得至此时，曹洪才得机相见泠苞：“泠将军，何以至此啊？”

    泠苞亦闻哭声，颤抖道：“我主何在？”

    曹洪颓然叹息道：“那王累突然自裁，致刘季玉骇亡……”

    “什么？”

    泠苞闻此言，也顾不得原计划了，狂奔过去，只见刘阐伏尸大哭。

    众侍卫于两旁抽泣。

    他立奔至刘璋身旁查验。

    却发现刘璋眼睛暴睁，嘴巴张大，确是骇亡之相。

    当即伏尸大哭。

    而这时，严颜也懵了，带随身护卫下山，奔赴到刘璋身旁，痛苦跪地。

    至此时，曹洪也看明白了。

    严颜和泠苞这两伙人绝对是来截救刘璋的。

    那么此时，曹洪还要拆穿此事，以逼其就范？

    那不是聪明的办法。

    作为益州忠主臣。

    在主公受挟之时，能舍命相救，那是忠义之举。

    丞相甚为欣赏之。

    如今刘璋既死，他们便是无主之臣。

    除了投效主公，亦无他去处。

    那么这就要考虑到一个问题。

    他们真的会相信主公是被骇死的吗？

    泠苞似乎还不知所措，可看严颜看向自那苍老而凌厉的眼神，似乎对此并不买账。

    不过曹洪亦有心计。

    压死刘璋之时，周遭众军士相围，外围之人断不得见里面发生了什么。

    他带着惆怅与柔和的语气，先给了严颜一个台阶：“老将军，可为送刘季玉入许都？”

    严颜猛然抬起头，双指一指曹洪：“我主可是被你害死？”

    “将军此言差矣！”

    曹洪面露痛心之色：“陛下敕我送刘将军入京，不意王累自刎，竟使刘将军惊骇殒命于此。我几犯死罪，老将军安可再诬陷于我？”

    “不是你？”

    严颜满脸的不信。

    这时，李典亦携精兵乃至此处。

    “洪对天发誓，刘将军非死于我手。如果老将军不信，尽可斩某于此！”

    李典和精兵和曹洪的护卫当然不会让严颜得近曹洪。

    但曹洪的话也让严颜生出疑虑。

    这时，曹洪又道：“老将军如若不信，可问二公子。”

    严颜悲痛的转向刘阐：“二公子，你可见主公因何而死？”

    刘阐哭泣道：“父亲乃骇亡于此，非曹将军所杀。”

    “你确定如此？”

    “阐确定如此。”

    今见二公子这么说了，严颜也不好再说什么。

    “哎呀，主公啊……”

    严颜伏尸大哭，泠苞亦悲痛大哭。

    曹洪长舒了一口气，朝李典点了点头。

    这件事虽不完美，但终究有了不错的结果。

    看来，丞相此局终无疏漏。

    然而，他们并不知道，自刘璋临至益州边境，这一局，就已非曹操所设。

    可这真正布局之人到底是谁？

    我们再把时光拉回到五日前。

    没错，也就是严颜刚刚与刘璝和泠苞见面的那一日。

    刘璋早已踏上了去往许都的路。

    这一路他都在悔恨。

    当初，为何要选择投靠曹操。

    倘若投靠刘备，又会是怎样一个结果。

    或言其为伪君子，然其终受道德拘制，不似曹公，竟将狠戾反复之态尽展无遗。

    但世上无后悔药可买。

    今附曹公，以后的命运又将如何？

    刘璋亦曾思忖：“若安分守己以苟活，往许都为吉祥物，曹公或不致杀我。”

    但说到底，刘璋乃于权谋旋涡摸爬滚打多年，真要事认真起来，很多事还是能看得明白的。

    曹操为何不放我归成都？

    是因为他想架空于我，彻底掌控益州。

    曹操为何要将我送往许都？

    是因为他想断了我与益州诸将的联系，尽揽吾麾下文臣武将入帐下。

    曹操为何不将我杀死？

    是因为他不想背负骂名，是蜀中之臣对其生恨。

    曹操为不把我暂置阴平武都，待其归北之时，再携我同去许都……

    想到此，刘璋的心咯噔一下。

    他好像想到了原因。

    曹公不欲杀吾以负骂名，然可引吾经汉中近地，再假诸葛孔明之手除吾。如此，既能收编吾之部曲，又可借为吾复仇之名与刘玄德构衅，岂非一箭双雕？

    紧接着，刘璋越想越害怕。

    他看到了刘阐。

    为何留刘阐于此地？

    刘璋的眼泪流了下来。

    待曹公部曲着玄德大军衣甲杀吾之时，部将可护阐儿活命，并以其为证。

    杀我的罪名就可以安然放在玄德公的头上了。

    曹操此计，好狠！

    真的好狠！

    刘璋这几日坐在马车上，乃视周遭，曹洪之兵对他监督甚严，甚至上茅房都要有人监视。

    似怕他自裁于此地。

    刘璋知道，若得这样下去，终究死得窝囊无比。

    还不如搏一把。

    他觉悟了。

    从此，事皆作怯懦之态以对，每问及监视兵卒许都形制，好像真的做好了去许都养老的打算。

    他的窝囊和怯懦麻痹了曹洪，给了他更多的自由。

    譬如，夜间可与其子同寝，独禁与王累私下会面。

    这对刘璋来说，已经相当不易了。

    夜间深眠之时，他搂着刘阐，在刘阐耳边轻言。

    “曹操有害我之心，待至汉中，必杀为父，嫁祸于诸葛之军。”

    “父亲……”

    刘阐为之抽泣。

    刘璋赶紧捂住他的嘴，言语间满是悲戚之色：“孩儿啊，不可于此哭泣，否则必为曹仁所疑。”

    刘阐努力的点点头，刘璋这才缓缓的放开手。

    “孩儿啊，你且放心，曹洪不会杀你，还会让你做见证，乃言父亲为诸葛军所杀，这么做，乃是为收拢我的部将……”

    刘阐点点头，面上尽显绝望之色：“父亲，怎么办……”

    刘璋长出了一口气，眼中乃显决绝：

    “为父不会让他得逞。未至汉中之时，为父便会寻一时机，引其就范……”

    刘阐捂住了嘴，努力不让自己哭出声来。

    “为父身死之时，汝切勿近前相看。然若有人令汝证吾死因，必言吾乃自毙。或惊怖而亡，或撞柱而殁……他们怎么说，就怎么是，只有这样，你才有价值，他们才会放过你。听到了没有？”

    刘阐哭着嘎巴着嘴：“孩儿不畏死，孩儿愿与父同去……”

    “那为父就白死了！”

    刘璋痛心的看着他，怅然叹气：“为父悔甚矣！悔不当初未附玄德公，方致沦落至此。今曹操欲害我，且图嫁祸于玄德，我岂容其得逞？横竖也是死，不如临死做些有谓之事……”

    刘璋浑浊的眼睛看着刘阐。

    他的声音平缓，怅然，但饱含着对儿子的关心与疼爱：

    “但你要好好活着，若得时机，告知玄德兄，亦于当世公布此节真相，言明曹操狼子野心。

    玄德兄乃知我苦心，必然善待于你。

    为父身为汉室宗亲，却庸碌一生，苟全于世，未得为汉室效分毫之力。

    今将死，或可于匡扶汉室之大业上，稍尽绵薄之力吧……”

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