回京的路上，项琰无时无刻不在想着大姨的话。

    快到京城的时候，她再一次走进“来时”客栈，问掌柜要了一坛酒。

    项家百年世家，根深叶茂，所有人都循规蹈矩地活着，唯独出了她这么一个怪人。

    可以预见，这一趟回家，她要面临来自家族每个人的狂风暴雨。

    在客栈歇一夜，喝一坛酒，是她留给自己的缓冲，也是重新踏入京城的勇气。

    正想着，十两银子出现在她的视线里。

    “兄台，可否匀一点酒给我。”

    声音很熟悉。

    项琰抬头望去，看到一张熟悉的脸。

    三年未见，这张脸还是那么招蜂引蝶，那么桀骜不驯，一双黑眸里有浓浓的惊诧，也有淡淡的喜悦。

    她笑了。

    “许尽欢，这酒不匀，但可同饮。”

    ……

    一个人和另一个人要有多么深的缘分，才能连续偶遇三次。

    以前项琰不明白“道生一，一生二，二生三，三生万物”是个什么意思，经过和许尽欢这三次偶遇，她明白了——

    是一切皆有可能的意思。

    她上楼取下一个包袱，里面是给他的那身衣裳。

    “上回吐你一身，这是赔你的。”

    他接过包袱，打开来，是件水绿色的道袍：“这颜色……你确定适合我？”

    项琰看看道袍，再看看他的人，心说艳是艳了点，但……

    “我觉着还行。”

    “你说行，那便行。”

    他这么大度，她倒有些不好意思了，挠挠头：“是我大姨给的料子，我骗她说，给自己做的。”

    他一愣，随即哈哈大笑。

    笑什么？

    “你要不喜欢，回头我再赔一件给你，保证颜色适合你。”

    他停了笑，“项琰，你是不是不怎么会说谎？”

    她想了想：“是不屑说。”

    客栈里的人影远了，时间在夜色里散开，又在夜色里聚拢。

    他们像认识了很多年的朋友一样，开怀畅饮，说着这三年彼此的生活。

    项琰从小到大都是话少的人，谁都说她闷。

    但在许尽欢面前，她的话却有些多。

    许尽欢就更不用说了，如果她不插话，这人能滔滔不绝地对她说上三天三夜。

    后来两人回忆起这段往事，都有同一种感觉——

    好像在这个人面前，没有什么不能说的，也没有什么不能聊的，哪怕心底最隐私的部分，也能坦承在彼此面前，他（她）不会伤害我。

    那一夜，话越聊越多。

    她知道他是名宫廷画师。

    他也知道她来自赫赫有名的项家。

    她知道他的爹娘都死了，现在孤身一人。

    他也知道她这三年住在宜兴，是为了逃婚。

    “项琰，你为什么要逃婚？是对方家世不行，人品太差，还是你另有相好？”

    “都不是。”

    “那为什么？”

    没有人知道为什么，这是她心底的秘密，藏得很深。

    她对外的说辞，是想做个工匠。

    但在此刻，在这人面前，项琰想说一说实话。

    “我外祖家手掌过钦天监，这一行传男不传女，但没有人知道，我娘和我大姨，其实都很聪明，都很能干。

    尤其我大姨，脑子转得特别快，记忆力特别好，如果她能学这一行，成就绝不会比三个舅舅差。

    我大姨年轻的时候，想走遍天下。

    我娘其实喜欢研究风水，她往一处陌生的地方一站，就能感知那处地方的好坏。

    可到头来，她们只能拿着家里给的嫁妆，嫁给另一个人。

    要命的是，她们的嫁妆也不是她们自己的，必须要留给她们的孩子，她们的孙子。

    因为她们没有钱，钱来自娘家，来自丈夫，所以只能在家从父，出门从夫。

    也因为她们不能挣钱，所以必须事事忍气吞声，委曲求全。

    好像全天下女人的出路，就只有嫁人，生子这一条路。

    我就想试试看，这世间，女人有没有第二条路可走。”

    说到这里，她停顿了一下。

    “恰好，我打小就喜欢做木工，而且天赋比任何人都要好，爹画的那些个图纸，别人要看三遍，四遍，五遍，我看一遍就能看懂。

    又恰好，做工匠能赚到银子，靠自己的手艺养活自己。

    所以，我就想着，这第二条路我得试着往下走一走。”

    许尽欢接过话：“如果走不下去呢？”

    项琰喝了一口酒：“走不下去，我就认命。”

    许尽欢：“如果走成了呢？”

    她抬头看着他，眼睛亮亮的。

    “如果走成了，我就会抬头挺胸地告诉娘和大姨，下辈子再投胎成女人，得勇敢一点，要豁得出去，女人的归宿，绝不是只有结婚生子这一条路。”

    最后一个字落下，许尽欢没有说话，但项琰发现他的眼睛，似乎更亮了。

    良久，他才开口道：“既然你已经有了主意，就应该按照心意往前走，为什么还要在这里借酒消愁？”

    他又瞧出来了？

    项琰抿抿嘴：“因为我大姨说，光养活自己还不够，没有家族庇佑的女人，就如同海上的一叶舟，冷不丁一个浪冲过来，就翻了。”

    许尽欢扑哧一声笑了。

    她有些恼，“你笑什么？”

    “我笑她没有见过真正的大海，一切都凭想象，而我恰好就生在海上。”

    他把身子往前凑了一点，压低声音：“在海上，想要不被狂风暴雨掀翻，有两个办法。”

    “哪两个？”

    “一个是小船变成大船；另一个是学会游泳。”

    这一回，轮到项琰的眼睛亮了：“你的意思是……”

    “大风大浪永远会有，也永远躲不掉。”

    他迎着她的目光：“但如果你变强了，还有死里逃生的本事，那么再大的风浪都拿你没办法。”

    这一夜，项琰又一夜没有合眼。

    第二天她早早醒来，去敲许尽欢的房门，却发现这人早已不知所踪。

    ……

    离家三年再回去，肉眼可见的爹老了，娘也老了。

    项琰跪倒在他们面前，心里涌上浓浓的愧疚。

    可以想象，这三年爹娘承受了多少，来自族人的闲言碎语。

    项琰表达愧疚的方法，和别人不同。

    她既不会哭，也不会忏悔，而是换一身打粗衣裳，去爹做木工的房里，替他把那些积压下来的活，一一干完。

    没有人知道，她拿起锉刀的那一刻，世界就清静了。

    房里来了谁，说了哪些闲话，骂了她什么，劝了她什么……她都听不进去。

    她的心静得像一口深井，除了手里的木头，再没有别的。

    她想告诉爹，这三年的时间，她没有浪费，一直在这条她最喜欢的路上，踏踏实实地走着。

    没日没夜地干了三个月后，所有积压的活干完，她一头倒进床里，昏睡了三天三夜。

    醒来，娘坐在床前。

    娘叹了口气说：“你想干什么，就干什么吧，爹娘总是养得活你的。”

    后来才知道，是爹看了她做的那些个活计，反过来劝娘想开一点。

    爹还说，咱们女儿不是普通人，说不定将来还会有大造化呢。

    项琰想干什么？

    她想小船变大船。

    她想学死里逃生的本事。

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