启明二十三年

    同样也是安宁到来这里的第四年，城门下，此刻黑压压的铁骑一眼望不到尽头。

    黄土飞扬，火光冲天，伴随着阵阵军号，漫天响起的厮杀声似乎还响彻在耳边。

    府城内，一众青壮们早已经整装待发，一波又一波顽强地死守在城门前，其中甚至还能隐约看到少许身强力壮的女兵，而余下的一众老弱则是个个紧闭门户，有些迷信的甚至已经在佛堂内燃起了香烟。

    试问大周铁骑的可怕，在此之前，谁人不知？

    于这场战争，可以说在场所有人心里都没个底。

    然而出乎意料，明明这般境地，除去一些原有的大商户，选择弃城逃离的百姓却未有太多。

    甚至于不少村镇之中，有些年岁已长的长辈们，此刻正紧紧握着手中的锄头，镰刀若干。甚至还有很多已经自发聚集了队伍，只待那些个青壮顶不上时，用自己这把老骨头去上去挡上一挡。

    能多挡上一会儿，或许就有生机了呢！

    城中不少妇孺亦是紧紧握着手中唯一趁手的武器。

    乱世，底下这些平头百姓性命最是低贱，如今好不容易得一安身之所，谁都不允许破坏！

    可惜，在对方不计损失的强攻之下，再坚固的城墙都有倒下的可能。

    伴随着城外不断响起的兵革之声，漫天火光下，几乎所有人此刻都只有这一个念头。

    不能退！他们的家园不能让！

    城中人是，此刻奋力守卫在前线这些人亦是如此。

    除了齐州府，试问谁人能给他们如此优渥的待遇，钱粮充足，冬日里还有厚实的棉服，不必担忧有朝一日冻死在哪一处。

    更不必担忧有朝一日不幸战死之后，家中老小无人可依。

    所有人都知晓，自两年前楚大人正式接手齐地财政大权，这两年齐州府发展可以说飞快，粮食自给的同时，商贸更是发达。

    最重要的是，去岁由楚大人提议，晋王殿下亲自定下规矩，只要家中有人战死，亦或因公殉职，其家属不仅能得到一大笔抚恤银，足够一家子未来十年内生活无虑。最重要的是，还能有一个进入工坊的名额………

    可以说只要今日他们守地住，他们身后父母，儿女都能在这一片净土上安稳生活。

    就在去岁，他们家里还修了新房呢！

    “保我家园，为了今日的一切不被践踏！”

    “兄弟们，杀啊！”

