朱由检闻言有些心动，因为他同样认为很多草原部落首领没有被册封为贵族的实力。

    尤其是为了完成卫所改制，他需要把一些卫所迁去塞外，分配牧场甚至领地安置世官。

    漠南草原作为距离长城最近的水草肥美之地，自然是安置卫所的绝佳地点。只要征服或驱逐草原上的部落，就能把卫所迁移过去。

    如果再设立统领卫所的都护府，制定合适的制度统治草原，边疆就有可能实现长治久安，减轻长城沿线的防御压力。

    这样大明也不需要在九边维持重兵，把更多的军费用于向外拓展。

    草原虚弱的现状，也让这件事做起来没有多大困难。

    惟一需要顾虑的，就是大明册封了不少草原贵族，不能无故攻打他们。

    杨嗣昌提出的办法，就是在解决这个问题：

    “这两年册封的顺天贵族，有不少对大明并不忠心。”

    “今年他们不愿响应朝廷号令出兵，就是一个明证。”

    “臣以为对这些人不用客气，可以把建虏引过去，逼迫他们抗虏。”

    显然，他是彻头彻尾的激进派。

    而且去年前往草原作战的经历，也让他的观点非常有说服力。

    朱由检听到他的话之后就认为，杨嗣昌在率领草原联军作战的过程中认识到他们的不可信，想要筛选一些人。

    不过想到草原上弱肉强食的习俗，他说道：

    “草原上的人不止能抗虏，在打不过时还能降虏啊！”

    “他们的习俗就是这样，认为臣服强者是天经地义。”

    “建虏又一向笼络草原部落，和科尔沁等部多次进行联姻。”

    “如果建虏征服了草原上数十万人，大明应该如何应对？”

    杨嗣昌信心满满地道：

    “只要有十万装备新式火铳的新军，臣有信心打败一切敌人！”

    闻言哈哈大笑，朱由检很欣赏杨嗣昌的自信。

    而且他也认同杨嗣昌所说，十万装备活门铳的新军，在当前的确有打败一切敌人的实力。

    不过凡事都有个万一，而且朱由检担心的，不止是正面作战：

    “若是建虏派骑兵不断袭扰，破关劫掠内地，到时该怎么办？”

    “朝廷应该在整个长城沿线安排多少兵力防备，派兵出塞又如何追上他们？”

    “还有北边各地的流民，如果在建虏袭扰边疆时同时作乱，朝廷又该如何应对？”

    “杨卿不要仅仅把自己当成参谋长，还要以枢密大臣、朝廷大臣的角度，从全局看待这些问题。”

    “旁的不说，如果漠南草原被建虏给征服了，依靠和草原互市发家的山西商人，就可能转而和建虏贸易。”

    “到时候朝廷要如何处置他们？韩首辅会不会下决心处置岳父张四维家族、还有王崇古等家族的人？”

    这就是历史上发生的事情，建虏追着林丹汗征服漠南草原，建立对漠南的统治后。依靠和草原互市发家的晋商，迅速和他们讲和，建立起了联系。

    朱由检在查明晋商和建虏的联系还很少后，已经放下了对晋商的杀意。难道如今要故意放纵建虏，再对晋商动刀子？

    那对大明的伤害也太大了，而且不一定能清理干净。建虏在征服漠南草原和山西接壤后，有太多的办法扶持亲近商人。

    杨嗣昌听着皇帝问出的这些问题，身上陡然惊出了一身冷汗。

    因为他确实没想到，草原上的事情和山西关联这么深。

    他倒不怕普通的山西商人，但是和韩爌有姻亲的张四维家族、还有和张家有姻亲的王崇古家族，那可都是世家巨室。

    如果让韩爌知道了是因为自己献的计谋，导致两家受损。估计他可能会引来首辅的针对，连参谋部长都干不下去。

    这让他非常庆幸，自己是在独对时说出这番话，不会被传到外面去。

    在朱由检提出这些问题后，无法解决它们的杨嗣昌，只能放下自己的提议。

    不过朱由检对杨嗣昌能提出这个策略还是很赞赏的，说道：

    “朝廷不会故意引建虏攻打草原部落。”

