……

    金色的战机慢条斯理地驶入平流层，以对雷翼王而言堪称龟爬的速度，悠然穿过天空。

    陆明俯瞰着下方的云海，与帝国的山川河流。

    与旧时代不同，云层之下，大地之上，多出了另一样东西——

    某种有着白色顶部、黑色和金色交织下沿的巨构，在阳光下反射出珍珠色的光芒。

    它们以天轨连城为中心，向帝国四境伸展而出，覆盖了平原，山峦，甚至河流。

    这些巨构的每一条都宽逾万米，远逾人类目视的极限，却曲线起伏，充满韵律美，既不显得突兀，也没有破坏自然景色原有的壮阔。

    它们如同一条条华美而巨大的丝绸缎带，疏密有致地覆上山河湖海，轻柔而坚定地延伸向大地的尽头。

    实际上，它们处于某种半悬空状态，平行于山峰和无人的郊野，并没有触及原本的植被与河流。

    只有在抵达人类城市的位置时，这些巨构才会坠向地面，以似慢实快的速度吞噬废墟与道路，生长出新的建筑——天轨连城风格的建筑。

    金色战机飞过山野与城市上空，陆明闭目养神，“看”着一座座城市拔地而起，一条条道路生长连接，满意地点了点头。

    他以一个十分舒服的姿势窝在机师椅里，打了个哈欠，点开个人终端：

    “喂，白鹿。

    “我现在正要去乌堡那边转转，

    “刚才开会时，没来得及问你。

    “乌堡的收复情况如何了？”

    白鹿的声音立即响起：

    “将军，一切正常。

    “天轨连城的生长情况，在乌堡已经可以肉眼观察到。

    “这里的原市政厅成员……非常配合。”

    嗯……

    陆明眨了眨眼，咂摸了一下白鹿那细小的，几乎无法分辨的停顿，懒洋洋地说：

    “有什么情况，直接说。

    “不用有顾虑。”

    白鹿的声音停顿了两秒，语带犹豫：

    “将军，我……

    “您真是明察秋毫。

    “我……遇到了一个家中长辈。

    “而那个长辈，想求见您。

    “我还没有答应他……

    “我甚至没想好要不要跟您说。”

    陆明扬了扬眉毛：

    “噢

    “你说的这个长辈，是市政厅成员？”

    白鹿却给出了否定的答案：

    “并不是。

    “但他……地位极高，

    “市政厅成员，也都很尊重他。”

    陆明眯起眼睛。

    这就有意思了。

    在帝国旧习，在公门中人的嘴里，地位极高这四个字，是不能乱讲的。

    什么地位就归属什么级别，什么级别就享受什么待遇。

    陆明沉默了一秒，忽然问道：

    “白鹿，我还没问过你，

    “你是a市本地人吗？”

    而他问的，远不止籍贯。

    早在末世之初，陆明还托身于白鹿建立的体育馆聚居区时，就发现了一点端倪。

    白鹿，这个二十来岁的小姑娘，其受教育程度、组织能力、心性韧性，甚至管理聚居区的手腕，并不是普通人在二十来岁的年纪就能具备的。

    必有家学渊源，耳濡目染。

    这点陆明知道，但他不在乎。

    甚至，这样的人，才最合用——在用人的时候，一个人有经验，有见识，就是比什么都不懂要强。

    “是，”

    白鹿的声音短促有力，似是下定决心：

    “但白家是大姓，

    “而我，只是在首都这边一支的独女。

    “和帝国许多其他王公家族一样，白家在各大城市，都有自己的家、眷、亲、信，各有经营，

    “所以，我虽是本地人，却并非重点培养对象。”

    白鹿听懂了他的意思，直接说出了自己的身世。

    陆明微笑：

    “懂。”

    她继续说道：

    “白氏起家于第三城，甚至‘白’这个姓氏，本就改过。

    “改姓后，那一代长辈重新进入帝国系统，步步高升，开枝散叶，要见您的这位，就是那一代仅剩的老人，在末世前，就是白家辈份最高的老爷子。”

