“沈大人客气了。”

    陈省身引着沈筝朝衙内走去，“退朝之后，崔相和六部尚书被陛下留了下来，想必此时，季大人在回衙路上了。”

    沈筝点点头，“下官在衙中等季大人，只是下官还未去工部报到......”

    陈省身没想到她会先来户部，微讶后给她支起了招。

    “这好办。”二人走在前庭，他指了指东侧，“出门过了吏部，便是工部衙门，总之眼下季大人还未归衙，沈大人，你要不先去工部一趟？免得岳尚书觉得你厚此薄彼。”

    沈筝苦笑摇头：“这不行......若下官去了工部，可能今日都无法再来了。”

    她来户部就送个红薯，若去工部，那便是“送人”。

    陈省身明了，笑道：“本官这便派人去寻......”

    “小沈大人来了？”

    二人刚走到前庭一半，季本昌便从仪门走了进来，“路上耽搁了会儿，小沈大人，本官方才从朱雀门外头绕了绕，听说你方才也从那过，便猜想你是来了户部衙门。”

    装着作物的麻袋被差役搬入衙内，他越看越乐呵，忍不住道：“小沈大人，你可替咱们官员好好正了正名啊。”

    告示前发生的事，他可都听说了。

    沈筝摇头笑道：“大人谬赞，下官惶恐。大人，下官晚些还要去工部报到，大人可有时间，咱们一同研究研究那新作物？”

    “小沈大人还没去工部？”季本昌一下便想到岳震川那嘴脸，赶紧道：“那咱们还是先办正事，正事要紧！”

    三人路过戒石坊，前庭的尽头，便是户部衙署正厅。

    五开间的宽阔正厅，上头顶着硬山顶，朱漆柱础雕刻莲花纹，意为“清莲”，同“清廉”。

    季本昌并未在公案前落座，而是与沈筝二人一同坐在厅侧议事桌旁，桌上，赫然放着一堆有成年男子几个拳头大的红薯。

    “这么大......”季本昌咂舌，直接蹲在地上，在麻袋内翻找。

    片刻后，他抬起头来，眼中写满震惊，“都这么大？！”

    沈筝无言一笑。

    做种的红薯，小了可不行。

    季本昌左右手各拿一红薯，一屁股坐回椅子上。

    他突然感觉......沈筝在寿宴时说的那些话，说不定......能成真？

    怎么可能！

    他摇了摇脑袋，又将红薯递给陈省身，问道：“你掂掂，这一个，得有多少斤？”

    陈省身小心翼翼接过，双手捧着一个红薯掂了掂，“这......得有三斤了吧？”

    “拿秤来！”季本昌朝外喊道，“再将在衙署内的农师，一同叫来！”

    沈筝听见“农师”二字后，微愣片刻，而后了然。

    往前数几百年，还没有“户部尚书”这一职位的时候，掌管天下钱谷的官员，叫“大司农”。

    司农权势最鼎盛之时，就连天下盐铁，都归大司农管。

    可到后头，还是老生常谈的话题——权势太盛。

    所以大司农权势被一削再削，削到有了六部之时，朝廷当中，便没有司农官了。

    而主管作物稼穑的官员，便一道被分给了户部，官称“农师”。

    农师需要掌握全国各地土壤情况，还要了解作物习性、栽培技术和病虫害防治等知识，户部还专门批有“试验公田”，专供农师培育作物。

    好几个红薯过了秤，重量约莫在两斤七两至三斤三两之间。

    三个农师围着一麻袋红薯看了许久，神情从最开始的疑惑、好奇，最后变成了震惊。

    “见所未见！”

    “闻所未闻！”

    “旷古未有！”

    沈筝听着三人惊嚎，脸上的笑险些维持不住，她略带心痛道：“此作物生熟都能吃，季大人，咱先试吃一个生的吧，再让衙中公厨蒸上俩......一个吧还是，您与诸位大人也好试试味道。”

    季本昌看她的眼神满意极了。

    从“两个”到“一个”，如此年轻的小沈，身上已有了独属于他户部的风范。

    可圈可点，未来可期！

    “就一个。”季本昌甚至都没反应过来，沈筝为何会说“蒸”，便直接唤来差役，学舌道：“让公厨带皮蒸一个，大火，赶紧的。”

    差役捧着那红皮作物，撒丫子跑向公厨。

    三个农师还在捧着红薯研究，意图从红薯身上，找到它曾经存在过的证明。

    “此作物乃是地下作物，与芋头、山药倒有些相似，应当去皮后便可食用......”

    “此作物表皮较为光滑，表皮生有浅纹......”一年老农师问道沈筝：“沈大人，这作物可有茎蔓？”

    沈筝道：“有的，但那茎蔓已经干枯。”

    “这便对了......”老农师点头道：“君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早。这些地下作物，大多如此......”

    原本表达男女之情的诗词，放在红薯与红薯藤上，竟格外贴切。

    倒也不错。

    这世间之情，岂能只有情爱？

    沈筝浅笑，暗戳戳暗示，“说不定这作物的藤蔓，也能适量采摘食用。”

    老农师想了想，没开口，季本昌思索一番后点头，“咱们先研究一下栽培之法，到时一试便知。”

    他命人取来了小刀，又选了一块自己认为最丑的红薯，很公正地切成了六份。

    薯肉呈现出均匀的、浅浅的橙黄色，而切过薯肉的刀刃上，也留下了一层薄薄的、浅白色的浆渍。

    季本昌讶异，用手指沾了一点揉搓。

    “粉浆！”他说：“与山药、莲藕的粉浆有些相似，快尝尝味道！”

    沈筝说可以食用，他们直接信了，再加上这常见于作物的粉浆，令他们迫不及待想尝尝鲜了。

    一口下去，季本昌几人的眼睛都亮了。

    “脆嫩！”季本昌说。

    “清甜！”陈省身说。

    “还有汁液！”农师们说。

    几人说完，便又啃了起来，继续品味。

    沈筝也好这一口。

    一年啊，来大周整整一年了，她就逃难那几日啃了几根，后头都舍不得吃。

    这小味道，是祖国的味道。

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