那个宫制荷包以及零零碎碎的压岁钱，都落在她娇小的掌心上。

    就在这时，外头传来了震天动地的鞭炮声，从四方八面响起，不绝于耳。

    在碧纱橱内的春绿和抱玉传来了喜悦的一声“过年了”，接着便捂住自己的耳朵，脸上都是对过年的欢喜，笑容快漾了出来。

    阮凝玉下意识地攥紧手里的几枚吉语钱。

    她没想到，过年的前一刻，她竟然满脑里想的全是谢凌。

    许是被气氛感染，阮凝玉也跟着笑了一下。

    伴随着屋外震耳欲聋的鞭炮声，屋里的所有人都捂着耳在笑，庭院刚放完鞭炮的小丫鬟也咯咯笑地跑到了廊下，与旁边守夜的丫鬟打闹着，到处都是过年的欢声。

    谢府许多人都跑到了走廊上看鞭炮。

    锣鼓喧天里，人们吵吵闹闹的，开怀大笑，都在彼此庆祝着新年。

    阮凝玉原本含笑看着这一幕，忽然，她愣了一下。

    她想到了男人此刻过年，是一个人过的。

    书瑶自进屋之后，因是过节，脸上的笑容就没消失过。眼见表姑娘接过了大公子的压岁钱后，她便从怀里掏出两个红封，分予春绿与抱玉。

    “这是大公子特意备下的年赏，道是你们这一年里悉心照料表姑娘，劳苦功高呢。”

