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    走出萧三娘的水果店，陆明向送出来的老板娘挥了挥手，转身，和方寒茉、艾晓琳一起，慢慢走远。

    陆明双手插兜溜达着，同时观察着街道。

    街上的行人不算少，但远称不上人流如织——细看之下，陪着主人出门的民用机械单元占了一半，更显得人类数量有限。

    截至目前，天轨连城的中心区，也是原a市的中心，已经再次成为帝国的心脏，每一个被解放的堡垒，每一个地方的堡垒住民、幸存者，都以能来到这里定居为荣。

    只不过，末世吞噬了太多生命，尽管人口的注入速度在直线上升，但与旧时代比起来，街道上的行人还是略显稀疏。

    其中一些人的身边，跟随着明显处于默认状态、没有个性化改装的民用机械单元，而这些人的眼中，尽是难以置信的神色。

    这些，便是新近来到天轨连城，获得居住资格的人，

    他们刚刚分配到自己的房屋和机械单元，还没有从初来首都的震撼中回过神。

    尽管在来的路上，他们已经看到了这座城市自行生长时的壮阔景象，

    但真的走进天轨连城中央区，看着如有生命的道路，看着那些生长出树木、仿佛在呼吸的建筑，以及远处的巨型白色高塔，还是有种走进梦境的错觉。

    一对衣着朴素但整洁的男女走在路上，看着路旁林立的商店，松弛感十足的路人，瞪大眼睛。

    女孩看着身后两个沉默的民用机械单元，目光有些局促，明显还不适应身后跟着两个“仆人”，

    而男孩的目光甚至带着些许警惕，明显是把这座城市配发给每个人的机械单元，当成了某种“监督机制”。

    “这里……和堡垒完全不一样！

    “那位白督察在堡垒讲的话都是真的！

    “哥，我们可以把母亲接过来！

    “入城时的官员说过，这里的住房申请很容易，也没有额外要求，注册一下就可以！”

    女孩雀跃，喜色溢出眼角。

    男孩点了点头，比起妹妹，他更习惯沉默，一直对身边的情况保持着警觉。

    但他的神情也很放松。

    和曾经的堡垒比，这里真的太好了，比旧时代还要好。

    “哥，这里很像我们小时候到过的a市，没有配给制，商店的橱窗里都是商品，也不用担心怪物……

    “哥，你可以在这里试试机师考核，

    “听说现在的考核不需要搏命，也不必贿赂，我觉得这次你一定能被选上……

    “人们说，那位陆将军也住在这里，只是他忙着收复地球，我们看不到他。”

    女孩的话东一榔头西一棒子，毫无逻辑，叽叽喳喳。

    男孩微笑着看向自己的妹妹：

    “好。”

    他不喜欢说话，但和妹妹心有灵犀。

    除去成为机师的理想，他和妹妹一样，都想见一见那个改变一切的人，

    那个自称将军，但被外星人们称为地球君王的少年。

    初来者都觉得，想见到那位将军，必然十分困难——除了偶尔骤然出现在天空中又消失的雷声，只有极少数人有资格见到他的真容。

    浑然不知，那个人刚刚经过他们的身边。

    兄妹二人与陆明三人错身而过。

    那个男孩似乎注意到，这三个人没有一人携带个人机械单元，好奇地看了他们一眼，没有深究。

    陆明听着两人开始讨论他的各种“神奇事迹”，徒手格杀巨兽之类，尴尬地咧了咧嘴。

    待到走远，方寒茉坏笑着用胳臂肘怼了陆明一下：

    “陆将军，牛的啊，手撕巨兽说是。”

    陆明翻了个白眼：

    “我对天发誓，这些烂俗的故事绝不是我这里传出去的。

    “白鹿、老海肯定也没这个闲心或胆子。”

    艾晓琳笑着指了指四周：

    “这很正常。

    “你带来的这一切——我是说，一切，从天轨连城，到外星援军，再到解放地心的事迹，已经超出了所有人的认知范畴。

    “再加上你毫无顾忌地高来高去，肉身飞跃，普通人传成什么样子都不奇怪。”

