银甲铿锵声中，贾玌紧随太子踏入中军大帐。帐内烛火通明，十二盏铜灯将帐内照得亮如白昼。

    十余位大臣分列两侧，盔甲与官袍相间，肃杀之气扑面而来。

    殿下到——！

    亲卫刚唱喏完，左侧最末位突然窜出一道绛色身影。

    太子殿下！国公爷！

    锦衣卫指挥使黄兴竟连礼数都顾不得了，三步并作两步冲到帐中，噗通跪地。

    这突如其来的变故让太子脚步一顿。

    贾玌眼神骤然锐利，右手已按上剑柄。

    却见这位平日里最重仪态的锦衣卫头子浑身都在发抖，双眼布满血丝，似比城外逃难的流民还要狼狈三分。

    黄卿这是...太子话音未落，黄兴猛地抬头——

    臣，探听到陛下在江南的消息！黄兴的嗓音嘶哑，可说的每个字都能让在场众人心颤不已，陛下龙体安康，现在就在——滁州！

    这几个字如同惊雷炸响，震得满帐文武齐刷刷变了脸色。

    哗——

    帐中如同炸开了霹雳。

    几位老臣踉跄后退，史鼐直接撞翻了身后的灯架。

    贾玌感觉自己的血液在瞬间凝固——这是他们所有人都以为已经殉国的皇帝啊！

    太子猛地一把攥住黄兴的衣襟，龙纹锦袍下的指节泛白：你......你再说一遍？

    千真万确！黄兴从怀中掏出一封的密信，微臣麾下密探舍命送来的消息。三日前

    “......”