    “嗯，我在听。”

    陆明平心静气。

    终端的另一头。

    扎着马尾辫的少女站在乌堡内一处市政厅特意安排的、景观最好的下榻房间窗边，望着窗外热闹的堡垒，握紧个人终端。

    寒意彻骨。

    她努力不让自己的声音因为牙齿打颤而走音。

    她听得出，陆明很平静。

    但让白鹿颤抖的，就是陆明的平静。

    越是熟悉这个‘少年’的人越清楚，他打趣、阴阳怪气，敲桌子、破口大骂、训斥别人时，心情都相当不错。

    但当他平静下来，只听不说的时候……

    白鹿从未像此刻这样，无限恐惧于自己的姓氏与出身。

    她咽了咽口水：

    “大人，是我的错。

    “我不该和您说，我就该直接回绝……”

    “不，你该说，”

    陆明摇了摇头：

    “实际上，我很清楚——有的事，很难一蹴而就。

    “不然人类何须‘哲人王’？

    “有的人，即使我把他们从位子上弄下去，他们也依旧不会消停。

    “私下里结党营私，韬光养晦，静待时机，只是五姓七望们的基本技能。

    “它们甚至可以静待十年，百年，二百年，三百年——

    “换个名字，换个名义，蛰伏，等待，积蓄力量。

    “所以，见见也好。”

    听着电话那端女孩颤抖的呼吸声，陆明忽然想到了什么：

    “另外，

    “你说的这位长辈，很有意思啊。

    “按你说的，白家起家苏南，开枝散叶，而这位长辈……跑到了乌堡？

    “跑到了帝国的西北？

    “倒不是说西北不好，随着帝国发展，至少到末日之前，帝国西北已经很不错了。

    “但如果势力核心在东南境，他怎么跑到这边来了？”

    白鹿深吸一口气，继续说道：

    “这位长辈……颇通韬晦，没人摸得透他。

    “末世前，他年事已高，却没有任何同龄人的疲态，就喜欢四处跑，

    “家里人都戏称，他公门修行数十载，修成了仙人，云游四方。

    “但那只是漂亮话。

    “实际上，退下来后，他把帝国四境的不少城市，白家的势力范围，都修补得固若金汤。

    “我小时候颇受这位长辈喜爱。他甚至对我说过，他要为我们这些子孙铺路……

    “谋国路。

    “说他死后几十年，这天下是要姓白的。”

    白鹿停顿了一下，等待陆明的嘲笑，或愤怒。

    但没有。

    陆明只是“哦”了一声，问道：

    “末世打乱了他的安排，对吗？”

    “……是的，

    “没人能预料到这种级别的灾祸。

    “这次，这位长辈见到我，欣喜非常。

    “他说天佑白家，出了我这么个人杰，

    “还说，他在羊城堡、蓉城堡，其实都根植了白家的安排，只等末世结束，东山再起。

    “可那两座城市的市政厅，已经被我完全撤换，要员尽数关押。

    “起初，他听说我去那两城做的事，还以为是个和我同名的恶徒，

    “没想到，竟真的是我，

    “他夸我顾全大局，懂得讨新君欢喜，说我懂得快刀斩乱麻，动起自己人来，照样雷霆手段，是个大才……”

    白鹿的声音颤抖得越来越厉害：

    “而他在乌木堡经营最深，因为这里是帝国西北边陲，

    “和北境的乌兰巴托堡一样，有更大的自治权，他过去数十年，已经掌握了……”

    白鹿颤抖着讲完了那位长辈转述给她的所有话。

    陆明沉默着听完。

    感受着雷翼王慢慢减速到悬停，少年眼帘低垂，向下方偷去“一瞥”——

    亚欧大陆腹地北天山北麓、准噶尔盆地南缘，一座山脚下的堡垒，大门敞开。

    “我到了。

    “他在哪。

    “另外，毕竟是你的长辈，

    “如果你还有什么话想对他说，现在就都说了吧。”

    ……

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