半个月的时间，宋平的一切打听得清清楚楚，但都是从毛头嘴里听说来的。

    都说耳听为虚，眼见为实，贺湛英决定暗中观察一番。

    她是行动派，跟着老太太这些年，也知道谋定而后动。

    她让丫鬟在给宋平送饭的时候，偷偷抛个媚眼；

    她在宋平进出的路上，丢下十两银子；

    大哥在宋平的书房里听课，她就买通毛头，躲在窗下偷听……

    他对丫鬟的媚眼没有察觉；他把捡到的银子交给了管事；他讲课的声音不高不低，不紧不慢，娓娓道来……

    渐渐的，她发现宋平像一块吸铁石，不仅吸走了她所有的精力，也让她不知不觉的想要靠近。

    于是第一年的除夕夜，她往宋平的院里扔了两串鞭炮。

    鞭炮“劈哩叭拉”炸开，宋平怒气冲冲地走出来。

    “贺湛英，你这是做什么？”

    这是她第一次见他发火，眉眼生动极了，和那个四平八稳的教书先生，完全不一样。

    “我和我大哥打赌，五两银子的赌注，他去拿他的文章，我说不用，扔一串鞭炮就行。”

    “你，你，你们……”

    怒到极点，他反而词穷了。

    “我和大哥赌的是谁能让你动怒，看，我赢了吧。”

    宋平眼神喷火似的看着她，看了良久，一甩袖子，转身就走。

    好像是更怒了。

    她追过去。

    “宋平，我阿奶说，过年得热热闹闹，只有热闹了，才能让天上的神仙看见你，庇佑你，来年都顺顺当当。你听出来没有，刚刚我扔了两串呢，图个好事成双。”

    宋平脚步一顿。

    “对了，我没和我哥打赌，是哥说你整天木着一张脸，一点生机都没有，跟个老和尚似的，我就想逗逗你开心。”

    宋平转过了身。

    “新年快乐啊，宋平。”

    她冲他莞尔一笑，伸出手：“我的压岁钱呢？”

    少女的心思不仅诡异，还古灵精怪，她这么做就想试一试，这人真正的脾气。

    嗯，试出来了。

    他不仅脾气很好，心还软，虽然脸上不情不愿，却还是从怀里抠抠索索地掏出了一两碎银子。

    “三小姐，新年快乐。”

    他一个月五两月银，吃喝拉撒睡都在贺府，都不花钱。

    他三月底来贺家，一年下来，他让毛头捎回家四十四两银子，自己身上只剩下一两银子，还都给了她。

    夜里，她摸着那一两碎银子，听到自己的心上，砰的一声开出了花。

    阿奶说，看一个男人的人品，就看他对钱的态度，不贪，舍得，就比得过这世间无数的人。

    “宋平，我心动了，你呢？”

    章和三年的除夕夜，贺湛英的脑海里，反反复复的只有这一个念头。

    ……

    世人都以为，老太太教会贺湛英的，只是左手棍，右手刀的那股子狠劲。

    实则不然。

    老太太常对她说——

    三儿啊，这世上从来不会掉馅饼，一个女人想要得到什么，就去争取什么，不要等，等来等去只有一场空。

    所以在确定自己的心意后，贺湛英行动了。

    她想得很明白，一段好的姻缘要做成，光自己心动还远远不够。

    除夕过后，是上元灯节，这天爹娘去哪去，哥嫂怎么安排……她统统没有放在心上。

    在她心上放着的，是宋平的去向。

    月上柳梢头，人约黄昏后，她想与他不期而遇，为此还求了老太太许久。

    他去了灯市。

    她就悄无声息地跟在他的身后。

    那天花灯如海，美得令人惊叹，可她的眼里，只有数丈之外的那抹修长的身影。

    他在一处街角停下。

    他参加“福”字比赛。

    他的字一经写出，全场哗然。

    摊主问他姓名，他老老实实回答说叫宋平。

    “宋平，你这字可愿卖。”

    “卖。”

    “我出一两，买这个福字。”

    “我出二两。”

    “三两，我出三两。”

    “诸位请慢。”

    有个书生认出了他：“你可是去年春闱前一夜闹肚子，连考场门都没进得去的那个宋平？”

    四周瞬间安静。

    所有人的目光从惊诧，变成震惊，慢慢的，又露出了一点了然，最后统统化为轻薄的嘲讽。

    “摊主，这字我不要了。”

    “我也不要了。”

    “不能要，会沾上霉运的。”

    他的脸，刹那间苍白。

    看着那张苍白的脸，贺湛英的心倏然一紧，什么不期而遇，什么姑娘家的体统，滚边上儿去：“我出十两。”

    “姑娘，十两银子呢，亏不亏啊。”

    “就是，买回去要倒霉的。”

    “运气不好的人，才怕沾上别人的霉运，我运气好，阳气足，我怕什么？”

    她一脸的趾高气扬：“再说了，字写得这么好，读书一定差不了，你们没听过那一句吗，天将降大任，必要什么来着？”

    “必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”

    “这不就得了。事事顺的，到头来不过是普通人；能经历磨难的，才是天选之人。”

    她冷哼一声：“十两银子买天选之人写的字，万一将来他为官做相，还是我占便宜了呢。”

    人这一生，如果非要选一个场景是震撼的，难忘的，她愿意选此刻。

    因为她看到，终年积在宋平眼底的阴郁，在此刻散开了，露出了一双明亮的，清澈的瞳仁。

    那双瞳仁含着一点水光，里面清清楚楚的倒映着她。

    然后，他缓缓的，冲她笑了笑。

    这一刻，她的耳朵烧着了，心跳得很快，噗通，噗通，几乎要跳出胸膛——

    他的眼里，终于有她了。

    夜里。

    她挤在老太太的身侧，喃喃问：“阿奶，你为什么总愿意护着我？”

    阿奶扭头看她一眼，气笑道：“你是我养大的，养了这么多年，我不护着你，我护着谁？”

    “阿奶，你护着我的时候，是不是特有成就感？”

    “什么成就感，我那是逼不得己，你要是心疼阿奶，以后就少闯些祸，我也能多活几年。”

    黑暗中，她无声笑了。

    为什么她护着他的时候，就特有成就感呢？

    对了。

    从明天开始，她要得寸进尺了。

    “宋平，你给我等着。”她在心里说。

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