    ——————

    数日前，金陵皇宫——

    庆帝望着苏铭远去的背影，深邃的眼眸里闪过一丝不易察觉的欣慰。

    火炮声此起彼伏，整座宫殿都在震颤，檀木案几上的茶盏叮叮当当地跳动。

    然而他却负手而立，染血的龙袍在烛火映照下更显肃杀。

    ——太子有勇有谋；

    ——天戈忠心耿耿；

    ——就连这小小锦衣卫佥事也胆色不凡

    庆帝忽地轻舒一口气，紧锁的眉宇竟舒展了几分。

    既然江山后继有人，忠臣良将辈出，他又有何惧？

    想到这里，庆帝忽然大笑三声：夏盼盼——上酒！

    夏守忠吓得一个哆嗦：陛下！眼下

    放肆！庆帝一脚踹翻龙案，去给朕取酒来！

    这一声咆哮宛如虎啸，震得殿外值守的禁卫都缩了缩脖子。夏守忠再不敢多言，慌忙爬起身去取酒。

    就在这时——

    咣当！

    殿门被猛地推开。

    陛下！太上皇驾到！一名虎贲校尉急声禀报。

    话音未落，只见一名身着玄青道袍的老者大步迈入殿内。

    而后腰杆却挺得笔直，灰白相交的发髻用一根木簪束起。

    父皇

    庆帝收敛神色，刚要行礼。

    免了！

    太上皇厉声打断，龙目如电扫视殿内狼藉：告诉朕，外面究竟发生了何事？！

    在他身后，戴权和徐成战战兢兢地躬身而入。

    徐成更是面白如纸，堂堂应天府中军都督，眼下二帝南下祭祖，却在他大军驻扎的地盘上，发生这等事......连自己的军队都指挥不动！

    不过是些宵小作乱罢了。庆帝淡然道。

    宵小？！

    太上皇怒极反笑，猛地指向殿外：孤还没聋没瞎！炮火都快打到乾清宫了，你告诉朕是宵小作乱？金陵城内三重军卫呢？！都是摆设吗？！

    庆帝神色不变，只轻轻吐出两字：下毒。

    什么？！

    太上皇瞳孔骤缩，身形微晃。戴权眼疾手快，急忙上前搀扶。

    练武营全军中毒。庆帝语气森寒，至于备武营

    说着，他目光如刀刮向徐成：徐爱卿，你可知晓？

    徐成浑身一抖，噗通跪地：

    微臣......微臣罪该万死！他抬起头时，脸上满是惊惶与不解：可微臣确实不知啊！今夜本该是练武营轮值，备武营驻守城外，一切如常

    如常？庆帝声音陡然提高，三万大军一夜之间土崩瓦解，这就是你口中的如常？！

    徐成浑身发抖，豆大的汗珠从额头滚落：微臣......微臣

    太上皇见状，眉头紧锁：徐成跟随朕多年，忠心耿耿，绝不会参与谋逆。皇帝，此事恐怕另有隐情！

    庆帝深吸一口气，而后也无所谓了：父皇教训的是。但徐成身为中军都督，防务出现如此大的纰漏，难辞其咎！

    徐成闻言，面如死灰，却不敢辩驳，只是重重叩首：微臣愿以死谢罪！

    现在不是论罪的时候。太上皇沉声道，当务之急是如何退敌。

    父皇教训的是。庆帝突然笑了，那笑容在烛火映照下竟显出几分洒脱，不过这些跳梁小丑既然敢造反，必定做足了准备。

    他随意地弹了弹龙袍上并不存在的灰尘，语气轻松得仿佛在谈论天气：

    三万大军一夜尽毁，练武、备武两营战力全无，眼下这皇城里，就剩下几千虎贲军

    转过身的瞬间，庆帝眼底闪过一丝锋芒：

    而且，守城军械多半也被动了手脚。他随手从御案上拿起一张弓，稍稍用力一拉——

    啪！

    弓弦应声而断！

    连这宫里的备用弓都被人做了手脚。庆帝将断弓往地上一扔，脸上笑意未减：怕是熬不到天亮了！

    太上皇瞳孔骤缩，龙头拐杖重重杵地：胡说！朕立刻调

    来不及了。庆帝摆摆手打断了太上皇的话，转身望向北方。他的目光仿佛穿透了层层宫墙，直抵千里之外的京城：只要京城不乱

    话音未落，殿外突然传来一声轰然巨响！

    整座宫殿都在震颤，梁柱间簌簌落下尘埃。

    陛下！夏守忠惊叫声中，庆帝却纹丝不动，依旧凝视着北方，嘴角挂着若有若无的笑意：......跳梁小丑，翻不起什么风浪！

    这话一出口，太上皇突然变了脸色。

    他太了解自己的这个儿子了——这哪里是在讨论如何退敌？

    ——分明是在交代后事！

    你...你...太上皇颤巍巍地指着庆帝，突然意识到什么，龙目中闪过一丝惊恐：你在寻死？！

    庆帝这才转过头，不置可否地笑了笑：父皇说笑了。

    放屁！太上皇猛地冲上前，一把揪住庆帝的龙袍领子，秦戬！你给朕听好了——老子还没死呢！这江山轮得到你来殉？！

    这一声中气十足的怒吼震得殿内所有人不敢抬头。

    连庆帝都怔住了——自从登基后，已经多少年没被父皇直呼其名了？

    徐成跪在地上，突然重重磕了三个响头：

    太上皇！陛下！微臣愿带亲卫死守宫门，为二位陛下争取时间！金陵城内还有忠义之士，必能

    不用了。

    庆帝轻轻掰开太上皇的手，龙目中闪烁着莫名的光芒。

    荒唐！太上皇气得胡须都在颤抖，你是一国之君！岂能

    报——！

    一声急促的通传打断了他的话。

    只见一名虎贲军校尉满身血污冲进殿内：叛军已攻破西华门！韩将军正率亲卫死守，但恐怕

    庆帝神色不变，只是轻轻点头：朕知道了。

    然后，他转身，面向殿外火光冲天的战场，缓缓抽出腰间天子剑。

    剑锋出鞘，寒光映照殿内外厮杀的血色。

    宁可断头死——他的声音并不高亢，却字字如铁，砸在满殿大臣耳中。

    太上皇双目赤红：痴儿！你

    不作屈膝降！庆帝厉喝，猛地一挥剑，龙袖应声而裂！

    ——啪！！

    满殿死寂！

    断袖而明志！

    徐成浑身发抖，竟不敢抬头。

    而戴权，却是......没有跪下。

    这位伺候了太上皇半辈子的老太监，此刻竟罕见地挺直了佝偻的背脊，浑浊的目光里泛着一层朦胧水光。

    他死死盯着断裂的龙袖，又缓缓抬头，看向庆帝决绝的背影——

    “……”

    他深吸一口气，忽然笑出声来，笑声沙哑！

    “老奴......”他缓缓开口，语气里竟带着几分恍惚和欣慰，“老奴伺候老主子大半辈子，又陛下如有如此豪情......”

