南宸阳没有立刻回答，他站起身，走到那扇破烂的门边，将两扇摇摇欲坠的门板重新合上，虽然关不严实，却也挡住了外面的寒风和窥探的视线。

    他转过身，神情平静，目光坦然地迎上王正明的审视。

    “王大人，坐下说吧。”

    王正明像是被抽走了所有力气，一屁股坐回椅子上，目光依旧死死地盯着他。

    南宸阳亲自为他倒了一杯热茶，推了过去。

    “当年父皇忌惮我母妃外戚之势，又对我崭露的锋芒心生猜疑，一场风寒，便要了我的命，若非我命大，被师父所救，这世上，便真的没有南宸阳了。”

    他像是在说别人的故事，可其中的凶险与凉薄，却让王正明这个在官场沉浮半生的老臣，也听得心头发冷。

    “所以，你这些年……”

    “我在乡野做了几年赤脚大夫，治过猪瘟，接过牛犊，也看过一些寻常百姓的生老病死。”南宸阳自嘲地笑了笑，“比起宫里的尔虞我诈，倒也快活，只是，眼看着这天下民生凋敝，国之蛀虫横行，而本该拨乱反正的人，却只顾着平衡权术，我这颗本该死了的心，就怎么也安分不下来。”

    他看着王正明，目光灼灼：“王大人，我知你忠的是南国天下，而非龙椅上某一个人，我今日邀你来，并非是要你助我复位，而是想请你与我一道，清一清这朝堂的污浊，还天下一个朗朗乾坤，至于这天下将来由谁来坐，自有公论。”

    这番话说得恳切至极，又直击王正明内心最柔软也最坚硬的地方。

    王正明端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却压不住心里的惊涛骇浪。

    他沉默了许久，久到那杯茶都快要凉透，才缓缓地，将茶杯重重放下。

    “好一个还天下一个朗朗乾坤。”他长长吐出一口气，像是做了一个此生最重大的决定，眼神重新变得锐利而坚定，“殿下，老臣这把骨头，便陪你赌一次！只是，陆亦琅此人……”

    “他不是我们的敌人。”南宸阳的眼神变得深邃，“至少，现在不是。”

    ……

    端王府，书房。

    陆亦琅换下了一身玄甲，只着一件墨色常服，坐在桌案后，手里把玩着一枚冰冷的兵符。

    周莽躬身立在一旁，低声汇报：“将|军，宫里传来消息，陛下以长公主失德为由，收回了她名下三座皇庄的份例，并下旨，令您在府中闭门思过，不得上朝。”

    “闭门思过？”陆亦琅的嘴角勾起一抹冷讽的弧度。

    这是敲打，也是软禁。

    皇上|将他这头猛虎召回上京，就是为了拔掉他的牙，锁住他的爪。

    “长公主那边呢？”

    周莽的脸上闪过一丝为难：“殿下在松鹤堂大发雷霆，砸了半屋子的东西，还……还派陆管家去查侧妃与王御史私下往来的证据。”

    陆亦琅闻言，把玩兵符的手指一顿。

    “由她去。”他淡淡地道，仿佛在说一件无关紧要的事，“她闹得越凶，父皇的疑心就越重，王府这池水，也才搅得越浑。”

    他顿了顿，目光投向窗外慧兰苑的方向，眼神变得复杂难明。

    “慧兰苑那边，有什么动静？”

    “侧妃娘娘一切如常，每日只是打理药圃，教导伶月。”周莽如实回答。

    “哦？”陆亦琅似乎来了些兴趣，“她倒是沉得住气。”

    他沉默了片刻，忽然下了一道让周莽都有些意外的命令。

    “传令下去，从明日起，慧兰苑的看管，撤去一半。”

    周莽一愣：“将|军，这……”

    “笼子关得太紧，鸟儿会死的。”陆亦琅的目光幽深，像一潭深不见底的寒潭，“我倒想看看，笼门开了一道缝，她这只鸟，是会迫不及待地飞出去，还是会飞到我的手心里来。”

    ……

    慧兰苑。

    伶月正蹲在小厨房门口，苦着一张脸，对着一簸箕散发着怪味儿的药材发愁。

    “主子，这巴豆闻着也太冲了，奴婢每次炮制完，都觉得肚子里咕噜咕噜响，好几天都不敢吃油腻的东西。”

    许绾正拿着一本医书在看，闻言头也没抬，淡淡地道：“那正好，省了你减肥了。”

    伶月被噎了一下，撇了撇嘴，小声嘀咕：“您就会取笑奴婢。”

    许绾放下书，走到她身边，捻起一粒炮制好的巴豆，放在指尖碾了碾。

    “记住了，这东西用得好是良药，用得不好，就是穿肠的毒，剂量，火候，配伍，差一丝一毫，结果都天差地别。这跟做人是一个道理。”

    伶月似懂非懂地点点头。

    就在这时，院门外传来一阵脚步声，随即，看守的玄甲亲兵竟撤走了一半。

    伶月看得目瞪口呆，惊喜地抓住许绾的衣袖：“主子，您看！守卫少了！是不是……是不是将|军不关着我们了？”

    许绾的目光扫过那空出来一半的防卫圈，心却沉了下去。

    这不是放松，这是试探。

    是陆亦琅在她面前，打开了半扇笼门，想看看她会怎么选。

    她缓缓收回目光，重新拿起那本医书，声音平静无波：“天还没黑，继续炮制药材。”

    夜深人静，伶月早已睡下。

    许绾悄无声息地起身，从墙壁的夹层里，取出了那本《前朝兵制考》。

    她没有点灯，而是借着窗外透进来的清冷月光，一页一页，看得极其缓慢，又极其专注。

    这本书，是她最大的筹码，也是最烫手的山芋。

    她不能只将它藏起来，她必须读懂它，理解它，将它变成自己脑子里的东西。

    只有这样，在将来与陆亦琅的博弈中，她才有资格，坐上棋桌，而不是永远只当一颗任人摆布的棋子。

    月光下，她清瘦的脸上，神情专注而冷静，那双清亮的眸子里，闪烁着一种近乎贪婪的求知欲。

    她知道，留给她的时间，不多了。

    =松鹤堂的香炉里，燃着上好的安息香，却安抚不了长公主眉宇间的焦躁。

    陆管家将一卷查了数日才得来的旧档呈上，声音比往日更低了几分：“殿下，许得福在翰墨轩做账房时，曾与一位同在书局帮工的年轻人交好，那年轻人，后来去了三皇子府上，做了个不起眼的管事。”

    长公主的指甲在紫檀木的扶手上划出一道轻微的声响。

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