得作呕。

    凭什么？卿秋能衣衫楚楚，偏偏他像个流鸢？

    “怎么又哭？”

    男人嗓音低沉，略微慵懒，是欢愉后特有的音色。

    玉白指尖爱怜地蹭掉眼泪。

    “你要的都给你，我最疼九九了，不是吗？”

    迟久抬起头。

    发间一根琉璃金锦簪，卿秋笑着为他簪上，似在讥讽他是玩物。

    金玉晃动。

    透过折影，迟久窥见自已赤红的眼。

    树影交叠。

    人影重叠。

    迟久恍惚着，身子轻晃，忽而想起幼时阿伯的那句——

    “孽缘。”

    【正文开】

    迟久小时候不叫迟久。

    他起初没有名字。

    大人说，他是被一个疯婆子丢来卿家的，包着他的破布上有一个“迟”字。

    那并不是他父母的姓。

    一张戏台用烂的破布，用来包了他，上面又正好有个“迟”字。

    卿老爷善心大发。

    捡了他，没叫他饿死掉，但也只是送给瞎眼无子的老伯照顾。

    迟久小时候总弄得一身脏。

    摸爬滚打，哼哧哼哧，身上沾着尘和土。

    像个泥猴。

    卿家那样的地方，体面人家，连家仆的小孩都是整洁规矩的。

    没人喜欢迟久。

    他又脏又笨，没有父母，也没有名字。

    天生的晦气鬼。

    迟久不服气，追着别人，说他有姓。

    小孩们冲他做鬼脸。

    “那也算姓？大抵是戏院哪台艳曲的词吧？你要学那里的词去做流鸢吗？”

    迟久气得砸了石头过去。

    小孩们不跑了，人高马大的几个，拽着他揍了一顿。

    迟久鼻青脸肿的回去。

    阿伯问他怎么了，他用袖子蹭着脸，说想要个名字。

    这事不算难。

    包裹上的“迟”成了他的姓，名字呢就从诗里选一个。

    阿伯眼睛看不清。

    普通人呢，大概就取个旺财狗蛋，之类好养活的贱名。

    可阿伯不想啊。

    他觉得诗文雅，让迟久从诗里选一个字做名。

    迟久啃着窝头。

    擦着眼泪，赌着气去看，却越看越迷糊。

    他不认识。

    没上过学，诗又复杂，生僻字多。

    迟久看得头晕。

    眼泪不掉了，窝头不吃了，只顾着头疼。

    忽地迟久看见一个字。

    眼睛一亮，指着那个字说：“我要这个！”

    阿伯是看不见的。

    他叫来别人，别人好心念出来。

    “久别离……别来几春未还家……玉窗五见樱桃花……”

    “你要那个久字？”

    迟久猛猛点头，久字简单，又是标题。

    看着阔，好写。

    阿伯沉默着，叹气，“就不能换个字吗？”

    迟久不解。

    阿伯说：“你姓迟，名字又要叫久。

    迟久迟久，又迟又久，你想要什么都会比别人慢些。”

    迟久才不听。

    小孩子，脾气倔，迟久是其中翘楚。

    阿伯拗不过他，找人给他记了名。

    印着名字的两块小银片。

    迟久很得意，拎着新得的名字，去找小孩们炫耀。

    他的名字好听。

    诗里取的，特殊极了，比那些翠花旺财狗蛋啊之类的。

    好了不知多少倍。

    可惜，没人听他说话，只是拉下眼皮做鬼脸讽刺他。

    “什么诗？你配用诗里的字吗？你不配吧？”

    “我老大他老二他老三……一二三四五……你正好排第九……”

    “九九，九九，九九。”

    迟久知道他们其实还没五个人。

    什么“九九”，戏弄他想出来的歪招罢了。

    迟久不服气。

    他这人，心气高，总觉得自已特别。

    有人挑衅，他就打回去。

    但他也不清楚自已几斤几两，一个打数个，又被揍得鼻青脸肿。

    刻着字的小银片它掉了。

    碾在灰里，再也找不见，过来护他的阿伯也被踹断腰。

    迟久大概是从那天起被磨灭了心气。

    他不再自命不凡，觉得自已特殊。

    他也不再哭。

    只是总烧着药，给起不来的阿伯喂。

    他不再提起那个精挑细选的名字。

    家仆嘛，用的时候勾勾手就得过去，不需要名字。

    只是那些顽劣的小孩们记得这场插曲。

    秋日，迟久蹲在路边，用麦谷捉麻雀。

    麻雀被竹篮给网住。

    迟久趴在地上，要把麻雀捉出来，那些躲着的小孩却突然从后面拽住他。

    迟久被扯着头发，勒住脖子。

    痛苦到喘不过气。

    那些人就在他耳边，嬉笑着，故意叫他。

    “小九？阿九？九九？叫一个先，给爷和奶叫一个。”