    两丫鬟面露喜色，怎么也没想到长孙竟然将她们两个小丫鬟都考虑上了。

    见谢凌派婢女来，悄无声息地笼络人心，他的那点心思，阮凝玉竟然猜出了。

    从春绿抱玉的反应来看，谢凌给的红封里头怕是不少。

    他连她的贴身丫鬟都要处心积虑地讨好考虑，阮凝玉莫名便觉得谢凌有几分可怜。

    她垂下了眼帘。

    眼见她们都出去看鞭炮了。

    她披了件衣，悄然来到了廊下。

    她抬眼，便看着新年夜里，雪花飘落而下。

    阮凝玉忽然紧紧攥住手中的钱币。

    不知怎的，见那雪花簌簌坠向人间，她便会想起谢凌。男人也像雪一样冰冷，透着沁骨寒意，却又洁白无垢，于凛冽中独守清绝。

    在这喧嚣的除夕夜里，恰似天地间一抹清冷的留白。

    她对于谢凌的情感非常复杂，敬他，又畏他。

    但谢凌身为她的兄长而言，却无半分可指摘之处，可找不出丝毫可诟病的地方，兄长的品行，他实在是令人挑不出半点瑕疵。

    阮凝玉鬼使神差的，便在鞭炮声中，雪落下的庭院里，攥紧他给的钱币，为谢凌许了一个愿望。

    希望他江南之行大刀阔斧，能够逢凶化吉，顺顺当当的。

    也真心希望谢凌能平平安安，长命百岁。

    她将吉语钱上的祝语，也许给他。

    抱玉她们在庭院中放炮仗，并没有管她。

    等烟花结束，时辰已经非常晚了，喝酒打牌的人都开始回去洗漱歇下，明天初一还有得忙的。

    书瑶适才被春绿她们拉了过去，在廊下看了几刻钟的烟花。这时烟火结束了，她便过来跟表姑娘告辞。

    书瑶临走前，跟她说了句新年快乐，万事胜意。

    阮凝玉给她了些赏钱，又忙命春绿送她一盒点心，带着回庭兰居。

    书瑶笑盈盈地收下了。

    可书瑶看着表姑娘，却目露疑惑，按理说，这个时候表姑娘已经结识了梦里的皇帝，也就是现在的太子才对。

    可上月传来变故，太子的外祖家倒台了。

    太子此刻明面上是在佛阁给已故的杜皇后祈福，实则是被囚禁了。

    这让书瑶心头跳了又跳，但又不敢乱猜。

    她突然庆幸，当初跟大公子说起这件事的时候，幸好大公子觉得她是妖言惑众，倘若他有半分采信，怕是早已……

    书瑶忽然一阵后怕。

    幸好，当时她只告诉了大公子一人，其他人她谁也没有乱说。

    所以…表姑娘之后并不会成为皇后……

    无论表姑娘将来身份不会显贵，她既已承了公子的指令，在男人外出的这段光阴里，自当将表姑娘的安危护持妥当。

    谢凌已经发话了，他不在，表姑娘便是他们的主子。

    阮凝玉并没有察觉到书瑶看她的目光很是古怪，而是命春绿亲自送她出去。

    书瑶走后。

    明日何洛梅将领她们这些姑娘去跟谢家的同姓宗族互相拜年，阮凝玉沐浴更衣完，便想歇下。

    谢府各房的屋子里皆灭了灯，只有廊上的喜庆红灯笼仍在亮着。

    阮凝玉刚要上床躺下，忽听得谢府墙外巷道中轰然一声闷响，恍若惊雷坠地。

    在满府人皆已吹灯安寝之际，一蓬猩红焰火骤然冲破夜空，在谢府飞檐翘角之上炸开。

    牡丹状的烟火接踵升空，红霞似的光团在瓦当间炸开，连檐角铜铃都被映成琥珀色。

    寻常烟火已是司空见惯，然这般牡丹状的焰火却是百年难遇，层层叠叠的金红焰瓣如富贵牡丹怒绽，每一瓣都裹着细碎银星簌簌坠落。每看一朵，都是泼天的富贵，看完一生都值了。

    这牡丹烟花，说是王府规制也不为过。

    谢家里的人都被惊动到了。刚蒙头睡下的小厮，也被旁边炕床上的人叫醒，披着衣服就跑到庭中看烟花。

    所有人都以为，这是府里的爷们放的。

    就在他们被外头的动静吸引了去时。

    抱玉见到了什么，忽然睁大眼睛指向窗外。

    “小姐，你快看！”

    阮凝玉望过去，便见黑暗里，墙边的花窗内却是被金色堆满，待走近一看，才知那些金光其实是庭院中流金溢彩的烟火光辉。

    阮凝玉披了衣，走到走廊上，便惊了一下。

    只见院子里早在她们浑然不觉时，被人放了许多种烟花，入目最多的是“满树花”，此时它们皆被点燃，如同大树开花一般，花朵形状的火花层层叠叠，向四周散开，如同火树。

    细碎火星们四处飞溅，转瞬迸作千百簇流萤，裹着金屑簌簌坠落，映得海棠院窗棂上的冰裂纹都泛起暖光。

    但最震撼的还是被火树围在中间的烟花架。

    远远望去，那烟花架宛如一只栩栩如生的玉兔静卧在夜空中。它立在中央，月光正给它披了层银霜，三丈高的竹骨扎成巨兔轮廓，灯盏里的烛火映着绢面兔身。

    烟花架上面的灯次第爆成星雨，撒下莹莹磷粉。

    随着烟花的不断燃放，兔子形状的烟花架在夜空中不断变幻着色彩和形态，时而如一只灵动的玉兔在月宫嬉戏。

    这是一场视觉盛宴，又因是新年，又被赋予了旁的意义。

    谢家的人都跑去看烟花，根本就没人察觉到海棠院这边的动静。

    眼前，银花火树，花团锦簇，五光十色，流光溢彩，莫过于仙境。

    春绿和抱玉都诧异到说不出话了，她们皆掐着自己的肉，以为是在做梦。否则的话，原本空空荡荡的庭院怎么会突然冒出这十二株“火树”出来？

    这时，春绿看着正中央的兔子烟花架，只觉得一股熟悉感扑面而来。

    “这兔子……怎么看着这么眼熟？”

    阮凝玉也看到了。

    当然会觉得熟悉。

    因为这烟花架的形状……正是当初沈景钰送给她的那盏兔子灯，这兔头几乎一模一样，复刻出来的。

    砚清见阮姑娘从屋子里出来了，便随即现身。

    他上前作揖，手里还提了一盏兔子灯，“阮姑娘，世子托我带句话，愿您新岁里平安无虞，朝朝皆得顺遂。”

    “这是世子亲手给姑娘扎的兔子灯，世子说，他这次手艺比上回精进不少，多费了许多心思，还请阮姑娘莫再嫌弃他。”

    沈景钰信誓旦旦说是“手艺精进”，可她接过兔子灯，提在手中端详时，喉头忽觉一阵发痒，终是忍不住“噗嗤”笑出声来。

    阮凝玉指尖摩挲着灯架上打磨光滑的竹棱，心底却忽有一角软了下来。

    可不得不承认，沈景钰的这番操作，让她的灵魂仿佛又回到了少年时，无忧无虑的，好似忘记了所有的烦恼。

    眼见阮姑娘接过了还笑了，砚清松了一口气，脸上也露出笑来。

    “这是小侯爷在前线里挤出时间做的，特意遣了快马星夜兼程，赶在除夕前送入京城呢。阮姑娘喜欢这兔子灯，小侯爷他在边关听了也能笑醒了。”