    陆明也有些无奈：

    “其实一开始，我是有些故意——在普通人面前展示一些‘力量’，有助于树立威信，让其他堡垒的旧统治者掂量掂量。

    “但我们的进展太快，无论是天轨连城的发展，还是我能调动的军事力量，都在以远超预想的速度覆盖全球。

    “现在回头看，这些小手段，倒成了哗众取宠。

    “我已经尽量不出现在竞技场了，都是等人散场了再去复活，奈何市民们越传越乱，

    “人们都说，我每晚不去竞技场，是因为公务繁忙，在全球手撕怪兽……WTF。”

    三人说笑着，走到一个路口。

    前方直走，便是大竞技场，角斗场上方投影出今晚的战斗对象，是火翼星和滑流。

    陆明看了一眼招牌投影：

    “你们猜谁会赢？”

    艾晓琳沉吟了几秒：

    “我猜是叫火翼星的这位，角斗场禁飞，追踪者讨不到好处。”

    方寒茉则摇摇头：

    “我猜滑流赢。

    “都是女塞伯坦人，速度、力量差距不会大，而火翼星——晓琳你没看昨晚的节目预告吧，她也是飞行单位。

    “都无法飞行，相对而言，我推测狂派的战斗经验更丰富，而天铸城来的这位未必。”

    “诶~~~我昨晚没看竞技场预告，失算了。”

    两个女人聊着，回过头，看向陆明。

    少年已经停步，没有跟她们一起往竞技场的方向走。

    街灯洒下温暖的光芒，艾晓琳自觉向前走，方寒茉则退了回来，抬起手，为高大的少年整理着衣服：

    “要去忙了？”

    “是，”

    陆明声音罕见地温柔：

    “抱歉，只能陪你这一会儿。

    “千头万绪。

    “先去给大柱子处理一点他的小问题，再联络斯克兰顿——通讯信道已经调试好了，

    “近地轨道上的自动工厂开始试运行了，太阳系内殖民模块也在规划，我得和赛天骄、震荡波他们……”

    方寒茉抬起一根手指，轻轻放在陆明的嘴唇上，阻止了他说下去。

    女军官笑着摇了摇头：

    “不用向我汇报。

    “知道你忙，

    “也知道你钢筋铁骨，永不疲倦，

    “我又不是那些弱女子，男人一天不陪就闹脾气，

    “更何况，你做的每一件事，都关乎我们每一个人，关乎未来百年、千年、万年的人类命运。”

    方寒茉慢慢凑近，抱住陆明，轻声说道：

    “你照顾好自己就好。

    “什么时候累了，有空了，就回来，

    “我等你。”

    陆明拥着怀中的女人，嗅着她发丝的香气，轻声问道：

    “后天？”

    “后天，”

    方寒茉松开他，又理了理他的领口，柔声道：

    “阿拉斯加战线推进顺利，目前连巨兽都没发现，

    “大陆桥已经建好，后天一早，我们就率队进入战场，这次会投入新一批小型战甲，进行实战检测，为‘新生’收集数据，

    “我和晓琳过去，主要也是起个督战的作用。

    “但我们这些直属于你的机师出现在战场上，对士气就是巨大的提升，所以还是要去的。”

    陆明点了点头：

    “小心些。”

    方寒茉笑了：

    “不是有你吗？

    “现在不管面对什么，我们都不带怕的——别皱眉，放心，我可不是肖白客，没那么蠢。

    “那就这样。

    “我们去看角斗了。”

    陆明再次点头，挥挥手。

    方寒茉露出一个明艳的笑容，转身，小跑着追上艾晓琳。

    看着她们走远，陆明抬起头。

    狂风呼啸，在路人的惊呼声中，金色的战机瞬息而至，载上少年，飞向头顶方舟号。

    陆明打开个人终端：

    “歪歪歪，大柱子，警车的尸体在哪间屋？”

    ……

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