    一条土狗欢快的叫起来。

    迟久喘着气，这才知道“九九”是他们养的土狗的名字。

    可他的名字才没那么难听。

    是他费尽力气选的。

    他想要反驳，可那些手掐住他的脖颈，玩笑似的不断晃着，直到快死亡的恐惧感漫上心头。

    “汪。”

    他终于叫出来，趴在地上喘气，眼泪和口水混着滴下。

    那些人终于满意起来。

    摸着他的头，戏谑地叫他九九。

    叫一声旁边的土狗就跟着叫唤一声。

    迟久握着拳，双目赤红，青筋凸现。

    狗的叫声与他的叫声重叠。

    他厌恶一声接一声的九九，像自已成了被拴住脖颈的狗。

    成了竹篮里，懦弱无能，扑腾着翅膀一声声叫着的雀儿。

    偏偏事与愿违。

    那些人总追着他欺负，总逗狗似的叫他九九。

    时间久了，街边的人都记着，也跟着叫他九九。

    同音不同字。

    明明都是“jiu”，但迟久就是没办法自欺欺人地把两个字当成一个。

    他就是这样拧巴。

    爱钻牛角尖，爱自已折腾自已。

    他花了心思给自已取名，结果到头来，记得的只有他和阿伯。

    阿伯还病了。

    本就瞎眼残弱的人，还没养到迟久十岁，就又因为被踹伤了腰而终日缠绵病榻。

    迟久煮了药。

    给阿伯喂下，他灰头土脸的出去，看见竹笼里活泼的雀。

    谁都欺负他。

    迟久认为自已本不该如此，他这样的自命不凡，是该当富贵人家小少爷的命。

    偏偏只是个仆人。

    麻雀蹦跳着，“jiujiu”地叫，听得迟久气不打一处来。

    他打不过那些小孩……

    欺软怕硬。

    迟久打开笼子，拿出麻雀，掐住脖颈。

    “jiujiu……”

    叫声逐渐弱了，迟久双手颤抖，既恐惧又兴奋。

    ——像他杀死了那些嘴贱的东西。

    迟久大口喘着气，直到手中的麻雀变得冰凉，他才后知后觉地感到害怕。

    不能让阿伯发现。

    迟久跑去小树林，挖了个坑，正要埋。

    树叶摩擦声响起。

    迟久跌坐在地，因自已做了坏事被发现心虚，狼狈地抬头——

    对面是一个青衫少年。

    坐在柳树上，玉色姝颜，碎发下的眸眼尾上扬。

    浓雾般的瑞凤眼。

    清贵端正，却又带着点狐狸似的慵懒。

    “你在做什么？”

    少年撑着下颚，坐在柳树上看他，玉白的手上有一枚青玉扳指。

    是个富家子弟。

    迟久坐在地上，浑身颤抖着，被吓得说不出话。

    少年跳下树看向他身后。

    抵着唇，轻笑一声，揉揉他的脑袋。

    “一只雀儿而已，你怕什么？”

    铁锈似的甜味窜进鼻腔，迟久的大脑瞬间停滞了。

    ——那是人血的腥味。

    他常年照顾咳血的阿伯，他不会认错的。

    他的惊惧太明显。

    玉似的清贵少年点点他的额头，又笑了。

    “藏着点。”

    少年俯下身，在他耳畔，温润的威胁。

    “乱说一个字，你和你的家人就都会没命。”

    迟久咬着唇发不出声音。

    直到少年觉得无趣，玉白的指弹了下他的额头，转身离开。

    迟久才从浑身僵直的状态逃脱出来。

    他还在发抖。

    那股腥味没随着少年的离开散去，反而越发浓郁，迟久为了让自已不胡思乱想才过去看一眼。

    却看见脸色青白，破腹抛肠的狰狞男尸。

    啊——

    迟久跌坐在地，想尖叫，却发不出声音。

    他踉跄着离开小树林。

    回了家，阿伯摸着他冰凉颤抖的手，还没来得及问为什么。

    迟久先晕厥过去。

    ……

    他一晕就是一周，高热反复，一周后才堪堪清醒。

    望着天花板愣了两秒。

    他惊坐起，握着阿伯的手，抖得更厉害。

    他晕得不安稳。

    梦里总是那具尸体，时而是人，时而是雀头人身的怪物。

    要来索他的命。

    阿伯把他抱在怀里，拍着他的背，一遍又一遍地哄他。

    “没事的，神鬼退散，老头子家的迟久会长命百岁。”