    说完，砚清又递上了个大大的红封。

    “这是世子给阮姑娘包的压岁钱，说要请阮姑娘收着给自己打套宝石头面。”

    阮凝玉接过了，可想到沈景钰在前线打仗，眉头便蹙了起来，于是便过问了砚清些沈景钰的近况，又问了战事，她听说边疆又落了一场大雪。

    砚清答完，又道：“世子说仗打得虽紧，但他会顾及自己安全的，叫阮姑娘不要为他忧心。”

    砚清垂眼皮，没将沈景钰前阵子左臂被流矢射伤的事告诉阮姑娘。

    阮凝玉果然没怀疑他的话。

    烟火放完了，砚清收拾完庭院的狼藉，恢复得干干净净的，故此整个谢府竟没一个人发现海棠院的动静，那么漂亮架势那么大的烟花，竟被瞒了下来。

    见砚清要走，阮凝玉也给他包了一个红包。

    砚清接过红包，平静地说了句“谢过阮姑娘”后，便离开了。

    看了这么漂亮的夜晚，今夜的春绿和抱玉激动得都有些睡不着。

    但阮凝玉很快便合眼睡下了。

    初一早晨，谢府便开门放炮仗，碎红满地，意味着满堂红，满街瑞气，接着便开始拜神。

    正午何洛梅便带着她们去拜年，邻里互送柏叶。

    何洛梅虽看不惯阮凝玉，但是包的红封却是沉沉的，她最重颜面，也怕被人说她苛待了府里的表小姐。

    而皇帝在太和殿接受百官朝贺，对明帝行“三跪九叩”大礼，后赐宴。

    这天谢府则会派仆人持“红帖”，到那些交情寻常的官宦人家代主人拜年。

    初二是姑爷节，回门省亲，初三祭祖，初四迎灶神，初五迎财神……每一天都安排得满满当当的。

    不仅如此，过年期间京城里还举行了许多游神赛会，谢妙云拉着阮凝玉去外头看热闹。

    渐渐的，距离上回谢凌离开那日，似乎已经是很遥远之前的事情了。

    阮凝玉只记得男人离去上马车时那个清绝又模糊的背影。

    过年每天都有许许多多的事，脑海里出现了更多的记忆，以至于她对谢凌的印象都在慢慢淡化。

    谢凌的身影在过年的数个晨昏里，被年节喧嚣浸得淡了。

    但庭兰居隔三差五地便会给她送来东西，书瑶对她关照备至。

    这一来二往的，书瑶跟春绿她们的关系都好上了许多。

    这天初六，书瑶到海棠院送来了腊肉，而小姐正在碧纱橱里，春绿收下礼，便拉着书瑶在抱夏里，喝着初一没喝完的屠苏酒。

    春绿仰头，淡黄色的液体被入了喉，一片辛辣。

    书瑶也尝了一口。

    酒意上来，春绿便纳罕地问她：“你可是大公子身边最得力的大丫鬟，大公子下江南怎的倒没携了你去贴身伺候？”

    书瑶捏着酒杯的手一顿，她隔着珠帘，看了眼主屋里表姑娘那道纤薄的身影，摇了摇头，随意寻了个理由便支开了话头。

    书瑶故意将酒喝得慢些，借这品酒的功夫多留片刻。这样她便可以查看着表姑娘的动静，刚好春绿现在没有活计，于是她便逐渐跟春绿聊得火热。

    春绿到最后都舍不得她离开了，便拉着她在椅子上坐下，让她再陪自己说会话。

    书瑶笑笑，便坐了，一边目光落向珠帘内的那道影子。

    但她在这海棠院坐久了，心里越是着急。

    眼瞅着已是正月初六，年节的热闹劲儿渐次消褪，府里基本上没什么事了。怎么表姑娘每日不是在插花，便是在临窗的书案前在宣纸上画些鸟虫？

    算算日子，大公子都离开快十几日了。

    可瞧这情景，表姑娘好像俨然将大公子嘱咐的事情忘记了一干二净。

    书瑶心里一沉，有些坐不住了。

    于是待表姑娘从主屋里作画完，提了鸟笼走出来时，书瑶便走上前去。

    她脸上堆满笑：“表姑娘……”

    阮凝玉看了她一眼。

    “表姑娘可还记得，大公子临走前，特特嘱托过，要姑娘隔些时日便修封家书去的事？”

    阮凝玉提着鸟笼的动作一顿。

    她面色闪过不自然。她早就将这件事给忘了……

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