城关入口，

    江蝉抱着衰老，濒死的苏晴。

    谭静跟在他后边，三人身上都沾满了污泥和鬼气…

    例行检查的城卫军身着制式服装，一个个表情严肃，检查过程比平时更为的仔细，但并未过分刁难。

    显然他们不会不认识江蝉，基本都看过江蝉在交流赛打爆乾罗队的视频，

    再加上江蝉身上那股漠然的气质和一声不吭的配合，他们明智地选择了迅速放行。

    “嗡…”

    穿过城关门洞的一刹，仿佛穿过了一层无形的薄膜。

    身后那片灰白色的鬼雾，被坚固的城墙和某种无形的力场彻底隔绝在外。

    霎时间，一股混合着汽车尾气、晚饭香气、人群汗味的，嘈杂而鲜活的气息，扑面而来！

    “嘀嘀——！”

    “让一让！让一让！”

    “妈的！这趟出城要了老子半条命！”

    “三哥…没有捉到那只鬼，咱们怎么交差呢……”

    “……”

    车流的喧嚣、路人的交谈、城卫军维护排队检查的吆喝…各种声音如同决堤的洪水，迅速灌入江蝉的耳朵。

    昏黄的余晖，洒在宽阔的街道上、洒在高耸的建筑和行色匆匆的人群身上，勾勒出一幅生机勃勃的城市画幕。

    明明前往芦岗村的时间并不算太久，但此刻，置身于这汹涌与喧嚣之中，竟有一种恍若隔世之感。

    “呼…”

    谭静深吸了一口气，混杂的空气涌入肺腑，带来一种真实的‘活着’的感觉。

    她立刻拿出通讯器，与斩鬼局后勤及医疗部门联系，“应急小组，我是谭静！我在城南关卡入口，需要紧急医疗支援！重复，需要最高优先级医疗支援！苏晴专员，情况…极度危急！”

    江蝉抱着苏晴停下脚步，心里只想尽快脱离这场事件，和即将到来的更多关注，“她交给你。”

    他声音低沉地对谭静说了一句，直接将怀中轻飘飘的苏晴递了过去，谭静连忙接过。

    没有任何多余的交代，也没有再看苏晴或者谭静一眼，直接转身离去。

    那道沾染着泥污的挺拔身影，很快就被涌动的人潮淹没，只留下谭静抱着苏晴，在关口望着江蝉消失的方向。

    她的嘴唇动了动，最终只是抿紧唇线，什么也没说，转将注意力转移到苏晴微弱的生命体征上，静静的等待着医疗组的到来。

    “……”

    昏黄的余晖，大片的泼洒在南江城关那高耸的，布满沧桑刻痕的城墙之上。雄亘的城墙仿佛一条匍匐的巨龙，在暮色中更显雄浑与苍劲。

    在城墙高处，一个供瞭望和预警的垛口里，坐着一个与这威严场景格格不入的身影，他穿着一身脏兮兮的清洁工制服，裤腿挽起一截，露出同样沾满泥灰的脚踝，和一双破旧的布胶鞋。

    一顶同样脏兮兮的鸭舌帽，低低地压着，几乎遮住了他整张脸，只能看到一圈杂乱的，看上去很久都没打理过的络腮胡茬。

    他毫不在意自己的形象，抱着一条烤得焦香四溢的硕大羊腿，大口撕咬着，吃得满嘴流油，发出满足的“吧唧”声。

    浓郁的烤肉香味，混杂着他身上散发的汗味，飘散在城头的晚风中。

    “又活过了一次阴墟啊…”

    在清洁工脚边，一只毛色漂亮的三花猫，以一种称得上优雅的姿态坐着，它舔了舔前爪，一双异色的瞳孔，极具人性化地看着下方喧嚣街道上，看着那个汇入人群快速远去的少年背影。

    “这次玩儿的可真够大的…”

    随着三花猫的动作，挂在它脖子上的一枚金色铃铛，发出了一声清脆悦耳的声响。

    “我没看错的话…送他们回来的那东西…是‘先尸之乘’吧？竟然连这种玩意儿都招出来了。”

    三花猫那双幽幽的异色眼瞳，转向旁边大快朵颐的清洁工，“你打算什么时候跟他接触？总不能就一直这样放养着吧？他又不傻，岂会意识不到…咱们在暗中观察？”

