云海翻涌，霞光万道。

    一艘灵巧的飞舟穿行于茫茫云海之间，周清负手立于船头，青衫猎猎，衣袂翻飞。

    甲板上，罗灵菱张开双臂，任由清风吹散她的长发。

    此刻的她早已摘下牛头面具，一张俏脸在阳光下泛着莹润的光泽。

    在她深深吸了口气后，忽然放声喊道：“好——自——由——啊！”

    周清嘴角微扬，指尖轻点，飞舟不断加速在云海中上下穿梭。

    没过一会儿，罗灵菱脚步轻移，来到周清身旁。

    她歪着头打量这个师弟，眼中带着促狭的笑意：“怎么，不告而别，不怕金满堂他们急得跳脚？”

    周清淡淡一笑：“该说的都已说过，何必再耽搁时间？况且——”

    他顿了顿，眼中闪过一丝深邃，“多宝商会与皇家的关系，我们不宜牵扯太深。”

    罗灵菱若有所思地点点头。

    这半年来，趁着周清闭关修炼，她可没少从金满堂那里打探消息。

    作为救命恩人，那位金掌柜几乎知无不言——当然，涉及商会核心机密的部分除外。

    据金满堂透露，如今商会那位神秘的会长，便是一位传说中的斩灵境大能。

    此人当年便以商道天赋闻名，八面玲珑，人脉通达。

    为突破斩灵境，曾携一株九幽妖莲幼苗面见老皇主，以表诚意。

    最终通过皇家考验，获赐破境丹药，代价则是商会每年两成利润上缴皇室，并且对方有优先选择权。

    正因如此，此番商会所得的九幽妖莲，最终必会落入轩辕家之手。

    最后研制出新的秘药，然后吸引更多的化神境大圆满前来，展示自我价值，从而达成交易。

    况且，根据周清所推断，皇家的手段堪称阳谋。

    他故意放出九幽妖莲是突破斩灵境的关键灵药，引得天下修士四处搜寻。

    一旦现世，他们或重金收购，或武力夺取，最终还不是为了他人做了嫁衣。

    正因为这样，在师姐简短提及后，周清便当即决定离开，尽量少与皇家人接触。

    此刻，他将目光投向远方。

    距离皇都尚有四个月路程，他完全可以慢悠悠赶去，并且可以见识一下沿途风景。

    严格意义上来说，他其实已经比司空焱快了很多了。

    罗灵菱刚要开口说点什么，却又想到了什么，谨慎的传音。

    “小阿清，你可是四花聚顶的天骄，斩灵境对你而言不过起点，可别学那些庸人，靠丹药突破桎梏，师姐相信你。”

    周清闻言失笑，眼底金纹流转。

    他怎么会跟轩辕家达成某种交易，换取突破机会呢。

    毕竟卢家姐妹，还有二大爷可都是他修行路上的明灯。

    即便不论这些，如今以他的天赋、加上悟道古茶树、四花聚顶以及《伏魔金骨》，这些底蕴，早已将斩灵境的门槛踏成了坦途。

    自己突破斩灵只是时间问题而已！

    罗灵菱闻言，眼中闪过一丝赞赏，正想再说什么，忽然目光一凝，指着下方道：“咦？那里似乎有座城池！”

    周清顺着她的视线望去，果然见到一座掩映在群山之间的古老城池。

    隐约可见城墙斑驳，却透着一股沧桑厚重的气息。

    “下去看看？”罗灵菱兴致勃勃。

    周清略一沉吟，点头道：“好。”

    话音落下，飞舟调转方向，朝着那座古城缓缓降落……

    只是刚下降到一半，便见两道身影在城外荒野上激烈厮杀。

    一追一逃，灵力激荡，震得四周草木尽数倒伏。

    “呵，到哪里都逃不了弱肉强食的法则。”罗灵菱摇头轻叹，语气中带着几分无奈。

    周清只是淡淡一笑，并未在意。

    修行界本就如此，弱肉强食，生死自负，他并不打算干涉。

    然而，就在他准备收回目光时，那被追杀的身影猛地一个踉跄，长发飞扬间露出一张陌生又有些熟悉的面容。

    “嗯？”周清眼神一凝，“竟然是她！”