    “但是草原上的虚弱，明眼人都看在眼里。”

    “建虏如今四面被困，想要找个突破口，最容易的就是草原。”

    “朕担心他们已经在准备西征，想要征服漠南。”

    说着自己的担心，他向杨嗣昌道：

    “你在回去之后，行文九边各地注意防范建虏。”

    “一旦发现建虏出兵，或者草原上有混乱迹象，就立刻派人对忠心大明的部落表示支持。”

    “如果有部落在面对建虏时不战而逃，就让理藩院降低他们的爵位。”

    “投靠建虏的更是要削爵，让草原部落知道和大明为敌的下场。”

    “九边各地也要戒备，应对草原乱局，不要让建虏完全征服草原。”

    这个安排，和杨嗣昌的后续打算几乎一模一样。不同的就在于大明不会主动引诱建虏攻打草原，而且在草原部落抵抗建虏时，会更积极地提供支持。

    这样大明就免去了道义上的责任，同时在惩戒草原贵族时，也更名正言顺——

    大明都主动表示对抗虏提供支持了，你们再不抵抗甚至依附建虏，就别怪大明对你们不客气。

    杨嗣昌想到这里，对皇帝更为佩服，同时想到皇帝刚刚提到的问题，询问道：

    “若是山西商人，依旧和建虏勾结呢？”

    “到时应如何处置？”

    朱由检神色淡淡道：

    “该怎么处置就怎么处置！”

    “还有，朝廷要主动把和塞外贸易的商人组织起来，让他们运送物资支持草原上抗虏的部落，继续在塞外做生意维持生计。”

    “都这样了如果还私通建虏，那就对他们别客气。”

    说着，他还提到了对塞外土地的安置，说道：

    “对于听从朝廷命令的商人，朕允许他们捐纳爵位，将来在草原上分封领地。”

    “输送的物资也能抵扣捐纳，甚至允许捐纳爵位的人购买武器组建护卫队。”

    “将来如果草原部落真的挡不住，说不定还要依靠他们，在草原上袭扰建虏。”

    “总之，建虏不西征草原便罢，如果和草原开战的话，要确保他们不能在短时间征服草原，要让草原一直乱下去。”

    “杨卿回去后就组织参谋部制定个预案，在建虏西征草原时立刻实施。”

    “这件事要通过内阁呈上来，让韩首辅也知道，召集山西商人做好准备。”

    杨嗣昌躬身领命，准备回去后立刻制定预案。

    心思机敏的他，知道皇帝这次，其实是救了他一次。

    如果按他之前的办法主动吸引建虏过去，恐怕受损的山西商人会先把他搞下去。

    现在就不一样了，是建虏有可能西征，朝廷制定预案做出应对。

    山西商人也能从中获得机会，捐纳爵位甚至获得领地。

    ——

    参谋部如今已经组建一年多，而且在成功实施己巳方案之后，已经明白了如何制定预案。

    尤其是杨嗣昌从草原回来后，更是明确了参谋部的方案要抓大放小，细节交给前线将领决定。

    这让参谋部制定方案时更加扬长避短，主要从人员、物资等方面做好调配。

    在杨嗣昌的带领下，参谋部很快制定了一个针对建虏西征的预案，呈递给了通政司，又传到了内阁。

    按照如今的内阁制度，军事类奏疏由内阁军机处分管。但是韩爌作为首辅，也有知情甚至批阅的权力。

    再加上方案中提到了山西商人，需要由他出面召集。所以韩爌很快就知道了，建虏有可能西征，会影响到互市。

    这让他看着奏疏叹道：

    “山西那边，怎么这么多灾难？”

    “遭了旱灾不说，还可能有虏患。”

    “我大明的天下，何时能长治久安啊！”

