西门清拉过她的手，问道：

    “这到底是怎么一回事？

    我看你们情投意合，为何会如此？

    你现在这躲着也不是办法啊！”

    严映雪咬着贝齿，道：

    “我马上便要离开京城了。

    我过来一趟，是希望有时间，你帮我照看一下他。

    他在京城内有很多仇家。

    若是他出了什么事情，我活着还有什么意思？”

    西门清秀眉微蹙，道：

    “你到底说清楚，你们之间到底是怎么了？

    你告诉我啊，难道连我也不肯说吗？”

    “你不能知道，这件事不是你能插手的。”

    严映雪摇了摇头。

    她自然不会说这件事。

    西门清摇了摇头，道：

    “你啊，嘴上说着要走，心里却比谁都舍不得他。

    方才在戏台后面，我看你比谁都紧张。

    也罢，既然你不说，那我也就不问了。”

    严映雪微微颔首，道：

    “那拜托你了，有时间，替我看一下他。”

    西门清清丽的俏脸布满无奈，咬着唇，道：

    “行吧，我知道了，你也要小心一些。

    等到了江南，记得给我回信。”

    严映雪含着泪，点头，道：

    “清姐姐，我知道。”

    ……

    陈昭见寻觅无果，只好来到了云香楼。

    薛平正在这里查案，看到陈昭骑马晃悠悠过来，走上前，问道：

    “大人，您看起来似乎心事重重的，莫非是发生了什么事情？”

    陈昭摇头，轻轻一笑，道：

    “你可查清楚了，这王奎到底与何人起了争执？

    到底又发生了什么事情？”

    薛平闻言，嘿嘿一笑，笑道：

    “大人明鉴，我套出了实话。

    与那王奎起争执的，不是别人，正是国子监祭酒，周文海周大人！”

    “周文海？”

    陈昭目光一凝。

    这个名字他自然熟悉，乃是清流文官中的一位代表人物。

    此人素以品行端方、治学严谨著称。

    没想到竟会牵扯到青楼争风之事中。

    薛平点头道：

    “据云香楼的头牌姑娘芸娘身边的丫鬟说。

    约莫六天前，王奎与周祭酒为了芸娘陪夜之事，在这云香楼的后院雅间里吵得不可开交。

    王奎言语间颇为不敬。

    而周祭酒似乎也被激得动了真怒，据说当时脸色铁青，一通怒骂。

    两人因此大打出手，还闹出了风流韵事。

    两人不欢而散后没几日，王奎便出事了。”

    陈昭沉吟片刻，问道：

    “国子监祭酒周文海。

    仅仅是为一女子而争风吃醋？”

    薛平挠了挠头，道：

    “表面上看是如此。

    没想到那周祭酒平日里道貌岸然，居然会因为青楼女子跟人争执。

    而且，据闻王奎事后曾放话，说要让周文海身败名裂，也不知抓住了对方什么把柄。”

    陈昭眯着眼睛，道：

    “若真有把柄，那这争风吃醋的背后，恐怕藏着的就是杀身之祸了。

    薛平，盯紧周文海，查查他近来的行踪。

    尤其是王奎被杀前后，他在何处，做过什么。”

    “属下明白，已经安排人去做了。”

    薛平抱拳道。

    陈昭问道：

    “对了，芸娘现在在哪？

    既然是为她起的争执，她肯定知道更多细节，带她去大理寺问话。”

    薛平连忙点头，道：

    “属下早就让人盯着芸娘了，就在二楼的揽月阁。

    只是那姑娘吓得厉害，自从王奎出事，就躲在房里不肯见人，连丫鬟都只敢隔着门递东西。”

    “我去见她。”

    陈昭道。

    薛平领着陈昭到了揽月阁门口，他抬手敲了敲门，道：

    “芸姑娘，这位是大理寺陈大人，想问你几句话，不会为难你。”

    门内静了片刻，才传来一阵细碎的脚步声。

    门被拉开一条缝，露出一张苍白的脸。

    芸娘穿着一身素色襦裙，眼眶泛红，头发松松挽着。

    显然是多日没好好打理。

    她见了陈昭，身子微微一颤，道：

    “国公爷，奴家没有梳妆，还请给奴家一点时间，奴家来拜见你！”

    陈昭点头，道：“也好。”

    薛平引着陈昭去了隔壁的客房。

    “大人，您先坐，属下在门外候着。”

    薛平躬身退了出去，轻轻带上了门。

    陈昭的目光透过窗户，看向外面，屋檐上布满积雪，寒意瑟瑟。

    路上的行人如织，叫卖声、吆喝声不断，传来一阵阵烟火气。

    他不由地担忧起严映雪，也不知道她去哪了。

    约莫过了两刻钟，门外传来轻轻的敲门声，伴随着芸娘怯生生的声音：

    “国公爷，奴家收拾好了。”

    “进来吧。”

    陈昭淡淡道。

    门被轻轻推开，芸娘走了进来。

    她换了一身淡粉色襦裙，俏脸上薄施了一层脂粉，遮住了几分苍白。

    她走到桌前，盈盈行了一礼，道：“奴家芸娘，见过国公爷。”

    “坐吧。”

    陈昭指了指对面的椅子。

    他心中暗道这芸娘也确实有几分姿色，难怪有人为她争风吃醋。

    芸娘犹豫了一下，才轻轻坐下。

    陈昭拿起茶壶，给她倒了一杯，推到她面前，道：

    “喝口茶，慢慢说，不用怕。”

    芸娘双手捧着茶杯，她抬起头，飞快地看了陈昭一眼，又迅速低下头，轻声道：

    “国公爷想问，王大人和周祭酒的事吗？”

    陈昭点点头，道：

    “你看到什么，听到什么，都跟我说，不用隐瞒。

    只有查清楚真相，才能还王奎一个公道，也能保你安全。”

    芸娘咬牙道：“是，那天确实是为了奴家。”

    她吸了吸鼻子，哭道：

    “王大人是我们云香楼的常客，每月都来两三回，总点一壶女儿红，听奴家唱两段《浣纱记》。

    待奴家也算宽厚，从没像别的客人那样动手动脚。

    那天周大人先到的，包了后院的雅间，让奴家陪他品茗听曲。

    谁知王大人后脚就来了，见奴家在周大人房里，当场就翻了脸。

    他拍着桌子骂周大人伪君子，说清雅之名都是装的，还敢跟他抢女人。”

    “周大人呢？”

    陈昭问道。

    芸娘低下头，叹道：

    “周大人也恼了。

    两人越吵越凶，王大人还掀了桌子，茶杯碎了一地。

    奴家吓得躲在屏风后，听见王大人放狠话，说你周文海的把柄，我手里多的是，信不信我让你国子监祭酒的位子坐不稳。

    周大人当时就没声了，过了会儿才冷冷地说你敢试试，然后就摔门走了。”

    顿了顿，她又道：

    “奴家以为就是寻常争执，没承想没过几天，就听说王大人没了。

    现在想想，那天王大人说的把柄，莫不是真的？

    奴家总怕……怕这事会牵连到我，这些天连房门都不敢出。”