    罗灵菱察觉到他的异样，侧目问道：“怎么，你认识？”

    周清点了点头，没有详细回答，而是直接催动飞舟，化作一道流光俯冲而下！

    ……

    蓝采薇背着一张雕花长弓，弓身流转着淡淡的寒光。

    整个人如寒夜中的一朵霜花，清冷而孤傲。

    然而这会儿的她，嘴角却溢出一丝鲜血，脸色略显苍白，显然身上有伤。

    “嘿嘿，小娘子，别跑这么快啊！”

    身后，一个光头壮汉狞笑着追赶，他头顶纹着诡异的黑色符文，浑身肌肉虬结，每一步踏出，地面都微微震颤。

    蓝采薇咬牙，眼中闪过一丝恼怒：“卑鄙！趁我受伤偷袭，算什么本事！”

    “哈哈哈！修行界哪有什么卑鄙不卑鄙？胜者为王！”

    血头陀大笑，猛然一拳轰出，拳风化作一头狰狞血狼，咆哮着撕咬而来！

    蓝采薇迅速转身，玉手一翻，长弓入手，指尖凝聚灵力，一箭射出！

    箭光如霜，冻结空气，与血狼相撞，爆发出刺目的灵光！

    然而，她伤势未愈，灵力运转不畅，这一箭威力大减，仅仅抵消了血狼大半攻势。

    余波仍将她震退数步，嘴角再次溢血。

    “哼，强弩之末！”血头陀狞笑，大步逼近，“乖乖交出那株幽魂草，把老子伺候过后，说不定还能收你做房小妾！”

    蓝采薇咬牙，眼中闪过一丝决然：“休想！”

    她猛地拉开长弓，体内灵力疯狂涌动，周身寒意骤升，竟在身后凝聚出一片冰晶领域！

    “极寒意境——开！”

    刹那间，方圆百丈温度骤降，地面凝结冰霜，连空气都仿佛被冻结！

    血头陀面色微变，但很快又狞笑起来：“有点意思，可惜……你撑不了多久！”

    他双拳一握，浑身血纹骤然亮起，一股狂暴的血煞之气爆发！

    “血煞意境——狂战！”

    他的身形猛然膨胀一圈，肌肉如钢铁般隆起，每一步踏出，冰面寸寸碎裂！

    “死！”他怒吼一声，一拳轰出，血煞之力化作一头巨大血虎，咆哮着扑向蓝采薇！

    蓝采薇咬牙，强行催动灵力，一箭射出！

    “霜华破！”

    箭光璀璨，与血虎相撞，爆发出惊天动地的轰鸣！

    然而，她的伤势终究影响了实力，这一箭未能完全抵消血虎的攻势，余波狠狠轰在她身上！

    “噗——”她喷出一口鲜血，身形倒飞而出，重重摔在地上，长弓脱手。

    血头陀狂笑：“结束了！”

    他猛然跃起，一拳砸下，直取蓝采薇头颅！

    蓝采薇绝望地闭上眼。

    然而——

    “铮！”

    一道剑光轰然落下，骤然斩落！

    “轰——！”

    血头陀的拳头还未落下，整个人便被这一剑劈飞数十丈，重重砸进地面，胸口一道狰狞剑痕深可见骨！

    “谁？！”他惊怒交加，抬头望去。

    只见半空中，一艘飞舟悬浮，两道戴着面具的身影缓缓踏空而来。

    其中一人，戴着鸡头面具，淡淡开口：“滚，或者死。”

    “偷袭？算什么本事！有胆量摘下面具，堂堂正正与老子一战！”

    血头陀捂着胸口狰狞的剑伤，眼中却闪烁着凶戾的光芒，咬牙切齿对周清喊道。

    周清闻言，面具下的嘴角微微扬起，语气依旧平静。

    “我已经给了你最后的机会。”

    话音未落，他身形一闪，瞬间出现在血头陀面前。

    血头陀瞳孔骤缩，本能地催动全身灵力，血煞意境再度爆发。

    周身血纹亮起刺目红光，怒吼道：“血煞狂战体——开！”