    “如今......”他抬起头，眼角的皱纹因微笑而舒展，“倒是死而无憾了。”

    噼啪——！

    随着夏守忠一声令下，熊熊大火骤然燃起！

    殿外的火把被同时抛向廊柱、窗棂，整座宫殿顷刻间被烈焰吞噬！火舌翻滚着舔舐朱漆鎏金的殿檐，将黑夜映照得宛如血染！

    庆帝与太上皇大步迈出宫门，却见——

    数百近千名持刀太监早已列阵以待！

    他们身着灰蓝衣袍，手持利刃，森然立于火海之前。

    这些平日里低眉顺眼的阉人，此刻竟都挺直了脊背，眼中寒光闪烁！

    远处，叛军的铁蹄声已轰鸣而至！

    火光照亮了叛军的旗帜——

    一杆黑底金蛇的军旗在风中猎猎作响！！

    轰隆！

    宫殿一角在烈火中轰然坍塌，火星飞溅，如雨般砸落在地！

    就在这时——

    嗖！嗖！嗖！

    如蝗般的箭雨突然自叛军侧翼呼啸而来！

    噗嗤！噗嗤！刹那间，数十名叛军惨叫着跌落马下！

    援军？！夏守忠猛地抬头，浑浊的老眼瞪大！

    只见宫墙另一侧——

    杀——！

    震天喊杀声中，一杆忠靖侯史的大旗破开烟尘！

    史鼎身披铁甲，手持长矛，胯下战马如龙般冲杀在前！

    在他身后，数千精锐如洪水般倾泻而入！而更令人震撼的是——

    另一侧，陈守年竟率领残存的虎贲军横插而至！

    两股铁流如狂涛怒浪，狠狠撞向叛军侧翼！

    是陈大人！是史侯爷！夏守忠浑身颤抖，终于忍不住老泪纵横，陛下......我们有救了！

    庆帝死死盯着战场，只见——

    史鼎长矛所向，叛军人仰马翻！

    陈守年更是状若疯虎，一柄钢刀上下翻飞，所过之处血肉横飞！

    冲过去！史鼎怒吼，护驾！！

    容不得他们不着急——连着皇宫内城都着火了，再是耽搁

    皇宫着火，阴差阳错之下，他们以为是叛军已经杀到了内城，所以可谓是铆足了劲破釜沉舟，凭借这般士气竟一下子突破了叛军的封锁线，杀了进来！

    两支铁军如同两柄尖刀，竟在数万叛军中硬生生撕开一条血路！

    陛下——！

    浑身浴血的陈守年终于冲到近前，翻身下马便是一跪：臣......救驾来迟！

    太上皇急忙上前搀扶：快快请起！你们

    话音未落——

    报——！

    一名虎贲军浑身是血冲来，东华门......东华门已破！叛军主力......杀过来了！

    众人脸色骤变！

    陈守年霍然起身，嘶声道：请陛下速速移驾！臣愿断后

    不。

    一道沙哑的声音忽然打断了他。

    众人回头，只见——

    戴权缓步上前，枯瘦的老脸上竟挂着一种近乎释然的微笑：忠靖侯、陈大人......你们都是朝廷栋梁。

    他说着，转身望向庆帝与太上皇，深深一拜：可陛下和上皇......是不是忘了老奴呀？！

    ......？众人都是一愣。

    戴权却已挺直腰杆，浑浊的眸子在火光中闪烁着骇人的精光：这皇城里......还有上千名太监呐！

    老奴......愿领他们断后！

    此话一出，满场寂静！

    太上皇猛地一震，苍老的面容瞬间涨红！

    戴权！你

    上皇！戴权突然厉喝，竟是第一次打断了主子的话！他枯瘦的手指猛地指向熊熊燃烧的宫门：没有时间了！

    老奴这条命......本就该死在那年冬天！他嘶哑地笑了，能活到现在......已经是赚了！

    千名太监沉默地列阵，冰冷的目光齐刷刷盯向涌来的叛军！

    ......好！

    庆帝突然一步上前，竟伸手重重按在戴权肩上：朕

    他的喉结滚动了一下，终究没再说下去。

    反倒是戴权咧嘴一笑，露出因年老二满口残缺的门牙：陛下快带上上皇快走吧......老奴这把老骨头

    还能替您于与上皇......咬死几个叛贼！

    说完，他毫不留念的猛地转身，枯瘦的身躯在火光中竟是前所未有的挺拔！

    他奶奶的，是爷们的——！

    戴权嘶声咆哮：随咱家......杀贼——！

    杀！！！

    “追随老祖宗！！！”

    上千名太监齐声怒吼，竟如猛兽般冲向了潮水般涌来的叛军！

    太上皇浑身颤抖，老眼通红！

    ......走！庆帝一把拉住父皇，声音沙哑：别辜负他们

    一行人急速向援军来时的方向撤退，身后——

    是冲天火光！

    是血肉横飞！

    是戴权那沙哑到极点的狂笑——

    哈哈哈哈......痛快！痛快！！！

    “上皇......老奴我啊......”

    “......最是......！！！”

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