坐在她下首的陈嬷嬷立刻会意，笑着接话：“殿下说的是，王爷英武不凡，将来必定是要娶一位家世、品貌、德行都无可挑剔的正妃娘娘，为您分忧，为王府开枝散叶，诞下嫡子，那才是咱们王府天大的喜事。”

    这话一出，席间所有人的目光，或明或暗，都像针一样刺向了许绾。

    长公主满意地点点头，端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，意有所指地道：“是这个理，正妃，乃一府主母，是将来王府的女主人，至于其他的，不过是闲时解闷的玩意儿，上不得台面，血脉出身，终究是顶顶重要的，可不能本末倒置，乱了规矩。”

    她看向许绾，嘴角挂着一丝淡漠的笑意：“许侧妃，你说是不是这个道理？”

    一瞬间，许绾成了整个宴会的焦点。

    她能感觉到那些目光里的幸灾乐祸、鄙夷和看好戏的成分，甚至能听到邻座一位表小姐没忍住的嗤笑声。

    茶水的热气氤氲了她的视线，她放在膝上的手，指节攥得发白。

    长公主这是要当着所有人的面，扒下她的皮，告诉所有人，她许绾，不过是一个随时可以被丢弃的玩意儿。

    许绾缓缓抬起头，脸上非但没有众人预想中的屈辱和苍白，反而露出一个浅浅的笑。

    “殿下说的是，王爷是人中龙凤，自然当配天底下最好的女子，能早日为王爷寻得佳偶，也是绾妾身的福分。”

    顿了顿，她目光清澈地迎上长公主审视的眼神继续道：“只是，这正妃人选，兹事体大，不仅关乎王府颜面，更关乎王爷的喜好，想必殿下为王爷挑选，定会选一个王爷真心喜欢，而非仅仅是家世显赫的女子，毕竟，这夫妻一体，琴瑟和鸣，才能家宅安宁。”

    这话说得滴水不漏，既顺着长公主的话肯定了选妃的重要性，又绵里藏针地指出来此事的重要，这事得王爷喜欢才行，家世固然重要，但若娶个不和睦的进来，只会让家宅不宁。

    长公主脸上的笑意淡了几分。

    她没想到，这个一向被她拿捏得死死的丫头，居然敢当众顶回来。

    虽然话说得恭顺，但那意思，谁听不出来？

    “你倒是个伶俐的。”长公主冷哼一声，没再继续这个话题。

    一场宴会，不欢而散。

    许绾回到自己的院子，关上门，才觉得浑身的力气都被抽空了。

    她靠在门板上，背心一片冰凉的冷汗。

    伶月端着水盆进来，看着她煞白的脸，眼圈都红了：“侧妃，您今天何苦跟她顶着来呢？她现在正在气头上，万一……”

    “不顶着来，难道要跪下求她手下留情吗？”许绾自嘲地笑了笑，“那只会让她更看不起我，让她觉得可以肆无忌惮地拿捏我。”

    今天的羞辱，只是一个开始。

    她若不表现出一点骨头，接下来的日子只会更难过。

    夜深人静，伶月已经睡下，许绾却毫无睡意。

    她独自坐在窗前，看着窗外墨色的夜空，脑子里乱成一团。

    今日宴上，她虽一时不落下风，却也知道这不过是口舌之争，于大局无补。

    长公主掌握着绝对的权力，她想给陆亦琅娶谁，自己根本无法阻止。

    难道真的要走到最后一步，动用那个盒子里的东西吗？

    她又想起了边境的风沙，想起了陆亦琅临行前凝重的眼神。

    不行，那会让他分心，甚至可能影响军机。

    就在她心烦意乱，觉得前路一片黑暗，几乎看不到半点光亮的时候，院门外传来一阵极轻微的、不同寻常的响动。

    不是巡夜护卫的脚步声，更像是有人在叩门。

    这么晚了，会是谁？

    许绾心头一紧，走到门边，透过门缝向外看去。

    院门口站着一个穿着粗布衣裳的小丫头，看着面生得很，手里提着一个食盒，正瑟缩着脖子四下张望，看样子紧张极了。

    伶月明明说过，厨房今晚的点心已经送过了。

    许绾没有开门，只是静静地看着。

    那小丫头等了一会儿，见里面没动静，似乎更急了。

    她将食盒放在门槛外，又左右看了看，确定无人后，飞快地从袖子里掏出一个小纸团，从门缝底下塞了进来，然后提起空了一半的食盒，头也不回地跑了。

    整个过程，不过是眨眼之间。

    许绾等了片刻，确定人已经走远，才弯腰捡起那个被揉得皱巴巴的纸团。

    她回到桌边，在灯下缓缓展开。

    纸上没有署名，只有一行字，字迹潦草，仿佛是匆忙间写下的：

    “螳螂捕蝉，黄雀在后，长公主并非无懈可击，若欲自保，明日午时，城南破庙见。”

    许绾的心猛地一跳。

    这字条来得太过蹊明，也太过突兀。

    是陷阱吗？是长公主为了试探她，或是为了抓她一个私通外人的把柄而设下的圈套？这个可能性极大。

    可万一……万一不是呢？

    这张字条像一颗石子，投进了她死水般的心湖。

    王府里，想看长公主笑话的，或者与她有利益冲突的，难道会少吗？

    这或许是毒药，但也可能是她眼下唯一的解药。

    许绾将纸条凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。

    一夜无眠。

    第二天一早，伶月进来伺候时，发现许绾已经穿戴整齐，正在看书。

    “伶月。”许绾放下书卷，抬头看她，“你去库房帮我找几样东西。”

    “侧妃您要什么？”

    “找找看，有没有以前陈嬷嬷经手过的账册，越旧越好，再有，打听一下，府里采买各项用度，尤其是给松鹤堂采买药材补品的，都是哪些人负责，他们家里都住在哪儿。”

    伶月愣住了：“侧妃，您要这些做什么？”

    许绾淡淡一笑：“没什么，闲来无事，多理理账，免得日后被人笑话，说我连管家都不会。”

    这个理由合情合理。

    伶月虽有疑虑，但还是应声去了。

    看着伶月离开的背影，许绾走到窗边，推开了窗户。

    她决定暂时不动用陆亦琅留下的那封信。

    她要先靠自己。

    与其被动地等待别人出招，不如主动出击。

    那个神秘的联系人……

    许绾的目光投向城南的方向。

    去，还是不去？

    这是一个赌局。

    但身在局中，她早已没有了不赌的资格。

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