    一时之间，他的肌肉再度膨胀，皮肤表面浮现出狰狞的血色纹路，整个人如同一头暴怒的凶兽，双拳猛然轰出！

    其拳风化作血色巨浪，携带着狂暴的毁灭之力，朝周清碾压而来！

    面对这凶悍无匹的一击，周清却只是微微摇头，语气淡漠：

    “上一个像你这样专攻体修的人，已经死了。”

    他缓缓抬起手掌，五指张开，掌心雷光乍现！

    “而且，他比你强多了。”

    “轰——！”

    话音未落，一道璀璨雷光自他掌心迸发，瞬间撕裂血色拳浪，如天罚般轰在血头陀胸口！

    “噗——！”

    血头陀狂喷鲜血，整个人如破麻袋般倒飞出去，重重砸进数十丈外的山壁之中，浑身焦黑，血纹尽碎！

    他挣扎着想要爬起，却发现全身骨骼大半碎裂，经脉寸断。

    “你……你到底是谁？”

    血头陀踉跄着起身，连连后退，眼中终于浮现出恐惧。

    周清没有回答，只是缓步向前，每一步都让他浑身战栗。

    血头陀终于意识到，自己根本不是对手！

    他猛地咬牙，从怀中掏出一枚血色符箓，狠狠捏碎！

    “血遁符——走！”

    “轰！”

    他的身体瞬间化作一道血光，朝着远处疯狂逃窜！

    周清眼神一冷，正欲追击，罗灵菱却轻笑一声，抬手一挥，一道灵光飞出。

    “想跑？问过本公子了吗？”

    “嗖——！”

    那道灵光后发先至，竟是一枚细如牛毛的银针，瞬间刺入血纹头陀的后颈！

    “啊——！”

    他惨叫一声，血遁之术竟被硬生生打断，整个人从半空中跌落，重重摔在地上，浑身抽搐，再也动弹不得。

    周清意外的看向二师姐，她做事还是那么谨慎，看来是早就在防着一切可能发生的事了。

    周清缓缓走过去，居高临下地看着他，淡淡道：“我说过，滚，或者死。”

    血头陀面如死灰，终于彻底绝望，颤声道：“饶……饶命！我愿奉上所有宝物，只求活命！”

    周清没有理会，而是转头看向蓝采薇，问道：“你想怎么处置？”

    蓝采薇这会儿也挣扎着爬了起来，她冷冷扫了血头陀一眼，眼中闪过一丝厌恶。

    “杀人者，人恒杀之。”

    话音未落，她已一步踏出，手中寒光一闪，一柄散发着寒气的短刃自手心激射而出，瞬间洞穿血头陀的眉心！

    “啊！”

    血头陀发出一声凄厉的惨叫，整个头颅直接被贯穿，生机就此断绝。

    然而，就在他肉身死亡的刹那，一道血色元神突然从残躯中窜出，以惊人的速度向远处逃遁！

    “哼！”

    蓝采薇冷哼一声，眼中寒光一闪。

    她右手一翻，一张古朴的符箓出现在掌心。

    符箓瞬间燃烧，化作一道金色锁链，如闪电般追上那道血色元神，将其牢牢捆住！

    “仙子饶命！”血色元神在金网中扭曲变形，发出凄厉哀嚎：“小的愿立下魂契，永生永世为奴为仆！”

    蓝采薇神色冰冷，丝毫不为所动。

    她指尖轻点，金色锁链骤然收紧！

    “灭！”

    “啊——！”

    伴随着一声凄厉的惨叫，血色元神在金色锁链的绞杀下，彻底灰飞烟灭！

    周清看着这一幕，眼中闪过一丝赞赏。

    不愧是跟大师兄鬼獒在一起的天之骄子，手段果决，杀伐凌厉！

    没错，他之所以出手相救，正是因为认出了此女的身份。

    虽然不知其名讳，但她就是当初在青木城，与大师兄鬼獒一同现身，并相约前往皇都的五名化神境天骄之一！

    至于罗灵菱，更是眼前一亮，一副见到同道中人的样子。

    这般干净利落的善后手段，这般滴水不漏的处事风格，正是她最欣赏的类型。

    而做完这一切的蓝采薇，将对方储物袋抓过来，而后拱手送上，并郑重向两人行礼。

    “多谢两位道友救命之恩，蓝采薇感激不尽！”