    感受着周遭几欲冲天而升的士气，这一刻，饶是经过无数次沙场的萧祁此刻都不由心神俱震。

    这一刻，哪怕与对面相比，他们齐州此刻兵力尚有悬殊。但此时此刻，在这般场景之下，没来由的，萧祁竟当真觉得。

    或许，他们是可以胜，不是必须胜……

    伴随着一阵冲天而上的号角声，晋王率先一步上前，正对敌军主帅。

    然而一番交战过后，感到震撼的远不止是萧祈几人，看着仿佛不知疲倦的梁军。一战过后，军帐之中，周宣帝不由皱了皱眉。

    不对………

    不对劲，一切都太不对劲了……

    眼前这一切，可以说从一开始就同他们早前所想相差委实太大。

    按理来说齐地多山，雨水并不充沛，于粮米上且并不足以自足。尤其今岁北地大旱，按理来说这会儿正是捉襟见肘的时候。所以一开始，他同身下一众幕僚定下的策略便是围而取之。

    可惜事实并非如此，早在之前，他们的军队便围了整整一月，附近各大交通要道更是齐齐切断，然而这些人并未有任何影响。

    这也就罢了，大周军事倍胜于对方，此计不可，强攻亦是可以达到目的。

    但是现在，看着眼前装备同样精良的军士，还有仿佛不知疲倦一般拖着受伤的身体奋勇上前士兵………

    这，绝不是一介弱势之地能走的士气……

    思及此，周宣帝眼睛不觉暗了下来。

    就连身后一众大臣，早前的轻慢也不复存在。

    原以为大梁前头几任君主包括如今在位这人并无杰出政绩。守城之人萧祁虽有些能为，却不过乳臭未干的毛头小子，劣势尽存之下，一己之力如何力挽狂澜。

    区区齐州，不过一餐前临正宴前的小菜罢了，谁曾想，竟还是一块儿如此难啃的骨头。

    是谁？

    究竟是哪位隐士高人在此？思及这两年派去的斥候打听来的消息，周宣帝只觉怒不可遏！

    看看眼前这些整齐规整的军队，一味重商，看似繁华背后根基已失？

    蠢货，废物，被人耍了都不晓得。

    无论如何，今日，齐州必要秽我大周领土，届时，那位高人也好，隐士也罢，自是为我座上之宾。

    可惜很快，这位颇具雄心的帝王就没有心思再想这些了！

    事实证明，谢狐狸这个名号还真并非白来的。

    齐州这两年虽发展强劲，但在上头朝廷不给力的情况下，一州之地，无论人员还是装备，到底还是劣势太多……

    然而就在大周宣武帝再一次点兵整发，眼见就要攻破防守之际，皇城中，竟突然传来了太子慕容丹举兵谋反的消息……

    甚至在第二日长驱直入，趁着老头子不在的功夫，顺利攻占皇城，上演了一出直捣黄龙，并顺利截留了流向边境的粮草。

    本来自觉已经只差临门一脚的宣武帝：“……”

    “陛下……啊这……”

    深深吸了口浊气，最后看了眼巍峨的城墙，宣武帝这才紧紧咬着牙根，良久，方才从喉咙中挤出数个字眼：

    “调头，回去京师！”

    一直到城下军队彻底离开，再三确认后，城门上，人群中，突然发出歇斯底里的呼喊声！

    “守住了，咱们守住家了！”

    “太好了！”

    “絮娘，阿成，我守住咱们的家了！”

    夹杂着阵阵痛哭声，眼看周军没有再来的痕迹，这一刻，所有人都放任自己，沉浸在一片劫后余生的喜悦之中。

    大军回城之时，街道上，四处都是欢呼雀跃的百姓们。一路走来，几乎所有人面上都是最为真切的喜意。各种花果更是不要钱地往人身上砸着。

    这一刻，这些人无疑就是守卫家园土地的盖世英雄。

    就连之前还在内城处理事物的安宁都特意过来凑了这一波热闹。

    晋王以军功立身，每每征战必是走在最前头，势要同将士们共生死，此刻攸关生死，更是不可懈怠。作为军师，谢桁自是相伴左右，因而战事期间，后方一应事物全权交予安宁这位尚不过二九的年轻人之手。

    然而饶是如此，满城之中，亦不曾有任何人质疑，此刻更没有人忘记这位身处幕后的功臣，同样也是齐州能有今日的肱骨之人

    就像这会儿，安宁这一路走来，凡所遇之人，皆是躬身行礼，态度更是尊敬异常。

    “楚大人……”

    “哎呦，楚大人您来了，这是小的今儿刚卤上的牛腿，大人要不换换口味……”

    “楚大人……”

    安宁一一含笑而过。

    隔着一条街，亲眼看到这一幕的楚闻远更是险些激动到心脏都要跳出来了。

    尤其瞧着眼前一袭青衫，一路走来仿佛备受尊崇的“儿子”，就像这些年无数次做过的梦一样。

    如此人杰，这要真是儿子该多好。

    这一刻，楚闻远只恨，为何当日叫他得到了那般消息。让他每时每刻如踩薄冰，哪怕在所有人都在欢愉之际都不得尽兴！

    见到安宁过来，人群中，竟是自发让出一条道来，马背上，晋王更是顾不得体统如何，竟是当场策马而至：

    青年爽朗的笑声很快传彻在拥挤的街道之间：

    “子安，子固，本王何其有幸，此生竟能得遇两位知己！”

    常言道左膀右臂……

    晋王心知，但凡其中缺了一位，他萧祁决计不会有今时的一切！

    哈哈哈！果然，老天终究还是站在他这一边的。

    晚间，热热闹闹的庆功宴过后，群情欢悦之下，饶是安宁这等不好酒的，这会儿也是不觉有些晕厥。倒是谢桁，这位出了名儿的好酒之人，今日竟也只是浅酌了几杯。

    微凉的冷风中，只见来人浅浅举起酒杯，用只有两人听到的声音道：

    “幸不辱命！”

    安宁同样回以一笑，目光不躲不避。

    距离当日的三年之期还有最后一年了……

    而所有人都知晓，对方卷土重来是迟早之事！