荆州，新野，曹仁终于又回到驻守之地。

    往前是樊城，可直面关羽大军，往后是宛城，可以总领大军，指挥调度。

    但他更愿意留在新野。

    看着新野遗留的营垒残基与焦土痕迹，揣摩关羽作战时惯用的治军手段与练军办法。

    但见营垒虽圮，然其布防仍循地势，暗契攻守之要；

    鹿角壕堑错列有序，无半分冗杂，即便是灶爨营帐之距，亦含章法。

    此必经精思筹度，既便士卒作息，复能速入守势。

    他觉得受益匪浅。

    “难怪丞相当年如此重视关云长，其治军领军确有独到之处。”

    遂又问副将吕常：“李祯将军何在？”

    吕常抱拳道：“正安护于新野粮道坞堡，点检仓储、整饬守卒，以防南兵袭扰粮路。”

    “叫他过来见我。”

    “喏！”

    不多时，一个面容略显稚嫩的少年将军被领到了曹仁跟前。

    “末将李祯拜见司空……”

    这正是李典之子，今年刚满十六岁的李祯。

    曹仁颔首，命其起身。

    “汝父临终之前，可有何言？”

    问及其父，李祯含泪道：“吾父或悲鸣嚎哭，或沉默不语，偶有言语，只说：恨不能随丞相而去……”

    说罢，又抽噎而哭。

    曹仁心中生怜，却亦正色道：“汝可知，曼成将军曾受刘备之恩？”

    “将军明鉴！”

    李祯抬起头，抱拳道：“刘备收揽人心，必以恩义相结、善用共情之辞动其心；然吾父素重忠义名节，不为虚言厚禄所惑，宁效关羽事主不二之节，纵死亦当归我大魏，绝无半分贰心。”

    曹仁的心“咯噔”一下。

    他觉得这才是他认识的李典。

    “这是他的话？”

    “然也！末将自幼，父亲就教导于我‘事主当如松柏，守志须若磐石，不可因利改节，更勿为势屈心’；每逢提及魏公，常言‘蒙此知遇，当以一生相报，纵粉身碎骨，亦不敢负也’。”

    “原来如此……”

    曹仁抚髯颔首，却又确认了一遍：“他果真如此说？”

    李祯抱拳朗言道：“但有一字妄言，必教五雷轰顶，万劫不复，愿凭此身，受天人共诛，绝不敢辱没父亲一世忠名！”

    曹仁闻言，沉思良久而不言。

    沉思过后，终究还是点头拍了拍他的肩膀。

    “从今往后，你便安居我营。不论如何，伯父自当保护于你。”

    “谢将军……”

    李祯安然退下了。

    曹仁的眉头却紧紧的锁了起来。

    ……李曼成忠勇刚直，忠勇无二，非投敌叛国之士。

    曹子桓，你何必如此对待老旧？

    好在，曹仁并没有完全相信司马懿的话，离开许都之时，就早把李典最亲密的亲眷带在了身旁。

    他真有心领李祯到曹丕面前，令其与曹丕对峙真假。

    但现在想想，若真如此做，岂不是害了李祯将军。

    现在，国家内忧外患，危机重重，真到了危险至极的时候。

    这时候，如果再去内耗，国家可真就离亡国不远了。

    坦率而言，他不是很喜欢曹丕。

    但却亦知团结一心，不能因私怨而废公义。

    故而，他依旧奉曹丕之命，继续统御宛洛之军，坚守樊城新野宛城。

    但那颗坚决无比的向魏之心，却在此刻渐渐开始发生动摇。

    汉水南岸。

    关羽水师开始大兴舟楫之役，广造战船。

    以补充玄武湖水战时所损战船。

    曹仁不禁感慨，昔年曹丞相尚在之日，北岸兴工造船，南岸列阵戍守，今再观之，攻守之势已然互换。

    曹仁也不是造不起战船。

    依托八州之地，钱粮富庶，兵马丰腴，自可旬月之间集工料、逾万之众兴舟楫，若论造船之速、战船之盛，决不会逊于关羽。

    然数年间，又数遭大败，国脉耗损无计，一时间难以全复。

    再加上刘备成都称帝，以极大的法理性承续大统，南汉人心所向。

    使北汉动员之力，已非昔年那般沛然有余、一呼而群集矣。

    而曹丕为了保持军队的战斗力以对抗南汉，竟引胡入汉，把大批的钱粮用在供养胡军。

    致使曹仁的前线军需与水师造船之资早不像以前那般充盈。

    只好放弃军备竞赛，而转向全面防守。

    ……

    而此刻，关羽立在对岸高台之上，抚髯而视。

    徐庶擎令，周仓持刀，分立左右。

    甘宁、关平、丁奉、樊伷、张南等将等各领所部，立于舟前。

    众志成城，睥睨数得又数失的樊城。

    就好像已是囊中之物。

    ……

    而在襄樊两岸隔江对峙之时，刘备大军也终于抵达上庸。

    马良等从凉州至，也与刘备军在此会合。

    刘备赶忙请其入帐，询问诸葛亮近况如何？

    马良拱手道：“令公身子康泰，精力沛然，每日处理凉州政务、整饬边军，纵至夜半伏案筹谋，亦未有半分倦怠，只常念及陛下伐魏大业，盼早日会师中原。”

    “哎呀，那怎么行？”

    一听诸葛亮夜半筹谋，刘备立刻急了。

    就算闻得曹魏大军将至的消息传来，都不能让他如此着急。

    “军师为大业如此殚精竭虑，身躯怎堪久耗？！”

    此时的刘备，恨不能亲去凉州一趟，叮嘱诸葛亮要按时休息，不要熬夜。

    “哦？陛下多虑了。”

    马良笑了笑：“令公只是偶尔会夜半伏案筹谋，大多数时间都会按时休息，故而方能精力充沛，身体无恙。

    另外，有太子在凉州，督令公常食清淡羹粥、时鲜蔬果以养脾胃，修五禽戏，每晨必练，从不间断。

    纵经疫瘟，亦未曾染病也。”

    “哦……原来如此！”

    想到阿斗也在凉州，刘备的心放下了。

    “愿此战结束，能与孔明先生于长安相见。朕必亲督其饮食起居，不可有半点疏失也！”

    ……

    成都，新帝京师。

    阿斗离开后，荀彧执掌朝堂。

    他感到很复杂。

    本为曹公之属，今却为刘备之臣。

    曾经在许都朝堂如履薄冰，今在成都朝堂却如鱼得水。

    但他明白，自己不过是过渡之臣。

    于众人，乃至于陛下的心目中，都有比自己更适合的丞相人选。

    只是现在，那人还有别的使命。

    而自己的使命也没有全部完成。

    自己必须要在这期间，把后方安顿好，彻底完成自己的使命。

    再将这大汉丞相之位，交还与最合适之人。