天还没亮，应天府外的隔离区已经忙碌起来。

    马淳蹲在河边刷洗沾满药汁的铜盆。

    远处突然响起马蹄声。

    李景隆带着车队停在石灰线外，身后跟着二十多辆囚车。

    马淳眯眼望去，囚车里挤着的都是面色潮红的百姓。

    “新送来的？”徐妙云问。

    马淳放下粥碗：“第三批了。”

    他快步迎上去。

    李景隆勒住缰绳，脸上蒙着浸过药汁的面巾：“按你的法子，各坊发热者都送来了。”

    他指向最后三辆囚车，“这几个咳血，怕是肺鼠疫。”

    马淳心头一紧。

    他走近囚车查看，有个妇人正抱着孩子发抖，孩子脖颈上已经显出肿块。

    “带他们去东区。”马淳对身后医官吩咐，“按重症处置，链霉素加倍。”

    妇人突然抓住栅栏：“大夫，我男人还在家……”

    马淳记下地址交给蒋瓛：“派人去接。”

    他转向李景隆，“城内情况如何？”

    “老鼠少了大半。”李景隆掏出册子，“昨日各坊上报捕鼠六千四百只，新发现发热者四十二人，全送来了。”

    马淳点点头。

    这正是他想要的效果——把病患集中到隔离区，既能防止扩散，又能集中治疗。

    他望向囚车里的百姓，大多数人虽然病恹恹的，但比起前几日那些浑身溃烂的患者，症状已经轻了许多。

    “马大夫！”张大夫小跑过来，花白胡子一颤一颤，“三号仓的病人退烧了！”

    马淳眼睛一亮。

    那是第一批用链霉素的重症患者，能退烧就是好转的迹象。

    他快步走向三号仓，徐妙云跟在后面。

    草棚里躺着二十多个病人，最里头那个汉子正捧着粥碗喝得呼噜响。

    见马淳进来，他挣扎着要起身：“大夫救命之恩……”

    马淳按住他肩膀：“躺着别动。”

    他检查了患者颈部的淋巴结，肿块已经消了大半，“再用药三日就能转轻症区。”

    那汉子突然红了眼眶：“俺听说前几日有人逃跑被射死了，幸亏俺信您的话没跑。”

    马淳没接话。

    他转向张大夫：“今日有多少好转的？”

    “三十七个。”张大夫翻着册子，“新送来的二百多人里，重症只有八个，情况正在好转。”

    是啊，情况在好转。

    链霉素起效了，隔离措施起效了，全城灭鼠也起效了。

    正午时分，马淳正在给新来的医官讲解防护要领，忽听外面一阵骚动。

    他走出草棚，看见锦衣卫押着五个商贩模样的人走来。

    “怎么回事？”马淳问领队的百户。

    百户抱拳道：“按太子令，倒卖预防药方的奸商一律押来疫区服劳役。”

    他踢了踢其中一个胖子，“这厮把马大夫开的药方抄了卖两贯钱一张。”

    马淳皱眉。

    他认得这胖子，是城南药铺的掌柜。

    前几日还假惺惺来捐过药材，转头就干这种勾当。

    “既然来了，就别闲着。”马淳指向远处的粪桶，“去帮张大夫倒夜壶。”

    胖子脸色煞白：“小的知错了！这疫病要人命啊！”

    马淳冷笑：“现在知道怕了？劳烦弟兄们盯着，干满十日再放他们走。”

    “好！”说着锦衣卫踢了那胖子一脚：“走！干活去！”

    傍晚的隔离区飘着药香。

    马淳巡查完所有病区，疲惫地坐在河滩边。

    徐妙云不知何时坐到他身旁，递来一个烤得焦香的炊饼。

    “太子来信了。”她掏出一封信笺，“说你的防疫手册已经快马发往各府县。”

    马淳咬了口炊饼：“希望能赶上。”

    徐妙云忽然笑了：“知道百姓现在叫你什么吗？”

    “什么？”

    “马菩萨。”她眼里映着晚霞，“说你从阎王爷手里抢人。”

    马淳摇头：“抢不过来的更多。”

    他想起了那些被箭射死的逃疫者。

    夜风渐凉，徐妙云往他身边靠了靠。马淳犹豫片刻，终究没躲开。

    “等这事了了，你打算做什么？”徐妙云问。

    马淳望着河面：“开间医馆吧，教些徒弟。”

    他顿了顿，“你呢？”

    “我爹说要给我说亲。”她语气轻松，“魏国公府的大小姐，总不能老跟着你跑疫区。”

    马淳手里的炊饼突然不香了。

    “马淳。”徐妙云转过头，目光灼灼，“我这辈子还没见过比你更傻的人。”

    马淳愣住。

    他想辩解，却被炊饼噎住，咳得满脸通红。

    徐妙云拍着他后背，笑出声：“马菩萨也会呛着？”

    马淳好不容易顺过气，抬头正对上她亮晶晶的眼睛。

    “徐妙云。”他听见自己声音发哑，“疫区危险。”

    “我知道。”

    “我可能明天就染病。”

    “我知道。”

    “我连宅子都没有。”

    徐妙云凑近，鼻尖几乎碰到他的：“马淳，你这辈子算是栽了。”

    马淳心跳如雷。

    远处传来张大夫的喊声：“马大夫！新送来的药到了！”

    马淳慌忙起身，差点踩到自己的衣摆。

    徐妙云扶住他胳膊，笑得肩膀直抖。

    “去吧，马菩萨。”她松开手，“我等你回来。”

    马淳深一脚浅一脚地走向药车，心里乱得像被猫抓过的线团。

    他知道自己完了，这辈子都逃不出这个女人的手掌心。

    药车旁，李景隆正在清点药材。

    见马淳过来，他挤挤眼睛：“徐小姐还没走？”

    马淳板着脸：“少打听。”

    李景隆大笑：“装什么装！全隔离区都看出来了！”

    正说着，隔离区外，哭喊声震天。

    几个妇人死死抱着自家男人的腿，任凭锦衣卫怎么拽都不肯松手。

    “官爷！我男人没病！他只是受了风寒！”一个瘦小的妇人跪在地上，额头磕得青紫，“你们把他带进去，他还能活吗？”

    锦衣卫百户不耐烦地甩开她：“滚开！再闹连你一起关！”

    妇人被推得踉跄几步，却仍不放弃，又扑上去抱住丈夫的腰：“要死一起死！我不走！”

    马淳站在不远处，默默看着这一幕。

    他知道，这些人不是不怕死，而是怕亲人死在里头，连最后一面都见不到。

    可规矩就是规矩。

    疫区不是讲情面的地方。

    “押走！”百户厉声喝道。

    锦衣卫不再客气，直接动手掰开妇人的手指，硬生生将人拖开。

    那妇人哭得撕心裂肺，指甲在地上抓出几道血痕，却终究敌不过军汉的力气，被强行架到一旁。

    马淳叹了口气，却没有上前。

    他知道，自己阻止不了。

    李景隆站在他身旁，皱眉道：“愚夫蠢妇。”

    马淳摇头：“不怪他们，事没发生在咱们身上，不知道疼。”

    李景隆侧目看他：“你倒是心软。”

    马淳没接话，只是看着那群被强行分开的百姓，心里堵得慌……

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