    她的声音清冷如霜，但语气中却带着真诚的谢意。

    周清则迫不及待询问，道：“蓝道友，你可知鬼獒在哪里？”

    “鬼獒？！”蓝采薇瞳孔骤然收缩，身形猛地后退三步，袖中暗扣一道符箓：“你怎会知道獒？”

    见到蓝采薇如此大的反应，周清微微皱了皱眉。

    至于罗灵菱则一脸惊讶地看向周清。

    刚才没来得及解释，难道眼前之人认识大师兄？

    周清则飞快给二师姐传音解释后，这才缓缓摘下面具，露出那张棱角分明的面容：“蓝道友可还记得我？”

    蓝采薇定睛细看，先是困惑，继而恍然：“你是.青木城那个少年！”

    她声音陡然提高：“你是獒的师弟？！”

    周清含笑点头，却敏锐地捕捉到蓝采薇眼中一闪而过的慌乱。

    她迅速垂下眼帘，纤长的睫毛在脸上投下阴影，再抬眼时已恢复镇定。

    周清眼睛不由一眯。

    “真是.巧啊。”蓝采薇勉强扯出一丝笑意。

    周清目光如炬，语气却温和：“是挺巧的，当初在青木城，你们随我大师兄震慑司空焱时，我就想着要好好感谢你们一番的。”

    “那只是举手之劳”蓝采薇低声应道，眼神飘忽不定。

    “没想到短短几十年，你已突破到化神中期。”周清话锋一转，语气中带着几分赞叹。

    蓝采薇勉强挤出一丝笑容：“我也没想到，獒的师弟竟已成长到如此境界”

    她的声音突然哽了一下，眼睑微垂时，一抹难以掩饰的惊惶从眼底掠过。

    罗灵菱敏锐地察觉到异常，猛地冷声问道：“我大师兄是不是出事了？”

    “没！”蓝采薇几乎是脱口而出，随即意识到失态，慌忙后退半步。

    她深吸一口气，语速飞快地解释：“我们六人中的项川受了重伤，经玄丹阁的龙大师诊断，需要炼制一炉‘玄元养神丹’…”

    “可成品丹药太过昂贵，而且没有现货。好在龙大师愿意免费开炉，只要我们集齐药材就行。”

    “今日我来血煞城购买一味'幽魂草'作辅药，没想到竟被贼子惦记上……”

    听到这里，周清和罗灵菱紧绷的神情明显一松。

    他们还以为大师兄出了什么事呢。

    “原来如此。”周清轻舒一口气，眉宇间的忧虑渐渐散去。

    也是，上次七皇子轩辕逸尘带着礼物来太清门，感谢他们替五皇子报仇时，他还特意询问过大师兄的下落。

    轩辕逸尘说几年前还见过大师兄跟几个陌生人在一起呢，只是对方行色匆匆，未及打招呼就离开了。

    蓝采薇则目光闪烁，悄悄打量着眼前二人。

    那个抱着老母鸡、戴着牛头面具的女子，应该就是鬼獒常提起的师妹罗灵菱。

    令她惊讶的是，对方修为竟然跟她一样，已臻至化神中期。

    要知道，她能突破至化神中期，可是历经九死一生。

    而更令她不安的是，站在一旁的周清气息如渊似海，完全看不出深浅。

    就在这片刻静默间，周清已从储物袋中取出一个精致的玉盒。

    揭开盒盖，一枚通体莹润的丹药静静躺在其中，盒身上“玄元养神丹”五个篆字格外醒目。

    这是二师姐从多宝商会其中一名供奉储物袋里，整理出来的丹药。

    因品相不凡特意留下，没交给金满堂去换成灵石。

    没想到此番倒是派上用场了。

    “巧了，我正好有此丹药。”周清将玉盒递过去，“救人要紧，项……项川现在何处？”

    蓝采薇接过丹药时，指尖几不可察地颤了颤。

    她勉强挤出一丝笑容：“在在皇都。”

