苏家在上京民乐街。

    街如其名，这条街上住的全是“民”，没有大官，没有权贵。

    这条街有点破旧，一进的院子在这儿都算豪华。

    而苏家，就是民乐街中的“大户人家”，住着为数不多的一进院子。

    能住上这般“豪宅”，全靠苏焱父亲，原来的边军校尉。

    九年前，街里街坊见了苏焱，都会唤他一声“小苏少爷”，而他呢，洒着汗水跑过，意气风发。

    “我往后要当将军！要叫我苏将军！”

    有的街坊愿意配合他，笑着唤他一声“小苏将军”，而有的街坊则会偷偷翻白眼。

    “还想当将军？笑话！苏老二不过是个校尉，又不是啥大官，有啥牛气的，咱这可是上京！随便丢个石头都能砸到官儿的皇城根！”

    那会儿的苏焱不知道邻里怎么说他。

    白日，他去私塾读书认字。

    夜里，拿着自己的木剑练武。

    他要当一个能文能武的将军。

    八岁那年，冬日寒夜，苏家大门被敲响，门檐上的积雪簌簌下落，砸入了他衣领，也砸碎了他的将军梦。

    “苏老二没了！”邻里唏嘘：“我记得......苏老二是燕州人吧？这好不容易在上京买了宅子，怎么这人说没就没了！”

    “留下这孤儿寡母的，要他们怎么过活呀？”

    “小苏少爷还要扶灵归乡，这吸人骨髓的大冷天，真是可怜见的......”

    “还叫‘小苏少爷’呢......？”

    “苏家的，你们这宅子卖不卖？若要选买家，你看我咋样？咱们邻居多年，知根知底的，卖给我呀，你可吃不了亏！”

    “不，这是我和焱儿的家，我不能卖。”

    “为啥不卖？你们孤儿寡母的，不带着苏老二回燕州，留在这上京作甚？难不成......你准备带着焱小子再嫁啊？”

    “嚯，心真大，真当自己是上京人了......”

    “滚！滚！滚出我家！焱儿过来，娘在，不怕，不怕，娘还在......”

    若白驹之过隙，转瞬便是九年。

    很多人，都忘记了自己九年前说过的话。

    九年前的口角之争，九年前的含泪怨怼，九年前的恩恩怨怨，好像......早就被时间长河冲刷得一干二净。

    如今的民乐街，比九年前还要年迈。

    “焱小子回来了？哟，咋感觉你黑了不少？”

    “豆花婶儿，您又在磨豆子呢？”

    “是呀，夏天不敢磨多了，放久了要酸！不过......焱小子，这段日子你去哪儿了？真是个坏小子，就留你娘一人在家！”

    “有点事耽搁了。豆花婶儿，我娘今日可去绣坊了？”

    “哎哟，我方才都忘了给你说，一大早的，你家来了好多人，关起门来敲敲打打的，还不让人看，也不知是不是你娘把房子给卖了！你还是赶紧回家看看吧！”

    “什么？”

    苏焱脸色大变。

    跑起来的时候，行囊一直在砸他的背，一下又一下。

    “叩叩叩——”

    “娘！我回来了，快开门！”

    “咚咚咚——”苏家大门内，敲打声此起彼伏。

    “娘！”

    他的声音被棒槌声盖得严严实实。

    恐惧涌上心头，他一把推开围观之人，膀子两抡，便将行囊抡进了院子。

    下一瞬，院内响起痛呼声：“哎哟嘿——谁这么缺德！”

    院墙外，苏焱后退几步，猛地冲向院墙，腰腹一个用力，便将自己甩上了院墙。

    “嘶——”

    邻里大惊：“这段日子......焱小子该不会做贼去了吧？”

    “是不是焱小子偷了人家东西，家里赔不上了，所以才卖房子抵债的？”

    “别说......你还真别说！”

    “这门关得严严实实的，一看就有鬼！”

    墙头上，苏焱与院内数人遥遥对视，脸上血色如潮水般退去。

    因为他执意参军，所以娘......把他们唯一的家给卖了？

    以后......他没有家了？

    他脑中一团乱麻，没了思考。

    本能驱使他跃下墙头，连行囊都不捡，直朝堂屋奔去。

    “诶诶诶——站住！”木匠大着胆子过来拦他，“你小子谁啊？怎么还翻墙进别人家呢？”

    “别人家......？”木屑在空中飘荡，他被呛地咳嗽，咳得面红耳赤，“那我娘呢！我娘在哪？”

    “什么你娘？你上别人家找......”刚反问出口，木匠神色突然变得怪异，上下打量他两眼，不确定问道：“.......那个，你是这家的儿子？你你、你不是参军去了吗？”

    “什么？”发愣的人变成了苏焱。

    木匠又问他：“这是你家？”

    苏焱点头。

    木匠“啪”一拍脑袋，朝着堂屋大喊：“沈管事！沈管事！主人家的小将军回来了！”

    “沈？”转变来得太过突然，以至于苏焱还没反应过来，下意识问道：“哪个沈？”

    木匠眉头微皱，看向他的目光又染上一丝怀疑，“你难道不是沈大人手下之人？怎的净说些胡话？”

    这小子也忒怪了点......回自家走围墙不说，说起话来也糊里糊涂的。

    就这样的脑子，怎么就能被选去同安县呢？

    “沈大人.......？”苏焱心中隐隐有了猜测。

    直到两道身影从堂屋内走出来，他的猜测得到验证。

    “焱儿？”苏母惊呼一声，捂嘴愣在原地，眼中热泪砸落在地。

    ......

    院中又响起了锯木声，苏焱的心境，却完全不同于刚到家那会儿。

    “苏小哥可识字？”堂屋内，穆清问道。

    苏焱“嗯”了一声，“认识的。”

    “那您可以先看看这个。”穆清推过去一张契文，“这是主子亲自拟的廪给契文，签字画押即生效。方才苏夫人说，想将家眷优抚银替您存在钱庄，您可以同她再商量商量，若是确定要存往钱庄，可直接写在契文上。”

    说罢，穆清起身，对二人颔首后退了出去。

    苏焱拿着契文，不可置信地看向苏母：“娘，这......”

    “沈大人是大好人，是活菩萨。”苏母红着眼道：“焱儿，穆清姑娘方才还同我说，沈大人不会让你们有性命之忧......”