    身为一个山西人，他对自己家乡的灾难，可谓深感忧虑。

    自从崇祯元年以来，这山西的情况就如同皇帝预言的那样，一直都有旱灾。

    现在山西各地已经都出现了流贼，情况相比陕西稍好，但也好不到哪里去。

    尤其让韩爌忧心的，是不止山西、陕西遭灾，河南也有些撑不下去了。

    河南巡抚等官员，已经奏报“两河间绿林哨聚，日不绝闻”，眼看就会有大规模民变。

    以河南的人口和位置，一旦发生民变，就会震动天下，影响到南北直隶和山东、湖广等地。

    那时天下的局势将会变得不可收拾，也难怪皇帝如此重视救灾。

    救灾最需要的钱粮，让负责财政的韩爌愁白了头。刚刚担任首辅半年多，他原本花白的头发，就变得几乎全白。

    有时他甚至在想，要不要辞职不干了，把这一个烂摊子，交给其他人处理。

    不过，皇帝平台拜相的礼遇，还有封爵的许诺，又让他下不定这个决心，只能勉力干下去。

    拿着这份奏疏，又找出一份四月传来的奏疏，韩爌向皇帝道：

    “陛下，今年四月的时候，陕西有一伙流寇渡黄河进入山西。”

    “如今建虏又有可能西征，让山西遭受威胁。”

    “臣请将山西的赋税全部留存，着有司训练军队，清剿山西流寇，防备建虏入侵。”

    朱由检前段时间忙于卫所改制，对这件事情并未注意。

    如今听到韩爌的奏报，顿时明白这件事的严重性，皱着眉头呵斥道：

    “陕西那边是怎么剿匪的？怎么让流寇进入了山西？”

    “难道有官员以邻为壑，故意驱赶流贼进去？”

    “朕任命的三省剿匪提督和护军使呢？”

    “杨肇基和杨鹤都在干什么？”

    当初设置这两个职位，就是为了统一负责陕西、山西、河南三省军务，剿灭三省盗匪。

    如今有流贼从陕西入山西，他第一时间责问的就是这两个人。

    对此，负责戡乱救灾的袁可立道：

    “杨肇基和杨鹤如今主要在关中，那里没有军管，匪患最为严重。”

    “从陕西进入山西的盗贼，是从延绥过去的。”

    “那里归延绥都护府负责，由延绥护军使朱童蒙管辖。”

    朱童蒙是阉党余孽，朝堂上东林党和倾向东林党的大臣，对他自然没有什么好话。纷纷以此为由，建议罢免朱童蒙。

    不过杨景辰却认为这不是朱童蒙的责任，而是山西官员欺上瞒下，早已埋下祸端：

    “此事非是陕西官员以邻为壑，反而是山西官员，故意欺瞒朝廷。”

    “山陕交界地带本就有盗贼倏来忽去，难以分清是何地盗匪。”

    “陛下命原延绥总兵杨肇基为三省剿匪提督后，他带兵清理了一阵子，两地遂安定下来。”

    “后来陕西大旱，杨肇基率兵南下，延绥实行军管。盗贼就更多地盘踞在山西，已经非止一日。”

    “如今这伙盗贼说是从陕西进入，其实却原本就是山西的盗贼。”

    “他们在山西已经兵分三路，到处劫掠地方。”

    朱由检在此之前，根本不知道山西的匪患已经这么严重，听到后当即勃然大怒，喝问道：

    “山西的官员，都是干什么吃的？”

    “陕西灾情那么重都没出现大乱子，反而是山西，现在却乱起来？”

    “耿如杞怎么当的巡抚，有没有尽到责任？”

    吏部尚书郭允厚道：

    “耿巡抚是君子，严于律己、宽于待人。”

    “在御下的时候，不免失之于宽。”

    “他的奏疏中还为当地官员说话，请求朝廷不要因为起了盗匪就处置官员。”

    朱由检听得怒气更盛，说道：

    “他是想做什么？”

    “收买山西官员吗？”

    “拟旨，立刻撤去耿如杞的职务，让他进京待罪。”

    “山西官员该处置的，全部按律处置。”