    清洁工的动作没停，他用力撕下一大块羊肉，在嘴里含糊地咀嚼着，喉结滚动咽下，才慢悠悠地吐出声，“…你难道看不出来？这小子对咱们防备着呢，比防鬼还严实。”

    “他身上那些乱七八糟的东西，还有他那些门道，你以为他自己就能说清？再说了…”

    清洁工顿了顿，油腻的手背抹了一下嘴角的油光，鸭舌帽下的阴影里似乎闪过一缕幽光，“他对咱们的防备…是对的。这城里城外的水，你是知道有多浑，高鸦从来不是个例。”

    三花猫摇了摇尾巴尖，发出一声不满的轻哼，“…只怕越拖下去，越难接触。他的成长速度…太快了。快到让人不安。你就不怕他哪天失控，或者…被别的‘东西’彻底引到沟里去？”

    “成长的快那还不好？”清洁工嗤笑一声，似乎浑不在意，又用力啃了一口烤羊腿，“咱们的任务，说白了，就是帮人看孩子。一个虽然能惹事、但也能平事的孩子，最重要的是…命足够硬…咱们又何必那么较真？”

    他嚼着肉，鸭舌帽阴影下的目光，似乎也透过人群缝隙，捕捉到了那个几乎快要消失的背影，“他早点把这身骨头摔打硬了，就算把天捅个窟窿出来又如何…反正有人给他兜底，咱们索性把这烫手山芋交出去…嗯…再找个地方，吃点肉，晒晒太阳，安度晚年。”

    三花猫不说话了。

    晚风，吹动着它柔顺的毛发。

    夕阳最后的轮廓，彻底沉入那遥远的地平线之下，暮色像是一顶巨大的纱帐，温柔而又不可抗拒地笼罩下来。

    它忽然又抬起头，异色双瞳在渐浓的暮色中闪烁着奇异的光芒，声音带起了一种探究与凝重，“…我记得，他第一次经历‘哭丧鬼’阴墟…你在外面，守了整整一个通宵。”

    清洁工啃羊腿的动作，微微顿了一下。

    “…假设，那次，他真没撑住…死在了里面…”三花猫异色的瞳孔，盯住了清洁工隐藏在帽檐下的侧脸轮廓，“你真的能下定决心…用‘那只鬼’吗？”

    空气，仿佛凝固了一瞬。

    清洁工停下了咀嚼。

    他慢慢抬起头，鸭舌帽的阴影，遮住了他大部分表情，只能看到那圈沾满油腻的络腮胡。

    他意味不明地笑了一声，那笑声里没有多少愉悦，反而充满了某种沉重而复杂的情绪。

    “我这副鬼样子，至今还活在这座城里…无非就干两件事。”

    他的声音低哑，伸出两根油腻的手指

    “第一件，是守着底下那东西，保证这座城的存续…还有在这座城里的人…暂时还能喘气。”

    他说着顿了顿，目光隐晦的扫了眼城下的方向，那视线仿佛穿透了暮色中的厚重城市，直看向底下深处的某个隐秘。

    “第二件…”

    “就是守着这小子。”

    他再次看向江蝉走远的方向，声音带起一种近乎叹息般的坦然，“而且…”

    “守着他的优先级，从来都在这座城之上。”

    “这一点，你很清楚。”

    清洁工说着，抓起手中的羊腿骨，对着虚空…像是对着某个不在场的存在，又像是自言自语般地举了举，“如果能用我这把早就烂透的骨头…换他一条命…”

    他咧开了嘴，

    “…我求之不得。”

    最后一句话音落下，清洁工不再理会三花猫，他低下头，仿佛刚才什么都没说，继续大口撕咬起那条所剩无几的烤羊腿，啃得啧啧有声，仿佛要将所有的情绪，都嚼碎了咽下去。

    三花猫没有再出声。

    它静静地坐在冰冷的城砖上，异色的双瞳，倒映着下方城市逐渐亮起的万家灯火，视野余光，也映着身边这个邋遢的男人，沉默啃食的身影。

    下方街道，人流车流依旧喧嚣，那个融入其中的少年身影，已彻底消失不见。

    唯有晚风，轻柔拂过，吹动三花猫脖子下的那枚金色的小小铃铛，在渐渐降下的夜幕中，发出清脆声响…

    “叮铃……”