    迟久依偎在阿伯怀中。

    他总觉得自已很大，其实还不到十岁，是个需要家人的孩子。

    阿伯的怀抱粗糙温暖。

    迟久蜷起身体，渐渐放松下来，觉得自已兴许能做一个好梦。

    那一夜有阿伯在。

    迟久的确睡得安稳，含着指尖，做了个有钱父母来接他的好梦。

    可第二天噩梦重演。

    迟久过去提水，一侧身，在人群中看见熟悉的脸。

    少年穿着青衫。

    姝颜玉色，好看得似神仙，总一副笑意盈盈的温润模样。

    迟久手里的水桶掉落。

    管事的怒目，挥着蒲扇大的巴掌就要教训他。

    少年及时拦下。

    嗓音含笑，如春风和煦。

    “一个小孩子。”

    不似那天的威胁，少年捏捏他的脸，递给他一块糖。

    “和小孩计较什么呢？”

    管事的点头哈腰，只夸那少年心善，只有迟久僵硬着动不了。

    少年一走，迟久立刻拽着管事问他是谁？

    杀人犯怎么会来卿家？

    管事连忙堵他的嘴，让他别乱说话。

    “那可是卿秋大少爷，出了名的菩萨心肠，得亏你今天遇见了好人。”

    好人吗？

    迟久听管事的说，大少爷对他们这些家仆宽厚，逢年过节都会给家仆和街边的乞丐买礼物。

    是个大好人。

    幼时习书，长大经商，跟着母亲修佛。

    心善的连只蚂蚁都舍不得踩死。

    心善吗？

    迟久想起那方小树林，少年青袖沾血，身后是青白尸体。

    最开始的惊惧散去，迟久的心活络起来。

    那可是大少爷。

    迟久想，他或许能敲诈对方，用那个秘密换烧鸡和阿伯吃。

    管事的说大少爷最讨厌欺骗。

    迟久没听，哼着小曲，忙完了就又去找阿伯。

    家里的药快煎完了。

    阿伯不宽裕，苦恼接下来的药钱怎么凑。

    迟久吃得摇头晃脑。

    “没事的，我们很快就会有钱的。”

    阿伯弹他脑袋，破锣锅似的笑着，说他净会做梦。

    “快吃饭吧，药的事不用你操心。”

    迟久不这么觉得。

    他想着发财梦，一晚上都睡不好，第二天天一亮就要出发去小树林找那具尸体。

    出了门就发现不对。

    凌晨的卿家，灯笼一盏接一盏的点着，亮得宛若白昼。

    迟久趴在墙根偷听。

    好像是卿夫人的堂哥昨天来省亲，和卿夫人说了没几句话，就因意外爆发争吵。

    卿家堂哥说要去找卿先生，结果却在半路失踪。

    家仆们都在找人。

    迟久不想浪费时间，偷偷溜进树林，却发现尸体消失不见。

    钱去哪了？

    迟久到处翻找，但尸体就像凭空消失，连一点存在的痕迹都没留下。

    迟久垂头丧气地回家。

    路上，低着头的他在门前与青衫少年擦肩而过，迟久猛地转身去追。

    虽然快跑断腿也没追到，但迟久确信那就是卿秋。

    “阿伯。”

    迟久嘟囔着：“那人来我们屋做什么？”

    阿伯没回答。

    他有腰伤，不吃药就会疼，但今天屋里没有煎药的味道。

    “没药了吗阿伯？”

    迟久打开柜子，里面端正地摆着三副药。

    迟久想去把药煎了。

    阿伯叫住他，说药可以等下再煎。

    “你认得大少爷？”

    迟久点头，很随意地道：“小树林里见过一面。”

    他说完又要去煎药，阿伯不让，把他叫过来抱好。

    苍老满是皱纹的手顺着他的背，阿伯难得疲惫地叹道：

    “孽缘啊。”