    “众卿推荐人选，负责山西戡乱。”

    皇帝盛怒之下，撤去耿如杞的职务，一众朝堂大臣，不免为他默哀。

    但是杨景辰的心里，却不免为之一叹。因为他其实早就知道山西官场的事情，甚至想用这些事牵连到韩爌，把韩爌从首辅位置上赶下去。

    不过当今皇帝厌恶党争，前些日子已经派人警告了他。如今处置耿如杞和山西官员，其实是给韩爌排除隐患。

    现在耿如杞被罢，东林党损失了一名封疆大吏，但在朝堂之上，却是丝毫无损。

    杨景辰也只能压下自己的心思，继续等待时机。

    礼部尚书成基命，这时向皇帝道：

    “按照之前定下的任期制，山西巡抚应该在今年九月更换。”

    “现在已是五月，再过四个月就是更换之期。”

    “臣以为不如让耿如杞戴罪立功，继续署理巡抚一职，等待新巡抚上任。”

    “朝廷可在这段时间让候选人书写施政纲要，选择最合适的人员治理山西。”

    这个建议，让盛怒中的朱由检微微压制了怒气，知道不能因为山西出了乱子就轻易破坏制度。

    对他来说，为朝廷制定制度才是更重要的事情，不能因为山西有了匪患就自乱阵脚。

    所以他思考之后，说道：

    “组建西北三省剿匪委员会，由三边总督孙传庭负总责，三省剿匪提督杨肇基、护军使杨鹤，还有山西巡抚耿如杞、河南巡抚程绍加入。”

    “山西巡抚耿如杞，允许选拔官吏剿匪戴罪立功。但是如果匪患扩大，就前罪并罚至少流放戍边。”

    “山西、河南等地要更换的巡抚，也从现在开始选拔，尽快安排上任。”

    许了耿如杞戴罪立功，但也明确了对他和山西官员的处置。

    做不好事情的话，将来至少就是流放。被杀头的可能，也并不是没有。

    这让群臣都捏了一把汗，但是即便和耿如杞同属东林党的韩爌、成基命，也没有再为耿如杞等人辩解。

    成基命是因为刚才已经争取了，得到了这个结果。

    韩爌则因为老家遭到流寇威胁，他不能再昧着良心为山西官员解释。

    不过在三省剿匪委员会的设置上，他还是劝谏道：

    “陛下，三省剿匪权责重大，都交给三边总督孙传庭，不是保全大臣之道。”

    “臣以为有三省剿匪提督和护军使即可，不用再设委员会。”

    朱由检生气地道：

    “三省剿匪提督和护军使又不是没有，但是这次流寇进入山西谁负责？又有谁阻止了？”

    “今后就明确孙传庭负总责，负责三省军务、尤其是剿匪事宜。陕西、山西、河南三省官吏，都要配合剿匪。”

    “尤其是山西、河南两地，要尽快像陕西一样组建戡乱救灾委员会。加入委员会的委员要签军令状，保证压下民乱做好救灾。”

    “升祖大寿为三省剿匪副提督，带兵和杨鹤一起进入山西剿匪，与山西巡抚耿如杞、山西总兵张鸿功一起组成山西戡乱救灾委员会，负责山西军政事务。”

    “传令三省府县，务必要通力协作，不使匪患蔓延！”

    流贼进入山西的事情，让朱由检认识到匪患在从陕西外溢。

    如果不加遏制，就会继续蔓延到河南等地。

    所以他选择加强三省剿匪机构，授予他们更大的权力。

    在陕西剿匪中多有立功的祖大寿，被提升为三省剿匪副提督，带着他从辽东练出来的精锐家丁，进入山西剿匪。

    同时，朱由检命周遇吉率三千勇卫营骑马步兵，带着新火铳前往山西，在战场上验证新式火铳的威力。

    他们还有一个秘密任务，那就是配合锦衣卫对山西商人进行调查。一旦建虏西征时有山西商人私自通虏，就要及时拿下。(本章完)