春风捎著暖意，也捎来了来自南方的旨意，犹如无形的涟漪，盪过了临潢府新抽芽的柳梢，渗进了契丹人紧闭的门扉。

    起初是死一般的寂静。

    耶律奚底战死，太子被擒，天塌了，活下来的人，心口都堵著一块冰，他们缩在屋子里，听著外面宋军巡逻队整齐却陌生的脚步声，等待著预料中的清算和屠刀。

    老人们默默擦拭著祖传的弯刀，女人紧紧搂著孩子，眼神空洞。

    对於此前宋军善待契丹百姓的消息，他们也略有耳闻，可谁知道是不是为了让他们军民离心而设下的计谋，再说了，他们从未亲眼见到，是知道那些善待百姓的消息是不是宋军故意放出来，好让他们放鬆警惕的。

    宋人可有一句话，“非我族类，其心必异”，他们哪里有这般好心，將契丹人同宋人一般看待

    然后，那旨意就通过新来的宋人官吏，通过敲著锣的差役，通过那些识文断字、心思活络的百姓之口，一点点散播开来。

    “不杀降”

    “还开仓放粮”

    “免...免一年的税”

    “厚葬了咱们陛下”

    消息一个比一个让人难以置信，聚在墙根下晒太阳的老人停止了沉默，浑浊的眼睛里第一次有了別的神采，是疑惑，也是细微如星火般的希冀。

    抱著陶罐去河边打水的女人们交头接耳，声音压得低低的，语气里充满了不確定，“真的吗南人皇帝有这么好心”

    最大的震撼，来自於那道“春闈”的旨意。

    “听说了吗开封的皇帝开了恩科，说咱们的人，也能去考！”

    “考什么做南人的官”

    “这...这岂不是背叛了祖宗，背叛了陛下！”

    茶馆里，几个穿著旧襦袍的契丹老人激动得鬍子直抖，声音发颤著哭道：“岂有此理！我契丹男儿，岂能折腰事仇陛下在天之灵岂能安息”

    但角落里，有年轻人心不在焉得摩挲著粗陶碗沿，眼神飘向了窗外，他祖父曾是辽国的进士，家里藏著不少汉家典籍，他自幼习读，也曾梦想过有朝一日金榜题名，光耀门楣。

    可如今，门楣已倾，梦想变成了烫手的炭火。

    他的心被撕扯著，一边是陛下自刎殉国的悲壮身影，是族人沉默而压抑的注视，那目光仿佛在说，你要去做宋人的狗吗

    另一边，却是那道旨意里透出的、无法抗拒的诱惑。

    那是一条路，一条或许能让他和身后凋零的家族活下去，甚至...还能有尊严地活下去的路。

    通晓汉文的他比谁都明白，“进士”两个字在中原意味著什么，那不仅仅是官职，更是一种身份的认可。

    深夜，油灯如豆。

    年轻人偷偷打开那只锁著的旧木箱，里面是祖父和父亲留下的《论语》、《春秋》、《汉书》，书页泛黄，却墨香犹存。

    他手指颤抖地抚过那些熟悉的文字，仿佛能触摸到另一个广阔的天地，那里有“修身齐家治国平天下”的理想，有“学成文武艺，货与帝王家”的抱负。

    原本...这与他是契丹人还是宋人，並无关係...

    可现在，一切都不同了，那“帝王家”，是踏碎了他故土的仇敌。

    “去吧！”

    母亲不知何时站在门口，苍老的声音带著看透世事的疲惫，“你父亲和哥哥们用命换我们活下来，不是让我们守著仇恨饿死的，活著，比什么都强，既然南人皇帝给了这条路，总比一辈子窝在这里，被人指著脊梁骨说我们是亡国奴强。”

    母亲的话像一把锤子，砸碎了他最后的犹豫，也带来了更深的痛苦，他伏在案上，肩膀剧烈地抖动，却没有哭声。

    油灯將他的影子投在墙上，扭曲...而又孤独！

    最终，像年轻人这样，经过无数个不眠之夜的挣扎，最终咬著牙，揣著一种混合著屈辱、忐忑、羞愧和一丝微弱野心的复杂心情，悄悄找出藏起的书本，就著昏暗的灯火重新啃读起来的契丹年轻人，並不多。

    百不存一。

    大多数人选择了沉默，选择了遗忘，选择了在泥土里刨食，艰难地延续著血脉和传统。

    他们用沉默对抗著时代洪流的冲刷！

    只有极少数，像冰雪消融后最早冒头的草芽，脆弱却顽强，他们收拾起简单的行囊，怀里揣著几本皱巴巴的圣贤书，告別了家人复杂难言的目光，低著头，混在南下的商队和人群中，走向那个既令人恐惧，又充满著未知可能的开封城，走向那个名为“春闈”的命运岔口！

    每一步，都踩在故土的灰烬上，每一步，都迈向一个模糊的未来。

    ......

    与此同时，临潢城外的官道上尘土扬起，两支截然不同的队伍，几乎同时逼近这座標誌著辽国终结的都城。

    一支队伍沉默而压抑，数百精锐宋军骑兵，甲冑鲜明，纪律森严，押送著中间几十辆略显破旧的马车。

    马车里，正是辽国太子耶律文奴以及他的母亲、弟妹和部分宗室子弟。

    没有枷锁，却比任何刑具更令人窒息！

    耶律文奴挑开车帘一角，望著远处渐次清晰的临潢府城墙，那曾是帝国的象徵，如今却插满了刺眼的宋字旌旗，他年轻的脸庞苍白瘦削，嘴唇紧抿，眼底燃烧著屈辱、仇恨和一种近乎麻木的绝望。

    亡国之痛像毒蛇啃噬著他的心，而未来，则是一片漆黑的未知。

    另一支队伍则意气风发，得胜归来的宋军偏师，旌旗招展，刀枪在阳光下闪著寒光。

    士兵们脸上带著骄傲与疲惫的笑容，队伍中甚至还押著几面缴获的残破辽旗。

    在这支队伍的核心，眾星拱月般簇拥著一位年轻小將，他身著亮银明光鎧，外罩杏黄龙纹战袍，骑在一匹神骏的白马上啊，身姿挺拔，正是隨杨延瑛参与扫清辽国残余州县的大宋太子赵惟正。

    他面容尚存几分稚嫩，但眉宇间已经有了经战火洗礼后的坚毅和一国储君的雍容气度。

    一路行来，眼见北地尽入大宋版图，他胸中充满了开拓疆土的豪情。

    两支队伍在临潢府南门外相遇！