    “皇都？”周清眉头微蹙，“此地距皇都尚有四月路程，你们跑得够远的啊。”

    “偏远之地.药材便宜些。”蓝采薇低声解释，目光始终不敢与周清对视。

    周清了然点头。

    寻常化神修士攒点灵石确实不易，哪像他在无光海一役后身家丰厚。

    金满堂那里还欠着他几百块极品灵石呢。

    想到这里，他爽快道：“那我们便同去皇都，说不定能遇上大师兄。”

    “可是.”蓝采薇声音突然低了下去，“獒行踪不定，你们未必等得到”

    “无妨。”周清晃了晃手中的宗门令牌。

    “有此物在，只要大师兄在感知范围内，定能收到传讯。况且他是去寻药，总会回来的。”

    蓝采薇勉强点头，眼底再次闪过一丝难以察觉的慌乱。

    周清则取出飞舟，随着激活后，三人一跃而上，就此向着某个方向疾驰而去。

    舟行云海间，罗灵菱一边轻轻抚摸着老母鸡，一边看向在甲板上闭眼疗伤的蓝采薇，眉头颦蹙。

    她轻抚鸡冠，传音道：“小阿清，此人不对劲。”

    周清目视前方，微不可察地点了点头：“看出来了。希望.大师兄平安无事。”

    ……

    四个月后，当飞舟穿越最后一片云海时，眼前的景象让周清和罗灵菱不约而同地站起身。

    连那只老母鸡也扑棱着翅膀跳上栏杆，绿豆眼里倒映着璀璨金光，“咯咯”惊叫不停。

    “这就是皇都？”两人不自觉地屏住呼吸——这哪里是城池，分明是一方被炼化成实体的洞天世界！

    虽然早有心理准备，但眼前的景象还是远远超乎了他们的想象。

    首先，最外围的九十九道环形山脉如同巨龙盘踞，每座山巅都矗立着青铜浇铸的观星台。

    山脚处，七十二条灵脉如银蛇出洞，喷涌的灵气在低空形成七彩霞雾，雾中隐约可见驾驭法器的修士穿梭往来。

    “那些是药田吗？”罗灵菱突然指向东南方向。

    只见万里平原被分割成无数菱形区域，每个区块都种植着不同品阶的灵药。

    甚至有的灵药正在吞吐日精，果实的每一次跳动都引发小范围灵气潮汐。

    飞舟继续前行，穿过山脉后是一片浩瀚的内海。

    海水呈现诡异的琉璃色，水面下不时闪过巨兽的阴影。

    “快看云层上面！”罗灵菱又激动地指向空中。

    在更高处的云端，数万座浮空岛屿按照九宫八卦排列。

    每座岛屿都笼罩着不同颜色的结界，隐约可见亭台楼阁掩映其间。

    最中央的岛屿上，一株通天神木的树冠刺破云海，枝干上搭建着无数鸟巢般的修士洞府。

    此刻周清也情不自禁咽了一口唾沫，感觉自己真的是土包子进城，长见识了。

    就这样，一路飞行，途经无数山川湖泊后，当飞舟接近真正的皇城城墙时。

    两人才明白，先前所见不过是皇都的外围景观。

    此时横亘在天地间的，是一座由玄铁与星辰砂浇筑的万丈城墙。

    墙面上密密麻麻刻满阵法符文，此刻正随着日出泛出鎏金色的光芒。

    每隔千丈便有一座浮空箭楼，楼顶镶嵌着不知名的镜子，将阳光折射成七彩光柱，在云层间织就一张瑰丽的天网。

    更令人窒息的，是悬浮在皇都上空的九重宫阙。

    以整块天青玉雕琢的基座托起连绵殿宇，七十二根盘龙柱撑起的穹顶直插云霄。

    最顶层上，隐约可见九条气运金龙在云海中翻腾，每一次摆尾都引得方圆百里的灵气震荡。

    周清怔忡良久。

    这一路行来，他见识过无数雄城巨邑，但与眼前这座皇都相比，那些城池简直如同孩童用泥沙堆砌的玩具。

    他深吸一口气，压下心头的震撼，操纵飞舟缓缓下降……

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